British Shorthair

O British Shorthair é uma das raças de gato reconhecidas mais antigas da Grã-Bretanha. Tem corpo compacto e musculoso, peito largo, pernas curtas e firmes e uma cabeça redonda que lhe dá ar de ursinho de pelúcia. A pelagem densa se afasta do corpo e é macia e felpuda ao toque. Os adultos alcançam porte médio a grande, com os machos bem mais pesados que as fêmeas.

A raça é calma e equilibrada. Os British Shorthairs costumam ser companheiros pouco exigentes, que apreciam a companhia humana sem cobrar atenção constante. Muitos preferem sentar ao lado da pessoa em vez de no colo, e recebem visitas com curiosidade discreta em vez de sobressalto. Não são destrutivos nem barulhentos, o que os torna adequados tanto a apartamentos quanto a casas.

A cor mais conhecida é o azul (cinza sólido), muitas vezes combinada com olhos cor de cobre ou dourados, embora a raça seja criada em ampla variedade de cores e padrões. O amadurecimento é lento: um British Shorthair pode levar de três a cinco anos para atingir o pleno desenvolvimento físico.

Para quem é indicado

Este gato combina com lares que querem um companheiro estável e sem dramas. Funciona bem para famílias com crianças que lidam com animais de forma gentil, para tutores mais idosos e para pessoas que passam o dia fora, já que a raça tolera ficar sozinha melhor do que muitas outras. É pouco indicado para quem quer um gato muito ativo ou grudento o tempo todo.

O British Shorthair remonta aos gatos comuns de trabalho da Grã-Bretanha, animais mantidos por séculos para controlar roedores em casas, fazendas e lojas. Esses gatos eram valorizados pela rusticidade e por uma pelagem espessa adequada a um clima frio e úmido, e não por qualquer aparência planejada.

A transição de gato comum para raça definida começou na segunda metade do século XIX. Harrison Weir, artista e apaixonado por gatos, ajudou a organizar a primeira exposição felina formal, realizada no Crystal Palace, em Londres, em 1871. Robustos gatos de pelo curto nativos foram exibidos ali e julgados segundo os primeiros padrões, o que pôs a raça em um caminho deliberado.

As duas Guerras Mundiais reduziram drasticamente o número de reprodutores, e o British Shorthair foi reconstruído em parte por cruzamentos com outros gatos, incluindo os Persas, que acrescentaram massa corporal e densidade de pelagem. Depois, os criadores trabalharam para restaurar o tipo original de pelo curto mantendo a estrutura mais pesada.

A raça obteve reconhecimento de campeonato junto aos principais registros ao longo do século XX e hoje é criada internacionalmente. A variedade azul passou a ser tão associada à raça que já foi tratada quase como um tipo separado, sob o nome de British Blue.

A impressão geral é a de um gato sólido e arredondado. O corpo é do tipo cobby e musculoso, apoiado em pernas curtas e fortes, com patas redondas. A cabeça é larga e redonda, com bochechas cheias, focinho curto e largo, orelhas pequenas e arredondadas bem afastadas entre si e olhos grandes e redondos. A cauda é grossa na base, com a ponta arredondada. Os machos desenvolvem papadas pronunciadas e são nitidamente maiores que as fêmeas.

Pelagem e cores

A pelagem é curta, mas incomumente densa, sem a textura lanosa de subpelo, com toque firme e elástico. A cor clássica é o azul sólido (um cinza-azulado uniforme), em geral apresentado com olhos cor de cobre ou dourados intensos. Além do azul, a raça é criada em preto sólido, branco, creme, vermelho, chocolate e lilás, bem como nos padrões tabby, escama de tartaruga, bicolor, colorpoint e tipped. A cor dos olhos é combinada à pelagem no padrão: cobre ou dourado para a maioria dos sólidos, azul para os colorpoints, verde ou avelã para alguns gatos silver e tipped.

O British Shorthair tem caráter estável e pouco exigente. Cria fortes laços com o seu lar, mas demonstra afeto nos próprios termos, muitas vezes ficando por perto em vez de buscar colo ou manipulação constante. Muitos British Shorthairs não gostam de ser pegos e carregados, e preferem sentar ao lado da pessoa ou segui-la em silêncio de cômodo em cômodo.

Com os membros da família a raça é de boa índole e paciente. Costuma tolerar bem crianças gentis e raramente arranha ou morde em protesto. Com estranhos tende a ser reservada no início, observando à distância antes de se aproximar, mas não é nervosa nem agressiva. A raça também costuma se dar bem com outros gatos e com cães que respeitem o seu espaço.

Este não é um gato muito ativo. Os adultos passam boa parte do dia descansando e brincam em surtos curtos e moderados. A raça é silenciosa, com uma voz suave usada com parcimônia. O temperamento calmo e a tolerância a ficar sozinho a tornam bem adaptada a lares movimentados, embora ainda se beneficie de companhia e interação diárias.

Higiene e escovação

A pelagem densa exige pouca manutenção na maior parte do ano, mas solta mais pelo na primavera e no outono.

• Escove uma vez por semana, e duas ou três vezes por semana durante a queda sazonal
• Use um pente de aço inox ou uma luva de borracha para remover os pelos soltos da pelagem espessa
• Verifique as orelhas semanalmente e limpe apenas a parte externa visível com um pano macio
• Apare as unhas a cada duas ou três semanas
• Escove os dentes com regularidade para reduzir a doença dental

Exercício

A raça não é enérgica, então a brincadeira precisa ser estimulada para evitar o ganho de peso.

• Ofereça duas sessões curtas de brincadeira interativa por dia, com varinha ou bolinha
• Disponibilize um arranhador firme e uma árvore para gatos em altura baixa a média
• Use comedouros de enriquecimento para gerar movimento em torno das refeições
• Mantenha a atividade suave; este é um gato pesado, não feito para saltos altos

Ambiente

O British Shorthair se adapta bem à vida em ambiente interno e a apartamentos. Valoriza um lar calmo e previsível, com pontos de descanso silenciosos, uma caixa de areia limpa mantida longe da comida e um poleiro na janela para observar o exterior. Tolera ficar sozinho melhor do que muitas raças, mas ainda precisa de interação diária.

Como carnívoro obrigatório, o British Shorthair precisa de uma dieta baseada em proteína animal. Escolha um alimento completo para gatos que traga uma carne nomeada como primeiro ingrediente e atenda a padrões nutricionais reconhecidos para a fase de vida do gato. Como a raça é propensa ao ganho de peso, o controle de porções importa mais do que para a maioria dos gatos. Meça as refeições em vez de deixar comida disponível o dia todo, e use o guia de alimentação do produto como ponto de partida, ajustando para manter o gato magro. Água fresca deve estar sempre disponível, e alguns tutores incluem alimento úmido para aumentar a ingestão total de água.

Petiscos e suplementos

Mantenha os petiscos em no máximo dez por cento das calorias diárias e desconte-os das porções das refeições. Um alimento completo e balanceado normalmente fornece todos os nutrientes necessários, então os suplementos costumam ser desnecessários, a menos que um veterinário os recomende para uma condição específica. Converse com um veterinário antes de acrescentar qualquer suplemento para articulações, pele ou ômega.

O British Shorthair é uma raça rústica e muitos gatos vivem bem na casa dos dez anos, com expectativa de vida típica de 12 a 17 anos. Seus principais riscos de saúde vêm da estrutura corporal e de um pequeno número de condições hereditárias. Comprar de um criador que faz triagem dos gatos reprodutores reduz a chance de doença genética, e os cuidados veterinários de rotina detectam a maioria dos problemas cedo.

Cuidados preventivos

• Exame veterinário anual, passando a duas vezes por ano para gatos idosos
• Mantenha as vacinas essenciais e o controle de parasitas em dia
• Mantenha um peso corporal magro e monitore-o com regularidade
• Ofereça cuidado dental por meio de escovação e limpeza profissional conforme orientado
• Peça ao criador os registros de triagem de CMH e DRP antes de comprar um filhote

O British Shorthair é um gato esperto, capaz de aprender nomes, comandos simples e rotinas domésticas, mas não é ansioso por se apresentar. O treino funciona melhor em sessões curtas, montadas em torno de recompensas alimentares e paciência. A raça responde mal à pressão ou à repetição e simplesmente vai embora se a sessão se arrasta. O treino de caixa de areia costuma ser tranquilo, já que esses gatos são naturalmente limpos.

Fundamentos

1. Comece pelo treino de caixa de areia, colocando-a em um lugar tranquilo e acessível e mantendo-a limpa
2. Ensine o gato a atender a um nome ou som associando-o a um petisco
3. Redirecione o ato de arranhar para um arranhador firme e recompense o uso dele
4. Apresente a caixa de transporte cedo, deixando-a aberta com petiscos dentro para facilitar as idas ao veterinário
5. Acrescente comedouros de enriquecimento e jogos curtos com varinha para manter a mente ativa e limitar o ganho de peso

O British Shorthair é uma raça de amadurecimento lento. As fêmeas podem começar a entrar no cio por volta dos sete meses, mas criadores responsáveis esperam até que a fêmea esteja fisicamente madura, muitas vezes bem acima de um ano de idade, antes da primeira ninhada. A gestação dura cerca de 63 a 67 dias, e as ninhadas têm em média quatro filhotes, embora variem de dois a seis.

Os filhotes nascem cegos e surdos e dependem inteiramente da mãe nas primeiras semanas. Os olhos abrem por volta de uma a duas semanas, o desmame começa perto das quatro semanas, e os filhotes costumam estar prontos para ir a novos lares entre doze e catorze semanas, uma vez vacinados e treinados para a caixa de areia. Como a raça se desenvolve tão devagar, o porte adulto pleno e a cabeça larga dos machos só são alcançados de três a cinco anos de idade.

A criação responsável inclui a triagem dos gatos reprodutores para cardiomiopatia hipertrófica e doença renal policística, o registro das ninhadas em um órgão reconhecido e a limitação da frequência com que uma fêmea é acasalada. Quem cogita criar deve trabalhar com um mentor experiente e um veterinário.

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