American Wirehair

O American Wirehair é um gato doméstico de porte médio que surgiu nos Estados Unidos. Sua marca registrada é a pelagem de pelos ondulados e elásticos, com textura áspera e arame, diferente da de qualquer outra raça de gato. Esse efeito de arame vem de uma única mutação genética espontânea, e a raça carrega essa característica como sua assinatura.

No formato, o American Wirehair lembra muito o American Shorthair, com cabeça arredondada, corpo musculoso e ossatura média. Os adultos costumam pesar entre 3,6 e 5,4 kg, sendo os machos maiores que as fêmeas. A pelagem se revela logo ao toque: cada pelo é dobrado ou curvado nas pontas, o que dá ao pelo um aspecto levemente crespo, com toque de lã de carneiro.

O temperamento é calmo e equilibrado. Os American Wirehair são carinhosos e brincalhões sem serem exigentes, e se adaptam bem tanto a um apartamento silencioso quanto a uma casa movimentada. Costumam se apegar à família inteira em vez de fixar em uma só pessoa, o que faz dele um companheiro fácil para muitas situações de convívio.

Para quem combina

O American Wirehair combina com lares que querem um gato carinhoso e sem drama. Ele se contenta em brincar em rajadas curtas e depois descansar por perto, então funciona tanto para quem fica em casa quanto para quem passa o dia fora. Seu jeito tranquilo se dá bem em casas com crianças e outros animais. Quem tem gato pela primeira vez costuma achar a raça tolerante, já que suas necessidades de higiene e exercício são modestas.

O American Wirehair remonta a uma única ninhada nascida em 1966 numa fazenda em Verona, no interior do estado de Nova York. Um dos filhotes daquela ninhada tinha uma pelagem incomum, áspera e crespa, causada por uma mutação espontânea. Os dois pais da ninhada eram gatos comuns de fazenda, e a textura de arame apareceu sem nenhum plano de acasalamento por trás.

Uma criadora da região percebeu que aquela pelagem era algo novo e adquiriu o filhote para investigar se a característica passaria para os descendentes. Os cruzamentos de teste mostraram que a pelagem de arame era herdada como um gene dominante, ou seja, uma única cópia bastava para produzir a textura. Isso tornou a característica simples de manter ao longo das gerações.

Os criadores usaram o American Shorthair como principal cruzamento externo para formar a nova raça, e é por isso que as duas compartilham um tipo de corpo, formato de cabeça e gama de cores parecidos. A pelagem de arame é a diferença prática entre elas. Acasalamentos cuidadosos ao longo dos anos seguintes firmaram uma população reprodutora pequena, porém estável.

A raça ganhou reconhecimento de campeonato junto aos registros felinos norte-americanos durante os anos 1970. Ela permaneceu um dos gatos de pedigree mais raros, em parte porque a base genética fundadora era estreita e porque a raça nunca alcançou a popularidade de sua parente de pelo curto.

O American Wirehair tem um corpo equilibrado e de porte médio, com contornos arredondados e musculatura moderada. A cabeça é redonda, com maçãs do rosto salientes, focinho de comprimento médio e orelhas médias bem afastadas entre si. Os olhos são grandes, redondos e vivos, o que reforça uma expressão aberta e atenta. O contorno geral coincide com o do American Shorthair, sendo a pelagem o ponto óbvio de diferença.

A pelagem é o traço central do padrão da raça. Cada pelo, inclusive os bigodes, é crespo, dobrado ou curvado na ponta, o que gera uma textura densa, áspera e elástica. O efeito de arame é mais evidente ao longo das costas e do alto da cabeça e pode ser mais leve na parte de baixo do corpo. A qualidade da pelagem varia de um gato para outro, e os exemplares mais valorizados têm um crespo firme e uniforme por todo o corpo.

Pelagem e cores

O American Wirehair aparece em quase todas as cores e padrões aceitos para o American Shorthair. Exemplos comuns incluem branco sólido, preto, azul e vermelho, além das variedades tabby, escama de tartaruga, tricolor, bicolor e sombreada. A cor dos olhos costuma acompanhar a pelagem, sendo possíveis o cobre, o dourado, o verde e o azul. A textura de arame independe da cor, então qualquer padrão pode ter a pelagem crespa.

O American Wirehair tem uma índole calma e de bom feitio. É carinhoso e gosta de companhia, mas não é grudento e raramente exige atenção o tempo todo. A raça mantém uma veia brincalhona bem na vida adulta e persegue brinquedos, dá tapinhas em objetos e explora, depois se aquieta quando a brincadeira acaba.

Com os membros da família, a raça é gentil e atenta, muitas vezes seguindo as pessoas de um cômodo a outro sem insistir em ficar no colo. Os American Wirehair tendem a espalhar o carinho por toda a casa em vez de escolher uma pessoa. Costumam ficar relaxados perto de estranhos e se ajustam às visitas sem estresse.

Com crianças e outros animais, a raça é paciente e sociável. Seu temperamento equilibrado faz dele um companheiro estável em lares com vários bichos, e ele em geral se dá bem com cães que são calmos. O American Wirehair é curioso e moderadamente falante, usando uma voz baixinha para se comunicar em vez de chamados altos ou frequentes.

O American Wirehair é um dos gatos mais fáceis de cuidar. Sua pelagem exige pouca intervenção, e suas necessidades de atividade são moderadas. A regra principal na higiene é a moderação, já que a escovação agressiva pode danificar os delicados pelos crespos.

Higiene

• Escove de leve com uma escova macia ou um pente de dentes largos só quando necessário, muitas vezes apenas uma vez por semana ou menos.
• Evite cerdas duras e escovação frequente, que podem quebrar ou alisar a textura de arame.
• Verifique as orelhas toda semana e limpe com cuidado se houver acúmulo de cera.
• Corte as unhas a cada duas ou três semanas.
• Dê banho apenas de vez em quando; a pelagem pode ser um pouco oleosa, então um banho suave de tempos em tempos ajuda.

Exercício

• Ofereça sessões curtas de brincadeira diária com varinhas, bolinhas ou comedouros de enriquecimento.
• Providencie um arranhador e uma árvore para gatos para escalar.
• Faça rodízio dos brinquedos para manter a curiosidade do gato aguçada.
• Alguns períodos de brincadeira de 10 a 15 minutos bastam para a maioria dos gatos.

Ambiente

O American Wirehair se dá bem como gato de dentro de casa. Ele se adapta tanto a apartamentos quanto a casas e tolera ficar sozinho melhor do que raças mais exigentes. Ofereça poleiros perto de janelas, lugares seguros para descansar e uma caixa de areia limpa. A raça gosta de um lar calmo e previsível, mas lida bem com a rotina normal da casa sem problema.

Como carnívoro obrigatório, o American Wirehair precisa de uma dieta montada em torno de proteína animal. Escolha um alimento comercial completo e balanceado adequado à fase de vida do gato, com carne como ingrediente principal. Uma combinação de alimento úmido e seco ajuda na hidratação, já que os gatos naturalmente bebem pouca água. As porções devem ser medidas em vez de deixadas à vontade o dia inteiro, porque a raça pode engordar se receber comida demais.

Petiscos e suplementos

Mantenha os petiscos em cerca de 10 por cento das calorias diárias. Pequenos pedaços de carne cozida simples ou petiscos comerciais para gatos funcionam bem como recompensa. A maioria dos gatos com dieta completa não precisa de suplementos; ofereça qualquer vitamina, suporte para articulações ou acréscimo de ácidos graxos apenas por recomendação do veterinário. Água fresca deve estar sempre disponível.

O American Wirehair é uma raça em geral robusta, com expectativa de vida típica de 14 a 18 anos. Por ter sido desenvolvido a partir de uma população fundadora estreita, os criadores responsáveis prestam atenção à diversidade genética e fazem exames nos gatos reprodutores para as preocupações conhecidas. A maioria dos donos pode esperar um companheiro longevo e resistente com os cuidados de rotina.

A pelagem de arame pode, de vez em quando, ser mais sensível do que uma pelagem comum, então a pele deve ser observada quanto a irritações. Como em muitos gatos, a doença dental e o ganho de peso são os problemas de saúde mais comuns do dia a dia e respondem bem à prevenção.

Cuidados preventivos

• Agende um check-up anual, com mais frequência para gatos idosos.
• Mantenha em dia as vacinas essenciais e o controle de parasitas.
• Escove os dentes ou use produtos dentais para limitar o tártaro.
• Pese o gato com regularidade e ajuste a comida para manter uma boa condição corporal.
• Compre de criadores que fazem testes de saúde em seus gatos.

O American Wirehair é inteligente e disposto, o que torna o treino básico viável com paciência. A raça não é tão motivada quanto alguns gatos de desempenho, então as sessões devem ser curtas e positivas. A maioria dos American Wirehair aprende rápido os hábitos na caixa de areia e pode ser ensinada a aceitar o manejo, a caixa de transporte e comandos simples. Os métodos baseados em recompensa funcionam muito melhor do que qualquer forma de correção.

Fundamentos

1. Prepare uma caixa de areia limpa e acessível e mantenha o local dela sempre no mesmo lugar.
2. Apresente a caixa de transporte cedo como um cantinho de descanso aberto e confortável.
3. Use um clicker ou uma palavra-marcadora junto com um petisco para marcar o bom comportamento.
4. Ensine um comando por vez, como vir ou sentar, em sessões de dois a três minutos.
5. Redirecione a arranhadura para um arranhador em vez de castigar o gato.
6. Encerre cada sessão com um acerto e uma recompensa.

O American Wirehair atinge a maturidade sexual por volta dos 8 aos 12 meses, embora os criadores responsáveis esperem até o gato estar fisicamente maduro antes de acasalar. A pelagem de arame é governada por um gene dominante, então cruzar um gato de pelo de arame com um parceiro de pelo liso ainda produz alguns filhotes com pelo de arame. Para manter a pelagem da raça fiel e para gerir a base genética pequena, os criadores costumam fazer cruzamento externo com o American Shorthair.

A gestação dura cerca de 63 a 67 dias. As ninhadas geralmente têm de quatro a seis filhotes, e a textura de arame nem sempre é óbvia ao nascer; ela costuma ficar clara nas primeiras semanas, à medida que a pelagem se desenvolve. Alguns filhotes de uma ninhada terão pelagem comum e ainda assim são valiosos para o programa de criação.

As fêmeas em geral criam os filhotes com pouca intervenção. Os filhotes devem ficar com a mãe e os irmãos de ninhada até pelo menos 12 semanas, para que sejam desmamados, socializados e tenham começado a vacinação. O manejo suave desde cedo ajuda a produzir o adulto calmo e sociável pelo qual a raça é conhecida.

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