American Curl

O American Curl é um gato doméstico de porte médio famoso por uma característica: as orelhas se curvam para trás, afastando-se do rosto em direção ao centro da parte de trás do crânio. Os filhotes nascem com orelhas retas, e a curvatura se desenvolve ao longo dos primeiros dias ou semanas de vida. A raça surgiu nos Estados Unidos e mantém proximidade com as pessoas por toda a vida.

Os adultos costumam pesar entre 2,3 e 4,5 kg. A raça existe nas versões pelo longo e pelo curto, e a pelagem cai rente ao corpo com pouco subpelo, o que mantém os cuidados de higiene bem simples. O temperamento é a outra qualidade que define a raça. Os American Curls são afetuosos, brincalhões e de bom feitio, e tendem a acompanhar os donos de um cômodo a outro em vez de ficarem isolados.

Como a curvatura vem de um único gene dominante, basta um dos pais ter orelhas curvas para o gato herdar o traço. Os criadores classificam o grau de curvatura, e gatos de estimação podem apresentar um arco mais suave do que os de exposição. A cartilagem da orelha é firme, mas deve ser manuseada com delicadeza para evitar lesões.

Para quem é indicado

O American Curl combina com lares que querem um gato interativo e conseguem dedicar atenção diária a ele. Se dá bem com crianças e outros animais, e se adapta tanto a apartamentos quanto a casas. Quem viaja com frequência ou passa muitas horas fora deve providenciar companhia ou enriquecimento, porque essa raça não gosta de ficar sozinha por longos períodos.

A raça começou com uma gata de rua. Em junho de 1981, uma gatinha preta de pelo longo com orelhas curvadas para trás incomuns chegou à casa de Joe e Grace Ruga, em Lakewood, na Califórnia. Eles a chamaram de Shulamith, e ela se tornou a gata fundadora de todos os American Curls que vieram depois.

Quando Shulamith mais tarde teve uma ninhada, dois dos filhotes carregavam as mesmas orelhas curvas. Esse padrão mostrou que o traço era hereditário. Os geneticistas que estudaram a linhagem concluíram que a curvatura é causada por um único gene autossômico dominante, então uma cópia já basta para produzir o formato da orelha.

Criadores e admiradores da espécie trabalharam para estabelecer um padrão da raça durante os anos 1980. O American Curl foi aceito para registro e depois avançou pelas classes de exposição dos principais registros felinos da América do Norte, chegando ao status de campeonato antes do fim da década. As duas variedades, pelo longo e pelo curto, foram desenvolvidas.

Durante a formação da raça foi permitido o cruzamento com gatos domésticos sem pedigree, o que ajudou a manter o pool genético amplo e favoreceu a rusticidade geral. O American Curl continua sendo uma raça relativamente incomum em comparação com gatos mais antigos e consolidados, mas hoje já é criado em vários países.

O American Curl tem uma estrutura moderada e equilibrada, sem características extremas além das orelhas. O corpo é médio em comprimento e tamanho, a cabeça é uma cunha modificada e os olhos têm formato de noz. O traço que o define é a orelha: implantada larga e alta, curva-se para trás em um arco suave. Uma orelha correta é firme na base, e a ponta aponta para o centro da parte de trás da cabeça.

Pelagem e cores

As duas versões de pelagem são sedosas ao toque e caem próximas ao corpo porque há pouco subpelo. A variedade de pelo longo exibe uma cauda em pluma e um colarinho macio, enquanto a de pelo curto é mais lisa no conjunto. Os registros aceitam toda a gama de cores e padrões, incluindo sólido, tabby, tartaruga, bicolor e pointed. O grau de curvatura da orelha vai de um arco leve a um crescente mais fechado, e espera-se que gatos de exposição mostrem uma curva acentuada, porém suave, sem vincar a cartilagem.

O American Curl é um gato afetuoso e voltado para as pessoas. Procura a companhia humana, muitas vezes recebe os donos à porta e prefere ficar perto da família em vez de se afastar. Muitos conservam uma curiosidade brincalhona, de filhote, até a velhice, o que rendeu à raça o apelido informal de gato que nunca cresce de verdade.

Com as crianças a raça é paciente e tolerante, desde que o gato seja manuseado com cuidado e suas orelhas sejam deixadas em paz. Costuma aceitar outros gatos e cães que se dão bem com felinos, sobretudo quando a apresentação é feita aos poucos. Com estranhos, o American Curl em geral é sociável em vez de tímido, embora cada gato tenha seu jeito.

Essa não é uma raça barulhenta. Os American Curls se comunicam mais com trinados e chilreios discretos do que com miados insistentes. São inteligentes e gostam de brincadeiras interativas, comedouros de quebra-cabeça e de aprender pequenos truques. O forte apego às pessoas faz com que se saiam melhor acompanhados, e podem ficar infelizes se deixados sozinhos por muito tempo.

O American Curl é simples de cuidar. A pelagem que cai rente e tem pouco subpelo resiste aos nós, então a higiene é leve nas duas versões de pelo. A principal atenção especial vai para as orelhas, que contêm cartilagem firme capaz de se machucar se for dobrada ou torcida.

Higiene

• Escove o pelo curto uma vez por semana e o pelo longo duas a três vezes por semana para remover os fios soltos.
• Limpe as orelhas com delicadeza usando uma solução aprovada pelo veterinário e verifique se há cera ou sujeira; nunca force nem dobre a cartilagem.
• Corte as unhas a cada duas ou três semanas.
• Escove os dentes várias vezes por semana para conter doenças dentárias.
• Dê banho só de vez em quando, quando a pelagem estiver suja.

Exercício

• Ofereça 20 a 30 minutos de brincadeira interativa por dia com varinhas ou brinquedos de perseguição.
• Disponibilize arranhadores altos e prateleiras para gastar a energia da raça.
• Alterne comedouros de quebra-cabeça e brinquedos pequenos para manter o gato interessado.
• Programe atenção e brincadeira nos horários em que o gato ficaria sozinho.

Ambiente

O American Curl se adapta bem tanto a apartamentos quanto a casas. É um companheiro de vida interna que quer participar das atividades da casa. Ofereça espaço vertical, um canto tranquilo para descansar e companhia humana ou animal durante o dia. Um segundo bicho pode ajudar quando os donos passam longos períodos fora.

Os gatos são carnívoros estritos, então o American Curl precisa de uma dieta completa e balanceada montada em torno da proteína animal. Escolha um alimento que atenda a um padrão nutricional reconhecido para a fase de vida do gato. A água fresca deve estar sempre disponível, e a ração úmida ajuda na hidratação. O controle de porção importa, porque um gato de porte médio que come demais tende a caminhar para a obesidade.

Petiscos e suplementos

Os petiscos não devem passar de cerca de 10 por cento das calorias diárias. Um gato que come uma dieta comercial completa raramente precisa de suplementos; use-os apenas por orientação veterinária. Acompanhe a condição corporal a cada poucas semanas e ajuste as porções se o gato ganhar ou perder peso.

O American Curl é considerado uma raça em geral saudável e rústica, favorecida pelo cruzamento com gatos domésticos durante sua formação, o que manteve o pool genético amplo. A expectativa de vida típica é de 12 a 16 anos com bons cuidados. Não há doença genética amplamente documentada exclusiva da raça, mas o formato das orelhas e as necessidades felinas de rotina merecem atenção.

Cuidados preventivos

• Agende um exame veterinário anual, e duas vezes por ano para gatos idosos.
• Mantenha em dia as vacinas essenciais e a prevenção de parasitas.
• Limpe e inspecione as orelhas em uma rotina regular.
• Mantenha os cuidados dentários em casa e verifique os dentes nas consultas.
• Acompanhe o peso e a condição corporal para perceber mudanças graduais.

O American Curl é inteligente e ávido por interagir, então responde bem a um treino baseado em recompensas. O apego da raça às pessoas joga a favor do dono, porque o gato se motiva tanto por atenção quanto por comida. Muitos aprendem a vir quando chamados, buscar objetos, andar de guia e peitoral ou fazer truques simples. Mantenha as sessões curtas e encerre em um acerto.

O básico

1. Estabeleça os hábitos de caixa cedo, com uma caixa limpa, acessível e sempre no mesmo lugar.
2. Redirecione o ato de arranhar para postes e tapetes próprios, e recompense o gato por usá-los.
3. Ensine o reconhecimento do nome e o chamado associando o nome a um petisco.
4. Introduza o peitoral e a guia aos poucos, se passeios ao ar livre forem um objetivo.
5. Acrescente truques como sentar ou dar a pata assim que o gato responder de forma confiável às recompensas.

Os gatos atingem a maturidade sexual entre 5 e 10 meses, embora criadores responsáveis esperem o animal amadurecer fisicamente antes de reproduzir. O traço das orelhas curvas é comandado por um único gene autossômico dominante, então basta um dos pais ter orelhas curvas para o filhote herdá-las. Os criadores costumam cruzar um gato de orelhas curvas com um de orelhas retas ou outro Curl, e as ninhadas podem incluir filhotes com orelhas curvas e com orelhas retas.

A gestação dura cerca de 63 a 65 dias. Todos os filhotes nascem com orelhas retas. Ao longo dos primeiros dias as orelhas começam a curvar, fechando-se nas semanas seguintes até assumirem o formato adulto por volta dos quatro meses. Os criadores classificam a curvatura final para separar os candidatos a exposição dos filhotes de estimação.

As mães criam suas ninhadas com o cuidado materno normal. Os filhotes mamam por várias semanas, iniciam o desmame por volta das quatro semanas e em geral ficam prontos para novos lares às 12 semanas ou mais, depois da socialização inicial e das primeiras vacinas. O cruzamento com gatos domésticos foi historicamente permitido para manter a diversidade genética.

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