American Bobtail

O American Bobtail é um gato doméstico de porte médio, reconhecido pela cauda naturalmente curta, que mede cerca de um terço a metade do comprimento da cauda de um gato comum. Essa cauda resulta de uma mutação genética natural, e não de cruzamento proposital com espécies selvagens, e não existem dois bobtails com a cauda exatamente igual. A raça tem constituição robusta e musculosa, aparência levemente selvagem e expressão atenta.

Apesar do visual rústico, o American Bobtail é amigável e apegado às pessoas. Os tutores costumam descrevê-lo como parecido com um cão, porque tende a acompanhar os membros da família de cômodo em cômodo, recebe as visitas e, em muitos casos, aprende a buscar objetos ou a passear de guia. Ele cria um vínculo forte com a casa e se adapta bem à rotina agitada de uma família.

A raça amadurece devagar e muitas vezes leva de dois a três anos para atingir o tamanho e a pelagem definitivos. Os American Bobtails existem nas variedades de pelo curto e de pelo longo, e ambas têm pelagem dupla, que confere ao gato uma sensação encorpada e resistente ao clima.

Para quem é indicado

O American Bobtail combina com lares que querem um gato sociável e interativo. Ele se dá bem com famílias, inclusive as que têm crianças respeitosas, e costuma aceitar outros gatos e cães que se dão bem com felinos. Quem viaja com frequência ou passa muitas horas fora pode achar a raça dependente demais de companhia, já que ela prefere contato humano constante e pode ficar entediada quando é deixada sozinha por longos períodos.

O American Bobtail remonta à década de 1960, nos Estados Unidos. O gato fundador mais citado foi um macho tabby marrom de cauda curta encontrado perto de uma reserva no Arizona por um casal que passava pela região. Esse gato, às vezes registrado com o nome de Yodie, foi cruzado com uma fêmea doméstica, e alguns dos filhotes resultantes herdaram a cauda curta.

As primeiras iniciativas de criação, nas décadas de 1960 e 1970, produziram resultados inconstantes, e as linhagens originais não se firmaram. Mais tarde, os criadores recomeçaram o programa usando uma variedade maior de gatos domésticos de cauda curta de toda a América do Norte, em vez de depender de uma única linhagem. Essa base mais ampla ajudou a estabelecer a saúde da raça e a sua cauda variável, de ocorrência natural.

A cauda curta vem de uma mutação genética dominante presente na população de gatos domésticos. A raça não foi criada por cruzamento com linces selvagens, apesar da aparência um tanto selvagem, e não há ancestralidade selvagem documentada nas linhagens estabelecidas.

O American Bobtail obteve o reconhecimento de campeonato junto à The International Cat Association nos anos 2000, e os padrões descrevem tanto a variedade de pelo curto quanto a de pelo longo. Continua sendo uma raça relativamente incomum quando comparada aos gatos de pelo curto mais difundidos.

O American Bobtail tem corpo sólido e atlético, peito largo, ossatura reforçada e musculatura bem desenvolvida. As patas traseiras são um pouco mais longas que as dianteiras, o que dá ao gato uma postura natural e um andar confiante. A cabeça é uma cunha larga com leve curva côncava, e os olhos são amendoados, o que reforça a expressão atenta e um tanto selvagem, muitas vezes comparada à de um gato caçador.

A característica que define a raça é a cauda curta. Ela é flexível e expressiva, geralmente de um terço a metade do comprimento de uma cauda comum, e pode ser reta, levemente curvada ou ter uma pequena dobra. A cauda deve ficar claramente visível acima do dorso e nunca é ausente.

Pelagem e cores

Ambos os comprimentos de pelo têm pelagem dupla, com camada externa resistente e subpelo mais macio. O pelo curto é denso e um pouco desgrenhado, em vez de liso, enquanto o pelo longo é de comprimento médio a longo, com leve colar, orelhas em tufos e franjas nas patas e na cauda. A raça é aceita em praticamente todas as cores e padrões, incluindo tabby, sólido, escama de tartaruga e variações pointed, de modo que a cor da pelagem não é uma característica que defina a raça.

O American Bobtail é sociável e muito apegado às pessoas. Ele tende a procurar companhia, a se acomodar perto dos membros da família e a se envolver na rotina da casa. Muitos tutores notam comportamentos parecidos com os de um cão, como receber as pessoas na porta, carregar brinquedos e vir quando é chamado.

Com a família, a raça é carinhosa e interativa sem ser exigente demais. Costuma ser paciente e tolerante, o que a torna uma opção razoável para casas com crianças respeitosas. Diante de estranhos, o American Bobtail costuma ser curioso e confiante, e não tímido, embora cada gato seja diferente. Ele tende a se dar bem com outros gatos e com cães que se sentem à vontade perto de felinos, o que é favorecido pelo seu temperamento equilibrado.

A raça é inteligente e gosta de brinquedos de raciocínio, jogos e truques aprendidos. É moderadamente ativa e brincalhona até a vida adulta, mas não é hiperativa e fica satisfeita em alternar brincadeira e companhia tranquila. Costuma ser um gato quieto, que se comunica por chilreios e trinados em vez de miados altos e insistentes.

Higiene

• Escove a variedade de pelo curto uma ou duas vezes por semana para remover os pelos soltos da pelagem dupla.
• Escove a variedade de pelo longo duas a três vezes por semana para evitar nós, com atenção extra atrás das orelhas, embaixo das patas e ao redor do colar.
• Espere uma queda de pelo maior nas trocas sazonais de pelagem e aumente a escovação nesses períodos.
• Corte as unhas a cada duas ou três semanas e verifique se há cera ou sujeira nas orelhas.
• Introduza a escovação dos dentes ou a limpeza dentária veterinária para limitar o acúmulo de tártaro.

Exercício

• Ofereça pelo menos duas sessões de brincadeira por dia com varinhas, bolinhas ou comedouros de enriquecimento.
• Disponibilize estruturas para escalar, como um arranhador vertical ou prateleiras, para aproveitar o físico atlético da raça.
• Muitos American Bobtails aceitam o treino com peitoral e guia para saídas supervisionadas ao ar livre.
• Faça rodízio dos brinquedos para manter o gato mentalmente ativo, já que o tédio pode levar a travessuras.

Ambiente

O American Bobtail se sai melhor como gato de dentro de casa, com espaço suficiente para escalar, explorar e brincar. Por ser apegado às pessoas, combina com lares onde alguém fica em casa boa parte do dia ou onde um segundo animal compatível faz companhia. Ofereça arranhadores, pontos de descanso perto das áreas de convívio da família e um refúgio tranquilo para os momentos de sossego.

O American Bobtail é um carnívoro estrito e precisa de uma dieta baseada em proteína animal. Escolha um alimento comercial completo e balanceado, adequado à fase de vida do gato, com fontes de carne nomeadas no topo da lista de ingredientes. O físico musculoso da raça se beneficia de proteína suficiente, e as porções devem corresponder à condição corporal, em vez de comida à vontade, já que a raça pode ganhar peso se for superalimentada.

Ofereça refeições medidas em uma rotina, em vez de deixar comida disponível o dia todo. Ajuste as quantidades conforme o peso, a idade e o nível de atividade de cada gato, e reduza as calorias para gatos castrados ou menos ativos.

Petiscos e suplementos

Mantenha os petiscos em no máximo cerca de dez por cento das calorias diárias e leve-os em conta na ração total. Um gato que come uma dieta comercial completa geralmente não precisa de suplementos; introduza qualquer suplemento apenas por orientação veterinária. Deixe água limpa e fresca disponível o tempo todo e considere incluir uma porção de alimento úmido para ajudar na hidratação.

O American Bobtail é geralmente considerado uma raça robusta, o que é favorecido pela sua ampla base genética. Com bons cuidados, a maioria dos gatos vive entre 13 e 15 anos. Como em qualquer gato, a saúde de cada indivíduo depende da genética, da dieta, do controle de peso e do acompanhamento veterinário de rotina. Criadores responsáveis avaliam os gatos reprodutores e evitam acasalamentos que possam gerar problemas de cauda ou de coluna.

Cuidados preventivos

• Marque exames de rotina anuais e consultas duas vezes ao ano para gatos idosos.
• Mantenha as vacinas essenciais e a prevenção de parasitas em dia.
• Preserve uma boa condição corporal com controle de porções e atividade diária.
• Ofereça cuidados dentários de rotina para limitar o tártaro e a doença gengival.
• Pergunte ao criador sobre a avaliação de saúde dos gatos parentais.

O American Bobtail é uma das raças de gato mais fáceis de treinar. Sua inteligência e vontade de interagir fazem com que ele muitas vezes assimile os comandos com rapidez e goste do trabalho mental. Muitos indivíduos aprendem a vir quando são chamados, a buscar brinquedos e a passear de guia. O treino funciona melhor em sessões curtas, de alguns minutos, repetidas com frequência, usando petiscos ou brincadeira como motivação.

O básico

1. Comece pelo uso da caixa de areia, que a raça costuma adotar com facilidade; mantenha as caixas limpas e acessíveis.
2. Use um clicker ou uma palavra-marca consistente associada a um petisco para marcar o comportamento correto.
3. Ensine comandos simples como vir e sentar antes de avançar para truques como buscar.
4. Apresente o peitoral primeiro dentro de casa, deixando o gato usá-lo por pouco tempo antes de prender a guia.
5. Encerre cada sessão com um acerto e mantenha a experiência positiva.

O American Bobtail amadurece mais devagar do que muitas raças e costuma atingir o desenvolvimento físico e de pelagem completos entre dois e três anos de idade. A maturidade sexual chega antes, mas criadores sérios esperam até que os gatos estejam bem desenvolvidos e com a saúde avaliada antes de reproduzir. As fêmeas costumam entrar no cio de forma sazonal, e as matrizes em geral são mães atentas e capazes.

A gestação dura cerca de nove semanas, após as quais a matriz dá à luz uma ninhada geralmente de tamanho pequeno a médio. Os filhotes já nascem com a cauda curta, e o comprimento e o formato da cauda variam mesmo dentro de uma única ninhada, por causa da variabilidade natural do traço. Os filhotes ficam com a mãe e os irmãos durante o desmame e a socialização inicial, e criadores responsáveis os mantêm até cerca de doze semanas, para que estejam bem socializados antes de irem para os novos lares.

A cauda curta é herdada como traço dominante. Os criadores evitam acasalar dois gatos de maneiras que arrisquem defeitos de coluna ou de cauda e selecionam caudas saudáveis e bem formadas. Como a raça depende de uma ampla base de cruzamentos externos, o acasalamento cuidadoso ajuda a manter a diversidade genética e a saúde geral.

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