Lama

Lama jest największym z czterech południowoamerykańskich kamelidów i jednym z najstarszych udomowionych zwierząt w obu Amerykach. Jest zwierzęciem stadnym, z natury spokojnym i wystarczająco inteligentnym, by uczyć się zadań takich jak transport ładunków na szlakach. W odróżnieniu od wielu gatunków hodowlanych, lamy są często trzymane w małej liczbie na gospodarstwach agroturystycznych i rekreacyjnych, gdzie spokojny temperament i skromne potrzeby żywieniowe ułatwiają zarządzanie nimi.

Lamy mają długą szyję, wyprostowane, bananokształtne uszy, rozdwojoną górną wargę i miękkie, poduszkowate stopy z dwoma palcami. Nie mają rogów ani kopyt. Gatunek komunikuje się przez postawę ciała, położenie uszu i szereg cichych pomruków; jest też znany z plucia, gdy jest poirytowany lub ustala hierarchię w stadzie. Większość plucia skierowana jest do innych lam, a nie do ludzi.

Jako towarzysze lamy nadają się dla właścicieli, którzy mogą zapewnić pastwisko, schronienie i towarzystwo co najmniej jednego innego kamelida. Nie są zwierzętami domowymi i źle znoszą izolację. Przy regularnym, delikatnym oswajaniu od młodego wieku stają się łatwe do uzdania, prowadzenia i załadunku, dlatego są też używane jako zwierzęta juczne i ochronne.

Dla kogo jest odpowiednia lama

Lamy pasują osobom, które mają ziemię, czas na codzienne kontrole i chęć trzymania więcej niż jednego zwierzęcia. Nagradzają cierpliwą i konsekwentną opiekę. Nie są dobrym wyborem dla kogoś, kto szuka jednego zwierzęcia domowego do mieszkania.

Lamy są zazwyczaj grupowane według typu okrywy, a nie według wyraźnie odrębnych ras. Powszechnie wyróżnia się cztery typy, a główne różnice między nimi dotyczą długości, gęstości i tekstury włókna. Budowa ciała, wzrost i temperament są zasadniczo podobne we wszystkich typach, więc wybór często sprowadza się do tego, ile pielęgnacji wymaga okrywa i czy zwierzę jest potrzebne do produkcji włókna, czy do pracy.

Jak grupuje się typy

Grupowanie opiera się na właściwościach włókna ocenianych wzrokowo i dotykiem. Typy z cięższą okrywą, takie jak Długowełnisty, wymagają więcej pielęgnacji i starannego zarządzania w gorącą pogodę, podczas gdy Klasyczny nosi mniej wełny i jest częściej preferowany do transportu. Suri i Jedwabisty są cenione głównie przez producentów włókna ze względu na jakość i chwyt runa.

Lama pochodzi od gwanako, dzikiego kamelida spotykanego w części Ameryki Południowej. Udomowienie nastąpiło na andyjskich wyżynach dzisiejszego Peru i Boliwii; dowody archeologiczne wskazują, że proces ten był dobrze zaawansowany około 4000 do 5000 lat temu. Pierwsi hodowcy selekcjonowali zwierzęta pod kątem łagodności i zdolności do transportu ładunków przez strome, wysokogórskie tereny.

W wiekach przed kontaktem z Europejczykami lamy były centralnym elementem społeczeństw andyjskich. Były głównymi zwierzętami roboczymi w regionie pozbawionym dużych zwierząt ciągłowych i koła, przemieszczając towary wzdłuż górskich szlaków. Dostarczały włókna na tkaniny, skór, mięsa oraz nawozu używanego jako paliwo i środek do nawożenia. Stada były miarą bogactwa i odgrywały ważną rolę w życiu religijnym i ceremonialnym.

Po przybyciu Hiszpanów w XVI wieku konie, osły i owce wyparły lamę z części jej tradycyjnych ról, a liczebność stad w niektórych rejonach Andów zmalała. Gatunek pozostał ważny dla wiejskich społeczności andyjskich, które utrzymywały stada i wiedzę o ich prowadzeniu.

Od końca XX wieku lamy były eksportowane i hodowane w Ameryce Północnej, Europie i Australii, gdzie trzyma się je dla włókna, jako zwierzęta juczne, strażnicy stad i towarzysze. Dziś gatunek występuje daleko poza rodzimym zasięgiem, przy czym największe skupiska wciąż zamieszkują wysokie Andy.

Lamy mają długą, wyprostowaną szyję, małą głowę z rozdwojoną górną wargą oraz wysokie, wygięte uszy, często opisywane jako bananokształtne. Ciało pokryte jest włóknem o różnej długości zależnie od typu, a kończyny kończą się dwupalcowymi, poduszkowatymi stopami zamiast kopyt, które sprawdzają się na miękkim i skalistym podłożu. Nie ma garbu. Kolor okrywy waha się od jednolitej białej, brązowej, szarej i czarnej po wzory mieszane i cętkowane.

Jak wygląd różni się między typami

Najwyraźniejszą różnicą między typami lam jest okrywa. Klasyczny nosi lżejszą, krótszą wełnę, podczas gdy Długowełnisty ma gęstszą okrywę sięgającą wzdłuż nóg. Włókno Suri zwisa w długich, oddzielnych zamkach, a Jedwabisty jest delikatny i gładki. Rozmiar ciała i ogólny kształt pozostają zasadniczo spójne we wszystkich typach.

Lamy to zwierzęta stadne, potrzebujące towarzystwa innych kamelidów, by czuć się bezpiecznie. W grupie ustalają hierarchię, a osobniki niżej w szeregu zwykle ustępują wyżej postawionym. Większość komunikacji jest cicha i opiera się na mowie ciała: położenie uszu, postawa szyi i sposób trzymania ogona niosą konkretne znaczenie. Cichy pomruk lam może sygnalizować ciekawość, zadowolenie lub łagodny stres.

Gatunek jest na ogół łagodny wobec ludzi, gdy jest regularnie oswajany od młodego wieku. Plucie, z którego lamy są najlepiej znane, jest normalnie kierowane do innych lam podczas kłótni przy karmieniu lub sporów o hierarchię; znacznie rzadziej trafia w ludzi, zazwyczaj gdy zwierzę czuje się osaczone lub jest nękane. Lamy są czujne na zagrożenia, dlatego niektóre trzyma się do ochrony stad owiec lub kóz przed mniejszymi drapieżnikami.

Lamy są ciekawskie i szybko uczą się rutyny. Dobrze tolerują obsługę, uzdanie i prowadzenie, gdy są do tego przyzwyczajone, i nie mają tendencji do panikowania, gdy ktoś zbliża się spokojnie.

Codzienna opieka

• Sprawdź każde zwierzę pod kątem oznak choroby, urazu lub niepokoju
• Zapewnij stały dostęp do czystej, świeżej wody
• Zadbaj o dostępność dobrej jakości trawy lub siana
• Sprawdź, czy ogrodzenie i schronienie są nienaruszone i bezpieczne
• Obserwuj interakcje w stadzie, szczególnie podczas karmienia

Środowisko

• Zapewnij bezpieczne pastwisko z miejscem do wypasu i ruchu
• Zapewnij schronienie przed słońcem, wiatrem, deszczem i śniegiem
• Trzymaj co najmniej dwa kamelidy razem; nigdy nie trzymaj jednego w izolacji
• Utrzymuj suche, dobrze odwodnione podłoże, aby chronić stopy
• Ogrodzenie powinno utrzymywać stado i uniemożliwiać dostęp drapieżnikom

Pielęgnacja i obsługa

Potrzeby pielęgnacyjne zależą od typu okrywy. Lamy z cięższą okrywą wymagają regularnego szczotkowania, by zapobiec splątaniu, i korzystają z corocznego strzyżenia, szczególnie przed gorącą pogodą. Paznokcie rosną nieustannie i trzeba je przycinać w miarę potrzeb. Regularna, delikatna obsługa sprawia, że zwierzęta łatwiej się uzdaje, prowadzi i bada, co znacznie upraszcza rutynowe kontrole zdrowia.

Lamy to roślinożercy przystosowani do efektywnego wykorzystania stosunkowo ubogiej paszy. Podstawę diety stanowi trawa i dobrej jakości siano, uzupełniane roślinnością krzewiastą tam, gdzie jest dostępna. Ponieważ efektywnie przyswajają składniki odżywcze, lamy mogą przybierać na wadze na bogatym pastwisku lub przy zbyt dużej ilości paszy treściwej; ilości należy więc dostosować do kondycji ciała i obciążenia pracą. Niezbędny jest stały dostęp do czystej wody.

Smakołyki, suplementy i woda

Smakołyki powinny być ograniczone i podawane z ręki tylko z ostrożnością, ponieważ nadmierne ręczne karmienie może zachęcać do natarczywego zachowania. Suplementy mineralne mogą być potrzebne tam, gdzie lokalna gleba lub pasza wykazuje niedobory; weterynarz lub doświadczony hodowca mogą doradzić. Świeża woda musi być dostępna przez cały czas, ze szczególną uwagą latem i ochroną przed zamarzaniem zimą.

Lamy to wytrzymałe zwierzęta, które przy właściwej hodowli zazwyczaj żyją od 15 do 25 lat. Większość problemów zdrowotnych wynika z pasożytów, zaniedbania pielęgnacji stóp, upałów w ciepłym klimacie lub błędów żywieniowych, a nie ze schorzeń specyficznych dla rasy. Rutynowa obserwacja jest najlepszym narzędziem wczesnego ostrzegania, ponieważ lamy mają tendencję do ukrywania choroby aż do zaawansowanego stadium.

Opieka profilaktyczna

• Regularnie umawiaj kontrole zdrowia z weterynarzem doświadczonym w kamelidach
• Utrzymuj plan kontroli pasożytów dostosowany do warunków lokalnych
• Regularnie przycinaj paznokcie
• Strzyż zwierzęta z ciężką okrywą przed gorącą pogodą
• Monitoruj kondycję ciała i dostosowuj karmienie

Samice lam zazwyczaj osiągają wiek rozrodczy między pierwszym a drugim rokiem życia, podczas gdy samce dojrzewają nieco później. Lamy to owulatory indukowane, co oznacza, że samica uwalnia komórkę jajową w odpowiedzi na krycie, a nie w stałym cyklu. Ciąża jest długa i trwa około 11 do 12 miesięcy; zdrowa samica prawie zawsze rodzi jedno cria, a bliźniaki są bardzo rzadkie.

Porody zazwyczaj mają miejsce w ciągu dnia. Noworodek na ogół wstaje i zaczyna ssać w ciągu kilku godzin, a odsadzanie odbywa się stopniowo przez kilka miesięcy. Młode lamy powinny być wychowywane w stadzie, by nauczyły się prawidłowych zachowań społecznych. Cria wychowywane w zbyt bliskim kontakcie z ludźmi mogą mieć problemy z obsługą w dorosłości.

Czy lama jest dla ciebie odpowiednia?

Zanim weźmiesz lamę, rozważ czas, przestrzeń i koszty jej utrzymania. Lamy potrzebują bezpiecznego pastwiska, całorocznego schronienia i co najmniej jednego towarzysza kamelida, więc realne minimum to dwa zwierzęta. Codzienne kontrole, regularna pielęgnacja stóp i włókna oraz dostęp do weterynarza doświadczonego w kamelidach to stały element posiadania tych zwierząt. Gatunek może żyć od 15 do 25 lat, więc to zobowiązanie liczone w dekadach, nie sezonach.

Gdzie ją nabyć

Lamy można kupić od sprawdzonych hodowców, od farm zmniejszających stada, a także przez grupy ratunkowe i adopcyjne dla kamelidów. Odpowiedzialne źródło pozwoli ci zobaczyć zwierzęta, podzieli się historią zdrowotną i obsługi oraz odpowie na pytania o temperament i opiekę. Nabycie co najmniej dwóch zwierząt jednocześnie ułatwia im adaptację, ponieważ samotna lama będzie zestresowana.