Amerykańska czubata

American Crested to krótkowłosa odmiana świnki morskiej (Cavia porcellus), wyróżniająca się jedną różyczką sierści na czubku głowy. U tej rasy czub ma inny kolor niż reszta okrywy włosowej, co jest jedyną cechą odróżniającą ją od bardzo podobnej rasy English Crested. Sierść na tułowiu przylega gładko do ciała, więc pielęgnacja pozostaje prosta.

To świnka morska średniej wielkości. Dorosłe osobniki ważą zwykle od 700 do 1200 gramów i osiągają długość ciała około 20 do 25 cm. Usposobienie jest głównym powodem, dla którego właściciele wybierają tę rasę. Zwierzęta tego typu są zazwyczaj przyjazne, czułe, łagodne i spokojne. Taki temperament ułatwia obchodzenie się z nimi i codzienną pielęgnację.

Świnki morskie są zwierzętami stadnymi i towarzyskimi. Najlepiej czują się w towarzystwie przynajmniej jednej innej świnki morskiej odpowiedniej płci lub wysterylizowanego partnera. Porozumiewają się za pomocą pisków, mruczenia oraz charakterystycznego, wysokiego dźwięku "wiiik", który często oznacza oczekiwanie na jedzenie.

Dla kogo jest odpowiednia

American Crested sprawdza się u właścicieli szukających spokojnego, towarzyskiego małego zwierzęcia o prostej pielęgnacji okrywy włosowej. Krótka sierść wymaga znacznie mniej uwagi niż u długowłosych ras, takich jak Peruwiańska czy Silkie. Rasa nadaje się dla rodzin ze starszymi dziećmi pod nadzorem, dla osób planujących trzymać parę zwierząt oraz dla początkujących właścicieli świnek morskich, którzy cenią sobie łagodny temperament. Mniej pasuje do domów, w których nie da się codziennie zapewnić świeżych warzyw, stałego towarzysza ani miejsca na dużą klatkę.

Świnka morska domowa (Cavia porcellus) pochodzi z andyjskich regionów Ameryki Południowej, w tym z terenów dzisiejszego Peru. Ludy andyjskie udomowiły cavie tysiące lat temu, hodując je jako źródło pożywienia oraz wykorzystując w życiu kulturowym i obrzędowym na długo przed tym, zanim gatunek dotarł na inne kontynenty.

Hiszpańscy i inni europejscy kupcy przywieźli świnki morskie do Europy w XVI wieku, gdzie stały się zwierzętami trzymanymi przez zamożniejsze gospodarstwa domowe. Z tej europejskiej populacji hodowcy amatorzy w kolejnych stuleciach selekcjonowali długość sierści, barwę i umaszczenie, tworząc wiele odmian znanych dzisiaj.

Typ czubaty definiuje pojedyncza różyczka sierści na czole. Dwie odmiany czubate rozróżnia się na podstawie barwy tego czuba. U rasy English Crested czub ma taki sam kolor jak reszta okrywy, natomiast u American Crested czub wyraźnie kontrastuje z resztą sierści, najczęściej jest biały na tle ciemniejszego umaszczenia ciała.

Obecnie American Crested hoduje się głównie jako zwierzę towarzyszące i wystawowe. Ponieważ kontrastowy czub musi tworzyć czystą, pojedynczą różyczkę we właściwym miejscu, odmiana ta jest ceniona przez hodowców wystawowych, którzy oceniają położenie czuba i kontrast barw obok ogólnej budowy ciała i temperamentu.

American Crested ma zaokrągloną, krępą budowę ciała typową dla świnek morskich, z szeroką głową, krótką szyją i bez widocznego ogona. Cechą rozpoznawczą jest pojedynczy czub w formie różyczki, umieszczony na czole, tuż nad oczami i pomiędzy nimi. W tej odmianie barwa czuba kontrastuje z okrywą tułowia, więc osobnik o ciemnej sierści ma jasny, zwykle biały czub. Pozostała sierść jest krótka, gęsta i gładka, przylegająca ściśle do ciała.

Okrywa włosowa i umaszczenie

Sierść tułowia może występować w wielu jednolitych i wzorzystych barwach spotykanych u świnek morskich, w tym czarnej, czekoladowej, kremowej, czerwonej oraz różnych odmianach agouti i łaciatych. W tej odmianie liczy się przede wszystkim relacja między okrywą a czubem: czub musi tworzyć jedną czystą różyczkę i mieć inny kolor niż ciało, przy czym najczęstszym kontrastem jest biel. Czub w tym samym kolorze co ciało kwalifikuje zwierzę do rasy English Crested. Ponieważ sierść jest krótka, barwa i ułożenie czuba są dobrze widoczne bez dodatkowej pielęgnacji, a linienie utrzymuje się na umiarkowanym poziomie przez cały rok.

Świnki morskie rasy American Crested znane są ze stabilnego, łagodnego usposobienia. Przy regularnym, spokojnym obchodzeniu się z nimi chętnie siedzą na kolanach i dobrze znoszą głaskanie. Większość osobników jest głośna w przyjazny sposób, wita ludzi i reaguje na dźwięk lodówki czy szeleszczącej torby głośnym piskiem "wiiik", gdy spodziewają się jedzenia.

W kontakcie z domownikami dobrze zsocjalizowana cavia staje się pewna siebie i chętna do interakcji. Nowe osoby i nagłe ruchy mogą wywołać znieruchomienie lub ucieczkę w ukrycie, ponieważ świnki morskie są zwierzętami łownymi i łatwo się płoszą. Cierpliwość w pierwszych tygodniach buduje zaufanie. W towarzystwie innych świnek morskich rasa jest towarzyska i najlepiej sprawdza się w parze osobników tej samej płci lub w grupie z odpowiednią ilością przestrzeni i zasobów, ograniczającą rywalizację. Świnek morskich nie należy trzymać razem z królikami, które mogą je zranić i przenosić bakterie szkodliwe dla cavii.

Szczotkowanie i higiena

• Szczotkuj krótką sierść raz w tygodniu, aby usunąć wypadające włosy; w okresach intensywniejszego linienia rób to częściej
• Sprawdzaj pazurki co dwa do czterech tygodni i przycinaj, gdy się zakrzywiają lub zaczepiają
• Kontroluj czub i pyszczek pod kątem skołtunień lub zabrudzeń, choć gładka sierść rzadko się kołtuni
• Sprawdzaj okolicę zadu i gruczoł łojowy przy nasadzie ogona, czyszcząc w razie zabrudzenia
• Kąp zwierzę tylko wtedy, gdy jest naprawdę brudne, używając szamponu dla małych zwierząt i dokładnie susząc je w ciepłym miejscu bez przeciągów

Ruch

• Zapewnij codzienny czas na bezpiecznej, ogrodzonej przestrzeni przez co najmniej godzinę
• Udostępniaj tunele, niskie rampy i kryjówki, które zachęcają do naturalnego wyszukiwania pokarmu i ruchu
• Dbaj, aby przestrzeń do biegania była wolna od przewodów, szczelin i innych zwierząt domowych
• Unikaj kojców z siatkowym podłożem, które mogą ranić łapki

Otoczenie

Świnki morskie są wrażliwe na wysoką temperaturę i najlepiej czują się w stałej temperaturze pomieszczenia wynoszącej około 18 do 24 C, z dala od bezpośredniego słońca i przeciągów. Nie znoszą dłużej temperatur powyżej około 26 do 28 C i są podatne na przegrzanie. Klatkę trzymaj w cichym, dobrze wentylowanym pomieszczeniu o stałym rytmie dnia i nocy, czyść punktowo codziennie i wymieniaj całą ściółkę raz w tygodniu.

Siano stanowi podstawę diety świnki morskiej i powinno być dostępne przez cały czas. Siana trawiaste, takie jak siano tymotkowe, z sadu owocowego czy łąkowe, dostarczają błonnika potrzebnego do prawidłowego trawienia oraz wymuszają stałe żucie, które ściera stale rosnące zęby. Oprócz siana codziennie podawaj świeże warzywa liściaste jako źródło witaminy C, ponieważ świnki morskie nie potrafią jej syntetyzować i bez stałej dostawy zapadają na zdrowiu. Dietę uzupełnia odmierzona porcja zwykłego granulatu przeznaczonego dla świnek morskich. Świeża, czysta woda musi być dostępna zawsze, najlepiej podawana zarówno z butelki, jak i z ciężkiej miski.

Przysmaki i suplementy

Jako przysmaki podawaj świeże warzywa oraz niewielkie kawałki owoców, na przykład papryki, natki pietruszki czy cienki plasterek jabłka, ograniczając owoce ze względu na zawartość cukru. Witaminę C najlepiej dostarczać przez świeże pożywienie, a nie przez krople dodawane do wody, które szybko się rozkładają i mogą zniechęcać zwierzę do picia. Gotowe, słodkie lub oparte na nasionach przysmaki ze sklepu nie są potrzebne i lepiej ich unikać.

American Crested jest z reguły odporną świnką morską, żyjącą zazwyczaj od 5 do 7 lat. Większość problemów zdrowotnych wynika z niewłaściwej diety, warunków bytowych lub zbyt późnego leczenia, a nie z samej rasy. Ponieważ świnki morskie maskują objawy choroby, utrata masy ciała i spadek apetytu są często pierwszymi sygnałami, że coś jest nie tak, dlatego regularne ważenie pomaga wcześnie wykryć problem.

Profilaktyka

• Zapewnij nieograniczony dostęp do siana trawiastego i codzienne źródło witaminy C
• Waż zwierzę co tydzień, aby wcześnie wykryć utratę masy ciała
• Utrzymuj klatkę w czystości i suchości, aby zapobiec problemom z łapkami i układem oddechowym
• Zapewnij stałą, chłodną temperaturę i dobrą wentylację
• Znajdź weterynarza specjalizującego się w gryzoniach lub zwierzętach egzotycznych, zanim wystąpi nagły przypadek

Świnki morskie potrzebują znacznie więcej przestrzeni niż sugerują starsze modele klatek. Pojedyncza świnka potrzebuje minimum około 0,7 metra kwadratowego użytkowej powierzchni, a para około 1 metra kwadratowego lub więcej. Więcej przestrzeni jest zawsze lepsze, ponieważ obniża poziom stresu i sprzyja naturalnemu poszukiwaniu pokarmu oraz gwałtownym zrywom biegowym. Wybieg powinien mieć pełne podłoże zamiast siatki, wyściełane chłonną ściółką, na przykład papierową lub polarem ułożonym na warstwie chłonnej. Ponieważ świnki morskie słabo się wspinają i skaczą, najlepiej sprawdzają się klatki jednopoziomowe; ewentualna rampa powinna być łagodna i stabilna.

Lista niezbędnego wyposażenia

• Przestronna klatka jednopoziomowa lub wybieg typu C&C z pełnym podłożem
• Co najmniej jedna kryjówka na każdą świnkę morską, ograniczająca stres
• Stały dostęp do siana w stojaku lub kupce
• Butelka z wodą oraz dodatkowo ciężka miska na wodę
• Miska na granulat i osobne miejsce na świeże warzywa
• Tunele, przedmioty do gryzienia i elementy wzbogacające otoczenie
• Towarzysz o odpowiedniej płci

Hodowlą świnek morskich powinny zajmować się wyłącznie doświadczone i odpowiedzialne osoby, ze względu na realne zagrożenie dla samicy. Samice osiągają dojrzałość płciową wcześnie, około 4 do 6 tygodnia życia, a samce około 3 do 5 tygodnia, dlatego niezamierzone mioty pojawiają się szybko przy trzymaniu obu płci razem. Kości miednicy samicy zrastają się, jeśli nie urodzi ona młodych do około 7 do 8 miesiąca życia, po czym pierwsza ciąża może prowadzić do niedrożności porodu i śmierci. Z tego powodu samica przeznaczona do rozrodu musi urodzić pierwszy miot przed upływem tego okresu, a decyzję o tym należy podejmować rozważnie.

Ciąża trwa długo jak na małego gryzonia, około 59 do 72 dni, a miot liczy zwykle od 2 do 4 młodych. Młode świnek morskich są zdolne do samodzielności już przy urodzeniu: rodzą się w pełni owłosione, z otwartymi oczami i uzębieniem, i już po kilku dniach zaczynają próbować pokarmu stałego, choć wciąż ssą mleko matki. U American Crested hodowcy selekcjonują również pod kątem pojedynczego, kontrastowego czuba na czole, choć dziedziczenie tej cechy nie jest w pełni przewidywalne. Młode można odsadzić około 3 tygodnia życia, a samce trzeba wtedy oddzielić, aby zapobiec przedwczesnym ciążom, także u własnej matki czy sióstr.