Kaszmirska

Koza kaszmirowa nie jest jedną, zamkniętą rasą w takim sensie, jak wiele kóz mlecznych czy mięsnych. Nazwa ta określa każdą kozę produkującą użyteczną ilość kaszmiru, czyli miękkiego, drobnego puchu tworzącego zimowy podszerstek pod grubą sierścią okrywową. Zwierzęta tego typu utrzymywane są na wysokich płaskowyżach i w górach Azji Środkowej od stuleci; surowe zimy tych obszarów sprzyjają tworzeniu gęstego, izolującego puchu.

Koza kaszmirowa nosi podwójne okrycie. Warstwę zewnętrzną stanowi długa, prosta sierść okrywowa chroniąca skórę przed deszczem. Pod nią rośnie puch złożony z bardzo cienkich włókien, zwykle o średnicy poniżej 19 mikrometrów. Puch zbiera się raz w roku, późną zimą lub wczesną wiosną, metodą wyczesywania lub strzyżenia. Jedna koza daje niewielką ilość włókna, często 100 do 200 gramów czystego puchu, co tłumaczy wysoką cenę kaszmiru.

Rasa ceniona jest zarówno za odporność, jak i za włókno. Kozy te dobrze znoszą zimno, poszukują paszy na trudnym terenie i wymagają mniej intensywnej obsługi niż wiele ras produkcyjnych. Spokojny i czujny temperament predysponuje je do ekstensywnych systemów wypasowych.

Dla kogo jest odpowiednia

Koza kaszmirowa nadaje się dla małych hodowców i producentów włókna, którzy potrafią przeprowadzić coroczne wyczesywanie lub strzyżenie i dysponują dostępem do chłodnych lub zimnych zim sprzyjających tworzeniu puchu. To praktyczny wybór dla osób szukających mało wymagającego zwierzęcia pastwiskowego z dodatkowym produktem włókienniczym, bez oczekiwania wysokich wydajności mlecznych lub mięsnych. W łagodniejszych klimatach należy liczyć się z niższą produkcją puchu.

Kozy wytwarzające delikatny puch żyją od bardzo dawna na obszarze Azji Środkowej, Mongolii i zachodnich Chin. Surowe, kontynentalne zimy tych regionów naturalnie faworyzowały osobniki wytwarzające gęste okrycie zimowe. Pasterze utrzymywali te kozy dla mleka, mięsa, skór i puchu, z którego przędli ciepłe tkaniny.

Angielska nazwa cashmere pochodzi od Kaszmiru, regionu w północnej części subkontynentu indyjskiego. Kaszmir stał się znany jako centrum tkactwa delikatnych szali z koziego puchu, a kupcy przenosili zarówno tkaninę, jak i jej nazwę na zachód. Surowiec nierzadko pochodził od kóz hodowanych dalej na północy i wschodzie, a następnie przerabiany był przez kaszmirskich tkaczy.

Szale kaszmirowe zaczęły docierać do Europy w dużych ilościach pod koniec XVIII i na początku XIX wieku, gdzie stały się modne i pobudziły popyt na to włókno. Zainteresowanie to skłoniło do podjęcia prób hodowli kóz kaszmirowych poza ich naturalnym zasięgiem.

Obecnie największymi producentami surowego kaszmiru są Chiny i Mongolia. Mniejsze stada włókiennicze istnieją w Australii, Nowej Zelandii, Stanach Zjednoczonych i w częściach Europy, często wywodzące się z importowanych lub selektywnie dobieranych zwierząt wybieranych ze względu na wydajność i delikatność puchu.

Koza kaszmirowa ma mocną, średnią budowę ciała przystosowaną do wypasu na trudnym terenie. Najbardziej charakterystyczną cechą jest podwójne okrycie. Widoczna warstwa zewnętrzna zbudowana jest z długich, prostych włosów okrywowych nadających zwierzęciu kudłaty wygląd, natomiast cenny puch ukryty jest pod spodem. Wiele osobników, zarówno samice, jak i samce, posiada rogi, często odchylone ku tyłowi. Uszy stoją zazwyczaj prosto lub lekko odchylają się na boki, a u kozłów często widoczna jest broda.

Okrycie i umaszczenie

Umaszczenie kóz kaszmirowych jest bardzo zróżnicowane, ponieważ typ kaszmirowy definiowany jest przez włókno, nie przez wygląd. Osobniki białe są często preferowane przez przetwórców, gdyż puch można barwić na dowolny kolor; szare, brązowe i czarne kozy są jednak powszechne i dają równie wartościowe włókno. Puch ocenia się według delikatności, długości i barwy. Najlepszy puch ma średnicę znacznie poniżej 19 mikrometrów, wielokrotnie mniej niż otaczające go włosy okrywowe.

Kozy kaszmirowe są z reguły spokojne i opanowane, dzięki czemu coroczne wyczesywanie lub strzyżenie przebiega bez problemów. Są czujne i uważnie obserwują otoczenie, co jest cechą użyteczną u zwierząt spędzających dużo czasu na pastwiskach. Przy regularnym obcowaniu przyzwyczajają się do kontaktu z człowiekiem, choć pozostają bardziej samodzielne niż intensywnie hodowane rasy mleczne.

Jak wszystkie kozy, są towarzyskie i najlepiej czują się w grupie. Koza trzymana w odosobnieniu staje się zestresowana i głośna. Wobec nieznajomych mogą zachowywać się z początku ostrożnie, lecz z czasem oswajają się z ustalonym rytmem dnia. W towarzystwie innego inwentarza współistnieją zazwyczaj spokojnie; agresja pojawia się jedynie w ramach normalnej hierarchii stada lub podczas sezonu rozrodczego, kiedy kozły bywają bardziej natarczywe.

Pielęgnacja

Podstawowym zabiegiem jest coroczne pozyskiwanie puchu.

• Wyczesywanie lub strzyżenie przeprowadza się późną zimą lub wczesną wiosną, gdy puch zaczyna się luzować
• Wyczesywanie daje czystszy puch z mniejszą zawartością sierści okrywowej, lecz jest bardziej pracochłonne
• Strzyżenie jest szybsze, ale miesza sierść okrywową z podszytem, wymagając późniejszego odłupiania
• Kopyta należy sprawdzać i przycinać co 6-8 tygodni
• Przez cały rok należy kontrolować okrycie pod kątem kołtunów, przylepców i zmian skórnych

Aktywność ruchowa

• Zapewnić codzienny dostęp do pastwiska lub roślinności do zgryzania, aby kozy mogły się paść i poruszać
• Jeśli to możliwe, zapewnić zróżnicowany teren sprzyjający naturalnemu ścieraniu kopyt i utrzymaniu kondycji
• Umożliwić wspinaczkę i eksplorację, ponieważ kozy są aktywne i ciekawskie
• Unikać długotrwałego zamknięcia, które prowadzi do nudy i problemów zdrowotnych

Środowisko

Kozy kaszmirowe dobrze znoszą zimno dzięki podwójnemu okryciu, ale potrzebują suchego, osłoniętego od przeciągów schronienia chroniącego przed wilgocią, której nie tolerują. Ogrodzenia muszą być solidne, gdyż kozy testują granice i potrafią się wspinać. W łagodnych, wilgotnych klimatach produkcja puchu spada, a ryzyko inwazji pasożytów wewnętrznych wzrasta, dlatego zarządzanie stadem wymaga odpowiednich dostosowań.

Kozy kaszmirowe to wydajne zwierzęta paszukujące, dobrze znoszące dietę opartą na roślinności pastwiskowej i dobrej jakości sianie. Jako naturalne przeglądacze preferują krzewy, chwasty i liście nad krótką trawę; zróżnicowane pastwisko odpowiada im najlepiej. Dobre pastwisko pokrywa większość ich potrzeb przez znaczną część roku. Pasze treściwe potrzebne są głównie w końcowym okresie ciąży, podczas laktacji i w trudnych zimach, gdy dostęp do paszy jest ograniczony.

Dodatki i suplementy

Należy zapewnić sypką mieszankę mineralną dla kóz z odpowiednią zawartością miedzi i selenu dostosowaną do warunków lokalnych, ponieważ kozy mają inne zapotrzebowanie na miedź niż owce. Czysta woda musi być dostępna przez cały czas. Smakołyki w postaci niewielkich ilości owoców lub warzyw są dopuszczalne w umiarkowanych ilościach, ale nie powinny zastępować paszy objętościowej.

Kozy kaszmirowe to odporne zwierzęta selekcjonowane przez pokolenia pod kątem przetrwania w trudnych warunkach. Przy dobrej opiece zazwyczaj żyją 10-14 lat. Większość problemów zdrowotnych wynika z inwazji pasożytów, stanu kopyt, błędów żywieniowych i wymagań związanych z rozrodem, a nie z chorób genetycznych typowych dla rasy. Mokre, wilgotne warunki stwarzają więcej problemów niż zimno.

Profilaktyka

• Przeprowadzać badania koproskopowe i odrobaczać selektywnie, a nie według stałego harmonogramu
• Przycinać kopyta co 6-8 tygodni i utrzymywać suche warunki w pomieszczeniach inwentarskich
• Szczepić przeciwko chorobom klostrydiowym zgodnie z lokalnymi zaleceniami weterynaryjnymi
• Zapewniać odpowiednie dawki minerałów, aby zapobiegać niedoborom miedzi i selenu
• Poddawać nowo przybyłe zwierzęta kwarantannie przed wprowadzeniem do stada

Kozy kaszmirowe rozmnażają się sezonowo, wchodząc w ruję wraz ze skracaniem się długości dnia jesienią, tak aby koźlęta przychodziły na świat wiosną. Kozy osiągają wiek rozrodczy w wieku 7-12 miesięcy, choć wielu hodowców czeka, aż samica dostatecznie urośnie przed pierwszym kryciem. Kozły stają się płodne wcześnie i podczas rui bywają natarczywe oraz wydzielają intensywny zapach.

Ciąża trwa około 150 dni, czyli blisko pięciu miesięcy. Najczęściej rodzi się jedno lub dwoje koźląt, przy czym bliźnięta są częste u dobrze żywionych kóz. Koźlęta szybko stają na nogi i podążają za matką. Kozy zazwyczaj odchowują młode bez większej ingerencji człowieka, jednak hodowca powinien upewnić się, że każde koźlę wessało siarę w ciągu pierwszych godzin życia.

W hodowli ukierunkowanej na włókno selekcja skupia się na masie puchu, jego delikatności i niskim udziale sierści okrywowej, przy jednoczesnym uwzględnieniu ogólnego stanu zdrowia i spokojnego temperamentu. Utrzymywanie niepowiązanych genetycznie kozłów i prowadzenie rzetelnej dokumentacji hodowlanej pozwala utrzymać jakość włókna przez kolejne pokolenia przy jednoczesnym unikaniu chowu wsobnego.