Rasa Mieszana Szczur ozdobny

Pojęcie „szczur ozdobny rasy mieszanej" odnosi się do każdego udomowionego szczura (Rattus norvegicus), który nie należy do żadnej uznanej linii hodowlanej utrzymywanej przez selektywne rozmnażanie. W praktyce dotyczy to zdecydowanej większości szczurów trzymanych w domach, schroniskach i przez organizacje ratownicze na całym świecie. Zwierzęta te należą do tego samego gatunku co szczury liniowe wystawiane na pokazach, mają te same instynkty społeczne i takie same podstawowe potrzeby opiekuńcze. Różnica polega na tym, że ich typ okrywy włosowej, umaszczenie, osadzenie uszu i masa ciała dorosłego osobnika są mniej przewidywalne, gdyż wywodzą się z szerszej puli genowej.

Szczury ozdobne to małe gryzonie. Dorosłe osobniki ważą zwykle od 200 do 500 gramów, przy czym samce są wyraźnie cięższe od samic. Są wysoce towarzyskie, inteligentne i podatne na trening, a z osobami regularnie się nimi zajmującymi nawiązują prawdziwe więzi. Podobnie jak wszystkie szczury ozdobne, powinny być utrzymywane w parach lub grupach jednopłciowych, ponieważ izolacja wywołuje u nich mierzalny stres.

Ponieważ szczury rasy mieszanej powstają w wyniku krzyżowania niepowiązanych linii, a nie wieloletniego chowu zamkniętego, zmienność wyników zdrowotnych u poszczególnych osobników bywa większa niż w liniach laboratoryjnych lub wystawowych, choć nie przesądza to o lepszym ani gorszym stanie zdrowia konkretnego zwierzęcia.

Dla kogo jest to odpowiedni wybór

Szczury ozdobne rasy mieszanej nadają się dla osób, które chcą mieć aktywnego, towarzyskiego zwierzęcia towarzyszącego i są w stanie zapewnić mu codzienne oswajanie oraz stymulację. To praktyczny wybór dla początkujących opiekunów, ponieważ dostępne są w schroniskach, sklepach zoologicznych i u osób oddających zwierzęta, a nie tylko u wyspecjalizowanych hodowców. Nie jest to natomiast dobry wybór dla kogoś, kto oczekuje osobnika o przewidywalnym wyglądzie lub wystawowych standardach, ani dla kogoś, kto nie może poświęcić regularnej uwagi i zapewnić opieki weterynaryjnej małemu ssakowi o krótkim życiu.

Udomowione szczury ozdobne wywodzą się od dzikich szczurów wędrownych, Rattus norvegicus, odławianych, oswajanych i selektywnie utrzymywanych w Wielkiej Brytanii od połowy XIX wieku. Pierwsi hodowcy preferowali niepospolite umaszczenia, takie jak albinizm, kapturowe i czarne, a przez kolejne pokolenia wypracowali linie o spójnym rysunku i spokojnym usposobieniu. Narodowe Towarzystwo Szczurów Ozdobnych (National Fancy Rat Society), założone w Wielkiej Brytanii w 1976 roku, skodyfikowało wzorce uznanych odmian i promowało systematyczny chów liniowy.

Przez większą część historii hodowli poza środowiskiem wystawowym utrzymywanie szczurów miało jednak charakter nieformalny. Sklepy zoologiczne zaopatrywały się u hurtowników mieszających zwierzęta od wielu dostawców. Właściciele trzymający grupy mieszanopłciowe uzyskiwali niezaplanowane mioty, a ich potomstwo trafiało do obrotu bez udokumentowanego rodowodu. Do handlu zoologicznego trafiały też nadwyżki zwierząt laboratoryjnych, co jeszcze bardziej wzbogacało pulę genową.

Gdy w Ameryce Północnej, Europie i Australii zainteresowanie hodowlą szczurów rosło w latach 80. i 90. XX wieku, znaczna część populacji zwierząt domowych pochodziła właśnie z tego niekontrolowanego rozmnażania, a nie z zarządzanych linii poważnych hodowców. Dziś szczury ozdobne rasy mieszanej znacznie liczebniej przewyższają liniowe osobniki wystawowe w domach i schroniskach. Ich historia genetyczna stanowi mieszankę wszystkich linii, importów i przypadkowych krzyżówek nawarstwionych przez około 150 lat udomowienia.

Do puli mieszanej dokładają się również celowe krzyżówki uznanych odmian. Hodowcy eksperymentujący z nowymi typami okrywy lub umaszczenia niekiedy uzyskują osobniki wykraczające poza obowiązujące standardy, a zwierzęta wycofane z programów hodowlanych zasilają ogólną populację. Obie drogi powodują, że kategoria ta stale się powiększa, rozwijając się równolegle z formalną hodowlą, a nie w konkurencji z nią.

Nie istnieje jeden wygląd charakterystyczny dla szczura ozdobnego rasy mieszanej. Podstawowy plan budowy ciała jest spójny: wydłużona, elastyczna sylwetka, spiczasty pysk, okrągłe oczy, duże, półprzeźroczyste uszy oraz łuskowaty ogon o długości mniej więcej równej długości głowy i tułowia. Poza tą wspólną strukturą szczegóły mogą się znacznie różnić.

Okrywa włosowa może być gładka i przylegająca, kędzierzawa (rex), satynowa lub niemal nieobecna u osobników bezwłosych, w zależności od tego, jakie geny okrywy osobnik odziedziczył po każdym z rodziców. To samo dotyczy umaszczenia. Ponieważ geny kontrolujące pigmentację, rozcieńczenie barwy i rysunek swobodnie rekombinują się między niepowiązanymi liniami, jeden miot dwojga rodziców rasy mieszanej może obejmować osobniki w kilku różnych umaszczeniach i wzorach. Samce są konsekwentnie większe i masywniejsze od samic w każdym miocie.

Okrywa włosowa i rysunek

Okrywa standardowa jest krótka i gładka. Okrywa rex zawiera gen powodujący skręcenie łodygi włosa, przez co tworzy miękką, falistą teksturę oraz kręcone wąsy. Okrywa satynowa ma drobniejszą strukturę włosa, przez którą odbija się więcej światła, nadając jej błyszczący, niemal płynny połysk. Aksamitna to okrywa pluszowa, pośrednia między rex a standardową. Szczury bezwłose pozbawione są niemal całego futra i wymagają dodatkowego ciepła.

Rysunek zależy od aktywnych genów wzoru. Szczur o umaszczeniu jednolitym ma jeden, jednorodny kolor całego ciała. Szczur kapturowy ma ubarwioną głowę i pasek biegnący częściowo lub całkowicie wzdłuż grzbietu. Szczury berkshire mają biały brzuch i łapy na tle ubarwionego grzbietu. Wiele szczurów rasy mieszanej nosi niepełne lub mieszane wersje tych wzorów, przez co ich wygląd nie odpowiada żadnej jednej uznanej odmianie.

Udomowienie i wielowiekowa selekcja na uległość ukształtowały gatunek szczura ozdobnego jako całość, a osobniki rasy mieszanej dziedziczą te bazowe cechy. Większość szczurów rasy mieszanej, oswajana od wczesnego wieku, jest ciekawska, chętnie eksploruje otoczenie i bez problemu nawiązuje kontakt z ludźmi. Szybko uczą się zapachu i rytmu dnia swoich opiekunów, a gdy mają okazję, same szukają kontaktu.

Ponieważ ich rodowód obejmuje wiele linii, a nie jedną wyselekcjonowaną odmianę, indywidualna osobowość może wykazywać większe zróżnicowanie niż w przypadku długo prowadzonej linii wystawowej. Szczur rasy mieszanej może być śmiały i bardzo aktywny lub spokojniejszy i bardziej skłonny do siedzenia w kryjówce. Jedne osobniki są ufne wobec obcych od pierwszego kontaktu, inne zachowują ostrożność, dopóki nie doświadczą wielokrotnych pozytywnych interakcji. Oba wzorce są normalne i możliwe do opanowania przy cierpliwym, konsekwentnym oswajaniu.

W kontaktach z innymi szczurami osobniki rasy mieszanej są z natury towarzyskie i zazwyczaj bez większych problemów integrują się z grupą przy odpowiednim wprowadzeniu. Niekastrowane samce mogą wykazywać bardziej terytorialne zachowanie niż samice lub kastrowane samce, szczególnie wobec nieznajomych dorosłych samców. W kontakcie z dziećmi dobrze usposobiony społecznie szczur rasy mieszanej toleruje delikatne obchodzenie się, choć może się przestraszyć nagłego ruchu lub hałasu, dlatego nadzór przy małych dzieciach jest konieczny.

Codzienna pielęgnacja szczura ozdobnego rasy mieszanej opiera się na tych samych zasadach, co pielęgnacja każdego szczura ozdobnego. Czystość, czas spędzony z opiekunem i stymulacja umysłowa to trzy obszary mające największy bezpośredni wpływ na dobrostan zwierzęcia. Typ okrywy włosowej jest głównym czynnikiem różnicującym rutynę pielęgnacyjną między poszczególnymi osobnikami.

Pielęgnacja okrywy

Szczury ozdobne często się samooczyszczają i rzadko wymagają kąpieli. Mycie letnią wodą z niewielką ilością łagodnego szamponu bezpiecznego dla szczurów jest uzasadnione tylko wtedy, gdy zwierzę jest wyraźnie zabrudzone. Okrywa rex i aksamitna wymaga kontroli przy linii skóry, gdyż kędzierzawy włos może zatrzymywać zanieczyszczenia i wilgoć. Szczury bezwłose nie wymagają szczotkowania, ale należy sprawdzać ich skórę pod kątem przesuszenia i zapewnić im nieco wyższą temperaturę otoczenia niż osobnikom futrzanym.

Pazury można przycinać obcinaczkami do pazurów małych zwierząt. Umieszczenie w klatce szorstkich powierzchni pomaga w ich naturalnym ścieraniu. Starsze niekastrowane samce mogą wytwarzać pomarańczowobrązową tłustą wydzielinę na skórze zwaną „tłuszczem samca"; wystarczy przetrzeć skórę wilgotną szmatką.

Ruch i stymulacja

Szczury są aktywne o zmierzchu i o świcie, dlatego potrzebują zarówno stymulacji fizycznej, jak i poznawczej. Nadzorowany swobodny bieg w zabezpieczonym pomieszczeniu liczy się bardziej niż ćwiczenia wyłącznie wewnątrz klatki. Wewnątrz klatki hamaki, drabinki linowe, tunele, pudełka kartonowe i zabawki do szukania pożywienia ograniczają nudę. Puzzle karmiące i nowe przedmioty rozkładane codziennie w klatce dają szczurowi coś do zbadania.

Warunki środowiskowe

Temperatura w klatce powinna utrzymywać się stabilnie w granicach około 18–24 st. C, z dala od bezpośredniego nasłonecznienia i przeciągów. Szczury są wrażliwe na ciepło i mogą doznać przegrzania już przy temperaturach powyżej wysokich 20-kilku stopni Celsjusza. Amoniak z moczu szybko gromadzi się w zamkniętych przestrzeniach, dlatego odpowiednia wentylacja i regularne sprzątanie są niezbędne dla zdrowia układu oddechowego.

Szczury ozdobne są oportunistycznymi wszystkożercami. W warunkach domowych podstawę zbilansowanej diety stanowi pełnoporcjowy komercyjny blok dla szczurów lub dobrze skomponowana mieszanka nasion i zbóż. Świeże produkty i niewielkie ilości białka uzupełniają dietę podstawową i urozmaicają ją. Porcje powinny być odmierzane: otyłość jest częstym problemem u szczurów domowych, a nieograniczony dostęp do żywności tłustej lub wysokokalorycznej sprzyja jej powstawaniu.

Świeża woda musi być dostępna przez cały czas. Pojnik z kulką utrzymuje wodę czystszą niż otwarta miska, która szybko się zanieczyszcza. Szczury rasy mieszanej mają takie same potrzeby żywieniowe jak wszystkie szczury ozdobne, nie są więc konieczne żadne specjalne korekty diety wynikające wyłącznie z mieszanego rodowodu.

Produkty, których należy unikać

Nie należy podawać czekolady, kofeiny, alkoholu, surowych suszonych fasoli, surowego batata, zielonego lub kiełkującego ziemniaka, pleśniowych serów typu blue, klejących lub bardzo słodkich potraw, mocno solonych przekąsek ani napojów gazowanych. Skórka cytrusów oraz produkty zawierające d-limonen są uznawane za potencjalnie szkodliwe dla samców i najlepiej je wykluczyć z diety. Zbilansowana, kompletna dieta dostarcza wszystkich niezbędnych witamin i minerałów, więc rutynowe suplementowanie nie jest konieczne, chyba że weterynarz zaleci je w konkretnym przypadku zdrowotnym.

Najpoważniejszymi problemami zdrowotnymi szczurów ozdobnych jako gatunku są choroby układu oddechowego i guzy, i dotyczy to również osobników rasy mieszanej. Choroby układu oddechowego są często związane z Mycoplasma pulmonis, bakterią, którą wiele szczurów nosi bezobjawowo, a która może uaktywnić się w warunkach stresu, złej pielęgnacji lub infekcji wtórnych. Guzy, zwłaszcza guzy gruczołu sutkowego u samic, stają się coraz częstsze po ukończeniu przez szczury drugiego roku życia.

Nie jest ustalone na podstawie rzetelnych danych, czy szczury rasy mieszanej chorują w istotnie odmienny sposób niż osobniki z linii hodowlanych. Szersza podstawa genetyczna może inaczej rozkładać ryzyko, lecz nie eliminuje predyspozycji charakterystycznych dla całego gatunku. Krótki czas życia, wynoszący 2–3 lata, oznacza, że nawet problemy, którym można zapobiec, mogą szybko postępować, jeśli pomoc weterynaryjna jest opóźniona.

Profilaktyka

• Utrzymywać klatkę w czystości i zadbać o wentylację w celu ochrony układu oddechowego.
• Stosować bezpyłową ściółkę na bazie papieru lub osiki; unikać wiórek sosnowych i cedrowych.
• Co tydzień ważyć każdego szczura na wadze kuchennej, by wychwycić wczesny spadek masy ciała.
• Co tydzień kontrolować ciało pod kątem guzków, ran i zmian skóry lub sierści.
• Utrzymywać stabilną, umiarkowaną temperaturę i unikać przeludnienia.
• Pozyskiwać szczury z czystych, zdrowych środowisk, gdyż Mycoplasma może być przekazywana przez samicę potomstwu.
• Znaleźć weterynarza doświadczonego w leczeniu małych ssaków lub zwierząt egzotycznych, zanim pojawią się problemy zdrowotne.

Szczury ozdobne aktywnie wspinają się i potrzebują przestrzeni pionowej, dlatego wysoka, wielopoziomowa klatka druciana jest lepsza niż niskie, płaskie terrarium. Szklane akwaria i plastikowe terraria z pełnymi ścianami zatrzymują amoniak i wilgoć, nie zapewniając wystarczającego przepływu powietrza niezbędnego dla zdrowego układu oddechowego szczurów. Druciana konstrukcja klatki umożliwia wentylację ze wszystkich stron.

Podłoga klatki i wszystkie powierzchnie do odpoczynku powinny być pełne, a nie wykonane z siatki drucianej. Druciane podłogi powodują bolesną chorobę łap zwaną pododermatitis i są nieodpowiednie dla żadnego szczura ozdobnego, niezależnie od jego rodowodu. Półki, rampy i hamaki powiększają użyteczną przestrzeń i umożliwiają szczurom wspinaczkę między poziomami przez cały dzień.

Bezwłose osobniki rasy mieszanej wymagają nieco wyższej temperatury otoczenia niż osobniki futrzane. Pod tym wyjątkiem szczury standardowe i rex są utrzymywane identycznie.

Lista wyposażenia

• Pełne półki i rampy na kilku wysokościach.
• Co najmniej jedna zamknięta budka lęgowa lub kryjówka na każdą parę szczurów.
• Hamaki i materiałowe kieszenie do odpoczynku powyżej poziomu podłogi.
• Drabinki linowe, tunele i sztywne rurki do wspinania i eksploracji.
• Pojnik z kulką przymocowany do boku klatki.
• Ciężka miska ceramiczna lub ze stali nierdzewnej, której nie można przewrócić.
• Przedmioty do gryzienia wykonane z nieobrobionego drewna, tektury lub materiałów bezpiecznych dla szczurów.
• Tacka sanitarna w rogu, z którego szczury zwykle korzystają, aby skupić zanieczyszczenia i ułatwić sprzątanie.

Szczury ozdobne rasy mieszanej osiągają dojrzałość płciową wcześnie, u samic nawet w wieku 5 tygodni, co oznacza, że samce i samice muszą być rozdzielone przed odsadzeniem, aby zapobiec niezamierzonemu rozmnażaniu. Większość opiekunów domowych utrzymuje grupy jednopłciowe właśnie z tego powodu, a organizacje ratownicze rutynowo zalecają kastrację szczurów lub utrzymywanie ich w grupach jednopłciowych.

Gdy dojdzie do rozmnażania, rezultaty pod względem okrywy, umaszczenia i temperamentu są mniej przewidywalne niż w przypadku zarządzanej linii, ponieważ genetyka rodziców jest bardziej zróżnicowana. Dwoje rodziców rasy mieszanej może dać miot, w którym każde szczurię ma inny typ okrywy lub umaszczenie, gdyż jednocześnie może segregować się wiele heterozygotycznych genów okrywy. Ta nieprzewidywalność jest jednym z powodów, dla których większość poważnych hodowców korzysta ze zidentyfikowanych linii, a nie mieszanych populacji w projektach selektywnego doboru.

Biologia rozrodcza szczurów ozdobnych rasy mieszanej jest identyczna z biologią wszystkich udomowionych Rattus norvegicus. Samice mają cykl rujowy trwający około 4–5 dni. Ciąża trwa około 21–23 dni. Mioty szczurów rasy mieszanej liczą zazwyczaj od 6 do 14 szczurząt, choć zdarzają się mioty mniejsze i większe. Szczurzęta rodzą się bez futra i z zamkniętymi oczami. Sierść zaczyna się rozwijać w pierwszym tygodniu życia, oczy otwierają się około 14. dnia, a odsadzenie następuje mniej więcej w wieku 4–5 tygodni.

Samca należy oddzielić od samicy przed porodem, gdyż samice mogą zajść w ciążę ponownie w ciągu kilku godzin od urodzenia miotu. Następujące po sobie ciąże szybko wyczerpują kondycję samicy i należy ich unikać. Przyszli hodowcy powinni zaplanować adopcję wszystkich szczurząt przed narodzinami, biorąc pod uwagę potencjalnie dużą liczebność miotu i znaczne obciążenie opiekuńcze związane z zapewnieniem domu niechcianym szczurom.