Płowa

Buff to duża domowa kaczka wyhodowana w Stanach Zjednoczonych. Jest to rasa dwukierunkowego użytkowania, hodowana zarówno na mięso, jak i na jaja. Nazwa pochodzi od koloru upierzenia: miękki, złocistokawowy odcień pokrywa większą część ciała. Wielu hodowców zna tę rasę również pod nazwą kaczka Buff Orpington.

Dorosłe osobniki są dużymi ptakami, których masa wynosi zazwyczaj 2,7-3,6 kg. Mimo rozmiarów Buff porusza się spokojnie i niemal nie frunie, przez co jest łatwiejsza do utrzymania w zagrodzie niż lżejsze i bardziej ruchliwe rasy. Samce i samice wyglądają podobnie, choć kaczorek ma zazwyczaj nieco ciemniejszą głowę oraz charakterystycznie zawinięte pióra ogonowe typowe dla samców.

Rasa cieszy się opinią dobrodusznej i spokojnej. Kaczki Buff tolerują kontakt z człowiekiem, szybko wdrażają się do stada i dobrze radzą sobie w mieszanych grupach z innym spokojnym drobiem. Jest to praktyczny wybór dla małego gospodarstwa, które potrzebuje zarówno ptaków na mięso, jak i stałej dostawy jaj od jednego stada.

Dla kogo odpowiednia

Buff trafia w potrzeby hodowców szukających spokojnego, bezproblemowego ptaka. Łagodny charakter i ograniczona zdolność lotu sprawiają, że jest rozsądnym wyborem zarówno dla osób zaczynających przygodę z kaczkami, jak i dla rodzin, w których dzieci pomagają przy opiece nad ptactwem. Rasa potrzebuje miejsca do żerowania i dostępu do wody do kąpieli, dlatego lepiej sprawdza się na podwórku lub w małym gospodarstwie niż w ciasnym kurniku.

Kaczkę Buff stworzył William Cook z Orpington w hrabstwie Kent w Anglii, ten sam hodowca, któremu zawdzięczamy kurę Orpington. Cook zaprezentował kaczkę publicznie na początku XX wieku i nazwał ją od koloru upierzenia. Z tego powodu rasę często określa się mianem kaczki Buff Orpington.

Cook dążył do stworzenia wydajnego ptaka gospodarskiego, który dobrze znosiłby i nadawał się na stół. Barwa buffy była jego celowym zamierzeniem. Powstaje ona dzięki genowi rozcieńczenia i trudno utrzymać jej jednolity odcień w całym stadzie, stąd konieczność starannej selekcji.

Kaczka dotarła do Stanów Zjednoczonych wkrótce po swoim debiucie i zdobyła wystarczające grono zwolenników, by zostać uznaną przez Amerykańskie Stowarzyszenie Drobiarskie. W 1914 roku Buff trafił do Standardu Doskonałości. W standardzie rasa figuruje jako odmiana barwna Buff, a nie jako odrębna klasa Orpington.

W następnych dziesięcioleciach Buff pozostawała skromną, regionalną rasą gospodarcką, a nie przemysłową. Organizacje zajmujące się ochroną ras tradycyjnych uznały ją za cenną dziedziczną kaczkę wartą zachowania. Dziś większość ptaków utrzymywana jest przez małych hodowców i amatorów ceniących jej temperament i dwustronne użytkowanie.

Buff ma długi, szeroki tułów noszony pod lekkim kątem ku górze, zaokrąglone piersi i umiarkowanie długą szyję. Ogólne wrażenie to solidna, dobrze zbudowana kaczka gospodarcza, a nie smukła forma wyścigowa. Głowa jest owalna, dziób średniej długości.

Upierzenie na całym ciele jest jednolicie złocistokawowe. Kaczorek ma zazwyczaj ciemniejszą, brązowoczerwonawą głowę i szyję, podczas gdy kaczka jest bardziej jednolita w barwie. Ta różnica w ubarwieniu, wraz z zagiętym piórem ogonowym u samca, jest najbardziej wiarygodną wskazówką przy rozróżnianiu płci.

Upierzenie i barwa

Cechą definiującą rasę jest jednolita barwa buffy, powstająca dzięki genowi rozcieńczenia działającemu na ciemniejszej podstawie. Ponieważ gen ten nie zawsze wyraża się jednakowo, w lęgu mogą pojawić się ptaki zbyt jasne, zbyt ciemne lub o nierównym ubarwieniu. Ptaki wystawowe powinny mieć czystą, wyrównaną barwę buffy bez białych plam i wyraźnego prążkowania. Dziób, nogi i łapy pozostają w odcieniach od pomarańczowego do żółtego u obu płci.

Buff należy do bardziej zrównoważonych ras kaczek. Jest spokojny i dobroduszny, zazwyczaj nie niepokoi się w obecności ludzi i lepiej toleruje dotyk niż wiele bardziej płochliwych kaczek. Ptaki wychowane przy regularnym kontakcie z opiekunem często stają się na tyle oswojone, że jedzą z ręki.

W stosunku do domowników rasa jest łagodna i niewymagająca. Przy nieznajomych może być początkowo ostrożna, ale rzadko wpada w panikę. Buff jest umiarkowanie głośny: kaczki kwaczą w celach komunikacyjnych, lecz rasa nie jest tak hałaśliwa jak niektóre inne, a kaczory są jeszcze cichsze. Dobrze współżyje z innymi spokojnymi kaczkami i z kurami, choć podobnie jak w przypadku każdego drobiu nie należy trzymać jednego kaczora przy zbyt małej liczbie kaczek, bo stresuje to samice.

Buff jest sprawnym żerownikiem i chętnie szpera w trawie oraz płytkiej wodzie w poszukiwaniu owadów i roślin. Nie jest agresywny wobec innych ptaków i rzadko wchodzi w konflikty z pozostałymi członkami stada.

Pielęgnacja upierzenia

• Kaczki czyszczą się samodzielnie; czesanie i strzyżenie nie są potrzebne
• Zapewnij wodę do kąpieli dostatecznie głęboką, by ptak mógł zanurzyć w niej głowę, co utrzymuje w czystości oczy, nozdrza i pióra
• Regularnie oglądaj łapy pod kątem skaleczeń i objawów bumblefoot
• Spodziewaj się intensywniejszego pierzenia raz lub dwa razy w roku

Ruch

• Zapewnij codzienny dostęp do wybiegu lub podwórka, by kaczki mogły żerować i brodzić
• Staw lub duże naczynie do kąpieli wspiera naturalne zachowania i kondycję fizyczną
• Buff prawie nie frunie, dlatego ogrodzenie o wysokości 60-90 cm zazwyczaj wystarczy do utrzymania stada
• Unikaj trzymania ptaków w ciasnym, pustym wybiegu, bo prowadzi to do nudy i brudu

Warunki utrzymania

Buff jest odporny na różne warunki klimatyczne, ale wymaga suchego, wolnego od przeciągów schronienia na noc i cienia w upalne dni. Trzymaj stado w zabezpieczonym przed drapieżnikami kurniku lub szopie, bo kaczki są podatne na ataki lisów, szopów i ptaków drapieżnych. Utrzymuj ściółkę w suchości, bo kaczki chlapią wodą, a mokra ściółka sprzyja chorobom. Minimalna powierzchnia zamkniętego pomieszczenia to około 0,37 m² na ptaka.

Karm ptaki gotową paszą dla ptactwa wodnego lub drobiu odpowiednią do wieku. Kaczęta potrzebują karmy startowej, młode ptaki przechodzą na karmę do odchowu, a dorosłe dostają paszę podtrzymującą lub nieśną, w zależności od tego, czy znoszą jaja. Kaczki w nieśności potrzebują dodatkowego wapnia, podawanego zazwyczaj w postaci kruszonych skorupek ostryg w osobnym naczynku. Buff jest sprawnym żerownikiem i przy swobodnym dostępie do wybiegu uzupełnia dietę trawą, owadami i roślinami wodnymi.

Unikaj zwykłej medykowanej karmy startowej dla kurcząt, chyba że na opakowaniu wyraźnie zaznaczono, że jest bezpieczna dla kaczek. Nigdy nie podawaj chleba, bo ma on niską wartość odżywczą i może szkodzić ptactwu wodnemu.

Przysmaki i suplementy

Listkowe warzywa, groszek, siekana sałata i niewielka ilość mączników stanowią odpowiednie przysmaki i nie powinny przekraczać około 10% dziennej racji pokarmowej. Nierozpuszczalny żwir pomaga ptakom trawić zebrany pokarm. Czysta woda musi być dostępna przez cały czas, zarówno do picia, jak i do czyszczenia dzioba i nozdrzy podczas jedzenia.

Buff to mocna, długowieczna rasa bez definiujących wad genetycznych. Przy czystej wodzie, suchym utrzymaniu i zbilansowanej diecie ptaki żyją zazwyczaj 8-12 lat, dłużej niż większość przemysłowych odmian kaczek. Większość problemów zdrowotnych w tej rasie wynika z warunków utrzymania, a nie ze słabości dziedzicznej.

Profilaktyka

• Codziennie wymieniaj wodę do picia i kąpieli
• Utrzymuj ściółkę w suchości, nie dopuszczaj do błota w wybiegu
• Podawaj skorupki nieśnym kaczkom dla wzmocnienia skorupy jaja i kości
• Stosuj karmę dla ptactwa wodnego, by uniknąć niedoboru niacyny
• Regularnie oglądaj łapy i kloakę oraz kontroluj masę ciała

Buff to ptak ziemny wymagający bezpiecznego schronienia na noc i otwartej przestrzeni w ciągu dnia. Wolna od przeciągów szopa lub kurnik chroni przed drapieżnikami i złą pogodą, a ogrodzony wybieg lub podwórko daje miejsce do żerowania. Ponieważ rasa prawie nie frunie, ogrodzenie nie musi być wysokie, ale musi skutecznie zatrzymywać drapieżniki naziemne. Dostęp do wody do kąpieli jest istotny dla kondycji piór i oczu nawet wtedy, gdy nie ma pełnowymiarowego stawu.

Lista kontrolna wyposażenia

• Kurnik zabezpieczony przed drapieżnikami z solidnym zamknięciem drzwi
• Sucha, głęboka ściółka regularnie wymieniana
• Płytkie naczynie do kąpieli, które można opróżnić i umyć
• Poidła wystarczająco głębokie, by zanurzył w nich dziób
• Cień i dobra wentylacja w upalne dni
• Ogrodzony wybieg z trawą lub miejscem do żerowania

Jaja Buffa można podkładać pod kwokę lub umieszczać w inkubatorze. Inkubacja trwa około 28 dni, nieco dłużej niż w przypadku jaj kurzych. Niektóre samice Buffa kwoczą i odchowują pisklęta samodzielnie, lecz wielu hodowców używa inkubatora dla przewidywalnych wyników. Jaja należy przechowywać tępym końcem ku dołowi i codziennie obracać przed nastawieniem, jeśli nie trafiają do inkubatora od razu.

Etapy wylęgu

1. Nastaw czyste, zapłodnione jaja i doprowadź inkubator do stabilnej temperatury 37,5°C
2. Obracaj jaja kilka razy dziennie, by zarodek nie przylegał do skorupy
3. Prześwietlaj jaja mniej więcej w 7. i 14. dniu, by sprawdzić rozwój i usunąć niezapłodnione
4. Od 10. dnia lekko zwilżaj i na krótko wychładzaj jaja każdego dnia, naśladując chwilowe odejście kaczki od gniazda
5. W 25. dniu zakończ obracanie i podnieś wilgotność
6. Pozostaw kaczęta w inkubatorze do całkowitego wyschnięcia i opuszenia, zanim przeniesiesz je do broodnicy