Aylesbury

Kaczka ajlzberska jest ciężką kaczką domową wyhodowaną w Anglii i nazwaną od miasta Aylesbury w hrabstwie Buckinghamshire. To jedna z najbardziej znanych białych kaczek na świecie, rozpoznawalna po czystobiałym upierzeniu, poziomym tułowiu niesionym nisko przy ziemi i długim różowawobiałym dziobie, który odróżnia ją od większości innych białych ras.

Przez większą część XIX i początku XX wieku kaczka ajlzberska była standardową kaczką rynkową w Brytanii, hodowaną na dużą skalę na potrzeby londyńskiego handlu. Selekcja prowadzona była pod kątem wielkości, szybkiego wzrostu i bladego mięsa oraz skóry, nie zaś nieśności. Dorosłe samce osiągają zazwyczaj około 4,5-5 kg, samice zaś około 4-4,5 kg.

Rasa jest z natury spokojna i łagodna, mniej aktywna niż lżejsze kaczki. Jest cięższa i rzadziej porywa się do lotu, przez co łatwo utrzymać ją na podwórku lub w małym gospodarstwie. Czystej krwi kaczki ajlzberskie są dziś rzadkością, a rasa w swojej pierwotnej postaci uznawana jest za zagrożoną. Wiele ptaków sprzedawanych pod tą nazwą to białe hybrydy komercyjne.

Dla kogo jest ta rasa

Kaczka ajlzberska sprawdza się u hodowców pragnących spokojnego, naziemnego ptaka, którzy dysponują miejscem dla dużej kaczki wymagającej czystej wody i schronienia. Jej łagodne usposobienie czyni ją rozsądnym wyborem dla rodzin i osób zaczynających przygodę z hodowlą kaczek, pod warunkiem że rozumieją one, iż jest to rasa rzeźna, a nie wydajna nieśnica. Osoby zainteresowane ochroną tradycyjnego drobiu mogą docenić hodowlę czystej krwi osobników, trudniejszych do zdobycia niż białe hybrydy komercyjne.

Białe kaczki hodowano w dolinie Aylesbury w Buckinghamshire co najmniej od XVIII wieku. Miejscowi chłopi trzymali kaczki w domach i obejściach, zaopatrując rosnący rynek londyński. Ptaki trafiały do stolicy drogą lądową, a później koleją. Handel skupiał się w dzielnicy Walton, która stała się ściśle kojarzona z hodowlą kaczek.

Na początku XIX wieku hodowcy selekcjonowali ptaki pod kątem wielkości, bladego dzioba oraz białego mięsa i skóry, cech cenionych przez londyńskich kupców. Miejscową wodę i glebę niekiedy uznawano za przyczynę różowego zabarwienia dzioba, jednak decydująca była selekcja hodowlana. W połowie stulecia kaczka ajlzberska ugruntowała pozycję odrębnej rasy i zdominowała brytyjski handel kaczkami.

Kaczka ajlzberska znalazła się wśród ras prezentowanych na zorganizowanych wystawach drobiu, jakie zaczęły powstawać w Brytanii w połowie XIX wieku. Opracowany wtedy wzorzec rasy opisywał typ idealny. Ptaki wystawowe hodowano z głębokim, niskim, łódkowatym tułowiem i bardzo bladym dziobem, przez co linie wystawowe stopniowo oddalały się od użytkowych kaczek rynkowych.

Od końca XIX wieku kaczka ajlzberska zaczęła napotykać konkurencję ze strony sprowadzonej kaczki pekińskiej, która rosła szybko i dobrze się rozmnażała. Wielu hodowców krzyżowało ajlzberskie z pekińskimi lub przechodziło na stada komercyjne oparte na kaczce pekińskiej, a liczba czystej krwi ajlzberskich malała. Obie wojny światowe i zmiany w praktykach rolniczych jeszcze bardziej ograniczyły tradycyjną hodowlę kaczek.

Dziś czystej krwi kaczka ajlzberska jest rzadkością. Nieliczni hodowcy dbający o ochronę rasy utrzymują małe stada, podczas gdy zdecydowana większość białych kaczek rzeźnych sprzedawanych pod tą nazwą to komercyjne białe hybrydy, nie zaś oryginalna rasa.

Kaczka ajlzberska ma budowę długą, szeroką i głęboką, z tułowiem trzymanym niemal poziomo i kilem, który u dobrze hodowanych ptaków wystawowych prawie dotyka ziemi. Upierzenie jest czystobiałe na całym ciele. Najbardziej charakterystyczną cechą jest dziób: długi, prosty, bladoróżowawo-biały lub cielisto-biały, w odróżnieniu od pomarańczowych lub żółtych dziobów większości innych białych kaczek. Nogi i stopy są pomarańczowe.

Umaszczenie i upierzenie

Kaczki ajlzberskie występują wyłącznie w umaszczeniu białym. Pióra powinny być czystoobiałe, bez żółtego lub kremowego odcienia, dlatego hodowcy przykładają wagę do czystej wody do kąpieli i suchej ściółki. Samce i samice wyglądają podobnie, różnią się jedynie wielkością i zakręconymi piórami ogonowymi samca. Płeć ptaków określa się często po głosie: samica wydaje głośne kwakanie, samiec natomiast cichszy, zachrypły dźwięk. Kaczorek wylęga się z bladożółtym puchem, który z wiekiem ustępuje miejsca białemu, dorosłemu upierzeniu.

Kaczka ajlzberska ma spokojne, wyrównane usposobienie. Jest przyjazna wobec znanych jej hodowców i rzadko przejavuje agresję. Jej ciężka budowa sprawia, że większość czasu spędza na chodzeniu i żerowaniu, nie zaś na lotach czy bieganiu. W stadzie domowym jest towarzyska i dobrze odnajduje się w mieszanej grupie kaczek. Wobec obcych jest raczej ostrożna niż nerwowa, a ptaki regularnie oswajane od młodości stają się ufne i łatwe w obsłudze.

W kontakcie z innymi zwierzętami domowymi kaczka ajlzberska jest na ogół pokojowo nastawiona, choć jak każda kaczka może być wystraszona lub zraniona przez psy i koty ją goniące. Samce są zazwyczaj łagodniejsze niż u lżejszych, bardziej aktywnych ras. Kaczki nie są szczególnie głośne na co dzień, jednak samica wyraźnie kwacze w chwilach niepokoju. Niska aktywność sprawia, że są mniej skłonne do ucieczki niż ptaszliwe rasy, gdyż nie przelatują ponad typowym ogrodzeniem.

W porównaniu z wieloma gatunkami drobiu kaczki ajlzberskie są mało wymagające w pielęgnacji, jednak ich rozmiar i białe upierzenie tworzą pewne specyficzne potrzeby. Nie są przystosowane do przebywania na zimnym, mokrym i błotnistym podłożu. Najlepiej czują się na suchym podłożu z dostępem do czystej wody do kąpieli.

Pielęgnacja upierzenia

• Zapewnij czystą wodę do kąpieli wystarczająco głęboką, by kaczka mogła zanurzyć głowę i zwilżyć grzbiet, co utrzymuje białe upierzenie w czystości i chroni oczy oraz nozdrza.
• Sprawdzaj dziób i oczy pod kątem brudu i wydzieliny, ponieważ na bladym dziobie plamy są wyraźnie widoczne.
• Regularnie oglądaj nogi i stopy w poszukiwaniu skaleczeń lub oznak bumblefoot, częstego problemu u ciężkich kaczek utrzymywanych na twardym lub brudnym podłożu.
• Podczas corocznego pierzenia spodziewaj się okresu wypadania piór; trzymaj ściółkę w czystości, by chronić wyrastające pióra.

Ruch i wybieg

• Pozwól na codzienne wypasanie na trawie w celu żerowania na roślinach, ślimakach i owadach.
• Utrzymuj ścieżki i bramy płaskie, bo ciężkie kaczki szybko się męczą i mogą uszkodzić nogi na zboczach i stopniach.
• Nie poganiaj i nie spiesz ptaków, bo może to prowadzić do urazu nóg u dużej rasy.

Warunki utrzymania

Trzymaj kaczki ajlzberskie nocą w suchym, wolnym od przeciągów, zabezpieczonym przed drapieżnikami schronieniu ze świeżą ściółką ze słomy lub wiórów. W upalne dni zapewnij cień, bo ciężkie białe kaczki źle znoszą ciepło. Zadbaj o dobre odprowadzenie wody z podłoża, by ograniczyć zanieczyszczenie upierzenia i problemy ze stopami.

Podawaj pełnoporcjową paszę granulowaną przeznaczoną dla kaczek lub drobiu wodnego. Standardowa pasza drobiarska jest dopuszczalna, jeśli nie zawiera leków szkodliwych dla kaczek. Zawsze zapewniaj stały dostęp do czystej wody pitnej przy karmiku, bo kaczki potrzebują jej do przełykania i czyszczenia dzioba oraz nozdrzy. Podawaj nierozpuszczalny gryż do rozcierania pokarmu oraz osobne źródło rozpuszczalnego wapnia, na przykład tłuczone muszle ostryg, dla kaczek nieśnych.

Przysmaki i suplementy

Odpowiednie przysmaki to zielone liście, groch, posiekane warzywa, mączniki i niewielkie ilości ziarna, na przykład pszenicy. Należy podawać je z umiarem, by nie zastępowały zbilansowanej paszy. Niacyna (witamina B3) jest ważna dla rosnących kaczorków, dlatego pasza dla drobiu wodnego lub suplement niacyny pomaga zapobiegać słabości nóg. Pływające zielenie lub ziarno na wodzie pobudza naturalne zachowania żerowe.

Kaczka ajlzberska jest krzepkim ptakiem, gdy utrzymuje się ją na suchym, czystym podłożu z dobrym karmieniem i dostępem do wody. Większość problemów zdrowotnych tej rasy wiąże się z masą ciała i białym upierzeniem, nie zaś z chorobami dziedzicznymi. Przy dobrej opiece kaczka ajlzberska może żyć 8-12 lat, choć ciężkie ptaki hodowane z myślą o szybkim wzroście mogą mieć krótszy okres użytkowania.

Profilaktyka

• Utrzymuj kojec w suchości, czystości i dobrej wentylacji, regularnie wymieniaj ściółkę.
• Zapewniaj czystą wodę do picia i kąpieli przez cały czas.
• Dbaj o miękkie, dobrze odwodnione podłoże, by zapobiegać urazom stóp.
• Podawaj zbilansowaną paszę z odpowiednią ilością niacyny i wapnia na danym etapie życia.
• Kontroluj masę ciała i unikaj przekarmiania bogatymi odpadkami.

Kaczki ajlzberskie utrzymuje się na ziemi i nie przelatują one ponad typowym ogrodzeniem, dlatego przy urządzaniu miejsca bytowania skupiamy się na schronieniu, odprowadzeniu wody i ochronie przed drapieżnikami, a nie na wysokości ogrodzenia. Ogród, pastwisko lub małe gospodarstwo z trawą i stawem lub dużym pojemnikiem z wodą dobrze im odpowiada. Potrzebują suchego miejsca odpoczynku w ciągu dnia i zamkniętego kurnika na noc, gdyż kaczki pozostawione na zewnątrz są łatwym łupem dla lisów i innych drapieżników.

Lista kontrolna przy urządzaniu kojca

• Schronienie odporne na drapieżniki z solidnymi ścianami i bezpiecznym zamknięciem drzwi.
• Sucha, głęboka ściółka, regularnie wymieniana.
• Woda pitna i osobna woda do kąpieli, obie czyste.
• Cień od drzew lub wiaty na upalne dni.
• Dobrze odwodnione, równe podłoże ograniczające błoto i problemy ze stopami.
• Niskie ogrodzenie lub siatka zatrzymująca kaczki w środku i chroniąca przed naziemnymi drapieżnikami.

Jaja kaczki ajlzberskiej inkubuje się przez około 28 dni, czyli standardowy czas dla większości kaczek domowych. Jaja można umieszczać pod kwoczą lub kurą albo inkubować sztucznie. Wiele ciężkich ras rzeźnych jest zawodnych jako wysiadywacze, dlatego dla kaczek ajlzberskich często stosuje się inkubatory. Jaja kacze wymagają wyższej wilgotności niż kurze i korzystają z codziennego chłodzenia oraz lekkiego zraszania od drugiego tygodnia, co naśladuje odejście kwoczącej kaczki od gniazda i powrót z mokrym upierzeniem.

Etapy wylęgu

1. Zbierz czyste jaja i przechowuj je końcem tępym w dół w chłodnej temperaturze pokojowej nie dłużej niż około tygodnia przed załadowaniem.
2. Ustaw inkubator na stałą temperaturę i wilgotność przed załadowaniem jaj.
3. Obracaj jaja kilka razy dziennie i prześwietlaj je około 7. i 14. dnia, by sprawdzić rozwój.
4. Chłódź i lekko zraszaj jaja raz dziennie od drugiego tygodnia.
5. Zatrzymaj obracanie i podnieś wilgotność około 25. dnia, przechodząc do blokady.
6. Pozostaw wyklute kaczorki w inkubatorze, aż całkowicie wyschną i się opierzą, zanim przeniesiesz je do ciepłego brodera.