Jedwabista

Silkie to niewielka rasa kur ozdobnych, znana z puchowego upierzenia, które w dotyku przypomina raczej futro lub puch niż zwykłe pióra. Piórom brakuje bródek utrzymujących chorągiewkę w spójnej strukturze, dlatego pozostaje ona luźna i jedwabista. Ta cecha nadaje ptakowi charakterystyczny miękki wygląd i dała rasie jej nazwę.

W wielu regionach Silkie hoduje się w odmianie bantamowej, choć w niektórych częściach Azji spotyka się także większe formy standardowe. Poza specyficznym upierzeniem rasa wyróżnia się kilkoma nietypowymi cechami fizycznymi: czarną skórą i kośćmi, turkusowoniebieskimi płatkami usznymi oraz pięcioma palcami u każdej stopy zamiast typowych czterech. Te cechy odróżniają Silkie od większości innych ras kur.

Rasę hoduje się przede wszystkim dla ozdoby, dla towarzystwa oraz ze względu na wysoką skłonność do wysiadywania. Kury Silkie chętnie zasiadają na jajach i często wykorzystuje się je do wysiadywania i wychowu jaj innego drobiu, w tym kaczek i ptaków łownych. Latają słabo i trzymają się blisko ziemi, co ułatwia ich utrzymanie w porównaniu z bardziej ruchliwymi rasami.

Dla kogo jest odpowiednia

Silkie sprawdza się u hodowców szukających łagodnej, słabo latającej kury, która toleruje kontakt z człowiekiem i branie na ręce. Spokojne usposobienie sprawia, że rasa jest częstym wyborem w gospodarstwach z dziećmi oraz u osób rozpoczynających przygodę z drobiem. Doceniają ją również hodowcy potrzebujący niezawodnej kwoki do wysiadywania jaj. Rasa znosi niewielką liczbę małych jaj, dlatego jest słabym wyborem dla osób, którym zależy przede wszystkim na produkcji jaj lub mięsa.

Rasa Silkie wywodzi się ze starożytnych Chin, gdzie drób o futrzastym upierzeniu hodowano od wielu stuleci. Powszechnie uznaje się ją za jedną z najstarszych znanych ras kur, a najwcześniejsze opisy wskazują na południowe i wschodnie Chiny jako prawdopodobne miejsce jej powstania.

Za pierwszą europejską wzmiankę o futrzastej kurze uznaje się często zapis podróżnika Marco Polo, sporządzony pod koniec XIII wieku podczas jego podróży po Azji. Opisał on ptaka o piórach przypominających sierść, co większość historyków odczytuje jako odniesienie do Silkie lub blisko spokrewnionej rasy.

W kolejnych stuleciach rasa rozprzestrzeniała się na zachód szlakami handlu morskiego i lądowego. Gdy dotarła do Europy, niezwykłe upierzenie skłoniło niektórych sprzedawców do fantazyjnych twierdzeń, jakoby ptaki te były krzyżówką kury z królikiem. Historie te nie były prawdziwe, pokazują jednak, jak niezwykle wyglądało to upierzenie dla osób, które nigdy wcześniej go nie widziały.

Amerykańskie Stowarzyszenie Drobiu (American Poultry Association) uznało rasę Silkie w 1874 roku, nadając jej formalny standard w Stanach Zjednoczonych. Obecnie Silkie jest hodowana i wystawiana na całym świecie, pozostając popularna zarówno jako ptak wystawowy, jak i towarzysz w hodowli przydomowej.

Silkie ma zaokrągloną, krępą sylwetkę pokrytą upierzeniem przypominającym futro lub puch. Ponieważ piórom brakuje haczyków normalnie spajających chorągiewkę, okrywa pozostaje luźna i puszysta na całym ciele. Na głowie znajduje się okrągły czub z piór, a wiele osobników ma również niewielką brodę i baki wokół twarzy.

Nogi są krótkie i opierzone, a każda stopa ma pięć palców zamiast typowych czterech. Pod białym lub barwnym upierzeniem skóra, kości i mięso mają barwę od ciemnoszarej do czarnej, co wynika z dodatkowego pigmentu w tkankach. Płatki uszne są turkusowoniebieskie, a grzebień jest ciemny i szeroki, inny niż typowy czerwony grzebień pojedynczy.

Okrywa i barwy

Biała jest barwą najpospolitszą i najlepiej rozpoznawalną, jednak rasa występuje w kilku uznanych odmianach barwnych, w tym czarnej, niebieskiej, płowej, kuropatwianej, szarej i pstrej. Upierzenie musi pozostawać suche i czyste, aby zachować kształt, ponieważ luźne pióra nie odprowadzają wody tak jak pióra typowe. Czub potrafi urosnąć na tyle, że ogranicza pole widzenia, dlatego niektórzy hodowcy przycinają pióra wokół oczu, aby ułatwić ptakowi widzenie.

Silkie należy do najbardziej łagodnych ras kur. Ptaki są spokojne, przyjazne i rzadko wpadają w panikę, a wiele z nich toleruje branie na ręce. To zrównoważone usposobienie jest głównym powodem, dla którego rasę poleca się rodzinom z dziećmi oraz hodowcom szukającym bliskiego kontaktu ze swoim drobiem.

W relacjach z ludźmi Silkie są ufne i często podążają za opiekunem po wybiegu. Wśród innych kur zajmują zwykle niską pozycję w hierarchii stada, ponieważ są łagodne i nie bronią się, trzepocząc skrzydłami. Z tego powodu najlepiej czują się w spokojnych, mieszanych stadach, a nie w towarzystwie dużych lub agresywnych ras, które mogą je zastraszać.

Kury wykazują silny instynkt wysiadywania i potrafią siedzieć na jajach bardzo długo, czasem do tego stopnia, że trzeba je zdejmować z gniazda, aby zjadły i napiły się wody. To oddanie czyni z nich znakomite matki, ale zmniejsza liczbę jaj znoszonych w ciągu roku. Koguty są zwykle łagodne, choć poszczególne osobniki różnią się charakterem.

Utrzymanie Silkie nie jest trudne, ale luźne upierzenie wymaga więcej uwagi niż u kury o typowych piórach. Pióra nie odprowadzają wody, dlatego podczas deszczu ptaki szybko przemakają i marzną, więc powinny mieć stały dostęp do suchego schronienia.

Pielęgnacja upierzenia

• Sprawdzać czub i przycinać pióra wokół oczu, jeśli ograniczają widzenie
• Utrzymywać okolice kloaki w czystości, ponieważ odchody mogą zbrylać się w puszystych piórach
• Kontrolować opierzone stopy pod kątem grudek błota i roztoczy
• Kąpać ptaka tylko w razie potrzeby i dokładnie osuszać przed wypuszczeniem na zewnątrz
• Obserwować oznaki pasożytów zewnętrznych, które łatwo ukrywają się w gęstym upierzeniu

Ruch

• Zapewnić bezpieczny wybieg do codziennego żerowania i grzebania
• Utrzymywać niskie grzędy, ponieważ Silkie nie potrafi latać i unika wysokich miejsc do spania
• Umożliwiać nadzorowany wolny wybieg tam, gdzie drapieżniki są pod kontrolą
• Zapewnić miejsce do kąpieli piaskowej wspierające kondycję piór i skóry

Otoczenie

Rasie odpowiada suchy kurnik bez przeciągów, z niskimi grzędami lub ściółką na podłodze. Ponieważ Silkie nie lata, ogrodzenie nie musi być wysokie, musi jednak być zabezpieczone przed drapieżnikami, ponieważ ptaki stanowią łatwy cel i nie mogą uciec w górę. Mokre, błotniste podłoże jest głównym zagrożeniem, dlatego dobre odwodnienie i zadaszony wybieg pomagają utrzymać upierzenie w dobrym stanie.

Silkie żywi się standardową dietą drobiową opartą na pełnowartościowej paszy handlowej. Pisklęta potrzebują starteru w formie krupek, kurczęta rosnące przechodzą na paszę typu grower, a kury nioski wymagają paszy niosek z dodatkiem wapnia potrzebnego do budowy skorupy. Nierozpuszczalny grysik musi być stale dostępny, aby ptaki mogły rozdrabniać pokarm w żołądku mięśniowym, a świeża, czysta woda powinna być dostępna przez cały czas. Ponieważ pióra wokół twarzy mogą zawilgotnieć przy podajniku i poidle, płytkie poidła lub poidła smoczkowe pomagają utrzymać czub suchym.

Przysmaki i dodatki

Przysmaki powinny stanowić tylko niewielką część diety, w przybliżeniu jedną dziesiątą lub mniej. Odpowiednimi dodatkami są zielone warzywa liściaste, larwy mącznika oraz niewielkie ilości owoców czy warzyw. Rozdrobniona skorupa ostryg podawana osobno pomaga kurom niosącym utrzymać dobrą jakość skorupy jaj. Nagłe zmiany diety mogą zaburzyć pracę przewodu pokarmowego, dlatego każdy nowy pokarm należy wprowadzać stopniowo.

Silkie to ptaki o dość dobrej odporności, żyjące zwykle 7 do 9 lat przy właściwym utrzymaniu i żywieniu. Ich specyficzna budowa niesie ze sobą kilka zagrożeń typowych dla rasy. Czub znajduje się nad czaszką i może maskować urazy oczu, a u niektórych linii hodowlanych czaszka ma pod czubem niewielki otwór, przez co mózg jest bardziej narażony na uderzenia. Gęste, futrzaste upierzenie i opierzone stopy dają też pasożytom więcej kryjówek.

Profilaktyka

• Szczepić pisklęta przeciwko chorobie Mareka, jeśli szczepionka jest dostępna
• Regularnie sprawdzać skórę, stopy i okolice kloaki pod kątem pasożytów
• Utrzymywać suche pomieszczenia, aby zapobiegać wychłodzeniu i chorobom układu oddechowego
• Przycinać pióra czuba, aby ptak widział i unikał kolizji
• Zapewniać przez cały rok czystą wodę, grysik i zbilansowaną paszę

Silkie hoduje się jako drób przydomowy, a pomieszczenia dla niego trzeba zaplanować z uwzględnieniem dwóch faktów: ptaki te nie latają, a ich pióra nie chronią przed wodą. Suchy kurnik bez przeciągów, z dobrą wentylacją, chroni je przed wyziębieniem, natomiast zadaszony lub dobrze odwodniony wybieg utrzymuje upierzenie w czystości. Grzędy powinny być nisko osadzone lub zastąpione grubą ściółką na podłodze, ponieważ ptaki mają trudności z wchodzeniem na wysokie grzędy i mogą się skaleczyć przy zeskakiwaniu.

Lista kontrolna przy urządzaniu kurnika

• Suchy, wentylowany kurnik z niskimi grzędami lub grubą ściółką
• Zadaszona część wybiegu chroniąca ptaki przed deszczem
• Solidne ogrodzenie i zamykany otwór wylotowy zabezpieczone przed drapieżnikami
• Gniazda umieszczone na poziomie podłogi lub blisko niego, dla kwok
• Miejsce do kąpieli piaskowej utrzymywane w suchości i spulchnione
• Łatwe w czyszczeniu podajniki i poidła utrzymujące czub w suchości

Jaja Silkie są małe, o barwie od kremowej do jasnobrązowej, a ich wylęg trwa tyle samo co u innych kur, czyli około 21 dni. Rasa jest dobrze znana z naturalnej inkubacji: kury Silkie chętnie zasiadają na jajach i wysiadują je niezawodnie, dlatego wielu hodowców wykorzystuje je do wylęgu własnych jaj oraz jaj innych ptaków. Jaja można również wylęgać w inkubatorze, stosując standardowe ustawienia dla kur.

Etapy wylęgu

1. Zebrać czyste jaja i przechowywać je ostrym końcem do dołu przez nie dłużej niż około tydzień
2. Umieścić jaja w inkubatorze i ustabilizować temperaturę oraz wilgotność
3. Obracać jaja kilka razy dziennie do 18. dnia
4. Prześwietlić jaja około 7 do 10 dnia, aby sprawdzić rozwój zarodka
5. Zaprzestać obracania w 18. dniu i podnieść wilgotność przed wylęgiem
6. Pozostawić wyklute pisklęta w inkubatorze aż wyschną, a następnie przenieść je do ciepłego wylęgarnika