Leghorn

Leghorn to lekka, żywotna rasa kur wyhodowana we Włoszech, dziś utrzymywana na całym świecie z myślą o produkcji jaj. Kury niosą duże, białe jaja z dużą regularnością, a rasa stanowi genetyczną podstawę większości przemysłowych linii nioskowych o białym upierzeniu. Ptaki są drobne i smukłe, mają zwarte upierzenie, sylwetkę wyprostowaną i wyraźnie zaznaczony grzebień.

Leghorny są czujne i pełne energii. Większość dnia spędzają w ruchu, grzebiąc w ziemi i żerując, a przy odpowiedniej przestrzeni chętnie penetrują duży teren. Rasa dobrze znosi upały i rzadko wpada w nasiadkowość, dzięki czemu kury pozostają w nieśności zamiast siadać na jajach.

Jest to rasa użytkowa, nastawiona na produkcję, a nie kura do przytulania. Najlepiej sprawdzi się u hodowców szukających stałych dostaw białych jaj od twardego, samodzielnego ptaka. Osoby oczekujące spokojnego, chętnie oswajanego zwierzęcia powinny raczej rozważyć cięższą rasę ogólnoużytkową.

Dla kogo jest ta rasa

Leghorn odpowiada hodowcom, dla których liczy się wydajność nieśności i niski koszt paszy na jedno jajo. Rasa najlepiej radzi sobie przy dużej przestrzeni do żerowania i zabezpieczonym kurniku. Jest mniej odpowiednia do małych, zamkniętych wybiegów oraz dla osób oczekujących łagodnego, często brananego na ręce ptaka, ponieważ leghorny są płochliwe i wolą trzymać dystans.

Leghorn pochodzi z Włoch, gdzie w okolicach Toskanii utrzymywano lekkie, wydajne kury o typie prymitywnym. Angielska nazwa rasy to zangielszczona forma nazwy Livorno, toskańskiego portu, z którego ptaki wysyłano za granicę.

Do Ameryki Północnej leghorny trafiły w połowie XIX wieku. Pierwsze transporty dotarły do Stanów Zjednoczonych w latach dwudziestych do pięćdziesiątych XIX wieku, a rasa szybko zwróciła uwagę hodowców dzięki swojej nieśności. Selekcja hodowlana skupiła się na wydajności jajecznej, a odmiana biała stała się filarem przemysłowej produkcji jaj.

Następnie rasa dotarła do Wielkiej Brytanii, gdzie dalsza selekcja doprecyzowała typ i odmiany barwne. W kolejnych dekadach hodowcy drobiu ustalili szereg wariantów ubarwienia, przy czym najbardziej rozpowszechniona okazała się forma biała z grzebieniem pojedynczym.

W XX wieku leghorn stał się podstawą przemysłowej produkcji jaj białych. Współczesne komercyjne nioski białych jaj wywodzą się w dużej mierze od tej rasy, natomiast linie tradycyjne i wystawowe utrzymują dziś hobbyści oraz hodowcy zajmujący się zachowaniem ras.

Leghorn ma lekkie, opływowe ciało osadzone na wyprostowanej, ruchliwej sylwetce. Grzbiet opada łagodnie ku pełnemu ogonowi noszonemu pod umiarkowanym kątem. Głowę zdobi duży grzebień, najczęściej pojedynczy, choć w niektórych liniach hodowlanych występuje też grzebień różycowy. Płatki uszne są białe, a nogi i stopy żółte.

Rasa występuje zarówno w odmianie dużej, jak i bantam. Koguty są większe od kur, mają wyższe grzebienie i dłuższe pióra ogonowe, natomiast grzebień u kur często zwisa na bok.

Upierzenie i barwy

Pióra przylegają ciasno do ciała, nadając ptakowi smukłą sylwetkę. Barwa biała jest dominująca i najlepiej rozpoznawalna, i to właśnie ta odmiana wykorzystywana jest w komercyjnych stadach nioskowych. Uznaje się wiele innych odmian barwnych, w tym jasnobrązową, ciemnobrązową, czarną, płową, srebrną i pręgowaną. Niezależnie od barwy upierzenia, białe płatki uszne i żółte nogi pozostają stałymi cechami rasy.

Leghorny są ciekawskie i pełne energii. Są stale zajęte, penetrują teren i grzebią w poszukiwaniu pożywienia, a przy dobrym pastwisku potrafią pokryć znaczną część swojej diety samodzielnym żerowaniem. Rasa jest czujna i szybko reaguje na bodźce, co sprzyja wczesnemu wykrywaniu drapieżników, ale sprawia też, że ptaki bywają nerwowe przy nagłych ruchach.

Wobec ludzi leghorny są niezależne i zwykle unikają brania na ręce. Nie są agresywne, ale rzadko stają się oswojonymi ptakami do przytulania i oddalają się przy zbliżaniu się człowieka. W obrębie stada zachowują się na ogół zgodnie. Wobec innych zwierząt domowych pozostają nieufne i w razie zagrożenia stawiają na ucieczkę, a nie konfrontację.

Rasa bywa głośna, a kury chętnie sygnalizują zniesienie jaja lub zakłócenia. Skłonność do lotu sprawia, że przydaje się dobre ogrodzenie lub przycinanie lotek, ponieważ ptaki bez trudu pokonują niskie przeszkody. Spokojny, konsekwentny kontakt od młodego wieku zmniejsza płochliwość, choć rasa i tak pozostanie bardziej powściągliwa niż cięższe kury ogrodowe.

Leghorny to ptaki niewymagające, które przy odpowiedniej przestrzeni same zdobywają większość pożywienia. Codzienna opieka sprowadza się głównie do utrzymania czystego kurnika, dostępu do świeżej wody i szczelnego ogrodzenia, a nie do intensywnej pielęgnacji.

Pielęgnacja

• Co kilka tygodni sprawdzać okolice kloaki i upierzenie pod kątem roztoczy i wszy
• Zapewnić suche miejsce do kąpieli piaskowych, aby ptaki mogły same się czyścić
• Przycinać nadmiernie odrosłe pazury lub dziób tylko w razie potrzeby
• Zimą kontrolować duży grzebień pod kątem wczesnych objawów odmrożenia

Ruch

• Zapewnić codzienny dostęp do wybiegu lub pastwiska umożliwiającego żerowanie
• Umożliwić grzebanie w ziemi, aby ptaki mogły rozładować swoją wysoką energię
• Stosować wysoki lub zadaszony wybieg, ponieważ leghorny dobrze latają
• Dodać grzędy i miejsca do kąpieli piaskowych wspierające naturalną aktywność

Środowisko utrzymania

Leghorny znoszą upały lepiej niż wiele innych ras dzięki lekkiej budowie ciała i dużemu grzebieniowi, który oddaje ciepło. Gorzej radzą sobie z mrozem, a duży pojedynczy grzebień jest narażony na odmrożenia podczas ostrych zim. Należy zapewnić kurnik bez przeciągów, dobrze wentylowany, z suchą ściółką i osłoną od wiatru. Solidne, zabezpieczone przed drapieżnikami ogrodzenie ma duże znaczenie, ponieważ rasa chętnie penetruje szeroki teren, jest czujna, lecz drobnej budowy.

Ponieważ kury leghorn niosą jaja regularnie, ich dieta musi dostarczać wystarczającej ilości białka i wapnia dla utrzymania stałej produkcji. Podstawę diety stanowi kompletna pasza przemysłowa dostosowana do etapu życia ptaka, uzupełniona żerowaniem i grytem. Świeża woda powinna być dostępna przez cały czas, ponieważ nioski piją dużo.

Przysmaki i suplementy

Przysmaki, takie jak zielone warzywa liściaste, łamane ziarno czy mączniki, należy podawać w niewielkich ilościach, nieprzekraczających około 10 procent całej diety, aby nie rozcieńczać zbilansowanej paszy. Ptakom żerującym warto zapewnić nierozpuszczalny gryt, a dla niosek osobną miskę z tłuczoną skorupą ostryg, dzięki której uzupełnią wapń potrzebny do wytwarzania mocnych skorup jaj.

Leghorny są na ogół odporne i dobrze przystosowują się do różnych warunków. Przy dobrej hodowli żyją zwykle od 4 do 6 lat, choć wymagania związane z intensywną nieśnością mogą skracać okres produkcyjny kur o wysokiej wydajności. Dwa obszary wymagające najczęściej uwagi to duży grzebień w chłodne dni oraz obciążenie układu rozrodczego związane z częstym zniesieniem jaj.

Profilaktyka

• Utrzymywać kurnik czysty, suchy i dobrze wentylowany
• Zapewnić niosącym stały dostęp do wapnia i świeżej wody
• Regularnie sprawdzać ptaki pod kątem pasożytów i uszkodzeń grzebienia
• Nowe ptaki poddawać kwarantannie przed dołączeniem do stada
• Przestrzegać regionalnych zaleceń dotyczących szczepień i bioasekuracji

Leghorny najlepiej czują się w suchym, zabezpieczonym przed drapieżnikami kurniku z rozległą przestrzenią na zewnątrz. Są aktywne i źle znoszą ciasne zamknięcie, dlatego duży wybieg lub pastwisko sprawdza się u nich znacznie lepiej niż mała stała zagroda. Dobra wentylacja ma znaczenie przez cały rok, a sucha ściółka chroni zarówno przed pasożytami, jak i chorobami układu oddechowego.

Lista kontrolna wyposażenia

• Zabezpieczony kurnik z ryglowanymi drzwiami chroniącymi przed drapieżnikami
• Podwyższone grzędy oraz czyste gniazda wyścielone ściółką
• Wysoki lub obsiatkowany wybieg ograniczający płochliwe ptaki
• Zacieniony fragment terenu i świeża woda na upalne dni
• Miejsce do kąpieli piaskowych i teren do żerowania
• Sucha, chłonna ściółka wymieniana regularnie

Kury leghorn rzadko wpadają w nasiadkowość, co sprzyja ich nieśności, ale sprawia, że rzadko same siadają na jajach. Wylęg piskląt leghorn zwykle wymaga więc inkubatora lub kwoki innej rasy. Przy prawidłowych warunkach zapłodnione jaja wylęgają się po około 21 dniach, tak jak u kur w ogóle.

Etapy wylęgu

1. Wybrać wyłącznie czyste, nieuszkodzone jaja zapłodnione i pozwolić im ogrzać się do temperatury pokojowej
2. Ustabilizować temperaturę i wilgotność w inkubatorze przed załadowaniem jaj
3. Obracać jaja kilka razy dziennie do 18 dnia
4. Przerwać obracanie w 18 dniu i podnieść wilgotność na czas przed wylęgiem
5. Pozostawić wyklute pisklęta w inkubatorze, aż wyschną i się napuszą
6. Przenieść pisklęta do ciepłej wylęgarni z paszą starter i wodą