Araukana

Araukana to średniej wielkości rasa kur pochodząca z Ameryki Południowej. Najbardziej wyróżniają ją dwie cechy: znosi jaja o niebieskiej skorupce, a u większości osobników występują charakterystyczne pęczki piór wyrastające z małych fałdów skóry w okolicy uszu. Wiele Araukan jest też bezogonowych, czyli pozbawionych kości ogonowej i długich piór sterowych, które mają inne rasy kur.

Niebieski kolor skorupki pochodzi od barwnika zwanego ooceanina, który odkłada się w całej grubości skorupki, a nie tylko na jej powierzchni. Barwnik przenika skorupkę na wskroś, więc widać go zarówno od zewnątrz, jak i od wewnątrz. Ta cecha wyróżniła Araukanę spośród popularnych ras znoszących jaja brązowe i białe i stała się podstawą wielu późniejszych krzyżówek znoszących jaja niebieskie i zielone.

Pod względem temperamentu Araukana jest samodzielna, ciekawska, ruchliwa i czujna. Ptaki chętnie żerują i uważnie obserwują otoczenie, dlatego lepiej czują się na wolnym wybiegu lub w dużym kojcu niż w ciasnym zamknięciu.

Dla kogo jest odpowiednia

Araukana sprawdzi się u hodowcy, który ceni nietypowy kolor jaj oraz aktywnego, samodzielnego ptaka. Dobrze znosi dostęp do wybiegu i sama znajduje sobie zajęcie. Geny odpowiedzialne za pęczki piór i brak ogona wiążą się z powikłaniami w hodowli rozpłodowej (patrz działy Zdrowie i Wylęg), dlatego każdy planujący wylęg piskląt powinien najpierw poznać specyficzne dla rasy problemy z genem letalnym.

Nazwa Araukana pochodzi od regionu Araukania w Chile, gdzie Indianie Mapuche hodowali kury znoszące kolorowe jaja. Wczesne relacje opisują dwa miejscowe typy: jeden z pęczkami piór przy uszach i drugi bezogonowy. Połączenie tych cech w jedną uznaną rasę nastąpiło później, a dokładne pochodzenie ptaków wyjściowych nie zostało ustalone.

Rasa zyskała szersze zainteresowanie na początku XX wieku. Hiszpański badacz drobiu Salvador Castelló badał chilijskie kury w latach dziesiątych XX wieku i opisał niebieskie jaja szerszemu, międzynarodowemu gronu odbiorców. W ten sposób świat hodowców drobiu po raz pierwszy dowiedział się o tej cesze.

Od lat dwudziestych XX wieku hodowcy w Europie i Ameryce Północnej sprowadzali te ptaki i dalej nad nimi pracowali. W poszczególnych krajach rasa rozwijała się w różnych kierunkach, dlatego wzorzec Araukany nie jest wszędzie identyczny. W Stanach Zjednoczonych rasę wpisano do standardu American Poultry Association Standard of Perfection w 1976 roku, określając ją tam jako ptaka bezogonowego i z pęczkami piór. Standardy brytyjskie i niektóre europejskie opisują natomiast ptaka z ogonem i czubem, więc ta sama nazwa rasy może oznaczać wyraźnie różne ptaki w zależności od kraju.

Ponieważ zarówno gen odpowiedzialny za pęczki piór, jak i cecha bezogonowości niosą ze sobą problemy dziedziczne, Araukana stała się też genetycznym źródłem krzyżówek, takich jak Easter Egger, a później Ameraucana, które zachowują cechę niebieskich jaj bez ryzyka związanego z genem letalnym.

Araukana to zwarty, średniej wielkości ptak o wyprostowanej, żywej postawie. Dwie cechy wyróżniające rasę to pęczki piór przy uszach, czyli kępki piór wyrastające z fałdów skóry tuż poniżej uszu, oraz bezogonowy tułów, w którym brakuje ogona i kości ogonowej, przez co linia ciała kończy się z tyłu zaokrągloną krzywizną. Nie każdy osobnik wykazuje obie cechy jednocześnie, a wzorce różnią się w zależności od kraju.

Grzebień jest mały, typu orzechowego, nisko osadzony i dobrze znoszący chłodną pogodę. Twarz jest gładka, a ptak ma pełne, twarde upierzenie.

Upierzenie i barwy

Araukana występuje w szerokiej gamie barw upierzenia. Do najczęściej uznawanych odmian należą czarna, biała, niebieska, kuropatwiana, srebrna pszenicowa i złota pszenicowa, przy czym dokładna lista uznawanych barw różni się w zależności od wzorca. Skóra i skoki mają zwykle odcień wierzbowy lub łupkowy, a nie żółty. Upierzenie jest gęste i odporne na warunki atmosferyczne, co pomaga rasie znosić wilgoć i chłód, jeśli zapewni się suche schronienie.

Araukana to aktywny, czujny ptak, który woli stale się poruszać i badać otoczenie. Dobrze żeruje, pokonuje spore odległości, gdy ma taką możliwość, i uważnie obserwuje zagrożenia z ziemi i z powietrza. Te cechy czynią z niej sprawną kurę wolnowybiegową. Rasa jest samodzielna i nie wymaga stałej uwagi człowieka, więc zwykle radzi sobie sama w stadzie.

W kontakcie z rodziną i stałymi opiekunami Araukany mogą stać się spokojne i przyzwyczajone do ludzi, zwłaszcza gdy od pisklęcia mają częsty, łagodny kontakt z człowiekiem. Zwykle nie są to kury lubiące siedzieć na kolanach, a najbardziej ruchliwe osobniki mogą się płoszyć, gdy są zaskoczone lub trzymane w ciasnych warunkach. Wobec obcych zachowują raczej czujność niż agresję.

Wśród innych zwierząt i w stadach mieszanych rasa zwykle integruje się bez problemów przy spokojnym prowadzeniu hodowli, choć jej czujność oznacza szybką reakcję na wszelkie zakłócenia. Ponieważ ptak nie lubi ciasnego zamknięcia, w małych kojcach łatwiej o nudę i stres niż na otwartej przestrzeni.

Araukana to odporna rasa, która wymaga standardowej opieki drobiarskiej oraz odpowiedniej ilości miejsca, dopasowanej do jej aktywnego, żerującego charakteru. Gęste upierzenie i grzebień orzechowy zapewniają dobrą tolerancję na chłód, ale ptak nadal potrzebuje suchego schronienia bez przeciągów oraz ochrony przed drapieżnikami.

Pielęgnacja upierzenia

• Zapewnij suche miejsce do kąpieli w piasku, aby ptaki mogły same dbać o kondycję piór i skóry.
• Podczas rutynowego przetrzymywania sprawdzaj pęczki piór przy uszach i otaczającą je skórę, ponieważ ten obszar bywa wrażliwy.
• Regularnie oglądaj kloakę, nogi i pióra pod kątem roztoczy i wszy.
• Przycinaj pazury lub ostrogi tylko wtedy, gdy ich nadmierny wzrost utrudnia poruszanie się.

Ruch

• Zapewnij codzienny dostęp do wolnego wybiegu lub dużego kojca; rasa źle znosi ciasne zamknięcie.
• Zapewnij grzędy i urozmaicone podłoże, wspierające naturalne żerowanie i nocleg na grzędzie.
• Stosuj bezpieczne ogrodzenie lub zadaszony wybieg, ponieważ aktywne ptaki bywają płochliwe i mogą próbować przelecieć nad niskimi przeszkodami.

Środowisko

Trzymaj Araukany w kurniku, który jest suchy i dobrze wentylowany, ale wolny od przeciągów. Grzebień orzechowy jest mniej podatny na odmrożenia niż duże pojedyncze grzebienie, dlatego rasa dobrze znosi chłód, jednak mokra ściółka i słaby przepływ powietrza powodują problemy z układem oddechowym i stopami w każdym klimacie. W upały zapewnij cień i świeżą wodę. Kurnik i wybieg odporne na drapieżniki są niezbędne, ponieważ czujne, żerujące ptaki spędzają czas z dala od osłony.

Karm Araukanę pełnowartościową paszą drobiową dostosowaną do etapu życia. Pisklęta potrzebują paszy starter, młode ptaki paszy grower, a nioski paszy dla niosek, dostarczającej dodatkowego wapnia potrzebnego do budowy mocnej skorupki. Ptaki żerujące uzupełnią dietę owadami i zielenią, ale podstawą powinna pozostać zbilansowana pasza. Zapewnij nierozpuszczalny gryt, aby ptaki mogły rozdrabniać pokarm w żołądku mięśniowym, oraz osobne źródło wapnia, na przykład tłuczoną skorupę ostrygi, dla niosek.

Smakołyki i dodatki

Ogranicz smakołyki do około 10 procent dziennej diety, aby nie zaburzały bilansu pełnowartościowej paszy. Odpowiednie dodatki to zielenina liściasta, gotowane zboża oraz niewielkie ilości mącznych robaków lub innych owadów. Świeża woda musi być dostępna przez cały czas, a nioski powinny mieć stały dostęp do suplementu wapnia, aby utrzymać jakość skorupki.

Jako ptak dorosły Araukana jest odporna i dobrze znosi chłód dzięki grzebieniowi orzechowemu i gęstemu upierzeniu. Przy dobrej hodowli typowa długość życia wynosi 7 do 8 lat. Główne problemy zdrowotne rasy mają podłoże genetyczne, a nie środowiskowe, i ujawniają się głównie podczas rozrodu oraz wylęgu.

Cecha pęczków piór przy uszach jest powiązana z genem letalnym. Pisklęta, które odziedziczą dwie kopie tego genu, zwykle giną jeszcze w jaju, dlatego kojarzenie dwóch ptaków z pęczkami piór daje niższą wylęgowość. Cecha bezogonowości oraz związany z nią kształt tylnych kręgów mogą również obniżać płodność, ponieważ zmieniają kąt kopulacji. Są to problemy dziedziczne, z którymi trzeba się liczyć przy planowaniu hodowli, a nie choroby do leczenia.

Profilaktyka

• Utrzymuj kurnik suchy i dobrze wentylowany, aby zapobiegać problemom z układem oddechowym i stopami.
• Podczas regularnego przetrzymywania sprawdzaj obecność roztoczy i wszy oraz lecz je od razu.
• Podawaj niosom odpowiednią ilość wapnia, aby uniknąć miękkich skorupek i nadmiernego obciążenia układu rozrodczego.
• Poddawaj nowe ptaki kwarantannie przed wprowadzeniem do stada.
• Planuj kojarzenia tak, aby uniknąć podwojenia genu pęczków piór (patrz dział Wylęg).

Araukana najlepiej czuje się w bezpiecznym kurniku połączonym z jak największą przestrzenią na zewnątrz. Kurnik powinien pozostawać suchy, zapewniać dobry przepływ powietrza bez przeciągów i szczelnie zamykać się na noc przed drapieżnikami. Ponieważ rasa jest aktywna i nie lubi zamknięcia, przylegający wybieg lub dostęp do wolnej przestrzeni ma równie duże znaczenie, jak sam kurnik. Zapewnij grzędy na noc oraz czyste gniazda do znoszenia jaj.

Lista kontrolna wyposażenia

• Suchy, wentylowany kurnik z solidnym dachem i bezpiecznymi drzwiami.
• Grzędy umieszczone powyżej gniazd.
• Czyste, wyścielone gniazda w spokojnym kącie.
• Duży wybieg lub nadzorowany dostęp do wolnej przestrzeni na codzienne żerowanie.
• Miejsce do kąpieli w piasku z suchym, sypkim podłożem.
• Ogrodzenie odporne na drapieżniki lub zadaszony wybieg, a także cień i świeża woda.

Jaja Araukany inkubuje się według tego samego harmonogramu co jaja innych kur, a wylęg następuje po około 21 dniach przy właściwej temperaturze i wilgotności. Szczególnym wyzwaniem tej rasy jest genetyka. Gen pęczków piór w podwójnej formie jest letalny, dlatego kojarzenie dwóch ptaków z pęczkami piór powoduje utratę wielu zarodków przed wylęgiem. Aby utrzymać wylęgowość na możliwym do zaakceptowania poziomie, hodowcy zwykle kojarzą ptaka z pęczkami piór z ptakiem o gładkiej głowie, bez pęczków, co pozwala uniknąć podwojenia genu, a jednocześnie nadal daje pisklęta z pęczkami piór. Płodność bywa też niższa niż przeciętna u ptaków bezogonowych z powodu wpływu kształtu tylnej części ciała na kopulację.

Etapy wylęgu

1. Wybierz zapłodnione jaja z zaplanowanego kojarzenia (zwykle ptak z pęczkami piór z ptakiem o gładkiej głowie) i przechowuj je ostrym końcem w dół nie dłużej niż tydzień przed nastawieniem.
2. Ustabilizuj temperaturę inkubatora na poziomie 37,5 C oraz właściwą wilgotność przed włożeniem jaj.
3. Obracaj jaja kilka razy dziennie do 18 dnia.
4. W 18 dniu przerwij obracanie, podnieś wilgotność na czas wylęgu i unikaj otwierania inkubatora (faza zamknięcia).
5. Pozwól pisklętom w pełni się wylęgnąć i wyschnąć, zanim przeniesiesz je do ciepłej wylęgarni z paszą starter i wodą.