Ameraukana

Ameraucana to średniej wielkości kura domowa wyhodowana w Stanach Zjednoczonych. Utrzymuje się ją głównie ze względu na jaja o niebieskiej skorupce oraz wyrównany, łagodny charakter. Rasę łatwo rozpoznać po skupisku piór wokół głowy: brodzie pod dziobem i bokobrodach na policzkach, które nadają głowie pełny, zaokrąglony kształt.

Ameraucany są kurami użytkowymi ogólnego przeznaczenia, choć większość hodowców trzyma je głównie dla jaj, a nie dla mięsa. Kury nioski cechują się regularną nieśnością, a niebieski kolor skorupki wynika z barwnika odkładanego w całej jej grubości, a nie z powłoki powierzchniowej, dlatego zabarwienie widoczne jest zarówno na zewnątrz, jak i wewnątrz skorupki. Rasa występuje w kilku uznanych odmianach barwnych.

Ameraucana sprawdza się w hodowli przydomowej, na małych farmach oraz u początkujących hodowców. Ptaki są czujne, lecz nie płochliwe, i dobrze znoszą zarówno chów zamknięty, jak i wybieg. W stadzie mieszanym zgodnie współżyją z innymi łagodnymi rasami.

Dla kogo jest odpowiednia

Rasa odpowiada hodowcom, którzy chcą uzyskać kolorowe jaja i spokojnego ptaka łatwego w obsłudze. Dzieci i nowi właściciele dobrze dogadują się z ameraucanami, ponieważ ptaki te są tolerancyjne i rzadko agresywne. Osoby szukające wysokowydajnej nioski komercyjnej lub ciężkiej rasy mięsnej powinny rozważyć inne rasy.

Ameraucana wywodzi się od kur niosących niebieskie jaja, sprowadzonych do Stanów Zjednoczonych z Ameryki Południowej. Ptaki noszące gen niebieskiej skorupki określano w Ameryce Północnej ogólnym mianem Araucana, jednak to pogłowie było bardzo zróżnicowane pod względem typu i cech.

W latach 70. XX wieku amerykańscy hodowcy podjęli pracę nad ustaleniem spójnego wzorca ptaka niosącego niebieskie jaja, wolnego od letalnych wad genetycznych związanych z czubatą, bezogonową Araucaną. Celem było uzyskanie ptaka z ogonem, bokobrodami i brodą, który przekazywałby te cechy potomstwu i niósł niebieskie jaja.

American Poultry Association wpisało ameraucanę do swojego Standard of Perfection w 1984 roku. American Bantam Association uznaje również miniaturową odmianę tej rasy.

Ameraucana różni się zarówno od Araucany, jak i od Easter Eggera, czyli kury mieszanej, która może nieść jaja niebieskie, zielone lub w innych kolorach, lecz nie jest uznaną rasą. To określony wzorzec barwy, typu i owłosienia głowy odróżnia ameraucanę od tych ptaków.

Ameraucana ma zwarte, dobrze zaokrąglone ciało i wyprostowaną postawę. Najbardziej charakterystyczną cechą jest głowa, na której poniżej dzioba znajduje się broda, a nad okolicą uszną bokobrody. Grzebień jest niewielki, typu groszkowego, osadzony nisko, co pomaga rasie znosić zimno. Dzwonki są małe lub niemal niewidoczne.

Nogi mają barwę od łupkowoniebieskiej do czarnej, są nieopierzone, a stopa ma cztery palce. Ogon noszony jest pod umiarkowanym, uniesionym kątem. Bantamki ameraucany zachowują ten sam typ w mniejszej skali.

Upierzenie i barwy

American Poultry Association uznaje osiem odmian barwnych: czarną, niebieską, niebieską pszeniczną, brązowoczerwoną, płową, srebrną, pszeniczną i białą. Upierzenie przylega ściśle do ciała. Broda i bokobrody powinny być na tyle pełne, by wyraźnie obramowywać twarz, co stanowi jeden z elementów ocenianych u ptaków wystawowych.

Ameraucany znane są ze stabilnego, łagodnego usposobienia. Zauważają zmiany w otoczeniu, lecz nie są tak płochliwe ani nerwowe jak niektóre lżejsze rasy. Przy regularnym kontakcie z człowiekiem oswajają się i znoszą branie na ręce.

W stadzie mieszanym rasa zajmuje zwykle środkową pozycję w hierarchii dziobania, nie dominując nad innymi ptakami. Kury dogadują się z innymi spokojnymi rasami oraz z ludźmi, w tym z dziećmi. Koguty na ogół dają się prowadzić, choć charakter poszczególnych osobników bywa różny, dlatego każdego koguta należy nadzorować w obecności małych dzieci.

Rasa nie jest szczególnie głośna. Kury wydają typowe odgłosy związane ze zniesieniem jaja, ale nie gdaczą bez przerwy. Ma to znaczenie w miejscach, gdzie liczy się cisza.

Ameraucany są odporne i nie wymagają żadnej szczególnej pielęgnacji poza standardową opieką nad stadem. Groszkowy grzebień i ścisłe upierzenie pomagają im znosić zimno, dlatego opieka zimowa w większości klimatów nie nastręcza trudności.

Pielęgnacja

• Sprawdzać brodę i bokobrody pod kątem zaschniętej paszy lub błota, zwłaszcza przy mokrych poidłach
• Podczas rutynowego kontaktu z ptakiem oglądać nogi i stopy pod kątem świerzbu nożnego lub urazów
• Zapewnić suche miejsce do kąpieli piaskowej, aby ptaki mogły samodzielnie utrzymywać czystość piór
• Kontrolować obecność pasożytów zewnętrznych pod bokobrodami i wokół kloaki

Ruch

• Zapewnić codzienny dostęp do wybiegu lub nadzorowanego wypasu
• Dać ptakom przestrzeń do żerowania, grzebania i kąpieli piaskowej
• Przeznaczyć co najmniej 1 metr kwadratowy (około 10 stóp kwadratowych) wybiegu na ptaka, o ile to możliwe

Środowisko

Rasa dobrze znosi zimno dzięki niewielkiemu grzebieniowi. W ciepłym klimacie należy zapewnić cień oraz stały dostęp do świeżej wody. Kurnik zabezpieczony przed drapieżnikami, z dobrą wentylacją i suchą ściółką, utrzymuje ptaki w zdrowiu przez cały rok.

Podstawę diety powinna stanowić pełnowartościowa, gotowa pasza drobiowa. Pisklęta potrzebują paszy starterowej o wyższej zawartości białka, młode ptaki przechodzą na paszę wzrostową, a kury nioski wymagają paszy nioskowej z dodatkiem wapnia dla mocnej skorupki. Świeża woda musi być dostępna przez cały czas.

Smakołyki i suplementy

Smakołyki, takie jak zielone warzywa liściaste, larwy mącznika czy pokruszone ziarno, należy podawać w niewielkich ilościach, aby nie zaburzyć równowagi diety. Kurom nioskowym warto zapewnić do woli rozdrobnioną skorupę ostrygi wspierającą wytrzymałość skorupki jaja, a ptakom żywiącym się czymkolwiek poza pełnowartościową paszą, grit nierozpuszczalny.

Ameraucana jest na ogół rasą krzepką i zdrową, wyhodowaną specjalnie po to, by uniknąć letalnych wad genetycznych związanych z czubatą Araucaną. Przy dobrej opiece ptaki żyją zwykle 7 do 8 lat. Większość problemów zdrowotnych to typowe dolegliwości spotykane w każdym przydomowym stadzie.

Profilaktyka

• Utrzymywać kurnik suchy, przewietrzony i wolny od odchodów
• Poddawać nowe ptaki kwarantannie przed włączeniem do stada
• Zapewnić całoroczny dostęp do miejsca kąpieli piaskowej ograniczającej pasożyty zewnętrzne
• Podawać kurom nioskowym wapń do woli
• Podczas regularnego kontaktu z ptakiem sprawdzać masę ciała, barwę grzebienia i stan nóg

Ameraucanie odpowiada standardowy kurnik dla kur. Rasa dobrze znosi zimno, dlatego najważniejsze są sucha ściółka, dobra wentylacja bez przeciągów na wysokości grzęd oraz ochrona przed drapieżnikami. Należy zapewnić grzędy uniesione nad podłogą oraz gniazda dla kur nioskowych.

Lista kontrolna wyposażenia

• Kurnik zabezpieczony przed drapieżnikami, z pewnymi zamknięciami i ogrodzeniem zakopanym lub podwiniętym w gruncie
• Sucha, chłonna ściółka, regularnie wymieniana
• Grzędy uniesione nad podłogą
• Gniazda w spokojnym, przyciemnionym miejscu
• Świeża woda i podajnik paszy chronione przed deszczem
• Zacieniony fragment wybiegu na upalne dni

Jaja ameraucany inkubuje się tak samo jak jaja każdej standardowej kury, a wylęg następuje po około 21 dniach. Zapłodnione jaja można podłożyć pod kwokę lub umieścić w inkubatorze. Ameraucany nie wykazują silnego instynktu wysiadywania, dlatego inkubator jest zwykle pewniejszym sposobem na uzyskanie wylęgu.

Etapy wylęgu

1. Wybrać czyste, nieuszkodzone zapłodnione jaja i pozwolić im osiągnąć temperaturę pokojową
2. Umieścić jaja w inkubatorze w temperaturze około 37,5 C przy wilgotności bliskiej 45 do 55%
3. Obracać jaja kilka razy dziennie do 18. dnia
4. Prześwietlić jaja owoskopem między 7. a 10. dniem i usunąć jaja niezapłodnione lub niezamierzone rozwojowo
5. W 18. dniu przerwać obracanie i podnieść wilgotność na czas fazy wylęgowej
6. Nie otwierać inkubatora podczas wylęgu i pozwolić pisklętom obeschnąć, zanim zostaną przeniesione do kojca grzewczego