Devon

Devon jest jedną z najstarszych ras bydła mięsnego Wysp Brytyjskich. Nazwę zawdzięcza hrabstwu Devon w południowo-zachodniej Anglii, gdzie rozwijała się jako zwierzę gospodarskie wielu zastosowań na długo przed wyodrębnieniem nowoczesnych ras. Rasę rozpoznaje się po jednolitej rudej sierści, której odcień waha się od jasnego piaskowego po głęboki rubinowy. Stąd wzięło się potoczne określenie Ruby Red, czyli rubinowoczerwony.

Dorosłe osobniki osiągają duże rozmiary. Byki ważą zwykle od 900 do 1100 kg, a krowy od 500 do 650 kg. Rasa słynie z efektywnego przetwarzania trawy i pasz objętościowych na mięso, co czyni ją praktycznym wyborem w hodowli pastwiskowej i systemach opartych na wypasie. Devon dobrze znosi zarówno upały, jak i mrozy, radząc sobie z szerokim zakresem warunków klimatycznych lepiej niż wiele ras o podobnej masie.

Usposobienie to cecha, która wyróżnia tę rasę najbardziej. Zwierzęta są spokojne, łagodne i uległe, co ułatwia obsługę, ogradzanie i codzienną pracę zarówno w małych, jak i dużych gospodarstwach. Historycznie rasę wykorzystywano także jako woły robocze, a ta funkcja wymagała zarówno siły, jak i zrównoważonego charakteru.

Dla kogo jest odpowiedni

Devon sprawdzi się u hodowców, którzy szukają wytrzymałego zwierzęcia mięsnego, dobrze radzącego sobie na paszy objętościowej przy ograniczonym udziale zboża. Łagodny charakter odpowiada osobom prowadzącym bezpośrednią obsługę stada i ceniącym zwierzęta o niskim poziomie stresu. Rasa przyciąga też właścicieli małych gospodarstw oraz programy wypasu ochronnego, gdzie spokój zwierząt i dobre wykorzystanie pastwiska liczą się bardziej niż maksymalna rama ciała.

Rasa Devon wywodzi się z hrabstwa Devon w południowo-zachodniej Anglii, gdzie bydło o zbliżonym typie odnotowywano od kilku stuleci. Przez większą część wczesnej historii było to zwierzę trójużytkowe: dostarczało mięsa, mleka oraz siły pociągowej wołów roboczych na farmach, gdzie jedno zwierzę musiało pełnić wiele funkcji.

Devony należały do pierwszego bydła europejskiego sprowadzonego do Ameryki Północnej. Według zapisów rude bydło devońskie dotarło już na początku XVII wieku wraz z angielskimi osadnikami do kolonii Plymouth, na terenie dzisiejszego stanu Massachusetts. Siła i opanowanie sprawiły, że zwierzęta te ceniono jako woły robocze przy karczowaniu ziemi i transporcie ładunków, a rasa rozprzestrzeniła się wraz z rozwojem wczesnej gospodarki rolnej kolonii.

Wraz z mechanizacją rolnictwa oraz specjalizacją produkcji mleka i mięsa, Devon podzielił się na dwie linie. Jedną selekcjonowano pod kątem mleczności, z czego powstał Milking Devon, drugą rozwijano głównie z myślą o produkcji mięsa. To właśnie linia mięsna, określana czasem jako Red Ruby lub North Devon, kojarzy się dziś najczęściej z tą rasą.

Towarzystwa hodowlane w Anglii, a później w innych krajach, prowadziły księgi rodowodowe, dbając o zachowanie cech rasy. Devon trafił do wielu regionów świata, w tym do Australii, Nowej Zelandii, Republiki Południowej Afryki i Ameryki Południowej, gdzie jego odporność na upały i zdolność do dobrego wykorzystania pastwisk sprawdziły się w ekstensywnych systemach wypasu.

Devon to zwierzę o solidnej budowie, głębokim i szerokim tułowiu oraz dobrej długości ciała. Umięśnienie jest wyraźne, ale nie przesadzone, a grzbiet pozostaje prosty na mocnej linii górnej. Głowa ma umiarkowaną wielkość i szerokie czoło. Tradycyjnie Devony są rogate, choć wyhodowano również linie bezrożne (polled). Nogi są mocne i prawidłowo ustawione, co pozwala zwierzętom swobodnie poruszać się i wypasać zarówno na równym pastwisku, jak i na trudniejszym terenie.

Najbardziej charakterystyczną cechą rasy pozostaje umaszczenie. Devony mają jednolicie rudą sierść na całym ciele, od czego pochodzi nazwa Ruby Red.

Sierść i umaszczenie

Barwa sierści jest jednolita w obrębie całej rasy i stanowi jedną z najłatwiejszych cech do rozpoznania Devona. Umaszczenie waha się od jaśniejszego kasztanowego po głęboki, ciemny rubinowy odcień. Włos jest krótki w cieplejszych warunkach, a zimą gęstnieje i lekko się kręci, co sprzyja tolerancji rasy na zróżnicowany klimat. Pysk i skóra są zwykle jasne lub cieliste, a kita ogona ma zazwyczaj barwę zgodną z resztą ciała.

Devon znany jest ze zrównoważonego, spokojnego temperamentu. Rasa jest łagodna, przyjazna i uległa, dzięki czemu codzienna obsługa, przepędzanie między kwaterami pastwiska oraz rutynowe zabiegi weterynaryjne przebiegają bez większych trudności. Te cechy były cenione już w historii rasy, gdy Devony pracowały jako woły robocze: zwierzę spokojne i chętne do współpracy było wówczas niezbędne do bezpiecznej pracy przy ludziach.

W kontakcie z opiekunem Devony na ogół znoszą rutynowy dotyk bez nadmiernego stresu i dobrze reagują na konsekwentne, spokojne podejście w prowadzeniu stada. Krowy są opiekuńczymi matkami i zwykle zachowują spokój przy cielętach. Wobec obcych osób dobrze oswojone zwierzęta pozostają zrównoważone, a nie płochliwe. W stadzie łatwo integrują się z innym bydłem i nie wyróżniają się skłonnością do agresji, choć byki, niezależnie od rasy, wymagają ostrożnego zarządzania. Spokojne usposobienie sprawia również, że Devony dobrze radzą sobie przy wspólnym wypasie z innymi zwierzętami gospodarskimi.

Devon to wytrzymała rasa, która dobrze radzi sobie w systemach pastwiskowych przy umiarkowanych nakładach. Większość pielęgnacji sprowadza się do utrzymania dobrej jakości wypasu, zapewnienia czystej wody oraz prowadzenia rutynowego programu zdrowotnego stada.

Pielęgnacja sierści

• Pielęgnacja okrywy włosowej jest minimalna, krótka sierść wymienia się sezonowo
• Warto sprawdzać obecność pasożytów zewnętrznych, takich jak wszy, muchy i kleszcze, zwłaszcza w ciepłych miesiącach
• Racice należy kontrolować i przycinać w razie potrzeby, aby zapobiec kulawiznom
• Rogi, jeśli występują, wymagają obserwacji pod kątem wzrostu i stanu

Ruch

• Otwarte pastwisko zapewnia codzienną dawkę ruchu, jakiej potrzebuje rasa
• Wypas rotacyjny utrzymuje wysoką jakość paszy i równomiernie rozkłada nacisk na runię
• Warto zapewnić przestrzeń umożliwiającą swobodne dojście do wody i miejsc zacienionych w ciągu dnia

Warunki utrzymania

Devony znoszą zarówno upały, jak i mrozy, ale korzystają z naturalnego lub zbudowanego schronienia, na przykład drzew, osłon od wiatru czy prostej wiaty. W gorącym klimacie należy zapewnić cień, a w warunkach chłodnych lub wilgotnych, suche miejsce osłonięte od przeciągów. Solidne ogrodzenie i stały dostęp do wody to podstawowe wymagania infrastrukturalne.

Devon słynie z efektywnego przetwarzania trawy i innych pasz objętościowych na mięso, a przy dobrych warunkach rasa może osiągnąć gotowość rzeźną wyłącznie na pastwisku. Dieta oparta na dobrej jakości wypasie w sezonie wegetacyjnym, uzupełniona sianem lub kiszonką, gdy trawy brakuje, zaspokaja potrzeby większości zwierząt. Podawanie zboża jest opcjonalne i służy głównie utrzymaniu tempa wzrostu lub dokarmianiu przy ograniczonej dostępności paszy objętościowej.

Smakołyki i suplementy

Warto zapewnić swobodny dostęp do mieszanki mineralnej i soli dobranej do lokalnej gleby i roślinności, ponieważ niedobory różnią się w zależności od regionu. Świeża, czysta woda musi być dostępna przez cały czas. Każdą zmianę dawki pokarmowej należy wprowadzać stopniowo, w ciągu kilku dni, aby mikroflora żwacza zdążyła się przystosować.

Devon uchodzi za rasę odporną i charakteryzuje się dobrą długowiecznością. Wiele krów pozostaje produktywnych przez lata, a typowa długość życia wynosi od 12 do 15 lat. Większość problemów zdrowotnych to typowe dolegliwości bydła wypasanego na pastwisku, a nie wady charakterystyczne dla samej rasy, a odpowiednie żywienie, zwalczanie pasożytów i regularna opieka weterynaryjna utrzymują ryzyko na niskim poziomie.

Profilaktyka

• Stosować się do regionalnego harmonogramu szczepień ustalonego z lekarzem weterynarii
• Prowadzić program zwalczania pasożytów łączący zarządzanie wypasem z odrobaczaniem
• Zapewnić zbilansowaną mieszankę mineralną, aby zapobiegać chorobom wynikającym z niedoborów
• Regularnie kontrolować racice i kondycję ciała
• Prowadzić dokumentację krycia, wycieleń i leczenia

Devony osiągają dojrzałość rozpłodową w ciągu pierwszych jednego do dwóch lat życia, a jałówki często kryje się tak, aby wycieliły się około drugiego roku życia. Krowy cieszą się opinią płodnych i regularnie wycielających się zwierząt, a rasę generalnie ceni się za łatwość porodów, co ogranicza potrzebę interwencji przy wycieleniu.

Ciąża trwa około dziewięciu miesięcy, czyli blisko 283 dni, a krowy zwykle rodzą jedno cielę rocznie. Bliźnięta zdarzają się jedynie sporadycznie. Cielęta zazwyczaj przychodzą na świat bez komplikacji i szybko stają na nogi oraz zaczynają ssać. Krowy Devon są opiekuńczymi matkami z wystarczającą ilością mleka, a spokojny charakter rasy przekłada się na zrównoważone zachowanie wobec cieląt. Cielęta odsadza się zwykle w wieku od sześciu do ośmiu miesięcy. Przy dobrym zarządzaniu krowy mogą rozmnażać się i wychowywać cielęta przez wiele lat, co wspiera długą produktywność rasy.