Tamrotte

Tamrotta er den domestiserte vandrerotta (Rattus norvegicus domestica), holdt som kjæledyr snarere enn til laboratorie- eller skadedyrsammenheng. Den er et av de mest sosiale smådyrene som vanligvis holdes i hjemmet. Voksne dyr blir omtrent 23 til 28 cm lange i kroppen, med en hale av tilsvarende lengde, og hannene er som regel større og tyngre enn hunnene.

Tamrotter er svært intelligente i forhold til størrelsen. De lærer navnet sitt, kjenner igjen menneskene som håndterer dem, og kan læres opp til enkle oppgaver. De er aktive, nysgjerrige og trenger selskap, og holdes derfor normalt i grupper av samme kjønn på to eller flere fremfor alene. En enslig rotte uten selskap har lett for å bli tilbaketrukket.

Den korte levetiden, vanligvis to til tre år, er det viktigste kommende eiere må veie opp mot det gode temperamentet og den enkle håndteringen. De er rene dyr som steller pelsen ofte og kan til en viss grad læres opp til å bruke et fast toalettområde.

Hvem passer dette dyret for

Tamrotter passer for personer som ønsker et interaktivt, lærevillig kjæledyr og som kan sette av tid de fleste dager. De passer i husholdninger som er komfortable med en kort levetid og behovet for å holde mer enn ett dyr. De er et fornuftig valg som førsterotte for eldre barn under voksent tilsyn, selv om deres nattaktive natur betyr at aktivitetstoppen kommer om kvelden.

Tamrotta regnes som ett domestisert dyr. I stedet for atskilte raser beskriver rotteeiere og klubber varianter definert av pelstype, øreplassering, kroppstype, farge og tegning. Disse variantene kan kombineres, slik at én enkelt rotte kan beskrives ut fra flere kjennetegn samtidig.

Variasjonen viser seg i pelsen (standard, rex, hårløs), øreplassering (høytstående ører eller dumbo), og tegningsmønstre, i tillegg til et bredt spekter av farger. Ingen av disse endrer det underliggende dyret; de er trekk ved utseendet innenfor samme type.

Hvordan variantene grupperes

Utstillingsstandarder grupperer rotter etter pels, tegning og farge, og deretter etter variant som øretype og kroppstype. Utvalg blant hobbyfolk fokuserer på temperament og helse i tillegg til utseende, siden dyret først og fremst holdes som følgesvenn.

Tamrotta har sin opprinnelse i den ville vandrerotta, som spredte seg over store deler av Europa i løpet av 1700-tallet. Vandrerotter ble fanget i store mengder som skadedyr, og i Storbritannia på 1800-tallet ble de brukt i rottehetsing, en nå forbudt blodsport der hunder ble tidtatt mens de drepte rotter i en grop.

Rottefangerne som leverte disse dyrene, la merke til uvanlige farge- og tegningsvarianter blant rottene de fanget, blant annet hvite og flekkete individer. I stedet for å selge alle dyrene, beholdt enkelte de mest iøynefallende og tamme individene og avlet på dem. Dette er det praktiske utgangspunktet for domestiseringen: seleksjon for temmelighet og utseende fra en arbeidende skadedyrbestand.

Mot slutten av 1800-tallet hadde det å holde disse avlede rottene som kjæledyr og stille dem ut blitt en etablert hobby i England. Organisert utstilling av tamrotter fulgte, og klubber ble etter hvert dannet for å fastsette standarder for variantene som ble holdt.

Fra Storbritannia spredte hobbyen seg til andre land gjennom 1900-tallet. Den samme arten hadde en parallell og atskilt historie som et vanlig forsøksdyr, men kjæledyrlinjen av tamrotter ble utviklet av hobbyfolk med vekt på temperament og farge, ikke forskning.

Tamrotter har en lang, slank kropp, et spisst snuteparti, mørke, fremtredende øyne og en hårløs, skjellete hale som er omtrent like lang som kroppen. Halen bidrar til balanse og hjelper til med å regulere varme. Værhårene er lange og stadig i bevegelse, og støtter navigasjon i svakt lys.

Voksne dyr har en kroppslengde på omtrent 23 til 28 cm, og halen legger til omtrent like mye. Hannene er som regel større og tyngre enn hunnene og har gjerne en grovere pels. Friske voksne dyr veier vanligvis mellom omtrent 250 og 500 gram, avhengig av kjønn og kroppsbygning.

Hvordan utseendet varierer

Innenfor den ene typen varierer pelsen fra glatt standardpels til krøllete rex-pels og nesten hårløse varianter. Ørene kan sitte høyt på hodet (høytstående) eller lavere og rundere (dumbo). Tegningene varierer fra ensfargede til capped-, hooded- og flekkete mønstre.

Tamrotter er sterkt sosiale og danner grupperelaterte hierarkier. I naturen lever vandrerotta i kolonier, og den domestiserte formen beholder dette behovet for selskap. Rotter som holdes sammen steller hverandres pels, sover i en haug og leker, og det er derfor enslig hold frarådes.

De er mest aktive i skumringen og utover kvelden, selv om de i noen grad tilpasser seg husholdningens rutiner. De utforsker stadig, gnager for å holde de voksende fortennene nede, og bruker lukt og berøring mye. Kommunikasjonen omfatter kroppsholdning, tanngnissing (bruksing) når de er fornøyde, og høyfrekvente lyder, mange av dem over det menneskelige hørselsområdet.

Med jevnlig, forsiktig håndtering blir rotter trygge på mennesker og oppsøker ofte eierne sine. De kan vise individuelle personlighetstrekk, fra modige til forsiktige. Introduksjon til ukjente rotter krever forsiktighet, siden etablerte grupper kan reagere på nykommere.

Daglig stell

• Gi ferskt vann og sjekk flasken eller skålen daglig
• Gi en avmålt porsjon komplett rottefôr pluss små mengder fersk mat
• Flekkrengjør skittent strø og toalettområdet
• Bruk tid på samvær og la rottene få tilsyn utenfor buret
• Sjekk hver rotte raskt for endringer i øyne, pust, vekt eller atferd

Miljø

• Hold buret unna direkte sollys, trekk og fukt
• Oppretthold en stabil, moderat romtemperatur
• Gi klatrenivåer, skjulesteder og gnagematerialer
• Hold gruppene sammen for å dekke det sosiale behovet
• Gjennomfør full burrengjøring og bytte av strø på fast tidsplan

Stell av pels og håndtering

Rotter steller pelsen sin selv og trenger sjelden bading. Håndter dem ved å løfte dem under kroppen, ikke ved å løfte dem etter halen. Hyppig, rolig håndtering fra ung alder holder dem tamme. Ingenting behøver klippes rutinemessig, men følg med på lengden på fortenner og klør, og kontakt veterinær hvis noe av det blir for langt.

Tamrotter er altetende. Grunnlaget i kostholdet bør være et komplett kommersielt rottefôr, helst pellets eller fôrblokker som hindrer selektiv spising, siden rotter som får løse blandinger kan plukke ut favorittene sine og la resten ligge igjen, noe som gir dårlig balanse. Fersk mat gis i små mengder som tillegg, ikke som hovedkosthold.

Aktuell fersk mat inkluderer mange grønnsaker, små porsjoner frukt og av og til kokt protein som egg. Porsjonene er små, gitt dyrets størrelse, og fet eller sukkerholdig mat begrenses for å unngå overvekt.

Godbiter bør utgjøre en liten del av kostholdet og brukes til trening og tillitsbygging. Friskt vann må alltid være tilgjengelig, som regel fra en flaske med drikkenippel som sjekkes daglig. De fleste rotter på et komplett kosthold trenger ikke rutinemessige kosttilskudd med mindre en veterinær anbefaler det.

Tamrotter er generelt hardføre, men har en kort levetid på omtrent to til tre år. De vanligste helseproblemene er luftveisinfeksjoner og, særlig hos eldre rotter, svulster i brystkjertlene og andre svulster. Begge forekommer ofte nok til at eiere bør se etter tidlige tegn.

Et rent miljø med lite støv, god ventilasjon, et balansert kosthold og unngåelse av overbefolkning bidrar alle til å redusere sykdom. Fordi rotter skjuler svakhet, er det viktig å legge merke til selv små endringer i pust, vekt eller aktivitet.

Forebyggende stell

• Hold buret rent og godt ventilert
• Bruk lite støvete, uparfymert strø
• Gi et balansert, komplett kosthold og unngå overvekt
• Sett nye rotter i karantene og introduser dem forsiktig
• Vei og håndter rottene jevnlig for å fange opp endringer tidlig

Tamrotter trenger et stort, høyt bur med horisontale stenger for klatring og flere nivåer for mosjon. Trådbur med faste hyller passer bedre enn akvarier, fordi ventilasjon er viktig for deres følsomme luftveier. Stangavstanden må være smal nok til å hindre rømning, spesielt for yngre eller mindre rotter.

Innvendig bør man gi skjulesteder, hengekøyer, tau eller stiger og trygge gnagematerialer. Gulvet bør være fast fremfor bar tråd for å beskytte føttene, og dekket med lite støvete strø.

Sjekkliste for innredning

• Høyt trådbur med smal stangavstand og faste hyller
• Lite støvete strø og et toalettområde
• To eller flere skjulesteder pluss hengekøyer eller plattformer
• Gnagematerialer og klatrestrukturer
• Vannflaske med drikkenippel og en stabil matkilde
• En rolig plassering uten trekk

Tamrotter når kjønnsmodenhet svært tidlig, ofte rundt fem til seks ukers alder, så hanner og hunner må skilles før dette for å hindre uplanlagte kull. Hunnene kommer i brunst hyppig. Drektighetstiden er kort, omtrent 21 til 23 dager.

Kullene er store, vanligvis seks til tolv unger, noen ganger flere. Ungene fødes hårløse og med lukkede øyne, og moren oppdrar dem med lite inngripen dersom hun er rolig og velfôret. Ungene avvennes som regel ved fire til fem ukers alder. Fordi rotter formerer seg så lett og får mange unger, krever ansvarlig avl planlegging for hvor hvert dyr skal ende opp, samt oppmerksomhet mot foreldredyrenes helse og temperament.

Passer en tamrotte for deg?

Tamrotter trenger daglig oppmerksomhet og selskap av sine egne, så planlegg å holde minst to og sett av tid til håndtering. Buret tar en god del vertikal plass. Løpende kostnader omfatter fôr, strø og eventuell veterinærbehandling, og besøk hos veterinær for smådyr kan være den enkeltstørste utgiften. Det vanskeligste for mange eiere er den korte levetiden på to til tre år, som betyr at man må ta farvel tidligere enn med større kjæledyr.

Hvor man kan få tak i en

Se etter ansvarlige oppdrettere som selekterer for helse og temperament og holder gruppene sine godt. Dyrevernorganisasjoner og smådyrsentre har ofte rotter som trenger nytt hjem, noen ganger i sammensveisede par. Uansett hvor du skaffer dem, velg våkne, oppmerksomme dyr med klare øyne, rolig pust og en velstelt pels, og unngå impulskjøp av enkeltrotter.