Southdown

Southdown er en av de eldste britiske Down-rasene, utviklet i kritlandskapet i Sussex i det sørlige England. Det er en liten, tettbygd sau med dyp og bred kropp på korte bein. Ullen dekker ansiktet og strekker seg ned langs beina, noe som gir rasen dens karakteristiske ansikt i musebrunt til grått.

Rasen ble avlet først og fremst for kjøtt. Southdown-lam vokser raskt på beite og gir et finkornet slakt med høy kjøttandel i forhold til bein. Voksne søyer veier vanligvis rundt 55 til 90 kg, og værer rundt 90 til 115 kg, noe som plasserer rasen blant de mindre kjøttsauene.

Gemyttet er en avgjørende egenskap. Southdown-sauer er milde, godlynte og lette å håndtere, og dette har gjort rasen populær blant småbrukere, hobbybønder og familier med noen få sauer. En miniatyrutgave, Babydoll Southdown, er avlet frem fra den tradisjonelle typen og holdes som kjæledyr og til beiting i frukthager og vingårder.

Hvem passer rasen for

Southdown egner seg for de som ønsker en rolig, lett håndterlig sau på begrenset areal. Den lave størrelsen gjør håndteringen enklere enn med større kommersielle raser, og det jevne temperamentet passer for nybegynnere og familier. Rasen brukes også som terminalvær, der værer krysses med større søyer for å bedre slaktekvaliteten hos lammene.

Southdown har navnet sitt fra South Downs, en kritåskjede i Sussex i det sørlige England. Sauer av denne typen hadde beitet i åsene i århundrer, verdsatt for hvordan de trivdes på kort gress og forbedret den tynne jorda gjennom tett beiting.

Rasen slik vi kjenner den i dag, ble formet av John Ellman fra Glynde, nær Lewes, på slutten av syttenhundretallet og begynnelsen av attenhundretallet. I perioden fra omkring 1780 til 1800 avlet Ellman frem et mindre, mer kompakt og tidligmodnende dyr med gode kjøttegenskaper, og han standardiserte typen. Arbeidet hans gjorde Southdown til en av de første systematisk forbedrede britiske saueraser.

Gjennom attenhundretallet ble Southdown en grunnrase, brukt til å skape eller forbedre mange andre Down- og kjøttraser, blant dem Hampshire, Suffolk, Oxford og Shropshire. Oppdrettere som Jonas Webb fra Babraham videreførte forbedringsarbeidet og eksporterte dyr i stort omfang.

Rasen ble ført til Nord-Amerika, Australia, New Zealand og andre steder, hvor den bidro til lokale kjøttsauenæringer. Den tradisjonelle, mindre typen ga senere opphav til Babydoll Southdown, bevart i USA som en kompakt linje etter at kommersielle flokker gikk over til større dyr.

Southdown har et kompakt, avrundet omriss. Kroppen er dyp og bred med rett rygg, godt hvelvede ribbein og en bred, muskuløs bakpart. Beina er korte og godt fra hverandre. Både søyer og værer er naturlig kolla, altså uten horn.

Hodet er kort og bredt med høy panne. Ull dekker ansiktet og strekker seg ned langs beina, og den bare huden i ansikt og på bein har vanligvis en musebrun eller grå tone. Ørene er små og dekket av kort ull.

Pels og farger

Fleecen er kort, tett og fin til middels grov, med en stapellengde på omtrent 4 til 6 cm og en typisk årlig avkastning på 1 til 1,5 kg per søye. Ullen er hvit, mens ansikt, ører og nedre del av beina viser rasens karakteristiske grå-brune farge. Babydoll-linjen har samme mønster på en mindre kropp, og finnes også i en svart variant.

Southdown er kjent framfor alt for sitt rolige, jevne gemytt. Rasen er vennlig, mild og godlynt, og enkeltdyr blir ofte tamme og tillitsfulle ved jevnlig håndtering. Denne medgjørligheten er en av hovedgrunnene til at rasen anbefales for nybegynnere og familieflokker.

Overfor mennesker er Southdown-sauer som regel rolige og lette å flytte, og de tåler håndtering, klipping og daglig stell uten mye oppstyr. De er ikke skvetne og holder seg gjerne rolige rundt kjente omsorgspersoner. Overfor fremmede forblir de fredelige snarere enn nervøse.

Som flokkdyr trives Southdown best i selskap med andre sauer og bør ikke holdes alene. Den blandes godt med annet beitedyr og er mild nok til å dele beite med geiter, hester eller storfe. Værer er som regel mer håndterbare enn hos større raser, men bør likevel behandles med vanlig forsiktighet i brunstsesongen.

Southdown er en hardfør sau med lave krav som trives på gress. Den lille kroppsbygningen og det rolige gemyttet gjør daglig håndtering, flytting og behandling enklere enn med større raser.

Pleie

• Klipp én gang i året, vanligvis sent på våren, for å fjerne hele fleecen
• Trim klauvene hver 6. til 10. uke, eller etter behov, for å hindre overvekst
• Sjekk ullen rundt ansikt og bakpart for tilsmussing, som kan tiltrekke fluer
• Hold fleecen ren og tørr for å redusere risikoen for hud- og parasittproblemer

Mosjon

• Gi daglig tilgang til beite for gressing og bevegelse
• Rullér beitet mellom flere skifter for å opprettholde gresskvaliteten og begrense ormebelastning
• La sauene gå og beite fritt, slik holdes vekt og klauver i god stand

Miljø

Southdown tilpasser seg mange klimatyper og tåler det kjølige, fuktige britiske været godt, men trenger tørre forhold under føttene for å beskytte klauvene. Et enkelt tresidig skur eller en driftsbygning gir beskyttelse mot kraftig regn, vind og sommervarme. Sikkert gjerde er avgjørende, og de korte beina gjør at vanlig sauegjerde som regel holder dem inne uten problemer.

Gress er grunnlaget i Southdown-kostholdet. På godt beite trenger voksne søyer utenom avl som regel lite mer enn grovfôr, friskt vann og et egnet mineraltilskudd. Om vinteren, eller når gresset er knapt, gis høy av god kvalitet. Kraftfôr gis bare når energibehovet øker, som ved sen drektighet, under diegiving eller ved sluttfôring av lam for marked.

Godbiter og tilskudd

Gi en mineralstein beregnet for sau, eller løst mineral med lavt kobberinnhold. Sørg for fast tilgang til rent, friskt vann. Små mengder grønnsaker eller frukt kan gis av og til, men enhver endring i fôringen bør innføres gradvis for å unngå fordøyelsesbesvær som oppblåsthet eller acidose.

Southdown er en robust, langvarig etablert rase uten store raserelaterte lidelser. Med god stell lever søyer vanligvis 10 til 12 år og forblir produktive gjennom mesteparten av denne perioden. De fleste helseproblemene i rasen er vanlige utfordringer for enhver beitesau, ikke arvelige svakheter. Den kompakte, kortbeinte kroppsbygningen betyr at holdet bør følges med på, slik at sauene ikke blir overvektige på fett beite.

Forebyggende stell

• Følg veterinærens råd for rutinemessig vaksinering, som beskyttelse mot klostridier
• Gjennomfør jevnlige avføringsprøver og orm bare når det er nødvendig
• Trim og undersøk klauvene på en fast rutine
• Klipp årlig og fjern skitten ull for å redusere risikoen for flueangrep
• Gi mineraler med lavt kobberinnhold og følg med på holdet

Southdown er en sesongavler som parer seg om høsten, med lamming om våren i tempererte klima. Søyelam kan bli kjønnsmodne fra omtrent 7 til 12 måneders alder, selv om mange sauebønder venter til søya er godt utvokst før første paring. Drektigheten varer rundt 147 dager, nær fem måneder.

Lamming går som regel greit, hjulpet av rasens moderate lammestørrelse og gode morsinstinkt. Søyene er omsorgsfulle mødre og melker godt, og lammene er livskraftige og vokser raskt. Kullstørrelsen er oftest ett eller to lam, med tvillinger som vanlig hos voksne, velfôrede søyer.

Værer brukes ofte som terminalværer, krysset med større søyeraser for å tilføre muskelfylde og tidlig sluttfôring til krysningslam. Ungdyr avvennes som regel ved 12 til 16 ukers alder, og fortsetter deretter å vokse på godt beite.