Engelsk skjekke

English Spot er en middels stor kanin, lettest gjenkjennelig på sine faste tegninger: en sommerfuglformet flekk over nesen, farget grunnfarge ved ørebasis, ringer rundt øynene, en ubrutt stripe langs ryggraden og en rekke atskilte flekker som løper langs hver side. Rasen har full bue i kroppsformen, det vil si at kaninen står på alle fire tær med lys synlig under buken og en tydelig kurve over ryggen.

Voksne dyr veier vanligvis mellom 2,5 og 3,6 kg (om lag 5,5 til 8 pund). Kroppen er slank og atletisk, ikke tung og kompakt, og rasen er formet for å løpe fremfor å sitte stille. Eiere beskriver gjerne English Spot som vennlig, nysgjerrig og energisk, og den holder seg aktiv langt inn i voksen alder.

Rasen er en yndling på utstillinger fordi tegningene følger et strengt mønster, men den fungerer også godt som selskapskanin for eiere som kan tilby daglig mosjon og kontakt.

Hvem passer den for

English Spot trives i hjem som kan gi den plass og tid. Det er et aktivt dyr som trenger rom til å løpe og utforske, og den trives dårlig med å være innesperret over lengre perioder. Eiere som liker samvær og kan følge opp daglig mosjon utenfor buret, får som regel et godt forhold til denne rasen. Den passer mindre godt for dem som ønsker en rolig fanget-kanin som blir sittende på ett sted.

English Spot vokste frem i England midt på til sent på 1800-tallet. Den regnes blant de eldre hobbykaninrasene og oppstod i en periode da britiske kaninholdere la stor vekt på pelsmønster og tegninger, ikke bare på kjøtt eller pels alene.

Oppdrettere arbeidet for å feste det flekkete mønsteret: sommerfuglnesen, ringene rundt øynene, kinnflekkene, ørefargen, den ubrutte ryggstripen (kalt sildebeinsmønster) og kjeden av sideflekker. Å få frem kaniner med korrekte tegninger på begge sider av kroppen viste seg krevende, og nettopp den utfordringen er en av grunnene til at rasen fikk status som en respektert utstillingskanin.

Rasen ble eksportert fra England til det europeiske fastlandet og til Nord-Amerika. Selektiv avl i ulike regioner bidro til beslektede flekkete raser, men English Spot beholdt sin egen standard som en fullbuet løperkanin.

I dag er English Spot fortsatt en etablert utstillingsrase med en trofast tilhengerskare blant hobbyavlere som setter pris på presisjonen i tegningene.

English Spot har en slank, rask kroppsbygning med lange, finbeinte ben og en jevn bue over ryggen. Riktig posert står den høyt på tærne med lys synlig under kroppen. Hodet er kraftig og velformet, og ørene bæres oppreist. Pelsen er kort, tett og ligger flatt inntil kroppen, og krever lite stell.

Pels og farger

Grunnfargen er hvit, og tegningene opptrer i én godkjent farge per kanin. Godkjente tegningsfarger omfatter svart, blå, sjokolade, gull, grå, lilla og skilpaddemønster. Selve mønsteret er presist: en sommerfuglform over nesen, ringer rundt øynene, fargede flekker på kinnene, farge ved ørebasis, en ubrutt stripe langs ryggraden og en kjede av atskilte flekker som buer seg langs hver side fra forbenet til bakparten. Symmetri mellom de to sidene vurderes nøye i utstillingsringen.

English Spot er en aktiv og undersøkende kanin. Den er som regel vennlig og godmodig overfor mennesker den kjenner, og viser ofte tydelig interesse for omgivelsene ved å utforske, grave og bevege seg så fort den får sjansen. Dette er en rase som vil holde seg i sving.

Blant familiemedlemmer er English Spot vanligvis sosial og tolererer forsiktig håndtering godt, noe som gjør den til et godt valg for husholdninger som har daglig kontakt med kaninen. Overfor fremmede er den gjerne rolig, men kan holde seg på vakt til den føler seg trygg. Sammen med andre kaniner kan den leve i par eller grupper når introduksjonen skjer gradvis og dyrene er kastrert, selv om personligheten varierer fra individ til individ.

Energinivået gjør at rasen trives best med plass til å løpe og jevnlig aktivitet. En English Spot som kjeder seg eller får for lite mosjon, kan bli urolig. Den passer dårlig for folk som ønsker en kanin som sitter stille i lange perioder.

Pelsstell

• Børst én gang i uken for å fjerne løs pels; den korte, tettliggende pelsen krever lite mer enn dette.
• Børst oftere i felleperioder når pelsfellingen øker.
• Sjekk klørne hver tredje til fjerde uke og klipp ved behov.
• Undersøk ører og tenner jevnlig, siden kanintenner vokser kontinuerlig.
• Ikke bad kaniner i vann; det gir stress og nedkjøling. Flekkrens pelsen hvis den er skitten.

Mosjon

• Gi flere timer med tilsyn utenfor buret hver dag.
• Sett av et trygt uteområde eller et kaninsikret rom der kaninen kan sprinte, hoppe og utforske.
• Legg til tunneler, plattformer og trygge tyggeleker for å holde kaninen sysselsatt.
• Dette er en av de mest aktive kaninrasene, så daglig bevegelse er et behov, ikke et tillegg.

Miljø

Hold kaninen i et stort, sikkert bur med solid gulv og beskyttelse mot ekstrem varme, kulde, fukt og rovdyr. Sørg for et skjulested, frisk høy og rent vann til enhver tid. Et rolig, stabilt sted med daglig menneskelig kontakt passer rasen godt.

Grunnlaget i kostholdet er gresshøy, som timotei eller enghøy, som bør være tilgjengelig hele tiden. Høy støtter fordøyelsen og bidrar til å slite ned de kontinuerlig voksende tennene. En avmålt porsjon rene pellets og en daglig servering bladgrønt fullender kostholdet. Friskt, rent vann må alltid være tilgjengelig.

Godbiter og tilskudd

Bruk ferske urter og små biter grønnsaker eller frukt som godbiter innimellom, og hold dette til en liten andel av det daglige inntaket. En kanin med et godt kosthold basert på høy og bladgrønt trenger sjelden tilskudd; rådfør deg med veterinær før du legger til noe.

English Spot er generelt en robust rase med en typisk levetid på 5 til 9 år. Som hos alle kaniner er de fleste helseproblemene knyttet til fordøyelsessystemet, de kontinuerlig voksende tennene og dårlige forhold i omgivelsene. Et godt kosthold og rent husvære forebygger mange problemer.

Forebyggende stell

• Gi ubegrenset høy for å støtte tenner og mage-tarm-system.
• Hold buret rent og tørt for å forebygge infeksjon og flueangrep.
• Sjekk kaninen daglig for at den spiser, drikker og har normal avføring.
• Sett opp faste kontroller og spør om vaksiner som er tilgjengelige der du bor.
• Kastrer eller steriliser for å redusere risikoen for reproduktiv kreft og bedre atferden.

Husværet til en English Spot må ta høyde for det høye aktivitetsnivået. Buret bør være så stort som mulig, med solid gulv fremfor nettinggulv for å skåne føttene, og det bør kobles til eller åpne mot et mye større mosjonsområde hver dag. Rasen kan holdes innendørs eller utendørs så lenge den er beskyttet mot ekstreme temperaturer, fukt og rovdyr.

Sjekkliste for oppsett

• Stort bur med solid gulv og mykt strø
• Et tilknyttet eller tilgjengelig daglig løpeområde
• Et skjulested inne i buret
• Konstant tilgang på høy og en tung eller festet vannkilde
• Et toalettområde for renslighetstrening
• Trygge tyggeleker og tunneler for stimulering

English Spot når kjønnsmodenhet ved omtrent 5 til 8 måneders alder, og hunnkaniner er ofte klare litt tidligere enn hannkaniner. Som hos de fleste kaniner bringes hunnkaninen til hannkaninen for paring, ikke omvendt, siden hunnkaniner kan være territorielle på eget område.

Drektigheten varer omtrent 28 til 31 dager. Hunnkaninen bygger et reir av strø og egen pels før fødselen. Kullene er som regel middels store, og ungene, kalt kaninunger, fødes uten pels og med lukkede øyne. Øynene åpnes etter omtrent 10 dager, og ungene begynner å forlate reiret ved rundt tre ukers alder. Avvenning skjer normalt mellom seks og åtte uker.

Et særtrekk ved avl av denne rasen er tegningsmønsteret. Flekkgenet arves ikke rett frem, så en del av ethvert kull vil ikke ha de riktige utstillingstegningene selv fra to velmerkede foreldre. Oppdrettere planlegger paringene med dette i tankene.