Stor sjekke

Checkered Giant er en av de aller største tamkaninrasene som finnes. Voksne dyr veier som regel mer enn 5 kg (rundt 11 pund), og de fleste utstillingsstandarder setter ingen øvre vektgrense. Kroppen er lang, og ryggen danner en tydelig bue, noe som er en del av rasens kjennetegn. Pelsen er hvit med skarpt avgrensede tegninger i enten svart eller blått.

Tegningene følger et fast mønster: en sommerfuglflekk på nesen, farget ører, ringer rundt øynene, kinnflekker, en sammenhengende stripe langs ryggraden fra ørene til halen, og en rekke flekker langs hver side. Dette mønsteret er hovedgrunnen til at rasen bedømmes som en tegnet, eller mønstret, kanin snarere enn en kjøttkanin av kjempetype.

Rasen er aktiv og nysgjerrig. Den beveger seg mye og bruker plassen den får, så den trives best hos eiere som kan tilby en stor innhegning og daglig tid utenfor buret. Dette er ingen liten, rolig stueskanin, og størrelsen og bevegelsestrangen preger nesten hele stellet.

Hvem rasen passer for

Denne rasen passer i et hjem med god plass. Den trenger en stor innhegning eller et kaninsikret område, og en eier som er komfortabel med å løfte og håndtere et tungt dyr. Den energiske naturen gjør at den trives bedre med daglig mosjon enn innelåst i et bur. Den passer dårligere i små leiligheter eller hos folk som ønsker en rolig fangkanin.

Checkered Giant har røtter i Tyskland, der store flekkete kaniner ble avlet fram på slutten av 1800-tallet. Oppdrettere krysset store lokale kaniner med mønstrede dyr for å samle både den tunge kroppsstørrelsen og det flekkete mønsteret i ett dyr. De tidlige tyske formene gikk under navn som Land Kaninchen og den flekkete kjempekaninen, før det moderne mønsteret ble fastsatt.

Flamsk kjempekanin får som regel æren for å ha tilført størrelse til rasen, mens flekkete kaniner bidro med sommerfuglmerket og ryggstripen. Ved begynnelsen av 1900-tallet var typen stabil nok til å bli stilt ut som en egen mønstret kjempekanin, og ikke bare som en stor kanin til alle formål.

Rasen nådde USA rundt 1910. Amerikanske oppdrettere fortsatte å avle fram presise tegninger og den buede kroppsformen, og Checkered Giant ble anerkjent av American Rabbit Breeders Association som en mønstret rase. Både svarttegnede og blåtegnede varianter avles og stilles ut.

Gjennom historien har Checkered Giant først og fremst vært holdt som utstillings- og fremvisningskanin. Tegningene står i sentrum for bedømmingen, så avlsarbeidet har lenge dreid seg om å produsere dyr der flekker, stripe og sommerfuglmerke stemmer med standarden.

Checkered Giant har en lang, slank kropp som løfter seg i en tydelig bue over rygg og bakpart. Denne formen, som noen ganger kalles harelignende eller løpertype, er bygget for bevegelse snarere enn den firkantede kroppsformen til kjøttraser. Bena er lange, og kaninen står godt hevet over bakken.

Pelsen er kort, tett og av flyback-typen, som betyr at den legger seg tilbake på plass når den strykes mot hårretningen. Grunnfargen er hvit, og tegningene finnes i to godkjente varianter: svart og blå.

Pels og farger

Tegningene er fastsatt av standarden og avgjør de fleste utstillingspoengene. Et sommerfuglmerke ligger på nesen, ørene er helt farget, og hvert øye har en ring rundt seg. En egen kinnflekk sitter på hver side av ansiktet. En enkelt, ubrutt stripe går langs ryggraden fra bak ørene til halen. Langs hver side løper en rekke tydelige, godt atskilte flekker. Hos den svarte varianten er tegningene dypsvarte, hos den blå er de skifergrå-blå. Jevne, symmetriske tegninger på begge sider verdsettes høyt, mens sammenflytende eller brutte flekker trekker ned i konkurranse.

Checkered Giant er en aktiv, våken kanin med et energisk, nysgjerrig vesen. Den utforsker omgivelsene, undersøker nye gjenstander og holder seg travelt opptatt når den får plass til det. Rasen har mer pågangsmot og energi enn mange av de roligere kjemperasene, og denne energien preger hverdagen med en slik kanin.

Overfor mennesker er Checkered Giant som regel vennlig og kan bli sosial dersom den håndteres jevnlig fra ung alder. Den tåler kjente familiemedlemmer godt. Dyrene er store og raske, så samvær med små barn bør skje under tilsyn, og små barn er som regel ikke det beste valget fordi kaninen kan være vanskelig for dem å holde trygt.

Overfor fremmede er rasen ofte nysgjerrig snarere enn redd, selv om det varierer fra individ til individ. Sammen med andre kaniner kan Checkered Giant leve i par eller grupper når introduksjonene skjer gradvis og plassen er stor nok til å unngå trengsel. Størrelsen og aktivitetsnivået gjør et romslig fellesareal viktig.

Det daglige stellet dreier seg om rasens størrelse og aktivitetsnivå. En Checkered Giant trenger langt mer plass enn en liten kanin og har godt av tid utenfor innhegningen hver dag. Selve pelsstellet er enkelt fordi pelsen er kort, men kaninens tyngde gjør håndtering og hygienekontroll mer krevende.

Pelsstell

• Børst omtrent én gang i uken for å fjerne løs pels; øk til flere ganger i uken under fellingsperioder.
• Sjekk og klipp klørne hver 4. til 6. uke, eller etter behov.
• Se etter voksansamlinger i ørene og tilsmussing bak, siden store kaniner kan streve med å holde seg rene selv.
• Ikke bad kaninen; flekkrens tilsmussede områder med en fuktig klut i stedet.

Mosjon

• Gi minst 3 til 4 timer med tilsyn utenfor buret hver dag.
• Sørg for et langt, sikkert mosjonsområde fremfor en liten løpegård, slik at kaninen kan strekke seg ut i full fart.
• Tilby tunneler, plattformer og gnagesaker som holder et aktivt sinn opptatt.

Miljø

Hold kaninen i et trekkfritt, tørt rom med stabil temperatur. Kaniner tåler varme dårlig, så hold dem unna direkte sol og sørg for skygge og god luftsirkulasjon i varmt vær. Faste gulv med tykt strø beskytter hasene til en tung kanin bedre enn nettinggulv.

Grunnlaget i kostholdet til en Checkered Giant er gresshøy, som timothy eller enghøy, tilgjengelig til enhver tid. Høy gir fiberen som holder tarmen i gang og sliter ned tenner som vokser kontinuerlig. Ferske bladgrønnsaker gir variasjon og fuktighet, og en avmålt mengde pellets gir jevn næring. Tilpass mengden etter den enkelte kaninens hold fremfor å fôre etter appetitt alene.

Godbiter og tilskudd

Bruk små mengder frukt, som en skive eple eller noen bær, kun som sjeldne godbiter, siden sukker kan forstyrre tarmfloraen. En frisk kanin med ubegrenset høy og variert grønnsaksfôr trenger sjelden tilskudd. Sørg for rent, ferskt vann til enhver tid, helst fra en tung bolle som en stor kanin ikke lett kan velte.

Checkered Giant er som regel robust, og en vanlig levetid er 5 til 7 år. Som hos alle kaniner er de kontinuerlig voksende tennene og det følsomme fordøyelsessystemet de viktigste områdene å følge med på. Den store kroppsstørrelsen gir noen ekstra risikoer, særlig trykksår på hasene og belastningen overvekt legger på leddene.

Forebyggende stell

• Gi ubegrenset høy for å støtte tenner og fordøyelse.
• Sørg for fast gulv med tykt, mykt strø som beskytter hasene.
• Hold kaninen på en sunn vekt for å redusere belastning på ledd og føtter.
• Sjekk tenner, føtter og bakparti jevnlig.
• Snakk med en kaninkyndig veterinær om vaksinasjon mot kaninsykdommer som myksomatose og kaninens virale hemoragiske sykdom, der dette tilbys.

Å huse en Checkered Giant betyr å planlegge for et stort, aktivt dyr. Et vanlig kaninbur er for lite. Innhegningen bør la kaninen stå fullt oppreist, strekke seg helt flat og ta flere hopp uten å nå veggene. En innhegning knyttet til et sikkert mosjonsområde fungerer bedre enn et enkelt lukket bur. Gulvene bør være faste og dekket med tykt strø for å beskytte føttene, og hele oppsettet må være trygt mot rovdyr og vær.

Sjekkliste for oppsett

• Stor innhegning med fast gulv
• Tykt strø, for eksempel halm eller papirbasert materiale
• Tilknyttet eller nærliggende mosjonsområde
• Høyhekk og tunge, veltesikre vann- og matboller
• Et skjulested for tilbaketrekning
• Gnagesaker, tunneler og plattformer for berikelse

Avl av Checkered Giant tas som regel hånd om av erfarne oppdrettere, fordi rasens mønster er vanskelig å reprodusere pålitelig. Store raser modnes senere enn små, og hunnene parres vanligvis først når de har nådd voksen størrelse, ofte rundt 8 til 9 måneder. Paringen ordnes ved å sette hunnen inn i hannens bur. Hunnen er en indusert eggløser, så selve paringen utløser eggløsningen.

Drektigheten varer om lag 28 til 32 dager. Hunnen bygger en rede av strø og sin egen pels før hun føder. Kullene varierer i størrelse, og ungene fødes hårløse og med lukkede øyne. Hunnen dier ungene kort én eller to ganger daglig, noe som er normal kaninatferd og ikke betyr at hun forsømmer dem.

Det rutete mønsteret arves ikke på en enkel måte. På grunn av hvordan flekkgenet nedarves, gir paring av to mønstrede kaniner en blanding av velmerkede, lett merkede eller ensfargede, og hvite unger, og bare noen av ungene stemmer med utstillingsstandarden. Dette gjør utvelgelse av avlsdyr og sortering for type til et løpende arbeid.