American

Amerikaneren er en stor tamkanin som ble utviklet i USA tidlig på 1900-tallet. Voksne dyr veier vanligvis mellom 4 og 5,5 kg, og hunnkaninene ligger som regel noe tyngre enn hannene. Rasen kjennetegnes ved en halvbuet kroppsform, ofte beskrevet som mandolinformet, der rygglinjen stiger jevnt fra skuldrene og når sitt høyeste punkt over det avrundede bakpartiet.

To fargevarianter er godkjent: en dyp blå og en ren hvit. Den blå amerikaneren er en av få raser med en ekte skifferblå pels over hele kroppen, og nettopp denne fargen var kjennetegnet da rasen først ble presentert for publikum. Den hvite varianten har røde øyne og en tett, jevn pels.

I dag holdes amerikaneren først og fremst som en rolig selskapskanin og som en bevaringsverdig rase med røtter i landbrukshistorien. Den er stillfarende, tåler håndtering godt og faller gjerne raskt til ro når den er vant til faste rutiner. Fordi det er en stor rase, trenger den mer plass og mer fôr enn en dvergkanin, og det bør man ta med i beregningen før man skaffer seg en.

Hvem rasen passer for

Amerikaneren egner seg for eiere som kan tilby et romslig bur og daglig frigang. Det stillfarende, medgjørlige vesenet gjør den til et fornuftig valg for eldre barn som håndterer dyr forsiktig, og for voksne som ønsker en avslappet følgesvenn. Rasen passer dårligere i svært små boliger eller for dem som ikke kan sette av tid til daglig stell gjennom et kaninliv som kan vare i opptil 8 år.

Amerikaneren ble utviklet i California i USA i løpet av 1910-årene. Æren tilfaller Lewis Salisbury fra Pasadena, som arbeidet for å feste en dyp blå farge og den karakteristiske halvbuede kroppsformen i en stor kanin beregnet på både kjøtt og pels.

Rasen ble utstilt og godkjent for første gang i 1917. Den ble opprinnelig lansert under navnet German Blue Vienna, en henvisning til de europeiske blå rasene i bakgrunnen. Da antitysk stemning var utbredt under første verdenskrig, ble navnet endret til American, noe som gjorde det lettere for rasen å bli akseptert på den tiden.

Den blå varianten kom først og ga rasen dens tidlige rykte, siden en jevn skifferblå pels var uvanlig. En hvit variant ble lagt til senere for å bredde rasens bruksområde innen både pels- og kjøttproduksjon. Fram mot midten av det tjuende århundret ble amerikaneren holdt på mange gårder for sin tette pels og gode slaktevekt.

Da det kommersielle kaninoppdrettet gikk over til raskere voksende raser, falt antallet amerikanere kraftig. Rasen regnes nå som en bevaringsrase og har stått på lister over truede husdyrraser, noe som har vakt fornyet interesse blant mindre oppdrettere som arbeider for å holde linjen i live.

Amerikaneren har en lang, dyp kropp innenfor kategorien halvbue. Sett fra siden stiger rygglinjen gradvis fra skuldrene og når sitt høyeste punkt over hoftene, før den runder av mot bakenden, den profilen som har gitt rasen kallenavnet mandolinformet. Ørene står oppreist og er proporsjonale med hode og kropp. Helhetsinntrykket er av en solid, velmuskulert kanin snarere enn en kompakt en.

Pels og farger

Pelsen er tett og reiser seg langsomt tilbake når man stryker den mot hårretningen, en egenskap som gjør pelsen ettertraktet. Den blå varianten har en jevn, middels til mørk skifferblå farge over hele kroppen, og samme tone går igjennom til underullen. Den hvite varianten er rent, klart hvit med røde øyne. Begge variantene skal ha en ensartet farge uten spredte hår i avvikende farge, gulaktig skjær eller flekker.

Amerikaneren er kjent for et stabilt, godmodig vesen. Den er som regel medgjørlig og tåler å bli løftet opp og holdt bedre enn mange mer nervøse raser, forutsatt at håndteringen er rolig og støttende. Hunnkaninene har rykte på seg for å være oppmerksomme, avbalanserte mødre, i tråd med rasens avslappede rykte.

Blant familiemedlemmer er amerikaneren gjerne fredelig og setter pris på forsiktig oppmerksomhet når den først har fått tillit til dem rundt seg. Overfor fremmede er den mer avventende enn redd, og den åpner seg etter hvert som den blir kjent med nye stemmer og rutiner. Det er en stille kanin som sjelden trommer med bakbena eller strever imot uten grunn.

Sammen med andre kaniner kan amerikaneren leve i par eller grupper når introduksjonen skjer gradvis og begge dyrene er kastrert eller sterilisert. Som med alle kaniner bør hunder og katter holdes under oppsyn, for selv en vennlig kanin kan bli stresset av et rovdyr. Tålmodighet de første ukene lønner seg, for en trygg amerikaner er rolig og forutsigbar.

Amerikaneren er en robust rase med enkelt stell, men størrelsen gjør at den krever mer plass og et større oppsett enn små kaniner.

Pelsstell

• Børst en gang i uken for å fjerne løs pels og holde den tette pelsen i god stand.
• Børst oftere, hver annen til tredje dag, når kaninen feller om våren og høsten.
• Sjekk klørne omtrent hver 4.-6. uke, og klipp dem når de blir lange.
• Undersøk ører og bakparti jevnlig for renslighet, siden en stor kanin kan streve med å nå dit selv.
• Unngå å gi kaninen fullt bad, siden det stresser den; flekkrengjør heller skitten pels.

Mosjon

• Gi minst 3-4 timer med overvåket frigang utenfor buret hver dag i et kaninsikret rom.
• Sørg for plass til å hoppe, strekke seg og løpe, noe en stor rase trenger for å holde formen.
• Tilby tunneler, pappesker og trygge tyggeleker for mental stimulering.
• Hold lekeområdet fritt for strømledninger og giftige stueplanter.

Miljø

Hold amerikaneren i et romslig, tørt bur uten trekk og direkte sol. Kaniner tåler kulde langt bedre enn varme, så i de lange, kalde norske vintrene handler det mer om å skjerme mot trekk og fukt enn mot selve kulden, mens skygge og god luftsirkulasjon blir viktigst i varme sommerperioder. Gi den et fast gulv eller en hvileplate, for netting i bunnen kan gi ømme haser hos en tung kanin.

Gresshøy bør utgjøre den klart største delen av kostholdet og være tilgjengelig til enhver tid. Timotei-, hage- eller enghøy holder fordøyelsen i gang og sliter ned tenner som vokser kontinuerlig. En avmålt mengde pellets av god kvalitet og en daglig porsjon ferske bladgrønnsaker fullender kostholdet. Ferskt vann må alltid være tilgjengelig, i en tung skål eller en ren flaske.

Godbiter og tilskudd

Hold godbiter små og sjeldne. Noen biter gulrot, eple uten kjerner eller urter som persille og koriander er passende belønninger. Innfør nye grønnsaker gradvis over flere dager for å unngå løs avføring. En kanin som får ubegrenset høy og ferske grønnsaker, trenger som regel ingen ekstra vitamintilskudd.

Amerikaneren er en robust bevaringsrase uten store rasespesifikke defekter. Med godt stell lever den vanligvis 5-8 år. De fleste helseproblemene i rasen er de samme som rammer kaniner generelt, og de fleste henger sammen med kosthold, tannslitasje og hygiene.

Forebyggende stell

• Gi ubegrenset gresshøy for å beskytte fordøyelse og tenner.
• Book en årlig helsesjekk, inkludert kontroll av tenner og vekt.
• Vaksiner mot regionale kaninsykdommer der veterinæren anbefaler det.
• Kastrer eller steriliser for å forebygge reproduktive kreftformer og redusere hormonell atferd.
• Hold buret rent og tørt for å forebygge hud- og luftveisproblemer.

Fordi amerikaneren er en stor rase, må innhysingen være rundelig tilmålt. Buret bør la kaninen ligge helt utstrakt, sitte oppreist med ørene fri fra taket og ta flere hopp fra ende til ende. En vanlig tommelfingerregel for en stor kanin er et bur på minst 1,1 kvadratmeter koblet til et mosjonsområde på rundt 2,2-3 kvadratmeter. Fast gulv, eventuelt med en hvileplate hvis bunnen er netting, beskytter føttene mot såre haser.

Sjekkliste for innredning

• Et romslig bur med et fast hvileområde.
• En tung vannskål eller drikkeflaske, sjekket daglig.
• En høyhekk eller høybunke som holdes stadig påfylt.
• En litterkasse i ett hjørne med kaninvennlig strø.
• En gjemmeboks eller et overbygd hjørne for trygghet.
• Tyggeleker og en gravekasse for stimulering.

Som en bevaringsrase som delvis holdes for å sikre videre eksistens, avles amerikaneren for å opprettholde kroppsformen og de to standardfargene. Hanner og hunner av store raser blir kjønnsmodne noe senere enn små kaniner, så oppdrettere venter som regel til dyrene er fysisk fullvoksne, ofte rundt 6-8 måneder, før første paring. Hunnkaninen bringes til hannens bur i stedet for omvendt, siden hunner kan være territorielle.

Drektigheten varer omtrent 31 dager. En reirkasse med rent halm bør settes inn noen dager før forventet fødsel, og hunnkaninen fôrer den med pels hun rykker fra egen kropp. Hunnkaniner av denne rasen regnes som gode, rolige mødre, noe som passer til rasens milde rykte. Ungene fødes blinde og uten pels og åpner øynene etter omtrent 10 dager.

Unge kaniner begynner å nappe i høy og pellets ved rundt 3 ukers alder og avvennes vanligvis ved 6-8 uker. Forsiktig håndtering av ungene fra tidlig alder hjelper dem å vokse opp til de medgjørlige voksne kaninene rasen er kjent for. Oppdrettere som arbeider med denne sjeldne rasen, samordner ofte innsatsen for å holde blodslinjene varierte og bevare rasen.