American Saddlebred

American Saddlebred er en stor, lett hesterase som ble utviklet i USA, og den er fortsatt tett knyttet til utstillingsringen. Rasen kalles av og til hesteverdenens påfugl på grunn av den høye hodeføringen, den buede halsen og den flotte måten den beveger seg på. De fleste måler mellom 15 og 16 hender og veier omtrent 1 000 til 1 200 pund.

Rasen er først og fremst kjent for aksjonen sin, både under sal og foran vogn. Noen Saddlebred-hester er femgangere: i tillegg til skritt, trav og galopp går de to innlærte gangarter, slow gait og rack. Andre vises som tregangere eller i fine harness-klasser, og mange brukes også som fritids- og turhester.

Gemyttet er en sentral del av rasen. American Saddlebred er som regel vennlig og menneskeorientert, med et livlig, oppmerksomt vesen og vilje til å lære. Kombinasjonen av energi og lærevillighet gjør hesten allsidig, men det livlige temperamentet passer best hos eiere som håndterer den konsekvent og med trygghet.

Hvem passer rasen for

American Saddlebred passer ryttere som ønsker en atletisk, uttrykksfull hest og som kan møte energien med jevnlig arbeid og tydelig håndtering. Rasen egner seg godt til saddle seat-utstilling, fine harness og aktiv fritidsridning. Førstegangseiere kan klare de roligere individene med god veiledning, men rasens temperament og utholdenhet krever folk som trives med en engasjert hest med framdrift.

American Saddlebred har røtter i USAs kolonitid, da nybyggerne trengte holdbare hester som var behagelige å ri over lange avstander. Blant de tidlige ridehestene langs østkysten fantes gangartshester som stammet fra importert engelsk og spansk materiale, og disse ga rasen de myke gangartene den senere ble kjent for.

Gjennom 1700-tallet og inn på 1800-tallet foredlet oppdrettere i Kentucky, Tennessee, Virginia og Missouri disse hestene til bruk på gårder og plantasjer og som daglige ridehester. Fullblodshesten var en viktig påvirkning i denne perioden og tilførte størrelse, foredling og fart til det eldre gangartsgrunnlaget. Typen som oppsto, ble ofte kalt American Horse eller Kentucky Saddler.

Under den amerikanske borgerkrigen ble rasen mye brukt som offisershest, verdsatt for utholdenhet, komfort og et stabilt sinn under press. Etter krigen tok de samme egenskapene den inn i den voksende utstillingsverdenen.

Et nasjonalt raseregister for American Saddlebred ble opprettet i USA i 1891, som et av de tidligste av sitt slag for en amerikansk rase. Registerføring og målrettet avl for utstillingsprestasjoner formet den moderne Saddlebred, med vekt på elegant holdning, uttrykksfulle gangarter og et villig, intelligent gemytt.

American Saddlebred har en foredlet, høyreist silhuett. Hodet er tørt og velformet med store øyne og oppmerksomme ører, og sitter på en lang, buet hals som bæres høyt. Bogen er skrå, ryggen er nokså kort og sterk, og krysset er rett med en høyt ansatt hale som bæres naturlig. Beina er rette med sterke ledd og tydelig markerte sener. Alt i alt virker hesten balansert og staselig, bygd for å bevege seg med rekkevidde og aksjon.

Pels og farger

American Saddlebred finnes i et bredt utvalg farger. Ensfarget brun, fuks, mørkbrun, svart og grå er vanlig, og registeret godtar også pintotegninger og fortynnede farger som palomino. Hvite tegn i ansiktet og på beina er utbredt. Til utstilling lar man vanligvis man og hale vokse seg lange og stelles nøye, og halen settes noen ganger slik at den bæres høyt for å understreke rasens høyreiste, livlige stil.

American Saddlebred er kjent for å forene et snilt, menneskeorientert lynne med ekte temperament. De fleste individene er nysgjerrige, våkne og lærer fort, og de trives gjerne i samspill med dem som steller dem. Denne omgjengeligheten gjør rasen behagelig å ha rundt seg i hverdagen.

Overfor familie og kjente personer er rasen vanligvis hengiven og villig. Fremmede møter den som regel med vennlighet heller enn skepsis, men energinivået betyr at hesten leser og reagerer på humøret og tryggheten til den som håndterer den. Sammen med andre hester er Saddlebred stort sett sosial og finner seg godt til rette i flokk.

Temperamentet er en del av tiltrekningen i utstillingsringen, men det krever konsekvent håndtering. En Saddlebred som kjeder seg eller får for lite mosjon, kan bli urolig. Med jevnlig arbeid og tydelig, rettferdig trening kanaliserer rasen energien inn i den aksjonen og utstrålingen den er berømt for.

Det daglige stellet av en American Saddlebred følger de vanlige prinsippene for godt hestehold, med ekstra oppmerksomhet på pels og presentasjon for utstillingsdyr. Rasen er hardfør og tilpasser seg godt vanlig stall- og beitedrift.

Stell

• Børst pelsen flere ganger i uka, og daglig for hester i arbeid eller i utstillingskondisjon
• Gre og pleie den lange manen og halen forsiktig for å unngå at hårene knekker
• Rens hovene daglig og se etter steiner, sprekker eller tegn til strålråte
• Vask hesten ved behov, og klipp den til utstillingsringen når det trengs
• Rengjør rundt øyne, nesebor og forhud eller jur som en del av det faste stellet

Mosjon

• Gi arbeid eller utegang hver dag; dette er en rase med høyt energinivå
• Kombiner ridning eller kjøring med fri utegang for å holde hesten i form og i balanse
• Bygg opp kondisjonen gradvis hos utstillingshester som skal gå gangarter med høy aksjon
• Varier rutinen slik at en intelligent hest holdes mentalt engasjert

Miljø

American Saddlebred trives med en ren, godt ventilert stall og tilgang til trygt beite. Rasen tåler ulike klimaer med passende ly, dekken i kaldt vær og skygge og friskt vann i varmen. I Norge, med lange og kalde vintre, er dekken og tørr, trekkfri oppstalling særlig aktuelt for hester som klippes til utstilling. Sikre gjerder er viktig, for en våken, energisk hest vil teste grensene.

Fôringen av en American Saddlebred bør bygge på grovfôr. Gress- eller blandingshøy av god kvalitet, eller beite på friskt gress, dekker det meste av hestens behov. Kraftfôr som korn eller et ferdig fôr legges til ut fra alder, hold og arbeidsmengde. Som en tommelfingerregel spiser en hest omtrent 1,5 til 2,5 prosent av kroppsvekten i fôr hver dag, mesteparten som grovfôr. Sørg alltid for rent, friskt vann og fri tilgang til salt- eller mineralstein.

Godbiter og tilskudd

Frukt og grønnsaker som gulrot og eplebiter går fint i små mengder. Mange eiere gir et balansert vitamin- og mineraltilskudd når grovfôret alene ikke dekker behovet, og hester i hardt arbeid kan trenge ekstra energi eller elektrolytter. Avklar ethvert tilskuddsopplegg med veterinær eller en fagperson på hesteernæring, særlig for hester i vekst, avlsdyr og eldre hester.

American Saddlebred er en robust rase med lang levetid, og mange hester blir 25 til 35 år med god oppfølging. Rasen er ikke knyttet til én bestemt arvelig sykdom, men deler de generelle helserisikoene som gjelder alle hester. Faste veterinærbesøk, riktig fôring og stabil drift holder de fleste individene friske og aktive langt opp i årene.

Forebyggende helsearbeid

• Veterinærundersøkelse én eller to ganger i året og grunnvaksinering
• Et målrettet ormekurprogram basert på avføringsprøver
• Tannsjekk og rasping minst én gang i året
• Hovslagerbesøk hver sjette til åttende uke
• Holdvurdering for å holde vekten innenfor et sunt område

American Saddlebred hører til de mer lærevillige hesterasene. Intelligensen og viljen gjør at den tar til seg nye øvelser raskt, og mange individer liker arbeidet. Den samme intelligensen betyr at hesten lærer uvaner like fort som gode vaner, så konsekvens er avgjørende. Det livlige temperamentet er en ressurs under sal, men bør styres med rolig, trygg håndtering og ikke med makt. Rasen svarer på tydelige signaler og en rutine som holder den engasjert.

Grunnleggende

1. Begynn med arbeid fra bakken: leie, stå stille og godta håndtering og utstyr
2. Lær hesten tydelige stemme- og tøylesignaler for skritt, trav og galopp
3. Bygg form og balanse før du ber om gangarter med høy aksjon eller mer avanserte øvelser
4. Innfør slow gait og rack gradvis for hester som skal gå som femgangere
5. Varier øktene og avslutt på en positiv måte for å holde på hestens interesse

Avl på American Saddlebred følger samme linjer som hos andre lette hesteraser. Hopper og hingster brukes vanligvis i avl fra rundt tre til fire års alder, når de er fysisk utvokst, men noen oppdrettere venter lenger. Hoppa kommer i brunst med omtrent 21 dagers mellomrom i avlssesongen, og bedekkes som regel for å få ett føll.

Drektigheten varer omtrent elleve måneder, i snitt nær 340 dager. De fleste hopper føder ett føll; tvillinger er sjeldne og i hovedsak uønsket fordi de innebærer høyere risiko. Føllet reiser seg og dier i løpet av de første timene etter fødselen.

Føll avvennes vanligvis ved fire til seks måneders alder. Tidlig håndtering hjelper føllet til å bli en trygg, veloppdragen hest, og seriøs trening under sal begynner som regel senere, når unghesten er ferdig utvokst. Ansvarlig avl setter sammen dyr etter sunt eksteriør, gemytt og helse, og avlshopper bør få nødvendig veterinæroppfølging gjennom drektighet og følling.