Chinchilla

Chinchillaen er eit lite til mellomstort gnagardyr som høyrer heime i dei høge Andesfjella i Sør-Amerika, med opphav sporfesta til Peru og nabolanda. Han er best kjend for pelsen, som er blant dei tettaste hjå noko landpattedyr. Der ein menneskehårsekk gror eitt einskilt strå, gror ein chinchillasekk fleire titals, og det gjev pelsen den mjuke kjensla og hjelper dyret å halde på kroppsvarmen i stor høgd.

I lynne er chinchillaen mild, var og nysgjerrig. Han er svært aktiv, særleg om kvelden og natta, og bruker mykje av vaken tid på å utforske, klatre og hoppe. Ein frisk vaksen veg om lag 400 til 600 gram og måler kring 23 til 38 centimeter i kroppslengd, med ein busket hale som legg til 8 til 15 centimeter.

Chinchillaar er sosiale og intelligente. Dei knyter band til folk som handterer dei jamleg, sjølv om dei helst vil ha kontakt på eigne premissar framfor lang kosing. Med ei typisk levetid på 10 til 20 år er ein chinchilla ei langsiktig forplikting nærare ein liten hund eller katt enn dei fleste lommedyr.

Kven han passar for

Ein chinchilla passar for ein roleg og stille heim og ein eigar som held kveldsrytme, sidan dyret er mest aktivt etter skumringa. Han passar for folk som vil ha eit kontaktsøkjande, langlevande kjæledyr og som kan halde eit svalt rom heile året. Han passar mindre godt i heimar med heilt små born, i varme klima utan klimaanlegg, eller for nokon som ynskjer eit kjæledyr som toler hyppig haldning.

Chinchillaen har opphav i Andesfjella i Sør-Amerika, i høgder som kan overstige 3000 meter. Utbreiinga dekte historisk delar av Peru, Bolivia, Chile og Argentina, der han levde i steinsprekker og hòler på kalde, tørre skråningar. Den tette pelsen som gjer dyret så særmerkt er ei tilpassing til den tunne, kalde fjellufta.

Namnet går attende til Chincha-folket i Andes, som nytta pelsen frå dyret. I hundreår var pelsen ettertrakta for mjukleik og varme, og etterspurnaden voks brått då han nådde større marknader. Hard jakt gjennom 1800-talet og tidleg på 1900-talet reduserte dei ville bestandane kraftig, og ville chinchillaar er framleis utsette i dag.

Oppdrett i fangenskap tok til for alvor på 1920-talet, då eit lite tal dyr vart samla inn frå naturen og avla utanfor sitt heimlege område. Desse stamdyra er kjelda til dei fleste chinchillaane som blir haldne i dag, både til pelsdrift og, i aukande grad, som kjæledyr.

Gjennom tiåra som følgde gjekk chinchillaen frå å vere eit pelsindustridyr mot å bli eit selskapsdyr. Den lange levetida, dei reine vanane og det milde lynnet gjorde han tiltalande for haldarar som ville ha eit kontaktsøkjande smådyr, og han blir no halden i heimar over heile verda.

Chinchillaen har ein rund kropp, kort hals og store bakbein bygde for hopping. Hovudet er breitt med store runde øyre og framståande mørke augo som sit langt frå kvarandre, og det gjev godt syn i dårleg lys. Lange kvervar hjelper han å bedømme opningar og flater i mørket. Det mest slåande trekket er pelsen: tjukk, jamn og mjuk, med mange hår som gror frå kvar hårsekk.

Pels og fargar

Den naturlege fargen er standard grå, mørkare langs ryggen og bleik på buken. Selektiv avl har gjeve fleire andre fargar, mellom anna kvit, beige, ibenholt, fiolett og safir, saman med kombinasjonar av desse. Kva farge det enn er, held pelsen seg jamt tett over heile kroppen. Halen er dekt av grovare og lengre hår enn kroppen og blir bore krumt oppover når dyret er årvake.

Chinchillaar er milde og vare av natur, og dei reagerer sterkt på omgjevnadene sine. Dei er skumrings- til nattaktive, så dei er stille store delar av dagen og blir livlege om kvelden og gjennom natta. I aktive timar utforskar, klatrar og hoppar dei med energi og presisjon.

Med familiemedlemer som handterer dei ofte blir chinchillaar tillitsfulle og kan vere hengivne, sjølv om dei fleste helst vil ha korte økter og mislikar å bli haldne fast eller pressa. Brå lyd og hardhendt handtering stressar dei. Overfor framande er ein chinchilla ofte varsam i starten og treng tid på å roe seg.

Haldne saman med andre chinchillaar kan dei vere sosiale, men par og grupper må introduserast varsamt og paras godt, sidan dyr som ikkje høver saman kan slåst. Dei blandar seg som regel ikkje trygt med kattar, hundar eller andre kjæledyr, som kan skremme eller skade dei. Ein nervøs chinchilla kan sleppe ein flekk med pels, kalla pelsslepp, som ei forsvarsreaksjon, så roleg handtering er viktig.

Stell av chinchilla er forma av den tette pelsen og av kor sterkt dyret er utsett for varme. Pelsen er så tjukk at han fangar fukt, så chinchillaar blir aldri bada i vatn. I staden reinsar dei seg ved å rulle i fint støv laga for føremålet.

Pelspleie

• Tilby eit støvbad i kommersielt chinchillastøv 2 til 3 gonger i veka i nokre minutt kvar økt.
• Fjern støvbadet etter bruk så det ikkje blir tilgrisa eller gjev tørr hud ved overbruk.
• Vask aldri ein chinchilla i vatn; våt tett pels tørkar seint og kan føre til hudproblem.
• Sjekk tenner, augo og pels under handtering for tidlege teikn på trøbbel.

Mosjon

• Gje dagleg overvaka tid utanfor buret i eit trygt, chinchillasikra rom.
• Gje eit stort treningshjul med fast overflate tilpassa chinchillaar; unngå hjul med trådsprinklar som kan setje seg fast i føtene.
• Tilby hyller, avsatsar og trygge tregjenstandar til klatring og hopping.

Miljø

Hald chinchillaar i eit svalt, tørt og godt ventilert rom. Den ideelle temperaturen er om lag 15 til 21 gradar celsius, og dei bør ikkje utsetjast for vedvarande temperaturar over kring 25 gradar celsius. Dei er sårbare for varmeslag, så direkte sol, fukt og varme rom må unngåast.

Fordøyingssystemet til ein chinchilla er bygd for ei jamn forsyning av grov fiber. Grunnlaget i kosthaldet er ubegrensa grashøy, som timoteihøy, som er tilgjengeleg heile tida. Høy stør tarmfunksjonen og hjelper til å slite ned dei tennene som veks kontinuerleg. Ved sida av høy gjev ein liten avmålt porsjon rein, fiberrik chinchillapellet ekstra næring. Friskt vatn bør alltid vere tilgjengeleg, vanlegvis frå ei drikkeflaske.

Godbitar og tilskot

Godbitar bør vere sjeldne og små. Høvelege val er eit lite stykke rein tørka urt eller nokre nypar gjevne av og til. Ein chinchilla på god høy og kvalitetspellet treng som regel ingen tilskot. Gje trygge tretyggeleikar eller ein mineral- eller pimpsteinsblokk for å hjelpe med å halde tennene nedslitne.

Med godt stell lever ein chinchilla ofte 10 til 20 år, ein lang periode for eit lite pattedyr. Dei fleste helseproblema kan sporast attende til kosthald, temperatur eller stress. Fordi chinchillaar skjuler sjukdom godt, bør eigarar følgje nøye med på små endringar i appetitt, avføring, haldning og aktivitet.

Førebyggjande stell

• Hald rommet svalt og tørt, godt under 25 gradar celsius.
• Gje ubegrensa grashøy og tyggeleikar for å stø tannhelsa.
• Tilby støvbad nokre gonger i veka, ikkje dagleg, for å verne huda.
• Finn ein veterinær med erfaring med eksotiske dyr før problem oppstår.
• Vei chinchillaen jamleg for å fange opp tidlege endringar.

Chinchillaar klatrar og hoppar, så buret bør vere høgt og tilby loddrett rom med fleire nivå. Eit romsleg bur i fleire nivå med metallramme er standardvalet. Trådavstanden må vere smal nok til å hindre rømming og halde føtene frå å gli gjennom. Set buret i ein sval, stille del av heimen, vekk frå direkte sol, trekk og støy i husstanden.

Oppsettsjekkliste

• Høgt bur i fleire nivå med faste hyller og avsatsar
• Lukka skjulestad eller sovekasse
• Drikkeflaske og eit høyristar
• Treningshjul med fast overflate tilpassa chinchillaar
• Trygge tretyggeleikar og ein mineral- eller pimpsteinsblokk
• Ein støvbadbehaldar til planlagd bruk

Chinchillaar blir kjønnsmodne kring 8 månaders alder, sjølv om nokre mognar tidlegare. Avl bør berre gjerast av erfarne haldarar, sidan svangerskap og fødsel ber reell risiko for hoa. Paringspar må parast varsamt og overvakast, sidan ikkje alle chinchillaar godtek ein partnar.

Drektigheita er lang for eit gnagardyr av denne storleiken, og varer om lag 111 dagar. Kulla er små, vanlegvis 1 til 3 ungar. I motsetnad til mange gnagarar blir chinchillaungar fødde precociale: dei kjem fullt pelskledde, med opne augo, og kan røre seg kort tid etter fødselen.

Mora ammar ungane, som byrjar å knaske fast føde innan si fyrste veke medan dei framleis ammar. Avvenjinga skjer kring 6 til 8 veker. Ungar bør haldast med mora gjennom avvenjinga, og hannar blir ofte skilde frå for å hindre eit raskt gjentatt svangerskap, som er hardt for hoa.