Jersey Giant

Jersey Giant er en stor amerikansk hønserase og den tyngste renrasede høna som er godkjent i standarden. Voksne haner veier omtrent 13 pund, og høner rundt 10 pund, godt over de fleste gårdshøns. Kroppen er dyp, bred og oppreist, bygget for å bære mye kjøtt.

Til tross for den imponerende størrelsen er gemyttet mildt. Jersey Giant er rolig, tillitsfull og godlynt, tåler håndtering godt og blir sjelden aggressiv. Rasen ble avlet frem i USA på slutten av 1800-tallet som en kjøttfugl ment å erstatte kalkun på middagsbordet, og størrelsen gjenspeiler dette opprinnelige formålet.

Rasen vokser sakte. Fuglene bruker flere måneder lenger enn kommersielle slaktekyllinger på å fylle ut den store kroppen, og det er en av grunnene til at den forsvant fra kommersiell produksjon. I dag holdes den for det meste av småbrukere og hobbyholdere som ønsker seg en robust tobruksfugl som legger brune egg og gir et solid slakt.

Hvem passer rasen for

Jersey Giant passer for dyreholdere med god plass som ønsker seg en fredelig og kuldetolerant fugl. Det rolige gemyttet gjør den til et fornuftig valg for familier med barn. Den som vil ha rask kjøttproduksjon eller en liten flokk bør se etter andre raser, for Jersey Giant spiser mye og vokser sakte.

Rasen ble skapt i Burlington County i New Jersey på 1870- og 1880-tallet. Brødrene John og Thomas Black krediteres for avlsarbeidet, og navnet er satt sammen av familienavnet og delstaten.

Målet var en svært stor kjøttfugl som kunne erstatte kalkun på det amerikanske middagsbordet. For å nå denne størrelsen skal brødrene Black ha krysset flere store, mørke raser fra samtiden, blant annet Black Java, Dark Brahma og Black Langshan. Kombinasjonen ga en tung fugl med dyp kropp og mørk fjærdrakt.

Den sorte varianten ble tatt opp i den amerikanske fjørferasestandarden (American Poultry Association Standard of Perfection) i 1922. En hvit variant fulgte senere, og en blå variant ble også godkjent. Den sorte varianten er fortsatt den vanligste og regnes som opprinnelsesfargen.

Kommersielt fjørfehold gikk over til raskt voksende hybridkyllinger i løpet av 1900-tallet, og den sent modnende Jersey Giant tapte terreng i storskala kjøttproduksjon. Rasen overlevde gjennom mindre oppdrettere og holdes i dag hovedsakelig av hobby- og kulturarvholdere.

Jersey Giant har en stor, firkantet og oppreist kroppsform. Ryggen er bred og flat, brystet er fyldig, og fuglen står høyt på kraftige bein. Den enkle kammen er middels til stor med seks takker, og tappene og ørelappene er røde. Leggene er rene, altså uten fjær, og mørke, med gule fotsåler som skiller rasen fra andre store, mørke hønseraser.

Fjærdrakt og farger

Den sorte varianten har fjær med et grønt skjær i godt lys og er den opprinnelige og vanligste fargen. Den hvite varianten har rene, hvite fjær, mens den blå varianten har et skifergrått, kantet mønster. Sorte fugler har mørke legger med gule såler, mens hvite fugler ofte har piletrefargede eller mørke bein. Fjærdrakten ligger tett inntil kroppen i stedet for å være løs og luftig.

Jersey Giant er en av de mest jevnsinnede store hønserasene. Fuglene er rolige, milde og beveger seg langsomt, og de tåler håndtering uten panikk. Hanene er som regel milde til å være så store, men gemyttet varierer fra individ til individ.

Rasen er omgjengelig og lett å håndtere for familiemedlemmer, noe som gjør den til et vanlig valg i husholdninger med barn. Overfor fremmede er fuglene som regel forsiktige, men ikke aggressive. I blandede flokker er Jersey Giant stort sett fredelig, og den tunge kroppen gjør at den sjelden blir mobbet av mindre raser, selv om størrelsen kan føre til at lettere fugler ufrivillig blir trengt til side.

Rasen er ikke lettskremt og flyr dårlig på grunn av vekten, så gjerdet trenger ikke være høyt. Høner blir av og til liggesyke og er oppmerksomme mødre. Lydnivået er moderat; fuglene er ikke spesielt bråkete i forhold til størrelsen.

Pleie

• Sjekk føtter og gule såler jevnlig for byllefot, som tunge fugler er utsatt for
• Klipp klør og sporer hvis de blir for lange
• Se etter midd og lus i fjærdrakten under vanlig håndtering
• Sørg for et tørt sandbad slik at fuglene kan stelle seg selv

Mosjon

• Gi tilgang til luftegård eller frittgang; fuglene beveger seg sakte, men trenger plass for å holde seg i form
• Hold sitteplassene lave (rundt 18 tommer) for å unngå bein- og fotskader ved landing
• Unngå å tvinge fuglene til å hoppe fra høyder, gitt vekten deres
• Gi berikelse i bakkenivå, som skrapeområder, fremfor høye innredninger

Miljø

Rasen er kuldetolerant og klarer vinteren godt, men den store enkeltkammen kan lett få frostskader, så tørt hus uten trekk er viktig. I varmt klima bør fuglene ha skygge og fri tilgang til vann, for tunge fugler tåler varme dårligere. Sørg for god gulv- og sitteplass; trengsel blant tunge fugler fører til skader og hakking.

Fordi Jersey Giant er så stor og vokser sakte, spiser den mer fôr enn lettere raser og bruker lengre tid på å nå full vekt. Unge fugler trenger et oppdrettsfôr med høyere proteininnhold for å bygge opp den store kroppen, og de bør stå på dette lenger enn raske hybridkyllinger. Verpehøner klarer seg godt på et komplett verpefôr med rundt 16 prosent protein, supplert med kalsium fra østersskall. Fri tilgang på rent vann og grus støtter fordøyelsen.

Godbiter og tilskudd

Skrapekorn, bladgrønnsaker og melmark er greit i små mengder, men bør holdes under omtrent 10 prosent av det totale inntaket. Verpehøner har nytte av fri tilgang på østersskall for sterkere eggeskall, og av grus dersom de ikke beiter på åpen mark. Unngå å overfôre med godbiter, for overvekt er et problem hos tunge raser.

Jersey Giant er en robust og kuldetolerant rase med en typisk levetid på 6 til 10 år. De største helserisikoene henger direkte sammen med fuglens størrelse. Vekten belaster bein og føtter, så beinsvakhet, leddbelastning og fotskader forekommer oftere enn hos lettere raser. Den langsomme veksten betyr også at fuglene trenger god ernæring over en lengre oppvekstperiode for å utvikle solide knokler.

Forebyggende stell

• Bruk lave, brede sitteplasser og dypt, tørt strø for å beskytte føtter og bein
• Sjekk føtter og kam jevnlig, særlig om vinteren
• Hold huset tørt og trekkfritt for å begrense frostskader og luftveisplager
• Følg en fast rutine for parasittkontroll og rengjør hønsehuset regelmessig
• Gi balansert fôr og unngå overvekt

Hønsehold for Jersey Giant må ta hensyn til fuglenes størrelse. Hver fugl trenger mer gulv- og sitteplass enn en vanlig verpehøne, og trengsel blant tunge fugler fører raskt til fotskader og hakking. Hønsehuset bør være tørt, godt ventilert uten trekk, og utstyrt med solide, lave sitteplasser fuglene når uten å måtte hoppe langt. Fordi fuglene er tunge og flyr dårlig, trenger ikke gjerdet i luftegården å være høyt, men det må være sikret mot rovdyr.

Sjekkliste for innredning

• Romslig hønsehus tilpasset tunge fugler, ikke standardhøner
• Lave, brede sitteplasser som beskytter føtter og bein
• Dypt, tørt strø over et solid gulv
• Store reirkasser til store høner
• Skygge og fri tilgang på vann i luftegården
• Rovdyrsikkert, men lavt gjerde

Jersey Giant-egg følger den vanlige rugetiden på omtrent 21 dager for høneegg. Høner blir av og til liggesyke og er gode, naturlige mødre, men mange dyreholdere foretrekker rugemaskin for bedre kontroll. Legg store, rene egg fra friske foreldredyr, og forvent kyllinger som er store ved klekking, men sene til å bli fullvoksne sammenlignet med lettere raser. Den langsomme veksten betyr en lengre periode i varmekasse og tålmodighet før fuglene når full størrelse.

Slik ruger du frem kyllinger

1. Velg store, rene og velformede egg fra friske foreldredyr
2. Stabiliser temperatur og luftfuktighet i rugemaskinen før du legger inn eggene
3. Vend eggene flere ganger daglig frem til dag 18
4. Stopp vendingen og øk luftfuktigheten til klekkefasen på dag 18
5. La kyllingene klekkes og tørke i rugemaskinen før de flyttes til en varm varmekasse
6. Hold rundt 95 °F (35 °C) i varmekassen den første uken, og senk med omtrent 5 °F (3 °C) per uke