Dominique

Dominique er en amerikansk kombinasjonsrase, brukt til både egg og kjøtt, og regnes gjerne som USAs eldste hønserase. Fjærdrakten er svart og hvit stripet, og den lave rosekammen skiller fuglen tydelig fra andre stripete raser med lignende mønster. Hønene legger jevnt med middels store, brune egg, og rasen har i generasjoner hørt hjemme på småbruk som en pålitelig kilde til både egg og kjøtt.

Rasen er middels stor. Høner veier omkring 2,3 kilo, haner omkring 3,2 kilo. Fuglene har et rolig gemytt, tåler håndtering godt og er ivrige etter å lete etter mat når de slippes ut på beite. Den lave, tettsittende rosekammen beskytter godt mot frost i kaldt klima.

Dominique tilpasser seg lett ulike forhold og stiller få krav til stell. Den finner en stor del av maten selv og holder dermed fôrutgiftene nede. Rasen tåler også både varme og kulde bedre enn mange moderne produksjonsraser.

Hvem rasen passer for

Dominique passer for den som ønsker en rolig, nøysom høne som legger jevnt med brune egg og finner mye av maten selv. Rasen fungerer godt for førstegangsholdere, familier med barn og alle som bor i et kaldt eller værhardt klima. Den er også et godt valg for dem som ønsker å bevare en gammel amerikansk rase.

Dominique nedstammer fra høns som tidlige europeiske nybyggere tok med seg til Nord-Amerika. Allerede i kolonitiden var rasen godt etablert som gårdshøne i det østlige USA, holdt for egg, kjøtt og fjær til sengetøy. Det opprinnelige avlsmaterialet er ikke dokumentert, men rasen tok form ut fra landraser på amerikanske gårder.

Fra tidlig til midt på 1800-tallet var Dominique utbredt og kjent under flere lokale navn. Det stripete mønsteret var et velkjent syn, og rasen ble til tider forvekslet med den senere Barred Plymouth Rock. De to skilles på kamtype: Dominique har rosekam, mens Barred Plymouth Rock har enkeltkam.

American Poultry Association tok Dominique inn i sin aller første Standard of Excellence i 1874 og var dermed blant de tidligst godkjente rasene. Gjennom resten av 1800-tallet forble den en populær allsidig gårdshøne.

På 1900-tallet falt bestanden kraftig da den kommersielle produksjonen gikk over til spesialiserte høytytende raser. Innen 1970-tallet var Dominique blitt sjelden. Bevaringsarbeid fra raseklubber og organisasjoner for gamle husdyrraser hentet bestanden tilbake fra nesten å forsvinne, og rasen holdes i dag av småflokkeiere og bevaringsavlere.

Dominique har en bred, rund kropp som bæres i en lett oppreist holdning. Det mest kjennetegnende trekket er den stripete fjærdrakten, der hver fjær veksler mellom svarte og hvite bånd. Mønsteret kalles noen ganger gjøk- eller haukefarget. Rosekammen er lav og flat med en liten spiss bak, ligger tett inntil hodet og skiller rasen fra den enkeltkammede Barred Plymouth Rock. Bein og nebb er gule, mens ørelapper og hakelapper er røde.

Fjærdrakt og farger

Dominique er godkjent i én eneste fargevariant: den svart-hvite stripete. Hos hanene ser stripene som regel lysere ut fordi de hvite båndene er bredere, mens hønene virker mørkere. Den litt uregelmessige, forskjøvede stripingen er et normalt trekk ved rasen og skiller seg fra den skarpere stripingen man ser hos enkelte andre stripete høns. Kyllingene klekkes mørke med en lys flekk på hodet, og det voksne mønsteret utvikler seg etter hvert som fjærene vokser fram.

Dominique er kjent for et stabilt og jevnt sinn. Fuglene er som regel stillferdige og tåler håndtering godt. Derfor passer rasen godt for familier og for eiere som bruker tid sammen med flokken sin. Hønene faller raskt til ro og er ikke tilbøyelige til å bli lettskremte.

Rundt mennesker er rasen tillitsfull og enkel å ha med å gjøre. Hanene er som oftest mindre aggressive enn hos mange andre raser, selv om enkeltfugler varierer. Blant andre høns går Dominique lett inn i flokken og havner gjerne midt i hakkeordenen, verken dominerende eller mobbet.

Rasen er en aktiv matsøker. Når den slippes fri, dekker Dominique store områder på jakt etter insekter, frø og grønt. Slik trives den godt i frittgående hold og beitesystemer. Høner blir liggesyke lettere enn mange produksjonsraser og er oppmerksomme mødre, en fordel for dem som ønsker å klekke egne kyllinger. Rasen er årvåken overfor rovdyr, et trekk som er formet gjennom generasjoner med liv på gårder og i friluft.

Dominique er nøysom og tilpasser seg mange ulike forhold. Det daglige stellet dreier seg mest om rent hønsehus, ferskt vann, balansert fôr og plass til å bevege seg.

Pussing

• Sjekk fjær og hud for midd og lus ved vanlig håndtering
• Sørg for et tørt sandbadeområde slik at fuglene kan holde fjærdrakten ren selv
• Klipp overvokste klør eller sporer bare hvis de hindrer bevegelse
• Undersøk føtter og bein for kalkbeinmidd, som viser seg som hevede, skorpete skjell

Mosjon

• Gi daglig tilgang til en løpegård eller åpent område for matsøk
• By på spredt grønt eller strøkorn for å stimulere naturlig aktivitet
• Hold løpegården fri for stillestående vann og dyp gjørme

Miljø

Den lave rosekammen gir Dominique god motstandskraft mot kulde, og rasen klarer vinteren godt i et tørt hønsehus uten trekk. Den tåler også varme bra når den har tilgang til skygge og vann hele tiden. Sørg for solid gjerde og et lukket hønsehus om natten. Rasens iver etter å søke mat øker faren for angrep fra rovdyr, både fra bakken og luften.

Et komplett kommersielt fjørfefôr bør utgjøre grunnlaget i Dominiques kosthold. Kyllinger trenger kyllingfôr, oppdrettsfugler et vekstfôr, og verpehøner et verpefôr tilsatt kalk. Matsøk gir ekstra protein og grønt, men erstatter ikke et balansert fôr. Gi uløselig grus slik at fuglene kan male maten, siden Dominique på beite spiser en variert kost.

Godbiter og tilskudd

Verpehøner trenger fritt tilgjengelig kalk, for eksempel knuste østersskall, for å holde eggeskallene sterke. Godbiter som bladgrønt, melmark eller knust mais bør holdes under omkring 10 prosent av kosten slik at de ikke fortynner næringsinnholdet. Rent vann må være tilgjengelig til enhver tid, siden eggproduksjonen hos en verpehøne faller raskt uten det.

Dominique regnes som en robust, sykdomsresistent rase og lever vanligvis 6 til 10 år med god stell. Den har ingen utbredte, raseavhengige genetiske lidelser. De fleste helseproblemene som oppstår, er felles for høns generelt, som ytre parasitter og luftveisinfeksjoner, og lar seg som regel håndtere med rutinemessig oppfølging.

Forebyggende stell

• Hold hønsehuset tørt, godt ventilert og rent for å begrense parasitter og ammoniakk
• Sørg for et sandbadeområde til naturlig parasittkontroll
• Sett nye fugler i karantene før de slippes inn i flokken
• Gi verpehøner verpefôr og fritt tilgjengelig kalk
• Følg med på gjødsel og verping som tidlige tegn på sykdom

Dominique trives både i innhegnet hold og på frittgående beite, men klarer seg best med god plass til å søke mat. Hønsehuset bør holde fuglene tørre, beskytte dem mot rovdyr og gi nok plass til å unngå trengsel. Rasens kuldetoleranse betyr at oppvarming om vinteren sjelden er nødvendig, men ventilasjon uten trekk er viktig hele året.

Sjekkliste for innredning

• Rovdyrsikkert hønsehus med solide låser og nedgravet eller utstikkende gjerde
• Sittepinner plassert høyere enn redekassene
• Redekasser med rent, tørt strø
• Tørt, dypt strø eller annet fuktabsorberende gulvdekke
• Skygge og konstant tilgang til vann i løpegården
• Sandbadeplass med tørr jord eller sand

Dominique-egg ruges som egg fra andre vanlige hønseraser, og det tar omkring 21 dager. Rasen blir liggesyk lettere enn mange produksjonsraser, så en rugehøne kan ofte klare et kull med lite hjelp. Ved kunstig ruging betyr stabil temperatur og luftfuktighet mest, sammen med jevnlig vending fram til de siste dagene.

Trinn for klekking

1. Velg rene, velformede egg, og la kalde egg nå romtemperatur før de settes i rugemaskinen
2. La rugemaskinen gå tom en dag for å sikre stabil temperatur og luftfuktighet
3. Sett eggene, og vend dem flere ganger daglig fram til dag 18
4. Stopp vendingen på dag 18, og øk luftfuktigheten til omkring 65-70 prosent fram mot klekking
5. La de klekkede kyllingene bli i rugemaskinen til de er tørre og lette, og flytt dem deretter til en varm klekkekasse