Ameraucana

Ameraucana er en mellomstor tamhøne utviklet i USA. Rasen holdes først og fremst for de blåskallede eggene og for sitt jevne, godmodige gemytt. Den er lett å kjenne igjen på fjærdotten rundt ansiktet: et skjegg under nebbet og kinnfjær som gir hodet et fyldig, rundt preg.

De fleste som holder ameraucana, gjør det for eggenes skyld, selv om rasen i utgangspunktet regnes som en tosidig nytterase. Hønene legger jevnt, og den blå fargen stammer fra et pigment som er lagt inn i hele skallet og ikke bare på overflaten, så fargen vises både innvendig og utvendig. Rasen finnes i flere godkjente fargevarianter.

Ameraucana passer godt i hobbyflokker, på småbruk og for nybegynnere. Fuglene er årvåkne uten å være skvetne, og de takler både innhegning og fri beiting rimelig godt. I en blandet flokk går de fredelig sammen med andre rolige raser.

Hvem rasen passer for

Rasen egner seg for dem som ønsker fargede egg og en fugl som er lett å håndtere. Barn og nye hønseeiere kommer godt overens med ameraucana fordi fuglene er tolerante og sjelden aggressive. De som vil ha en høytytende kommersiell verpehøne eller en tung slaktefugl, bør se etter andre raser.

Ameraucanaens røtter går tilbake til blåeggleggende høns som kom til USA fra Sør-Amerika. Fugler med blåegg-genet ble i Nord-Amerika samlet under fellesbetegnelsen araucana, men denne stammen varierte mye i type og egenskaper.

På 1970-tallet arbeidet amerikanske oppdrettere for å fastsette en ensartet standard for en blåeggende fugl uten de dødelige genetiske problemene som hang sammen med den tuftede, stjertløse araucanaen. Målet var en fugl med hale, kinnfjær og skjegg som avlet rent og la blå egg.

American Poultry Association tok ameraucana opp i sin Standard of Perfection i 1984. American Bantam Association anerkjenner også en dvergutgave av rasen.

Ameraucana skiller seg fra både araucana og easter egger, en blandingshøne som kan legge blå, grønne eller andre fargede egg, men som ikke regnes som en egen rase. Den fastsatte standarden for farge, type og skjegg er det som skiller ameraucana fra disse fuglene.

Ameraucana har en kompakt, velrundet kropp og en oppreist holdning. Det mest kjennetegnende trekket er hodet, som bærer et skjegg under nebbet og kinnfjær over øreområdet. Kammen er en liten ertekam som sitter lavt og hjelper rasen å tåle kaldt vær. Kjevelappene er små eller nesten fraværende.

Beina er skifergrå til svarte og uten fjær, og foten har fire tær. Halen bæres i en moderat oppadgående vinkel. Dvergameraucana følger samme type i mindre format.

Fjærdrakt og farger

American Poultry Association godkjenner åtte fargevarianter: svart, blå, blå hvete, brunrød, buff, sølv, hvete og hvit. Fjærdrakten ligger tett inntil kroppen. Skjegget og kinnfjærene bør være fyldige nok til å ramme inn ansiktet tydelig, noe dommere legger vekt på ved utstilling.

Ameraucana er kjent for et stabilt, godmodig lynne. Fuglene legger merke til det som skjer rundt dem, men er ikke like skvetne eller nervøse som enkelte lettere raser. Med jevnlig håndtering blir de tamme og finner seg i å bli tatt opp.

I en blandet flokk havner rasen som regel midt i hakkeordenen fremfor å dominere den. Hønene kommer godt overens med andre rolige raser og med mennesker, også barn. Hanene er stort sett grei å ha med å gjøre, men lynnet varierer fra individ til individ, og enhver hane bør holdes under oppsyn rundt små barn.

Rasen er ikke spesielt høylytt. Hønene lager de vanlige verpelydene, men er ikke pratsomme hele tiden, en fordel der støy er et hensyn.

Ameraucana er hardfør og krever ikke spesielt fjærstell utover vanlig flokkstell. Ertekammen og den tette fjærdrakten hjelper fuglene å tåle kulde, så vinterstellet er enkelt i de fleste klima.

Fjærstell

• Sjekk skjegg og kinnfjær for tørket fôr eller gjørme, særlig rundt våte fôrautomater
• Undersøk føtter og bein for kalkbein eller skader ved vanlig håndtering
• Sørg for et tørt sandbad slik at fuglene kan holde fjærdrakten ren selv
• Se etter ytre parasitter under kinnfjærene og rundt kloakkåpningen

Mosjon

• Gi daglig tilgang til en luftegård eller tilsyn med fri beiting
• Gi rom til å pirke, skrape og sandbade
• Sikt mot minst 1 kvadratmeter luftegård per fugl der det er mulig

Miljø

Rasen tåler kulde godt takket være den lille kammen. I varmt klima bør en sørge for skygge og stadig tilgang på friskt vann. En rovdyrsikker hønsegård med god ventilasjon og tørr strø holder fuglene friske året rundt.

Et komplett kommersielt fjørfefôr bør utgjøre hovedvekten av kosten. Kyllinger trenger startfôr med høyere proteininnhold, ungfugler går over til vekstfôr, og verpehøner trenger verpefôr med tilsatt kalsium for sterke skall. Friskt vann må være tilgjengelig til enhver tid.

Godbiter og tilskudd

Gi godbiter som bladgrønnsaker, melmark eller knuste korn i små mengder slik at de ikke forstyrrer balansen i fôret. Tilby knust østerskall fritt tilgjengelig til verpehøner for å styrke skallet, og gi uløselig grus dersom fuglene spiser noe annet enn komplett fôr.

Ameraucana regnes gjennomgående som en robust, frisk rase og ble utviklet nettopp for å unngå den dødelige genetikken knyttet til den tuftede araucanaen. Med god stell lever fuglene ofte 7 til 8 år. De fleste helseproblemer er de vanlige som rammer enhver hobbyflokk.

Forebyggende stell

• Hold hønsegården tørr, luftig og ren for avføring
• Sett nye fugler i karantene før de slippes inn i flokken
• Sørg for et sandbadeområde året rundt for å holde ytre parasitter i sjakk
• Gi fritt tilgjengelig kalsium til verpehøner
• Kontroller vekt, kammens farge og føttene ved jevnlig håndtering

En vanlig hønsegård passer godt for ameraucana. Rasen tåler kulde godt, så hovedprioriteringene er tørr strø, god ventilasjon uten trekk i vaglehøyde, og beskyttelse mot rovdyr. Sett opp vaglestenger hevet fra gulvet og reirkasser til verpehønene.

Sjekkliste for oppsett

• Rovdyrsikker hønsegård med solide låser og nedgravd eller kantet netting
• Tørr, absorberende strø som skiftes jevnlig
• Vaglestenger hevet fra gulvet
• Reirkasser i et rolig, dunkelt hjørne
• Vann og fôrautomat beskyttet mot regn
• Skyggefullt område i luftegården for varme dager

Ameraucana-egg ruges som alle vanlige hønseegg og klekker etter cirka 21 dager. Befruktede egg kan legges under en liggesyk høne eller i en rugemaskin. Merk at ameraucana sjelden blir liggesyke, så en rugemaskin er ofte den mest pålitelige løsningen for klekking.

Klekketrinn

1. Velg rene, uskadde befruktede egg og la dem få romtemperatur
2. Legg eggene i rugemaskinen ved cirka 37,5 C med fuktighet nær 45 til 55 %
3. Vend eggene flere ganger daglig frem til dag 18
4. Kikk eggene rundt dag 7 til 10 for å fjerne klare eller ikke-utviklede egg
5. Stopp vendingen ved dag 18 og øk fuktigheten for klekkeperioden
6. La rugemaskinen forbli lukket under klekkingen, og la kyllingene tørke før de flyttes til en klekkeboks