Belgische Haas

Het Belgische hazenkonijn is een groot huiskonijn dat is gefokt om qua lichaamsbouw en houding op een wilde haas te lijken. Ondanks de naam gaat het om een echt konijn en niet om een haas. Het ras heeft een lang, fijnbenig lichaam, een diep gewelfde rug en slanke poten, wat het een gestrekte, sportieve lijn geeft die je bij weinig andere konijnenrassen ziet.

Volwassen dieren wegen doorgaans tussen de 2,7 en 4 kg. De vacht is kort, dicht en glanzend, in een diep kastanjebruin of roodbruin, een van de bepalende kenmerken van het ras. Het lichaam draagt weinig overtollig vlees, en het konijn zit vaak hoog op zijn achterpoten met gestrekte voorpoten, een houding die de gelijkenis met een haas versterkt.

Het is een actief, oplettend dier. Het is nieuwsgierig en reageert snel op beweging en geluid, waardoor het meer ruimte en prikkels nodig heeft dan veel rustigere rassen. Eigenaren omschrijven het eerder als temperamentvol dan als kalm, en het gedijt het best bij mensen die het ruimte om te rennen en regelmatig contact kunnen bieden.

Voor wie is dit ras geschikt

Het Belgische hazenkonijn past bij een eigenaar die een actief, sociaal konijn wil en die een groot verblijf plus dagelijkse beweging buiten de kooi kan bieden. Het is minder geschikt voor huishoudens die een klein schootkonijn willen of een dier dat lange opsluiting goed verdraagt. De energie en de afkeer van ruw vastpakken maken het ras geen goede match voor hele jonge kinderen, al kunnen rustige oudere kinderen die voorzichtig met het dier omgaan er prima mee overweg.

Het ras vindt zijn oorsprong in het negentiende-eeuwse België, waar fokkers gedurende meerdere generaties huiskonijnen kruisten om een dier te krijgen dat leek op de Europese wilde haas. Het doel was uiterlijk, niet een aparte diersoort, dus het resultaat bleef een huiskonijn, geselecteerd op een lang, gewelfd lichaam en een roodachtige vacht.

In de jaren 1870 bereikten de konijnen Engeland, waar fokkers het type verder verfijnden en de sportieve bouw en de rijke kleur die we nu kennen sterker benadrukten. Engelse liefhebbers speelden een grote rol bij het vastleggen van de rasstandaard en bij het populariseren van het ras op tentoonstellingen.

Vanuit Engeland stak het Belgische hazenkonijn rond 1888 over naar de Verenigde Staten. In het begin van de twintigste eeuw groeide de belangstelling snel, een periode die soms de "Belgian Hare boom" wordt genoemd, waarin het ras onder Amerikaanse fokkers grote vraag en hoge prijzen kende. Er werden clubs opgericht om het ras te ondersteunen, en het behoorde tot de meest prominente tentoonstellingskonijnen van die tijd.

Later nam de belangstelling af doordat andere rassen populairder werden, en het Belgische hazenkonijn werd zeldzamer. Tegenwoordig wordt het vooral gehouden door toegewijde liefhebbers en exposanten die het kenmerkende type in stand houden, en het blijft een erkend tentoonstellingsras eerder dan een veelgehouden huisdier.

Het Belgische hazenkonijn is gebouwd voor een silhouet dat aan een haas doet denken. Het lichaam is lang en slank, de rug is goed gewelfd en de lenden zijn eerder fijn dan zwaar. De poten zijn lang en slank, en het konijn staat hoog boven de grond met gestrekte voorpoten en een opgeheven lichaam. De kop is vrij lang, zit op een slanke hals, en de oren zijn middellang en worden rechtop gedragen.

Vacht en kleuren

De kenmerkende kleur is een diep kastanjebruin of roodbruin dat gelijkmatig over het lichaam verdeeld is. Bij veel dieren is fijne zwarte ticking in de vacht te zien, en het golvende of getickte effect over de rug wordt bij tentoonstellingsdieren gewaardeerd. De ondervacht is aan de basis meestal leiblauw. De vacht ligt strak tegen het lichaam en veert terug wanneer je hem tegen de haarrichting instrijkt, een flyback-vacht die weinig verzorging nodig heeft om te blijven glanzen.

Het Belgische hazenkonijn behoort tot de actievere konijnenrassen. Het is nieuwsgierig en waakzaam, merkt beweging en geluid snel op en kan sneller schrikken dan rustigere rassen. Met voldoende ruimte rent, springt en verkent het dier liever dan dat het lang stilzit.

Bij vertrouwde mensen kan het ras vriendelijk en sociaal zijn, en veel dieren leren hun eigenaar herkennen en reageren op een vaste routine. Opgetild en vastgehouden worden vindt het meestal niet fijn, en bij ruwe hantering kan het spartelen of schoppen, dus rustige en zelfverzekerde omgang is belangrijk.

Tegenover onbekenden is het konijn aanvankelijk voorzichtig en heeft het tijd nodig om te wennen. Met andere konijnen kan het samenleven in verenigbare paren of groepen, mits de kennismaking geleidelijk verloopt en er waar nodig gecastreerd is. Door zijn snelle bewegingen moet kennismaking met honden of katten voorzichtig en onder toezicht gebeuren, want plotseling wegrennen kan een achtervolging uitlokken.

Wat vachtverzorging betreft is het Belgische hazenkonijn weinig veeleisend, maar op het gebied van ruimte en beweging juist heel veeleisend. Door zijn energie is dagelijkse activiteit geen luxe, en een krappe kooi voldoet niet.

Vachtverzorging

• Borstel eenmaal per week om losse haren te verwijderen en de vacht glanzend te houden.
• Borstel twee tot drie keer per week vaker tijdens de seizoensrui.
• Controleer de nagels om de paar weken en knip ze wanneer ze te lang worden.
• Controleer oren, ogen en het achterlijf regelmatig op tekenen van problemen.

Beweging

• Bied minstens enkele uren per dag beweging buiten het verblijf, in een veilige, konijnproof gemaakte ruimte.
• Geef ruimte om te rennen, te springen en zich te strekken, want dit ras heeft meer beweging nodig dan de meeste andere.
• Bied tunnels, verhogingen en veilige knaagmaterialen aan om het konijn bezig te houden.
• Houd toezicht tijdens het buiten zijn en bescherm tegen roofdieren en ontsnapping.

Leefomgeving

Houd het konijn in een groot verblijf met een stevige vloer en een tochtvrije, schaduwrijke plek, uit de buurt van extreme hitte. Het ras houdt niet van opsluiting, dus het verblijf moet een uitvalsbasis zijn en niet de hele wereld van het dier. Bied een rustige schuilplek waar het zich kan verstoppen, want het schrikt snel en heeft baat bij een plek waar het zich veilig voelt.

Grashooi moet het grootste deel van het dieet vormen en altijd beschikbaar zijn. Hooi ondersteunt de spijsvertering en slijt de continu doorgroeiende tanden af. Een afgemeten portie gewone brokjes en een dagelijkse portie geschikte bladgroente maken het dieet compleet. Vers water moet altijd voorhanden zijn.

Snacks en supplementen

Houd snacks klein en incidenteel. Een paar plakjes wortel of appel, of een klein stukje kruid, is voldoende. Vermijd commerciële snacks die veel suiker of zaden bevatten. Een konijn dat goed hooi, kwaliteitsbrokjes en gevarieerde bladgroente krijgt, heeft zelden extra supplementen nodig; voeg vitamines of mineralen alleen toe op advies van een dierenarts.

Het Belgische hazenkonijn is over het algemeen een sterk ras met een gebruikelijke levensverwachting van 7 tot 11 jaar bij goede verzorging. De slanke bouw en het actieve karakter houden het dier mager, maar het deelt de gebruikelijke gezondheidsrisico's van konijnen en vraagt om oplettende observatie, want konijnen verbergen ziekte goed.

Preventieve zorg

• Bied onbeperkt grashooi aan voor de tanden en de darmfunctie.
• Controleer het konijn dagelijks op eetlust, keutels en normaal gedrag.
• Controleer oren, tanden en het achterlijf minstens wekelijks.
• Houd het verblijf schoon en droog om zere hakken en myiasis te voorkomen.
• Bespreek vaccinaties en een routinematige gezondheidscheck met een dierenarts met konijnenervaring.

De huisvesting moet passen bij de grootte en energie van het ras. Een gewoon klein hok is niet genoeg. Het verblijf moet ruimte bieden om zich uit te strekken, rechtop te gaan staan en een paar sprongen te maken, en moet aansluiten op een grotere, konijnproof gemaakte ruimte voor dagelijkse beweging. Een stevige vloer beschermt de poten, en een beschutte, tochtvrije plek beschermt tegen hitte, kou en vocht.

Checklist voor de inrichting

• Een groot verblijf met een stevige, goed beklede vloer.
• Een aparte of aangesloten uitloop om dagelijks te rennen en te springen.
• Een schuilplaats of overdekte plek voor veiligheid.
• Zware bakjes of een drinkfles plus een hooiruif.
• Een toiletplek en veilig knaag- en verrijkingsmateriaal.

Belgische hazenkonijnen worden meestal gedekt zodra ze volwassen en in goede conditie zijn, vaak vanaf ongeveer 6 tot 8 maanden oud. Het fokken van het slanke, sportieve type vraagt zorgvuldigheid, omdat fokkers het lange gewelfde lichaam, het fijne beenwerk en de rijke kleur willen behouden zonder gezondheid of vitaliteit te verliezen.

Voor de dekking wordt de voedster naar het verblijf van de rammelaar gebracht. Na een geslaagde dekking draagt de voedster het nest ongeveer 28 tot 31 dagen. Een nestkast met schoon strooisel moet vóór de verwachte werpdatum worden geplaatst, zodat de voedster een nest kan bouwen en bekleden met uitgeplukte vacht.

De nesten zijn middelgroot van omvang. De voedster zoogt meestal een tot twee keer per dag, en de jongen worden kaal en blind geboren. De ogen gaan na ongeveer 10 dagen open, en in de weken daarna beginnen de jongen het nest te verlaten en aan vast voer te knabbelen. Spenen gebeurt doorgaans rond 6 tot 8 weken, waarna de jongen naar hun eigen verblijf kunnen verhuizen.