Whippet

De Whippet is een middelgrote windhond die in Engeland is ontstaan. Het ras verenigt twee eigenschappen die zelden in een en dezelfde hond samengaan. Op een coursingveld of een lokbaan hoort de Whippet, gemeten naar formaat, tot de snelste rassen ter wereld en haalt over korte afstand snelheden rond 56 kilometer per uur. Binnenshuis is de hond stil, gemakkelijk in de omgang en tevreden om het grootste deel van de dag slapend op de bank door te brengen.

De bouw is glad en aerodynamisch, met een diepe borst, een opgetrokken buik, lange benen en een fijne vacht die dicht tegen de huid ligt. Volwassen dieren meten doorgaans 46 tot 56 cm schofthoogte en wegen ongeveer 11 tot 18 kg. Het lichaam draagt weinig overtollig gewicht, wat normaal is voor het ras en geen teken van ondervoeding.

Whippets binden zich sterk aan hun mensen en zijn gevoelig voor een harde aanpak. Ze zijn zacht met kinderen en over het algemeen beleefd tegen andere honden. Door de sterke jachtdrift kunnen kleine, snel bewegende dieren een achtervolging uitlokken, dus een goede omheining en aangelijnde wandelingen in open gebied zijn van belang.

Voor wie het ras geschikt is

De Whippet past bij mensen die een aanhankelijke, weinig veeleisende metgezel zoeken die binnen rustig is maar buiten regelmatig stevig moet rennen. De hond gedijt zowel in huizen als in appartementen, mits hij dagelijkse beweging krijgt en een zachte, warme rustplek heeft. Door de dunne vacht en het lage lichaamsvet heeft de hond het snel koud, dus een jas in de winter is vaak nodig. Huishoudens met kleine huisdieren zonder kooi, of zonder veilige omheinde ruimte om te sprinten, zijn een minder goede match.

De Whippet kreeg zijn moderne vorm in het noorden van Engeland in de negentiende eeuw. Het ras stamt af van Greyhounds die naar een kleiner formaat werden teruggefokt, met inbreng van kleinere terrierachtige en andere snelle honden. Het doel was een windhond die op konijnen joeg en aan races meedeed, maar minder at en minder ruimte innam dan een volwaardige Greyhound.

Het ras raakte nauw verbonden met arbeidersgemeenschappen in de mijn- en fabrieksstreken van Noord-Engeland. Eigenaren lieten hun honden over rechte banen racen om prijzen, een tijdverdrijf dat de Whippet de bijnaam het renpaard van de arme man opleverde. Rag racing, waarbij honden naar een gezwaaide lap in de hand van de eigenaar sprintten, was een gebruikelijk weekendevenement.

Officiele erkenning volgde op de opkomst van de georganiseerde hondenshows. In Engeland erkende The Kennel Club de Whippet in 1891. Standaardisatie legde geleidelijk het formaat, de omtreklijn en het temperament vast die het ras vandaag bepalen. In Nederland volgt de rasstandaard de FCI-normen, waarbij de Raad van Beheer op Kynologisch Gebied de nationale koepel vormt.

In de twintigste eeuw verspreidde de Whippet zich ver buiten zijn industriele bakermat en werd hij een gewilde showhond, gezelschapshond en deelnemer aan lure coursing en amateurraces. De snelheid, strakke lijnen en gemakkelijke manieren in huis hielden het ras in gestage vraag in Europa en Noord-Amerika.

De Whippet lijkt op een verkleinde Greyhound, gebouwd voor snelheid en evenwicht. De omtreklijn bestaat uit vloeiende bogen: een lange kop, een gewelfde hals die overloopt in de rug, een diepe borst tot aan de elleboog, een duidelijke taille en een sterk gewelfde lendenpartij. De benen zijn lang en mager, de voeten net en goed voorzien van kussentjes. In rust rolt de hond zich vaak op tot een strakke bal.

De vacht is kort, fijn en glad aanliggend en biedt weinig isolatie. De huid tekent zich gemakkelijk af over de ribben en heupen, wat correct is voor het ras.

Vacht en kleuren

De rasstandaard stelt geen beperking aan de kleur, dus de Whippet komt voor in een breed scala aan effen tinten en combinaties. Veelvoorkomende tinten zijn fawn, creme, blauwgrijs, zwart, rood en gestroomd, vaak onderbroken door witte aftekeningen op de borst, voeten of kop. De korte vacht vraagt weinig verzorging, maar biedt vrijwel geen bescherming tegen kou of ruwe ondergrond, dus veel eigenaren gebruiken in de winter een goed passende jas en controleren de dunne huid op schaafwonden na ruw spel.

De Whippet heeft een stil, zacht karakter. Binnenshuis is de hond rustig en niet veeleisend, vaak beschreven als een banklegger die een groot deel van de dag slaapt. Hij hecht zich sterk aan zijn huishouden en blijft graag in de buurt van zijn mensen, soms tot het punt dat hij tegen hen aan leunt of kruipt. Het ras is gevoelig en reageert slecht op schreeuwen of ruwe correctie.

Met gezinsleden, kinderen inbegrepen, zijn Whippets geduldig en aanhankelijk, al is toezicht bij heel jonge kinderen verstandig omdat de hond slank is en bij ruwe behandeling omvergelopen of bezeerd kan raken. Tegenover vreemden zijn de meeste in het begin terughoudend eerder dan wantrouwig, en ze ontdooien snel na een introductie. Het zijn geen natuurlijke waakhonden en ze blaffen zelden veel.

Met andere honden is het ras over het algemeen sociaal en het gaat goed in huishoudens met meerdere honden. De belangrijkste waarschuwing is de jachtdrift van de windhond. Plotselinge beweging van katten, konijnen, eekhoorns of kleine rennende huisdieren kan een onmiddellijke achtervolging op hoge snelheid uitlokken, dus een betrouwbare terugroep, een goede omheining en aangelijnde wandelingen in open ruimte zijn belangrijk.

De dagelijkse verzorging van een Whippet is eenvoudig. De vacht is gemakkelijk, maar de dunne bouw en de jachtdrift bepalen de werkelijke behoeften: de hond heeft regelmatige uitbarstingen van snel rennen nodig, bescherming tegen kou en een warme, gevoerde rustplek.

Vachtverzorging

• Borstel wekelijks met een zachte borstel of verzorgingshandschoen om los haar te verwijderen
• Was alleen wanneer nodig, want de vacht draagt weinig geur
• Knip de nagels elke twee tot drie weken, want lange nagels beinvloeden de gang
• Controleer het gebit en poets meerdere keren per week
• Inspecteer de dunne huid op sneetjes of schaafwonden na ruw spel

Beweging

• Zorg voor een tot twee wandelingen per dag plus de kans om op volle snelheid te sprinten
• Gebruik een goed omheind terrein of een lange lijn voor loslopend rennen
• Sta korte, intense uitbarstingen toe in plaats van lang, langzaam duurwerk
• Bied lure coursing of een flirtpaal aan om de jachtdrift te bevredigen
• Vermijd zware inspanning bij extreme hitte of op een ijzige ondergrond

Leefomgeving

Whippets passen zowel in huizen als in appartementen omdat ze binnen stil en rustig zijn. Ze hebben het snel koud en zoeken warme plekjes op, dus een zacht bed uit de tocht en een jas voor koud weer helpen allebei. Een veilige tuin of een nabije, veilige renruimte is veel waardevoller dan een groot huis.

De Whippet gedijt op een compleet, gebalanceerd hondenvoer dat past bij zijn levensfase en activiteitenniveau. Het ras is van nature slank, dus zichtbare ribben en een duidelijke taille zijn normaal en geen reden om meer voer te geven. Actieve race- en coursinghonden hebben mogelijk wat meer energie nodig, terwijl een bankhond met minder toekan. Verdeel de dagelijkse hoeveelheid over twee maaltijden en pas aan op basis van de lichaamsconditie in plaats van op de bak.

Snacks en supplementen

Houd snacks op ongeveer 10 procent van de dagelijkse calorieen zodat de hond slank blijft. De meeste Whippets op een compleet voer hebben geen supplementen nodig. Zorg voor voortdurend vers water, vooral rond stevig rennen. Omdat honden met een diepe borst gevoelig kunnen zijn voor een maagtorsie, vermijd zware maaltijden vlak voor of na intense inspanning en laat de hond rond actieve periodes tot rust komen.

De Whippet is een van de gezondere rashonden en wordt doorgaans 12 tot 15 jaar. Het ras heeft minder erfelijke problemen dan veel honden van vergelijkbaar formaat, maar een handvol aandachtspunten is het waard te kennen. Door de slanke bouw en korte vacht verdraagt het ras kou slecht en raakt het sneller gekneusd of gesneden dan zwaardere honden.

Preventieve zorg

• Houd vaccinaties en parasietenpreventie op peil
• Plan jaarlijkse dierenartscontroles, inclusief hart- en oogonderzoek
• Onderhoud de mondhygiene met regelmatig poetsen
• Houd de hond slank om gewrichten en hart te ontzien
• Informeer elke dierenarts over de narcosegevoeligheid van het ras voor ingrepen

Whippets zijn intelligent en willen graag behagen, maar ze zijn ook gevoelig en kunnen hun interesse in eentonige oefeningen verliezen. Ze leren snel wanneer de sessies kort, positief en afwisselend zijn. Harde correcties beschadigen de band en zorgen er eerder voor dat de hond dichtklapt dan dat zijn gedrag verbetert. Het moeilijkst te trainen onderdeel is het terugroepen, want de jachtdrift kan aangeleerde commando's overstemmen zodra een hond op volle sprint is. Om die reden houden veel eigenaren Whippets aangelijnd in onafgezette gebieden, hoe goed het terugroepen thuis ook lijkt.

Basis

1. Begin vroeg met socialisatie op mensen, honden en alledaagse beelden en geluiden
2. Leer reactie op de naam en een betrouwbare zit voordat je verdergaat
3. Bouw het terugroepen eerst op in een omheind gebied en beloon elke terugkeer royaal
4. Voeg een sterke blijf en een laat-los toe om de jachtdrift te beheersen
5. Oefen rustig aangelijnd lopen, want het ras trekt naar beweging toe
6. Houd elke sessie kort en eindig met een succes

Whippets bereiken de geslachtsrijpheid binnen ongeveer hetzelfde bereik als andere middelgrote honden, waarbij teven doorgaans hun eerste loopsheid krijgen tussen zes en twaalf maanden. Verantwoorde fokkers wachten tot de hond lichamelijk en geestelijk volwassen is, meestal rond twee jaar, en screenen beide ouderdieren op hart- en oogaandoeningen voor de dekking. De dracht duurt ongeveer 63 dagen vanaf de bevruchting. Nesten tellen gemiddeld vier tot acht pups, al komen zowel kleinere als grotere nesten voor.

Pups worden hulpeloos geboren, met gesloten ogen, en zijn de eerste weken volledig afhankelijk van de moeder. Het spenen begint rond drie tot vier weken, en gestructureerde socialisatie vanaf deze vroege periode vormt het rustige, zelfverzekerde volwassen temperament waar het ras om bekendstaat. Omdat het ras slank en fijngebouwd is, moeten het werpen en de pupopfok plaatsvinden in een warme, tochtvrije ruimte. Fokbeslissingen horen bij ervaren fokkers die dierenartsondersteuning kunnen bieden en levenslange verantwoordelijkheid voor plaatsing dragen.

Zo registreert u een Whippet in Nederland

Voor honden geldt in Nederland al een wettelijke identificatie- en registratieplicht; dat regelt de fokker of dierenarts. Wat de I&R-database niet doet, is uw actuele nummer wereldwijd vindbaar houden. Daarvoor is het gratis profiel van United Pet Club: foto, gegevens en uw contactgegevens, opvraagbaar uit elke kliniek, voor een Whippet zijn leven lang. De registratie regelt u eenmalig.

De 15 cijfers onder de vacht van uw Whippet zeggen niets zolang geen register ze aan uw nummer koppelt. United Pet Club legt die koppeling gratis en voorgoed: alle chipmerken, kosteloze wijzigingen en een dossier dat overal antwoordt, ook buiten Nederland. Eerst de chip, dan het account, klaar.