Maltezer

De Maltezer is een gezelschapshond uit de dwerggroep met een enkele vacht van lang, steil wit haar dat dicht langs het lichaam valt. Volwassen honden wegen minder dan 3,2 kg en hebben een schofthoogte van ongeveer 20 tot 25 cm, waarmee het ras tot de kleinste van de dwerggroep behoort. Ondanks de fijne bouw staat een Maltezer stevig op zijn poten en beweegt hij met een soepele, lichte gang.

Het ras leeft al eeuwenlang als schoothond onder de mensen, en het karakter weerspiegelt die geschiedenis. Een Maltezer is aanhankelijk, zachtaardig en speels, en hij bindt zich nauw aan de mensen bij wie hij woont. Ook oplettendheid hoort erbij, dus veel exemplaren blaffen om bezoek aan te kondigen, ook al zijn het geen waakhonden.

Omdat de vacht doorlopend groeit en nauwelijks verhaart, wordt de Maltezer vaak gehouden door mensen die een kleine hond willen die weinig haar in huis achterlaat. Diezelfde vacht vraagt om regelmatige verzorging, dus het ras past bij eigenaren die tijd hebben voor dagelijks borstelen of een vast trimschema.

Voor wie geschikt

De Maltezer past bij eigenaren die een kleine gezelschapshond binnenshuis willen en die vaak genoeg thuis zijn om hem regelmatig aandacht te geven. Hij redt zich goed in appartementen en kleinere woningen, omdat zijn behoefte aan beweging bescheiden is. Het ras kan een goede keuze zijn voor oudere mensen en voor mensen die voor het eerst een hond nemen, mits zij de vachtverzorging en het gebit bijhouden. Huishoudens met heel jonge kinderen moeten goed toezicht houden, want het kleine gestel van de hond raakt tijdens ruw spel snel geblesseerd.

De Maltezer is een van de oudste rassen uit de dwerggroep en zijn wortels liggen in het centrale Middellandse Zeegebied. Kleine witte gezelschapshonden uit die streek komen voor in Griekse en Romeinse teksten en kunst, en het eiland Malta is de traditionele bron van de naam. De precieze herkomst van vóór de klassieke oudheid is niet gedocumenteerd, dus oudere beweringen over een vaste stichtingsdatum kun je beter als overlevering zien dan als vaststaand feit.

Door de oudheid heen werden de honden als gezelschap gehouden en niet als werkdier. Romeinse schrijvers spraken over een kleine Melitese hond, en het type verschijnt op aardewerk en in verwijzingen naar schoothonden van welgestelden. De rol van het ras als binnenshuis gezelschap is door zijn lange geschiedenis heen constant gebleven.

Tijdens de renaissance was de Maltezer een favoriet van de Europese adel en hij komt voor op portretten uit die tijd, vaak afgebeeld op de schoot van adellijke eigenaren. Die bescherming hielp het kleine witte type behouden, ook toen de mode in honden veranderde.

In de negentiende eeuw bereikte het ras Engeland en later Noord-Amerika, waar het werd geshowd en volgens een geschreven standaard gefokt. Nationale kennelclubs erkenden de Maltezer in de late negentiende en vroege twintigste eeuw, en de moderne hond staat in formaat en doel nog dicht bij zijn historische voorouders. De Raad van Beheer en de FCI hanteren vandaag de rasstandaard.

De Maltezer heeft een evenwichtig, licht vierkant silhouet met een vlakke bovenlijn en een staart die over de rug wordt gedragen. Het hoofd is in verhouding tot het lichaam, met een matige stop, een zwarte neus en donkere, ronde ogen die een alerte uitdrukking geven. De oren zijn laag aangezet en hangend, en ze zijn bedekt met lang haar dat overloopt in de vacht. De algemene indruk is die van een kleine hond die verfijnd is maar niet kwetsbaar in beweging.

Vacht en kleuren

Het kenmerkende element is een enkele vacht van lang, steil haar zonder ondervacht, die aan weerszijden van een middenscheiding valt en in een showvacht tot de grond kan reiken. De standaardkleur is zuiver wit. Lichte citroen- of lichtbruine aftekeningen op de oren worden in sommige standaarden getolereerd maar zijn niet gewenst. Omdat de vacht uit haar bestaat en niet uit dichte pels, verhaart het ras weinig, maar het klit en vervilt zonder regelmatig borstelen. Veel eigenaren houden de vacht in een kortere trim om het dagelijkse onderhoud te beperken, terwijl ze de zachte structuur rond het gezicht en de voeten behouden.

De Maltezer is een op mensen gerichte gezelschapshond die een groot deel van de dag het liefst dicht bij zijn eigenaren is. Met het gezin is hij aanhankelijk en zachtaardig, en hij volgt zijn mensen vaak van kamer naar kamer. Veel Maltezers houden ook op volwassen leeftijd een speelse inslag en genieten van korte spelletjes en speelgoed.

Met vreemden is het ras meestal vriendelijk zodra de kennismaking is gemaakt, al blaft hij naar nieuwkomers en onbekende geluiden. Die oplettendheid maakt hem een geschikte waakhond op geluid, maar door zijn formaat heeft hij geen enkele bewaakcapaciteit. Vroege socialisatie helpt onnodig blaffen en nervositeit te beperken.

Met andere huisdieren kan de Maltezer over het algemeen goed opschieten wanneer ze samen zijn opgegroeid, ook met katten en andere kleine honden. Bij veel grotere honden is voorzichtigheid geboden vanwege het verschil in formaat. Het ras kan gevoelig zijn voor stress door alleen zijn, dus het gedijt het best in huishoudens waar het niet lang alleen wordt gelaten.

Vachtverzorging

• Borstel de vacht dagelijks om klitten en vervilting te voorkomen, vooral achter de oren en onder de poten.
• Was de hond elke één tot drie weken met een milde hondenshampoo en droog de vacht volledig zodat hij steil blijft.
• Maak dagelijks de omgeving van de ogen schoon om traanvlekken op het witte haar te beperken.
• Knip of bind het haar boven de ogen weg zodat het zicht vrij blijft.
• Poets het gebit meerdere keren per week, omdat kleine rassen gevoelig zijn voor gebitsproblemen.
• Knip de nagels om de paar weken en controleer de oren op oorsmeer en vuil.

Beweging

• Geef dagelijks ongeveer 20 tot 30 minuten activiteit via korte wandelingen en spel.
• Gebruik binnenspelletjes en rustig apporteren om het grootste deel van de behoefte te dekken.
• Vermijd lange of inspannende uitstapjes, want het ras is snel moe en oververhit in warm weer.
• Bescherm de hond tegen koude en natte omstandigheden, want de enkele vacht biedt weinig isolatie.

Leefomgeving

De Maltezer is een hond voor binnenshuis en past zich goed aan appartementen en kleine woningen aan. Hij is gevoelig voor extreme temperaturen en hoort binnen bij zijn gezin te leven en niet buiten. Een tochtvrije rustplek, een paar veilige speeltjes en een trapje of loopplank naar geliefde meubels helpen het kleine gestel te beschermen tegen blessures door springen.

Een Maltezer gedijt het best op een compleet en uitgebalanceerd voer dat is samengesteld voor kleine of dwergrassen. De kleine brokjes zijn makkelijker te kauwen en ondersteunen een gezond gebit. Omdat het ras klein is en gevoelig voor overgewicht, moeten de porties worden afgemeten in plaats van onbeperkt gevoerd, en snoepjes beperkt blijven tot een klein deel van de dagelijkse calorieën. Vers water hoort altijd beschikbaar te zijn.

Snoepjes en supplementen

Gebruik kleine, caloriearme snoepjes voor training en tel ze mee in het dagtotaal. De meeste Maltezers op een compleet commercieel voer hebben geen supplementen nodig, maar een dierenarts kan in specifieke gevallen kauwsticks voor het gebit of een gewrichts- of vachtsupplement voorstellen. Pups van dwergrassen kunnen lage bloedsuiker (hypoglykemie) ontwikkelen wanneer maaltijden worden overgeslagen, dus pups moeten kleine maaltijden op een vast schema eten.

De Maltezer is over het algemeen een gezond ras met een gebruikelijke levensverwachting van 12 tot 15 jaar, en veel exemplaren worden bij goede verzorging ouder. Zoals bij de meeste dwergrassen hebben de belangrijkste zorgen te maken met het kleine formaat: een te vol gebit, breekbare botten en gewrichtsstructuren die kunnen verschuiven. Kopen bij fokkers die op bekende aandoeningen screenen en het bijhouden van reguliere diergeneeskundige zorg helpen het risico beperken.

Preventieve zorg

• Plan jaarlijkse dierenartscontroles, en twee keer per jaar voor oudere honden.
• Houd vaccinaties en parasietenpreventie actueel.
• Poets het gebit regelmatig en regel professionele reiniging zoals geadviseerd.
• Wandel met een tuig om de luchtpijp te beschermen.
• Houd de hond op een slank gewicht om de belasting van knieën en gewrichten te verminderen.
• Vraag de fokker naar knie- en waar relevant leverscreening bij de ouderdieren.

De Maltezer is intelligent en oplettend, en hij leert doorgaans graag wanneer de sessies kort en positief blijven. Het ras reageert op lof, voerbeloningen en spel in plaats van harde correctie, die een gevoelige hond angstig kan maken. Zindelijkheidstraining vraagt vaak geduld, want kleine honden hebben een kleine blaas en leren het soms langzaam, dus een vast schema en de mogelijkheid van binnenmatjes kunnen helpen. Vroege socialisatie met mensen, geluiden en aanraking vermindert schuwheid en de neiging om naar nieuwe dingen te blaffen.

Basis

1. Begin met naamherkenning en een betrouwbaar terugkomen in een rustige ruimte.
2. Leer zit, af en blijf met kleine snoepjes en een kalme stem.
3. Stel een vast toiletschema in en beloon de hond onmiddellijk wanneer hij op de juiste plek gaat.
4. Introduceer rustig hanteren voor de verzorging, waaronder borstelen, poten en het gezicht.
5. Socialiseer de pup in de eerste maanden met uiteenlopende mensen, ondergronden en geluiden.
6. Oefen korte, frequente sessies van een paar minuten in plaats van lange.

Fokken met een Maltezer vraagt om zorg vanwege het kleine formaat van het ras. Teven worden meestal pas gedekt nadat ze lichamelijk volgroeid zijn, doorgaans rond 18 tot 24 maanden, ook al kunnen ze eerder loops worden. De nesten zijn klein, vaak één tot vier pups, en de dracht duurt ongeveer 63 dagen vanaf de bevruchting. Omdat de pups bij de geboorte heel klein zijn, kan het werpen een hoger risico op complicaties met zich meebrengen, en sommige kleine teven hebben diergeneeskundige hulp of een keizersnede nodig.

Pasgeboren pups zijn kwetsbaar voor onderkoeling en lage bloedsuiker, dus de werpruimte moet warm zijn en de pups moeten worden gevolgd op regelmatig drinken en gewichtstoename. Het spenen begint meestal rond drie tot vier weken, en de pups zijn doorgaans klaar voor een nieuw huis op acht tot twaalf weken, zodra ze goed eten en met vroege socialisatie zijn begonnen. Verantwoorde fokkers screenen hun fokdieren op knie- en leverproblemen en vermijden het paren van honden die dezelfde afwijkingen dragen.

Zo registreert u een Maltezer in Nederland

Voor honden geldt in Nederland al een wettelijke identificatie- en registratieplicht; dat regelt de fokker of dierenarts. Wat de I&R-database niet doet, is uw actuele nummer wereldwijd vindbaar houden. Daarvoor is het gratis profiel van United Pet Club: foto, gegevens en uw contactgegevens, opvraagbaar uit elke kliniek, voor een Maltezer zijn leven lang. De registratie regelt u eenmalig.

De dierenarts plaatst de chip, maar het registreren doet niemand voor u, en een niet-geregistreerde chip wijst naar niemand. Registreer de microchip gratis in het levenslange plan: elk merk dat een Nederlandse dierenarts plaatst telt mee, wijzigingen na een verhuizing kosten niets en het dossier blijft dag en nacht doorzoekbaar. Maak uw gratis account aan en rond beide stappen vanavond af.