Hovawart

De Hovawart is een grote werkhond uit Duitsland, gefokt om boerderijen en landgoederen te bewaken. De naam komt van oude Duitse woorden die "hofbewaker" betekenen, wat het oorspronkelijke doel van het ras beschrijft. Volwassen dieren zijn hoog op de poten en dragen een middellange vacht, meestal zwart, zwart met goud of blond. De bouw is krachtig zonder zwaar te zijn, passend bij een hond die geacht wordt te patrouilleren en lange tijd te werken.

Qua karakter is de Hovawart zelfverzekerd en evenwichtig. Hij bindt zich nauw aan zijn mensen en hecht zich doorgaans aan het hele huishouden in plaats van aan één persoon. Het ras is van nature waaks en gereserveerd tegenover vreemden, eigenschappen die hem tot een doeltreffende bewaker maken maar ook betekenen dat hij vroege socialisatie en een consequente aanpak nodig heeft. Een goed opgevoede Hovawart is rustig binnenshuis en alert wanneer er werkelijk iets niet in de haak is.

Dit is een langzaam rijpend ras. Veel Hovawarts bereiken hun volledige geestelijke rijpheid pas rond hun derde jaar, dus eigenaren moeten rekening houden met een lange puberteit. De hond is intelligent en leert snel, al kan hij eigenzinnig zijn en zal hij grenzen aftasten zonder duidelijke, rechtvaardige leiding.

Voor wie geschikt

De Hovawart past bij een actief huishouden dat hem dagelijkse beweging, training en een duidelijke taak kan geven. Hij gedijt het best bij eigenaren die eerder met werk- of waakhonden hebben omgegaan en die tijd kunnen vrijmaken voor socialisatie gedurende zijn lange puberteit. Hij is minder geschikt voor beginnende eigenaren, zeer kleine woningen zonder buitenruimte, of mensen die het grootste deel van de dag afwezig zijn.

De wortels van de Hovawart liggen bij de werkende boerderijhonden van het middeleeuwse Duitsland. Vermeldingen van een waakhond genaamd "hovawart" duiken op in Duitse teksten uit de middeleeuwen, waar de naam een hond beschreef die gehouden werd om het erf en de bezittingen te beschermen. Of deze vroege honden één afzonderlijk type vormden of een werktaak waren die door allerlei boerderijhonden werd vervuld, is niet zeker, maar de naam en de bewakingsfunctie bleven behouden.

Tegen de negentiende eeuw was de oude boerderijbewaker als herkenbaar type grotendeels verdwenen, verdrongen door andere werk- en herdershonden. De hond die vandaag bestaat is het resultaat van een doelbewuste reconstructie die begin twintigste eeuw op gang kwam.

Vanaf ongeveer 1915 zetten Duitse fokkers onder leiding van Kurt Friedrich König zich in om het ras te herbouwen. Zij verzamelden boerderijhonden uit het Zwarte Woud en het Harzgebergte die nog het oude bewakingstype vertoonden, en kruisten deze met verschillende gevestigde rassen om grootte, vacht en karakter vast te leggen. Het fokprogramma werd gaandeweg georganiseerd en vastgelegd.

De Hovawart werd in 1937 in Duitsland als ras erkend. Net als bij veel Europese rassen daalden de aantallen sterk tijdens en na de Tweede Wereldoorlog, en volgde er halverwege de twintigste eeuw een hernieuwde fokinspanning. Het ras is nu gevestigd in Duitsland en aanwezig in andere landen, gehouden zowel als gezinsbewaker als werkhond.

De Hovawart is een stevig gebouwde hond die iets langer is dan hoog. De algehele indruk is er een van kracht en evenwicht zonder zwaarte. De kop is breed met een gewelfd voorhoofd, de oren hangen en zijn hoog en breed aangezet, en de staart is bossig en reikt tot onder het spronggewricht. Reuen zijn duidelijk groter en zwaarder dan teven, en het verschil in bouw tussen de geslachten is goed te zien.

Vacht en kleuren

De vacht is lang tot middellang, ligt dicht tegen het lichaam en is licht golvend. Ze is het dichtst op de borst, buik, achterzijde van de poten en de staart, en korter op de kop en de voorzijde van de poten. Het ras komt voor in drie erkende kleuren. De zwarte variëteit is egaal zwart met een metaalachtige glans. De zwart met goud variëteit heeft een zwarte basis met duidelijk afgetekende tan- of goudkleurige aftekeningen op de borst, poten, snuit en boven de ogen. De blonde variëteit varieert van licht tot middelgoud. De vacht is weerbestendig en geschikt voor buitenwerk onder wisselende omstandigheden.

De Hovawart is evenwichtig en zelfverzekerd. Met zijn eigen gezin is hij aanhankelijk en trouw, en hij vormt doorgaans sterke banden met het hele huishouden. Het ras heeft een sterke beschermingsdrang en zal huis en mensen bewaken, wat hem tot een bekwame waakhond maakt maar ook betekent dat hem het verschil moet worden aangeleerd tussen een echte dreiging en gewone dagelijkse bedrijvigheid.

Tegenover vreemden is de Hovawart gereserveerd in plaats van agressief. Een goed gesocialiseerde hond is beleefd en beheerst wanneer hij aan bezoekers wordt voorgesteld, terwijl hij alert blijft. Zonder voldoende vroege blootstelling aan mensen en situaties kan het beschermingsinstinct omslaan in wantrouwen of overmatig bewaken, dus socialisatie vanaf de puppytijd is belangrijk.

Met kinderen is het ras over het algemeen geduldig en verdraagzaam wanneer het ermee opgroeit, al betekent zijn formaat dat de omgang met jonge kinderen onder toezicht moet gebeuren. Met andere honden en huisdieren hangt het resultaat af van socialisatie en de individuele hond; sommige Hovawarts zijn sociaal terwijl andere selectiever zijn. Het ras is intelligent en vormt hechte banden, en het gedijt niet wanneer het lange tijd alleen wordt gelaten.

Vachtverzorging

• Borstel de vacht een of twee keer per week om loshangend haar te verwijderen en klitten te voorkomen, vooral achter de oren en op de bevedering van poten en staart.
• Reken op zwaarder seizoensgebonden verharen in het voorjaar en het najaar, wanneer vaker borstelen helpt.
• Baad de hond alleen wanneer hij vies is, aangezien de vacht weerbestendig is en frequent wassen niet nodig is.
• Controleer en reinig de hangende oren regelmatig, en knip de nagels om de paar weken.

Beweging

• Zorg voor minstens één tot twee uur activiteit per dag, verdeeld over wandelingen, vrij rennen en spel.
• Neem taken op die het verstand aanspreken, zoals speuren, gehoorzaamheid of neuswerk, die passen bij de werkachtergrond van het ras.
• Wissel de routine af om de hond betrokken te houden, want een verveelde Hovawart kan rusteloos worden of bewakingsgewoontes ontwikkelen.
• Bouw de beweging bij jonge honden geleidelijk op om de groeiende gewrichten te ontzien.

Leefomgeving

De Hovawart gedijt het best in een woning met een goed omheinde tuin en toegang tot buiten, al hoort hij binnen bij zijn gezin te leven in plaats van apart in een kennel gehouden te worden. Hij verdraagt kou en wisselend weer goed dankzij zijn vacht. Hij is niet geschikt om lange uren alleen te worden gelaten, en een onderbezette hond met een sterke bewakingsdrang kan een probleem worden voor buren en bezoekers.

De Hovawart doet het goed op een compleet, uitgebalanceerd voer dat is samengesteld voor grote, actieve honden. Stem het voer en de portie af op de leeftijd, het gewicht en het activiteitenniveau van de hond. Omdat dit een langzaam rijpend groot ras is, hebben pups baat bij een puppyvoer voor grote rassen dat een gestage, gecontroleerde groei ondersteunt in plaats van snelle gewichtstoename, wat de zich ontwikkelende gewrichten helpt beschermen. Volwassen honden moeten slank worden gehouden, aangezien overgewicht de heupen en ellebogen extra belast.

Snoepjes en supplementen

Houd snoepjes op ongeveer tien procent van de dagelijkse calorieën en reken ze mee in het totale rantsoen om gewichtstoename te voorkomen. Gebruik een deel van de dagelijkse voerhoeveelheid voor trainingsbeloningen. De meeste Hovawarts op een compleet voer hebben geen supplementen nodig; bespreek gewrichtsondersteuning of andere toevoegingen met een dierenarts voordat je ermee begint. Zorg altijd voor vers water.

De Hovawart wordt beschouwd als een vrij gezond groot ras, geholpen door een fokgeschiedenis die de nadruk legde op werkvermogen en een gezonde bouw. De gebruikelijke levensverwachting is 10 tot 14 jaar. Zoals bij de meeste grote honden zijn gewrichtsaandoeningen de belangrijkste zorg, en verantwoorde fokkers screenen hun fokdieren hierop. Kopen bij een fokker die gezondheidsonderzoek uitvoert is de meest doeltreffende manier om het risico te verkleinen.

Preventieve zorg

• Houd vaccinaties en parasietenbestrijding op peil.
• Handhaaf een slank lichaamsgewicht om de gewrichten te ontlasten.
• Plan jaarlijkse controles bij de dierenarts, met vaker bezoek voor senioren.
• Houd het gebit schoon door poetsen of gebitsverzorging.
• Kies pups van op gezondheid gescreende ouderdieren.

De Hovawart leert snel en werkt graag samen met zijn geleider, maar hij is ook eigenzinnig en zal commando's in twijfel trekken waarvan hij het nut niet inziet. Hij reageert het best op consequente, geduldige training van een eigenaar die duidelijke grenzen stelt en die grenzen ook handhaaft. Omdat het ras langzaam rijpt en enkele jaren puber blijft, moet training doorlopend zijn in plaats van als afgerond te worden beschouwd na de puppycursus. Harde methoden schaden de band en kunnen een zelfverzekerde waakhond defensief maken, dus een stevige maar rechtvaardige aanpak werkt het best.

Basis

1. Begin vroeg met socialisatie en stel de pup bloot aan een breed scala aan mensen, honden, plaatsen en geluiden.
2. Leer de kerncommando's aan zoals zit, af, terugkomen en netjes aan de lijn lopen.
3. Stel huisregels op en pas ze consequent toe binnen het hele huishouden.
4. Introduceer gecontroleerde begroetingen zodat de hond leert bezoekers rustig te accepteren.
5. Voeg mentale uitdagingen toe zoals speuren of neuswerkspelletjes om de werkdrang te benutten.
6. Houd de training kort, regelmatig en positief gedurende de hele puberteit.

De Hovawart is een langzaam rijpend ras, en verantwoorde fokkers wachten tot honden lichamelijk en geestelijk volwassen zijn voordat ze fokken, wat later is dan bij veel rassen. Teven worden ongeveer twee keer per jaar loops. Fokparen moeten worden gescreend op heup- en elleboogdysplasie en beoordeeld op een gezond karakter, aangezien zowel bouw als een stabiel karakter centraal staan bij het ras.

De dracht bij honden duurt ongeveer 63 dagen. Nesten zijn doorgaans matig tot groot voor een hond van dit formaat. Pasgeboren pups zijn de eerste weken volledig afhankelijk van de moeder voor warmte en voeding, en de rol van de fokker is om het nest warm, schoon en goed gevoed te houden terwijl de teef het meeste van de vroege verzorging op zich neemt. Vroeg hanteren en een zachte kennismaking met het huishoudelijke leven helpen de pups uit te groeien tot evenwichtige volwassen honden.

Omdat de Hovawart een waakhondenras is met een sterke beschermingsdrang, telt selectie op karakter net zo zwaar als lichamelijke gezondheid. Kopers moeten uitkijken naar fokkers die gezondheidsonderzoek doen, pups in een huiselijke omgeving grootbrengen en ze plaatsen terwijl de socialisatie al gaande is.

Zo registreert u een Hovawart in Nederland

Uw Hovawart kan vandaag nog een gratis profiel krijgen in het register van United Pet Club, met of zonder chip. Het profiel koppelt uw telefoonnummer en adres aan de hond, en juist die koppeling maakt van een scan bij het asiel een telefoontje naar huis. Uw hond registreren duurt een paar minuten en blijft zijn hele leven gratis.

De dierenarts plaatst de chip, maar het registreren doet niemand voor u, en een niet-geregistreerde chip wijst naar niemand. Registreer de microchip gratis in het levenslange plan: elk merk dat een Nederlandse dierenarts plaatst telt mee, wijzigingen na een verhuizing kosten niets en het dossier blijft dag en nacht doorzoekbaar. Maak uw gratis account aan en rond beide stappen vanavond af.