Chow chow

De Chow Chow is een stevige, vierkant gebouwde hond uit China, meteen herkenbaar aan de dikke kraag rond de kop en de blauwzwarte tong. Volwassen dieren staan meestal tussen 43 en 51 cm op de schouder en wegen ongeveer 20 tot 32 kg, waarmee het ras in het middelgrote bereik valt. De vacht komt in twee typen voor, ruw en glad, en geeft de hond een zwaar, compact silhouet.

Het karakter onderscheidt de Chow Chow evenzeer als het uiterlijk. Het ras is trouw en waardig en kiest vaak een of twee mensen als naaste metgezel, terwijl het gereserveerd of afstandelijk blijft tegenover vreemden. Een Chow Chow is eerder rustig en op zichzelf dan uitbundig, en veel eigenaren vergelijken zijn houding met die van een kat.

Een Chow Chow gedijt goed in een rustig huishouden dat zijn zelfstandigheid respecteert. Het is geen hond die voortdurend aandacht opeist, en hij bouwt zijn sterkste band op door een vaste routine in plaats van door spel met veel energie.

Voor wie geschikt

De Chow Chow past bij een ervaren, geduldige eigenaar die een rustige, trouwe metgezel waardeert boven een hond die graag wil behagen. Vroege, consequente socialisatie is belangrijk omdat het ras van nature gereserveerd is. Gezinnen met heel jonge kinderen of een gestage stroom onbekende bezoekers doen er goed aan het afstandelijke karakter van de hond mee te wegen voordat ze de keuze maken.

De Chow Chow behoort tot de oudste herkenbare hondentypen en gaat terug op Noord-China. Afbeeldingen van honden die op het ras lijken, komen voor in Chinese kunst uit de periode van de Han-dynastie, ongeveer tweeduizend jaar geleden, wat wijst op een lange geschiedenis in de regio.

In de loop van de eeuwen vervulde het ras verschillende werkrollen in China. Honden van dit type werden gehouden als bewakers van huizen en tempels, ingezet bij de jacht en gebruikt bij ander praktisch werk naast de mens. De dikke dubbele vacht was geschikt voor het koude noordelijke klimaat.

Het ras bereikte Groot-Brittannie aan het einde van de 18e en het begin van de 19e eeuw via de handel met China. De naam Chow Chow wordt doorgaans in verband gebracht met een verzamelterm die werd gebruikt voor uiteenlopende vracht uit het Oosten. De belangstelling groeide in de loop van de 19e eeuw, en het feit dat koningin Victoria een Chow Chow hield, hielp de bekendheid van het ras in Engeland vergroten.

Officiele erkenning volgde toen er rasverenigingen ontstonden. In het Westen wordt het ras erkend door de Raad van Beheer en valt het onder de FCI, groep 5, de Spitzen en oertypen. Vanuit een werkende achtergrond in China verschoof het ras richting een leven als gezelschaps- en showhond in Europa en Noord-Amerika, de rol die het vandaag de dag vooral vervult.

De Chow Chow heeft een krachtig, vierkant lichaam dat rust op rechte achterbenen die hem een stijve, afgemeten gang geven. De brede schedel, volle kraag en kleine ronde oren die dicht bijeen staan, zorgen voor een fronsende, leeuwachtige uitdrukking. De staart is hoog aangezet en wordt over de rug gedragen. Een bepalend kenmerk is de blauwzwarte tong en het donkere mondweefsel, dat bij dit ras en bij weinig andere voorkomt.

Vacht en kleuren

Twee vachttypen worden erkend. De ruwe vacht is overvloedig en dicht met een dikke, afstaande buitenlaag en een zachte ondervacht, het zwaarst rond de hals. De gladde vacht is korter en hard, maar nog steeds dubbellagig. Toegestane egale kleuren zijn rood, zwart, blauw, kaneel en creme, soms met lichtere schakering. De dichte ondervacht verhaart flink tijdens de seizoenswisselingen van de vacht.

De Chow Chow is zelfstandig en zelfverzekerd. Hij bindt zich hecht aan zijn gezin, maar kiest vaak een of twee favoriete mensen en toont stille toewijding in plaats van openlijke genegenheid. Tegenover vreemden is het ras gereserveerd en waakzaam, een eigenschap die voortkomt uit zijn verleden als waker, waardoor vroege socialisatie van belang is.

Met kinderen kan de Chow Chow verdraagzaam zijn tegenover degenen met wie hij is opgegroeid, al maakt zijn lage tolerantie voor ruw omgaan toezicht verstandig. Tegenover andere honden en huisdieren kan hij territoriaal of afstandelijk zijn, en agressie tussen dieren van hetzelfde geslacht komt voor, dus zorgvuldige kennismakingen helpen. Het ras is doorgaans rustig en niet geneigd tot onnodig blaffen, maar het slaat aan op alles wat niet in de haak is.

Vachtverzorging

• Borstel de ruwe vacht minstens twee tot drie keer per week, en dagelijks tijdens de seizoensverharing
• Borstel de gladde vacht ongeveer eenmaal per week
• Werk de dichte ondervacht door tot op de huid om klitten te voorkomen, vooral rond de kraag en de achterhand
• Baad de hond elke vier tot zes weken of naar behoefte, en droog de vacht volledig
• Controleer en reinig de diepe gezichtsplooien en oren om ze droog te houden
• Knip de nagels regelmatig en controleer de ogen, die door de zware vacht bedekt kunnen raken

Beweging

• Bied dagelijks twee matige wandelingen, samen ongeveer 30 tot 60 minuten
• Houd de activiteit licht bij warm of vochtig weer
• Bied korte speel- of trainingsmomenten voor mentale prikkeling
• Vermijd geforceerde of zware inspanning, waar het ras noch van geniet noch behoefte aan heeft

Omgeving

De Chow Chow past bij een rustig huis en verdraagt het leven in een appartement mits aan de beweegbehoefte wordt voldaan. De zware vacht maakt het ras gevoelig voor warmte, dus een koele, schaduwrijke, goed geventileerde ruimte is belangrijk. Een goed omheind terrein past bij zijn territoriale aard.

De Chow Chow gedijt goed op een compleet, uitgebalanceerd dieet dat is afgestemd op zijn grootte en activiteitenniveau. Omdat het ras matige energie heeft en een zware vacht die gewichtstoename verbergt, moeten porties worden afgemeten en moet de lichaamsconditie regelmatig worden gecontroleerd. Voeding met een gecontroleerd vetgehalte en voldoende eiwit ondersteunt een gezonde vacht en een stabiel gewicht. Zorg altijd voor vers water, zeker gezien de gevoeligheid van het ras voor warmte.

Snoepjes en supplementen

Houd snoepjes op een klein deel van de dagelijkse calorieen om gewichtstoename te voorkomen. Gewrichtssupplementen zoals glucosamine kunnen helpen gezien het risico op heup- en elleboogproblemen bij het ras, maar introduceer elk supplement pas na overleg met een dierenarts.

De Chow Chow leeft doorgaans 8 tot 12 jaar. Zijn bouw en dichte vacht maken hem vatbaar voor verschillende aandoeningen, dus routinematige diergeneeskundige zorg en gewichtsbeheersing zijn belangrijk. Oog- en gewrichtsproblemen zijn de meest voorkomende zorgen, en de dichte vacht en gezichtsplooien vragen om regelmatige controle van huid en oren.

Preventieve zorg

• Jaarlijkse diergeneeskundige controles, met halfjaarlijkse controles voor senioren
• Houd vaccinaties en parasietpreventie actueel
• Screening van heupen, ellebogen en ogen bij fokdieren
• Houd een slank lichaamsgewicht aan om de gewrichtsbelasting te verlichten
• Routinematige gebitsverzorging en regelmatige controle van vacht en oren

De Chow Chow is intelligent en capabel, maar eigenzinnig en niet van nature geneigd te behagen. Hij leert snel wanneer hij gemotiveerd is, maar kan ervoor kiezen niet mee te werken, dus training vraagt om geduld, consistentie en een rustige, vastberaden begeleider. Harde methoden werken vaak averechts en tasten het vertrouwen aan. Vroege, brede socialisatie is essentieel om de terughoudendheid van het ras tegenover vreemden en andere dieren te temperen.

Basis

1. Begin met socialisatie in de puppytijd met uiteenlopende mensen, plaatsen en honden
2. Leer de kerncommando's (zit, blijf, hier, aan de lijn lopen) in korte sessies
3. Beloon meewerken meteen met voer of lof
4. Houd de regels consequent binnen het hele huishouden
5. Oefen rustige begroetingen om de terughoudendheid tegenover bezoekers te sturen

Chow Chows worden geslachtsrijp rond 9 tot 12 maanden, maar verantwoorde fokkers wachten meestal tot de lichamelijke en mentale volwassenheid op een tot twee jaar voordat ze fokken, met vooraf afgeronde gezondheidsonderzoeken voor heupen, ellebogen en ogen. De dracht duurt ongeveer 63 dagen. Nesten tellen doorgaans vier tot zes pups. Vanwege de brede kop van het ras vragen sommige nesten om nauwlettende bewaking bij het werpen, en veterinair toezicht is aan te raden.

Pasgeboren pups zijn in de eerste weken volledig afhankelijk van de moeder voor warmte en voeding. Vroeg hanteren en zachte kennismaking met mensen en alledaagse beelden vanaf jonge leeftijd zijn belangrijk, omdat de terughoudendheid van het ras van vroege socialisatie een kernonderdeel maakt van het opfokken van evenwichtige, goed aangepaste honden. Pups gaan doorgaans vanaf ongeveer acht weken naar hun nieuwe huis.

Zo registreert u een Chow chow in Nederland

Vul de naam van uw Chow chow in, de geboortedatum en een scherpe foto, zet uw telefoonnummer erbij en sla op. Dat is alles, en het kost nooit iets. De hondenregistratie werkt met of zonder chip, dus wachten op de dierenarts hoeft niet.

De 15 cijfers onder de vacht van uw Chow chow zeggen niets zolang geen register ze aan uw nummer koppelt. United Pet Club legt die koppeling gratis en voorgoed: alle chipmerken, kosteloze wijzigingen en een dossier dat overal antwoordt, ook buiten Nederland. Eerst de chip, dan het account, klaar.