Beagle

De beagle is een kleine lopende hond die in Engeland is ontwikkeld om konijnen en hazen op geur te jagen. Hij hoort bij de populairste gezelschapshonden ter wereld, deels omdat zijn formaat zowel in een huis als in een appartement past en deels omdat zijn karakter goed werkt rond kinderen.

Een beagle is vriendelijk, nieuwsgierig en sociaal. Het ras is gefokt om in een roedel te werken, dus de meeste honden houden van gezelschap en hebben een hekel aan lange periodes alleen. Diezelfde roedelachtergrond geeft de beagle een gelijkmatig humeur en een neiging om met andere honden op te schieten.

De neus stuurt een groot deel van het gedrag. Een beagle die een interessante geur oppikt, kan die met volledige toewijding volgen, wat in de tuin charmant is en tijdens een wandeling frustrerend. Eigenaren die deze eigenschap begrijpen in plaats van ertegen te vechten, boeken doorgaans de beste resultaten.

Voor wie de beagle past

De beagle past bij huishoudens die dagelijkse beweging, gezelschap en een goed omheind terrein kunnen bieden. Hij is een goede keuze voor gezinnen met kinderen en voor mensen die al een andere hond houden. Hij past minder goed bij wie lange uren van huis is, wie een hond los wil laten lopen in open gebied, of wie een luidruchtige lopende hond niet verdraagt. Ook onervaren eigenaren kunnen het met een beagle goed doen, zolang ze zich inzetten voor vroege training en geduld hebben met het aanleren van terugkomen.

Kleine lopende honden voor de hazenjacht bestaan al eeuwen in Engeland, en de naam beagle duikt in Engelse archieven al op in de jaren 1400. Deze vroege honden verschilden sterk in formaat en type, en de term dekte meerdere soorten kleine geurhond in plaats van een enkel ras.

In de jaren 1700 was de jacht te voet met roedels kleine honden een gewone bezigheid op het platteland. Beagles werden gewaardeerd omdat een persoon ze zonder paard kon volgen, en hun tempo paste bij de jacht op konijnen en hazen over omheind boerenland.

Het ras kreeg zijn moderne vorm in de 19e eeuw. Engelse fokkers, onder wie dominee Phillip Honeywood, die in de jaren 1830 een bekende roedel samenstelde, werkten aan een consistenter type. Thomas Johnson verfijnde het ras later voor zowel uiterlijk als werkvermogen, wat de herkenbare beagle van vandaag opleverde.

De beagle bereikte de Verenigde Staten in de jaren na de Amerikaanse Burgeroorlog, waar hij populair werd als konijnenjachthond en als gezinshond. Hij blijft in veel landen een van de meest gehouden rassen, en zijn scherpe neus heeft hem ook tot een veelgebruikte keuze gemaakt voor speurwerk op luchthavens en aan grenzen.

De beagle lijkt op een kleinere uitvoering van de Engelse foxhound: stevig en vierkant gebouwd in plaats van tenger. Het lichaam is vast en gespierd voor zijn formaat, de rug is horizontaal, en de staart wordt omhoog gedragen met een witte punt die goed te zien is in hoog gras. De kop is breed met een licht gewelfde schedel, een vierkante snuit, en grote, zachte hazelnootbruine of bruine ogen die het ras zijn milde uitdrukking geven. De oren zijn lang, laag aangezet en rond aan de punt.

Vacht en kleuren

Veel stamboeken delen de beagle in twee hoogteklassen in: onder 33 cm (13 inch) en van 33 tot 38 cm (13 tot 15 inch). De vacht is kort en aanliggend, met genoeg dichtheid om regen af te stoten en het veldwerk te weerstaan. Het klassieke patroon is driekleur, maar een breed scala aan houndkleuren wordt geaccepteerd, waaronder citroen en wit, rood en wit, en tan en wit. Aftekeningen verschillen per hond, en een driekleurige pup kan lichter worden naarmate hij ouder wordt. De verzorging vraagt weinig, al verhaart de vacht het hele jaar door gestaag.

De beagle heeft een vrolijk, gelijkmatig karakter dat hem populair heeft gehouden als gezinshond. Hij is aanhankelijk naar zijn mensen, geduldig met kinderen en zelden agressief. Gefokt om in een roedel te werken is de beagle van nature sociaal en schiet hij meestal goed op met andere honden, en hij kan gelukkig samenleven met katten waarmee hij is opgegroeid.

Tegenover vreemden is de beagle eerder open en gastvrij dan beschermend, waardoor hij een slechte waakhond is. Hij blaft of balkt vaak bij een onbekende bezoeker, maar de begroeting die daarop volgt is meestal vriendelijk.

De bepalende eigenschap is de neus. Een beagle leest de wereld via geur en kan zo in een spoor opgaan dat hij roepen en commando's negeert. Dit is geen koppigheid op zich, maar een sterke werkdrift. Het ras is ook geneigd luidruchtig te zijn, met een kenmerkende balk, en het gaat niet goed om met isolement. Een beagle die lange tijd alleen wordt gelaten, kan blaffen, huilen of kauwen.

Vachtverzorging

• Borstel de vacht een- of tweemaal per week om los haar te verwijderen en het verharen te beperken
• Baad alleen wanneer nodig, want een schone vacht geeft weinig geur
• Controleer en reinig de lange oren wekelijks, want de hangvorm houdt vocht en oorsmeer vast
• Knip de nagels om de paar weken en poets de tanden meerdere keren per week

Beweging

• Bied ongeveer 60 minuten activiteit per dag, verdeeld over wandelingen en spel
• Gebruik lange, snuffelende wandelingen om de behoefte van het ras om te speuren te vervullen
• Voeg geurspellen, voerpuzzels en verstoppertje toe om het brein te laten werken
• Houd de hond in open gebied aangelijnd of binnen een omheining, want een geurspoor kan het terugkomen overrulen

Leefomgeving

De beagle past zich aan huizen en appartementen aan zolang hij dagelijkse beweging en gezelschap krijgt. Een goed omheinde tuin is belangrijk, want beagles graven en volgen geuren onder of over zwakke afscheidingen. Het ras is sociaal en gedijt het best wanneer het niet lange tijd alleen wordt gelaten; veel beaglehouders houden een tweede huisdier of regelen gezelschap tijdens de werkdag.

De beagle gedijt op een compleet en uitgebalanceerd dieet dat past bij zijn leeftijd, gewicht en activiteitsniveau. Het ras heeft een sterke eetlust en een befaamde neiging tot schrokken, dus het komt gemakkelijk aan. Meet elke maaltijd af in plaats van vrij te voeren, en houd voer en afvalbakken buiten bereik. Pas de hoeveelheid aan zodat een zichtbare taille en gemakkelijk voelbare ribben behouden blijven.

Snoepjes en supplementen

Gebruik snoepjes voor training, maar tel ze mee in het dagtotaal en houd ze onder ongeveer 10 procent van de calorieen. Caloriearme opties zoals kleine stukjes wortel of gewone gekookte groente passen bij een ras dat op zijn gewicht moet letten. De meeste beagles op een compleet dieet hebben geen extra supplementen nodig; overleg met een dierenarts voordat u gewrichts- of andere producten toevoegt.

De beagle is een taai ras en de meeste honden worden 12 tot 15 jaar. Veel van de gezondheidsproblemen die beagles treffen, zijn beheersbaar met goede gewichtscontrole, routineuze oorverzorging en verantwoord fokken. Omdat het ras zo op voer gericht is, is overgewicht een van de grootste bedreigingen voor zijn gezondheid op lange termijn en verergert het gewrichts- en rugproblemen.

Preventieve zorg

• Houd de hond in een slanke conditie en weeg hem regelmatig
• Reinig en inspecteer de oren elke week
• Houd vaccinaties, ontworming en parasietenbestrijding actueel
• Plan jaarlijkse controles bij de dierenarts, met vaker bezoek voor senioren
• Koop bij fokkers die op oog- en heupaandoeningen screenen

De beagle is intelligent en leert snel, maar hij is gefokt om zijn eigen neus te volgen in plaats van op instructies te wachten. Deze zelfstandigheid kan overkomen als koppigheid. Het ras reageert veel beter op beloning dan op correctie, en omdat het zo voergemotiveerd is, zijn snoepjes een krachtig trainingsmiddel. Houd sessies kort en gevarieerd om de aandacht vast te houden, en begin vroeg, want gewoontes die jong worden aangeleerd zijn gemakkelijker dan gewoontes die later moeten worden afgeleerd. Terugkomen is de moeilijkste en belangrijkste vaardigheid: een beagle op een spoor hoort een roep misschien gewoon niet, dus oefen het vanaf de puppytijd en houd de hond in onbeveiligde gebieden aangelijnd.

Basis

1. Begin met reactie op de naam en oogcontact in een rustige ruimte
2. Leer zit, af en blijf aan met kleine voerbeloningen
3. Bouw terugkomen op aan een lange lijn, en beloon rijkelijk elke keer dat de hond terugkeert
4. Voeg loslopend aangelijnd wandelen toe, met geplande snuffelpauzes als beloning
5. Bekrachtig elke vaardigheid geleidelijk in drukkere plekken vol geuren

Beagles worden geslachtsrijp rond de zes tot twaalf maanden, maar verantwoorde fokkers wachten tot een teef lichamelijk en mentaal volwassen is, meestal na ongeveer twee jaar, voordat ze fokken. Gezondheidsonderzoek van beide ouders op oog- en heupaandoeningen hoort bij verantwoorde praktijk.

De dracht duurt ongeveer 63 dagen. Nesten tellen vaak rond de zes pups, al varieert het aantal van enkele tot tien of meer. De meeste beagles werpen zonder problemen gezien het gematigde formaat en de bouw van het ras.

Pups worden blind en doof geboren en zijn de eerste weken volledig afhankelijk van de moeder. De ogen gaan open rond twee weken, en het spenen naar vast voer begint vanaf ongeveer drie tot vier weken. Vroeg hanteren en zachte kennismaking met mensen, geluiden en andere dieren tijdens de socialisatieperiode, ruwweg drie tot twaalf weken, vormen een zelfverzekerde volwassen hond. Pups moeten bij de moeder en nestgenoten blijven tot minstens acht weken oud.

Zo registreert u een Beagle in Nederland

Uw Beagle kan vandaag nog een gratis profiel krijgen in het register van United Pet Club, met of zonder chip. Het profiel koppelt uw telefoonnummer en adres aan de hond, en juist die koppeling maakt van een scan bij het asiel een telefoontje naar huis. Uw hond registreren duurt een paar minuten en blijft zijn hele leven gratis.

De 15 cijfers onder de vacht van uw Beagle zeggen niets zolang geen register ze aan uw nummer koppelt. United Pet Club legt die koppeling gratis en voorgoed: alle chipmerken, kosteloze wijzigingen en een dossier dat overal antwoordt, ook buiten Nederland. Eerst de chip, dan het account, klaar.