Amerikaanse cockerspaniël

De American Cocker Spaniel is een kleine jachthond die in de Verenigde Staten is ontwikkeld uit spaniëls die uit Engeland werden meegenomen. Het is de kleinste van de twee cockerspaniëlrassen; het andere is de Engelse Cocker Spaniel. Het ras is te herkennen aan de ronde kop, de lange laaggeplaatste oren en een lange, zijdeachtige vacht die vaak tot op de grond reikt.

De American Cocker wordt voornamelijk gefokt als gezelschaps- en showhond, al ligt de oorsprong in het opjagen en apporteren van wild. Volwassen honden hebben een schofthoogte van ongeveer 34 tot 39 centimeter en wegen rond de 7 tot 14 kilogram. Het ras heeft een evenwichtige, aanhankelijke aard en bindt zich nauw aan de mensen om zich heen.

De vacht vraagt regelmatige verzorging, en de lange oren en huidplooien moeten geregeld worden schoongemaakt. Met consequente vachtverzorging en matige dagelijkse beweging past het ras zich goed aan uiteenlopende woonsituaties aan.

Voor wie het ras geschikt is

De American Cocker Spaniel past bij gezinnen, stellen en alleenstaanden die hem dagelijks gezelschap en tijd voor verzorging kunnen geven. Hij gaat goed om met kinderen en kan doorgaans goed overweg met andere honden en katten. Mensen die een kleine, zachtaardige hond willen en zich kunnen inzetten voor wekelijkse vachtverzorging en regelmatig schoonmaken van de oren, vormen een goede match. Voor baasjes die vaak weg zijn of lange uren afwezig, kan de behoefte aan gezelschap een nadeel zijn.

Spaniëls hebben in Europa een lange geschiedenis als jachthonden die werden ingezet om vogels op te jagen en te apporteren. Het woord "cocker" verwijst naar het gebruik van het ras bij de jacht op houtsnippen (Engels: woodcock). In de 19e eeuw werden kleinere spaniëls uit Engeland naar Noord-Amerika gebracht, waar fokkers begonnen te selecteren op een kleiner, ronder type.

Een vroege invloedrijke hond was een zwarte cocker genaamd Obo II, geboren in de Verenigde Staten in de jaren 1880, die vaak wordt genoemd als grondlegger van de Amerikaanse lijn. In de decennia daarna selecteerden Amerikaanse fokkers op een kortere rug, een gewelfde schedel en een vollere vacht, waardoor het Amerikaanse type geleidelijk afweek van zijn Engelse verwanten.

De American Kennel Club registreerde cockerspaniëls al vanaf de begintijd, maar het Engelse en het Amerikaanse type werden samen getoond tot de verschillen in grootte en kopvorm te groot werden. In 1946 erkende de AKC de Engelse Cocker Spaniel en de American Cocker Spaniel als twee aparte rassen.

In het midden van de 20e eeuw werd de American Cocker een van de populairste honden in de Verenigde Staten, mede dankzij zijn rol als huishond. Zijn populariteit is door de jaren heen gestegen en gedaald, maar hij blijft een vaste verschijning in de showring en als gezinshond.

De American Cocker Spaniel heeft een stevig, compact lichaam dat iets langer is dan hoog. De kop is rond met een duidelijke stop, een vierkante snuit en grote donkere ogen die het ras een zachte uitdrukking geven. De oren zijn lang, laag aangezet en bedekt met lang haar. De vacht is kort en fijn op de kop en langer op het lichaam, de poten, de oren en de borst, waar hij vaak in franjes afhangt.

Vacht en kleuren

De vacht komt voor in effen kleuren zoals zwart, buff, bruin en rood, in zwart met bruin en in bonte varianten die wit combineren met een of meer andere kleuren. Effen kleuren horen gelijkmatig te zijn, met in sommige patronen een beperkte hoeveelheid wit toegestaan. De lange vacht moet regelmatig worden geborsteld om klitten te voorkomen, en veel baasjes houden de lichaamsvacht korter geknipt om het onderhoud te beperken. De franjes aan de oren en poten vangen makkelijk vuil op en vragen frequente aandacht.

De American Cocker Spaniel heeft een vrolijk, gelijkmatig humeur en is graag dicht bij zijn mensen. Hij is aanhankelijk naar gezinsleden en hecht zich sterk, wat kan leiden tot aanhankelijk gedrag of onrust wanneer hij lang alleen is. Het ras is zachtaardig en geduldig, eigenschappen die het tot een veelgekozen hond maken voor gezinnen met kinderen.

Tegenover vreemden is het ras meestal vriendelijk in plaats van waaks, al helpt vroege socialisatie om verlegenheid te voorkomen. American Cockers kunnen doorgaans goed overweg met andere honden en met katten, vooral als ze daarmee samen zijn opgegroeid. Sommige honden zijn gevoelig of schuw, dus rustig en consequent omgaan werkt beter dan harde correctie.

Het ras is speels en houdt van spelletjes en wandelingen, maar is in de meeste huishoudens geen hond met een hoge werkdrang. Hij kan luidruchtig zijn, en sommige honden blaffen naar bezoekers of onbekende geluiden. Vaste routines en zachte training houden blaffen en gedrag rond alleen zijn binnen de perken.

Vachtverzorging

• Borstel de vacht meerdere keren per week om klitten en verfilting te voorkomen, vooral in de franjes aan oren, poten en buik.
• Was de hond om de paar weken en droog de vacht volledig om huidproblemen te voorkomen.
• Knip de lichaamsvacht elke zes tot acht weken; veel baasjes schakelen een professionele trimmer in.
• Maak de lange oren regelmatig schoon en let op roodheid, geur of opgehoopt oorsmeer.
• Knip de nagels en controleer de ogen, die traanstrepen kunnen vertonen.

Beweging

• Bied een of twee wandelingen per dag plus actief spel.
• Streef naar ongeveer 30 tot 60 minuten beweging per dag.
• Geef apporteerspel, geurspelletjes of korte trainingsmomenten voor mentale uitdaging.
• Vermijd overbelasting bij warm weer, omdat de vacht warmte vasthoudt.

Leefomgeving

De American Cocker Spaniel past zich aan een appartement of een huis aan, zolang hij dagelijks beweging en gezelschap krijgt. Het is een binnenhond die bij het gezin hoort te leven en niet buiten moet worden gelaten. Omdat hij niet graag lange tijd alleen is, past een huis waar iemand een groot deel van de dag aanwezig is het best.

Geef de American Cocker Spaniel compleet en uitgebalanceerd hondenvoer dat past bij zijn levensfase en grootte. Het ras kan makkelijk aankomen, dus portiecontrole en regelmatig wegen zijn belangrijk. De hoeveelheden hangen af van het gewicht, de leeftijd en het activiteitsniveau van de hond, en de cijfers hieronder zijn algemene richtlijnen. Vers water moet altijd beschikbaar zijn.

Snacks en supplementen

Houd snacks op ongeveer 10 procent van de dagelijkse calorieën om gewichtstoename te voorkomen. Gebruik kleine, vetarme snacks tijdens de training. De meeste honden op een compleet commercieel dieet hebben geen supplementen nodig; overleg met een dierenarts voordat u iets toevoegt, ook gewrichts- of huidsupplementen, omdat de behoefte per hond verschilt.

De American Cocker Spaniel leeft over het algemeen 10 tot 14 jaar. Het is een over het geheel gezond ras, maar de bouw en vacht maken het gevoelig voor bepaalde problemen, vooral oorontstekingen en oogaandoeningen. Kopen bij fokkers die hun honden laten testen en routinematige verzorging volhouden verkleinen het risico op verschillende erfelijke en verworven aandoeningen.

Preventieve zorg

• Plan jaarlijkse controles bij de dierenarts en houd vaccinaties en parasietenbestrijding up-to-date.
• Maak de oren wekelijks schoon en droog ze na het baden en zwemmen.
• Laat de ogen regelmatig controleren en let op troebelheid of roodheid.
• Houd de hond op een gezond gewicht om de gewrichten te ontzien.
• Poets de tanden en zorg voor gebitsverzorging.

De American Cocker Spaniel leert snel en wil zijn baas behagen, waardoor hij vrij makkelijk te trainen is. Het ras is gevoelig, dus harde methodes kunnen het angstig of teruggetrokken maken. Korte, opgewekte sessies met voer en lof werken het best. Vroege socialisatie met mensen, andere dieren en alledaagse situaties helpt verlegenheid en overmatig blaffen te voorkomen.

Basis

1. Begin in de pupfase met socialisatie en zacht omgaan, en stel de hond voor aan nieuwe mensen, honden en plekken.
2. Leer naamherkenning en basiscommando's zoals zit, blijf en kom aan met kleine snacks.
3. Begin met zindelijkheidstraining met een vaste routine en frequente uitjes naar buiten.
4. Oefen rustig begroeten om springen en blaffen naar bezoekers te beperken.
5. Bouw korte periodes van alleen zijn geleidelijk op om onrust bij het alleen zijn te verminderen.
6. Voeg lijntraining en het oefenen van terugkomen toe naarmate de hond ouder wordt.

Teven van de American Cocker Spaniel worden over het algemeen rond de 6 tot 12 maanden geslachtsrijp, al wachten verantwoorde fokkers tot een teef lichamelijk volgroeid is, vaak rond de twee jaar, voordat ze fokken. Gezondheidsonderzoek van beide ouders op oog- en heupaandoeningen is gangbare praktijk. De dekking wordt afgestemd op de loopsheid van de teef.

De dracht duurt ongeveer 63 dagen. Nesten tellen meestal drie tot zeven pups, met variatie per hond. De meeste geboortes verlopen zonder complicaties, maar de fokker hoort klaar te staan om bij te springen en een dierenarts in te schakelen als er problemen ontstaan.

Pasgeboren pups zijn de eerste weken volledig afhankelijk van de moeder. Het spenen begint rond de drie tot vier weken, en pups zijn meestal klaar om naar een nieuw huis te gaan rond de acht weken, na vroege socialisatie, een eerste controle bij de dierenarts en de eerste vaccinaties. Vroeg en zacht omgaan met de pups helpt bij het grootbrengen van evenwichtige volwassen honden.

Zo registreert u een Amerikaanse cockerspaniël in Nederland

Voor honden geldt in Nederland al een wettelijke identificatie- en registratieplicht; dat regelt de fokker of dierenarts. Wat de I&R-database niet doet, is uw actuele nummer wereldwijd vindbaar houden. Daarvoor is het gratis profiel van United Pet Club: foto, gegevens en uw contactgegevens, opvraagbaar uit elke kliniek, voor een Amerikaanse cockerspaniël zijn leven lang. De registratie regelt u eenmalig.

De dierenarts plaatst de chip, maar het registreren doet niemand voor u, en een niet-geregistreerde chip wijst naar niemand. Registreer de microchip gratis in het levenslange plan: elk merk dat een Nederlandse dierenarts plaatst telt mee, wijzigingen na een verhuizing kosten niets en het dossier blijft dag en nacht doorzoekbaar. Maak uw gratis account aan en rond beide stappen vanavond af.