Welsumer

De Welsumer is een tweedoelhoen dat begin twintigste eeuw in Nederland is ontwikkeld. Het is een licht tot middelzwaar ras: hennen wegen ongeveer 2 tot 2,7 kg en hanen zo'n 2,7 tot 3,2 kg. Het ras wordt vooral gehouden om de eieren, die diep terracottabruin zijn en vaak donkerder gespikkeld. Juist die kleur maakte de Welsumer ver buiten Nederland populair.

Welsumers scharrelen graag en doen het goed met voldoende ruimte om rond te lopen. Ze zijn oplettend en houden hun omgeving in de gaten, maar laten zich rustig hanteren en gedragen zich meestal kalm bij mensen. Een hen legt ongeveer 160 tot 200 eieren per jaar, met de hoogste productie in de eerste twee legseizoenen. De eierkleur is het donkerst aan het begin van een legcyclus en verbleekt naarmate de cyclus vordert.

De haan is het beeld van de klassieke erfhaan, met een dieprode en bruine romp, een zwarte borst en een fiere houding. Beide seksen dragen een enkele kam en gladde, onbevederde gele poten.

Voor wie geschikt

De Welsumer past bij houders die een sterk, goedmoedig hoen willen en meer waarde hechten aan eierkleur dan aan een topaantal eieren. Het ras doet het goed in tuinen en op kleine erven waar de kippen kunnen scharrelen. Wie een rustige, makkelijk te hanteren hen zoekt en genoegen neemt met een gematigde in plaats van maximale productie, vindt in dit ras een goede match. Het is minder geschikt voor wie het hoogst mogelijke aantal eieren nodig heeft of kippen houdt in een krappe ruimte zonder verrijking.

Het ras dankt zijn naam aan het dorp Welsum, in de Gelderse IJsselstreek in het oosten van Nederland. Lokale pluimveehouders ontwikkelden het in de eerste decennia van de twintigste eeuw door verschillende bestaande rassen te kruisen tot een productief boerenhoen met opvallend donkere eieren.

Het fokmateriaal wordt doorgaans omschreven als een mix van Partridge Cochin, Partridge Wyandotte, Partridge Leghorn, Barnevelder en Rhode Island Red. Fokkers selecteerden over meerdere generaties op de diepbruine eierkleur en op een gelijkmatige legprestatie.

De Welsumer werd in de jaren twintig aan een breder publiek getoond op landbouwtentoonstellingen, en de donkere eieren wekten belangstelling voor het ras in heel Europa en later ook in Groot-Brittannië en Noord-Amerika. Later kwam er ook een krielversie, gelijk van type en kleur aan het grote ras.

Sinds zijn ontstaan wordt de Welsumer zowel als praktische legkip als tentoonstellingsdier gehouden. Het uiterlijk, vooral de patrijskleurige hen en de stoere haan, maakt het ras nog altijd een vertrouwde verschijning in rasstandaarden en op kleine pluimveebedrijven.

De Welsumer heeft een brede, volle romp die tamelijk rechtop wordt gedragen, wat het dier een zelfverzekerde uitstraling geeft. De kop draagt een middelgrote enkele kam, rode oorlellen en rode lellen. De poten zijn glad, zonder bevedering, en geel van kleur, met vier tenen per poot. De snavel is geel tot hoornkleurig.

Verenkleed en kleuren

De hen toont de patrijstekening waar het ras vooral om bekendstaat. De romp is warm roodbruin, elke veer fijn gestippeld, met een goudbruine hals gestreept met zwart en een zalmkleurige borst. De haan steekt sterker af, met een dieprode rug en schouders, een gouden hals en zadel, en een zwarte borst en staart die vaak groen glanzen. Beide seksen hebben zachte bruine schakering in plaats van harde, felle tekening. Er bestaat ook een krielvorm die hetzelfde kleurpatroon volgt, maar dan in kleiner formaat.

De Welsumer staat bekend om zijn vriendelijke, evenwichtige karakter. De dieren zijn doorgaans kalm tegenover hun verzorgers en verdragen hanteren goed, waardoor het ras een redelijke keuze is voor gezinnen en voor mensen die net beginnen met kippen houden. Ze zijn niet schichtig zoals sommige lichte legrassen dat wel zijn.

Tegelijk zijn het actieve, oplettende dieren. Ze scharrelen enthousiast en houden hun omgeving goed in de gaten, en ze merken roofdieren snel op. Hanen zijn doorgaans waakzaam en beschermend naar de groep zonder ongewoon agressief te zijn.

In een gemengde koppel voegen Welsumers zich meestal probleemloos, en ze vechten zelden om de hoogste of laagste plek in de pikorde. Hennen zijn niet sterk broeds, waardoor ze niet vaak stoppen met leggen om op eieren te gaan zitten. Qua geluid zijn ze gematigd: aanwezig en mededeelzaam, maar niet bij de luidruchtigste rassen.

De Welsumer is een robuust ras dat goed tegen koel, vochtig weer kan, wat past bij de Nederlandse oorsprong. De dagelijkse verzorging draait om een schoon onderkomen, vers water, veilige scharrelruimte en regelmatige controle van de dieren en hun omgeving.

Vederverzorging

• Controleer poten en voeten op kalkpoot (schurftmijt) en houd de zitstokken schoon
• Inspecteer veren en cloaca op luis en rode vogelmijt, vooral in de warme maanden
• Zorg voor een droge zandbadplek zodat de dieren zichzelf kunnen verzorgen
• Knip nagels of snavel alleen bij als ze te lang worden, wat bij actieve dieren zelden voorkomt

Beweging

• Bied dagelijks vrije uitloop of tijd in de ren, want dit ras scharrelt graag
• Reken op minstens 1 vierkante meter ren per dier, meer indien mogelijk
• Strooi graan en groenvoer en plaats zitstokken zodat de dieren actief blijven
• Gebruik afrastering of gaas, want Welsumers zijn oplettend maar toch kwetsbaar voor roofdieren

Omgeving

Welsumers verdragen kou beter dan extreme hitte. Bied een tochtvrij, goed geventileerd hok met droog strooisel en legnesten. Geef bij warm weer schaduw en voortdurend water. De enkele kam is bij strenge vorst gevoelig voor bevriezing, dus houd het hok droog en vrij van vochtophoping in plaats van dicht en klam.

Compleet handelsvoer vormt de basis van het dieet. Kuikens hebben opfokkorrel nodig met veel eiwit, opgroeiende dieren gaan over op groivoer, en leghennen hebben legkorrel nodig met extra calcium voor de schaalkwaliteit. Als actieve scharrelaars vullen Welsumers dit aan met insecten, zaden en groenvoer wanneer ze uitloop hebben, maar het samengestelde voer houdt de inname constant.

Lekkernijen en aanvullingen

Bied onoplosbaar grit aan zodat de dieren voer kunnen malen in de spiermaag, en geef leghennen apart verpletterde oesterschelp of een andere calciumbron. Groenvoer, meelwormen en graan zijn goede incidentele traktaties, maar moeten onder ongeveer 10 procent van het dieet blijven, zodat het complete voer voor een gebalanceerde voeding blijft zorgen. Schoon water moet altijd beschikbaar zijn.

Welsumers zijn over het algemeen gezonde, veerkrachtige dieren en gevoelig voor geen enkele rasspecifieke aandoening. Bij goede verzorging worden veel dieren 6 tot 9 jaar oud, al kan de legproductie bij zware leghennen na de eerste seizoenen teruglopen. De meeste gezondheidsproblemen komen voort uit parasieten, voeding of algemene pluimveeziekten, niet uit het ras zelf.

Preventieve zorg

• Ontworm de dieren volgens een vast schema en wissel de scharrelgrond
• Controleer regelmatig op mijten en luis, vooral in de warme maanden
• Houd voer- en drinkbakken schoon om ziekteverspreiding te beperken
• Geef calcium van leghenkwaliteit voor een goede schaalkwaliteit en minder kans op legnood
• Zet nieuwe dieren eerst in quarantaine voor je ze aan de groep toevoegt

De Welsumer wordt het best gehouden in een hok met aangesloten ren of met toegang tot vrije uitloop. Het hok beschermt de dieren 's nachts en bij slecht weer, terwijl de ren of open grond overdag de ruimte biedt die dit actieve scharreldier nodig heeft. De huisvesting moet roofdierveilig, droog en goed geventileerd zijn, zonder tocht.

Checklist inrichting

• Stevig hok met afsluitbare uitloopluik en roofdierveilig gaas
• Verhoogde zitstokken boven vloerniveau
• Droog strooisel zoals houtkrullen of stro
• Legnesten in een rustig, donkerder deel van het hok
• Schoon water en voer onder afdak
• Een zandbadplek in de ren

Welsumer-hennen zijn niet sterk broeds, dus eieren worden vaak in een broedmachine uitgebroed. De donkerbruine schaal is een van de kenmerkende eigenschappen van het ras, maar maakt het ei ook lastiger te schouwen, omdat licht minder gemakkelijk door het pigment dringt. Kies schone, goedgevormde eieren met een gelijkmatige kleur en leg ze binnen ongeveer een week na het leggen in de machine voor het beste resultaat.

Stappen bij het broeden

1. Leg schone, verse eieren op kamertemperatuur in de voorverwarmde broedmachine
2. Houd de temperatuur constant en keer de eieren tot dag 18
3. Schouw rond dag 7 tot 10 om de ontwikkeling te controleren, met een sterke lamp vanwege de donkere schaal
4. Verhoog de luchtvochtigheid naar ongeveer 65 procent en stop met keren op dag 18 (uitkomstfase)
5. Laat het deksel dicht terwijl de kuikens rond dag 21 uitkomen
6. Verplaats droge, donzige kuikens naar een warme broedbak met opfokkorrel en water