Savannah

De savannah is een huiskattenras dat is ontstaan door een huiskat te kruisen met de serval, een middelgrote wilde kat uit Afrika. Het resultaat is een lang, slank dier met hoge poten, grote oren en een gevlekte vacht die herinnert aan de wilde voorouder. Onder de huiskatten hoort de savannah tot de grootste, en de vroege generaties die het dichtst bij de serval staan kunnen aan de schouder duidelijk hoger reiken dan een gewone huiskat.

Generaties worden aangeduid met filiale nummers. Een F1 heeft een serval als ouder, een F2 heeft een serval als grootouder, enzovoort. Katten die verder van de serval af staan (F4 en later) zijn over het algemeen kleiner, rustiger en worden vaker als huisdier gehouden. Vroegere generaties dragen meer van de omvang en energie van de serval en zijn in sommige gebieden onderworpen aan houderijbeperkingen.

Eigenaren omschrijven het ras vaak als hondachtig. Savannahs volgen hun mensen doorgaans van kamer naar kamer, leren aan een tuigje lopen en blijven tot ver in de volwassenheid actief. Ze zijn nieuwsgierig en atletisch, en ze hebben ruimte, prikkeling en aandacht nodig om tevreden te blijven.

Voor wie geschikt

De savannah past bij een actief huishouden dat dagelijks spel en klimruimte kan bieden. De kat gedijt bij mensen die vaak thuis zijn of een tweede huisdier houden voor gezelschap, en ze bindt zich meestal sterk aan haar gezin. Ze is minder geschikt voor wie een rustige schootkat wil of lange uren van huis is. Wie een savannah overweegt, moet ook de lokale wetgeving nagaan, want sommige regio's stellen beperkingen aan hybriden van vroege generaties.

Het ras gaat terug tot 1986, toen een serval en een huiskat samen een kitten kregen die Savannah werd genoemd. Het opvallende uiterlijk van het kitten wekte de belangstelling van fokkers die de uitstraling van een wilde kat wilden combineren met het karakter van een huisdier.

In de vroege jaren negentig werkte een kleine groep fokkers aan een consistent type door servalhybriden te kruisen met huiskatten en met elkaar. Het doel was om de hoogte, de oren en het vachtpatroon van de serval te behouden en tegelijk dieren te fokken die comfortabel in huis konden leven.

De savannah werd in 2001 erkend voor registratie door The International Cat Association en bereikte in 2012 de kampioensstatus bij die vereniging. Verschillende katverenigingen gaan verschillend om met het ras en de generaties ervan, en de erkenning is niet bij alle organisaties gelijk. In Nederland houden onder meer Mundikat en Felikat, aangesloten bij respectievelijk de World Cat Federation en de FIFe, hun eigen standaard aan.

Omdat de basiskruisingen een wilde soort betreffen, blijft de savannah een betrekkelijk jong en strak beheerd ras. Katten van vroege generaties worden door relatief weinig fokkers gefokt, terwijl latere generaties vaker in gezinnen voorkomen. De wetgeving over het houden van hybride katten verschilt per land, provincie en gemeente, en sommige overheden beperken of verbieden vroege generaties.

De savannah heeft een lang, slank lichaam op hoge poten, waardoor ze hoger op de poten staat dan de meeste huiskatten. De kop is klein ten opzichte van het lichaam, met zeer grote, rechtopstaande oren die hoog op de kop staan. Veel katten tonen lichte tekeningen aan de achterkant van de oren en donkere traanlijnen die van de binnenste ooghoeken langs de zijkanten van de neus lopen.

Het formaat varieert sterk per generatie. Vroege generaties dicht bij de serval zijn het grootst, terwijl latere generaties het formaat van een gewone huiskat benaderen. Door dat bereik beslaan de cijfers voor gewicht en hoogte een brede marge.

Vacht en kleuren

De vacht is kort en getekend met egale donkere vlekken op een warmere ondergrond, een patroon dat is overgenomen van de serval. Erkende kleuren zijn brown spotted tabby, silver spotted tabby, zwart en zwart smoke, afhankelijk van de vereniging. De staart is korter dan het lichaam en draagt meestal donkere ringen met een egale donkere punt.

De savannah is een alerte, energieke kat die altijd bezig is. Ze onderzoekt nieuwe voorwerpen, opent kastjes en klimt naar het hoogste punt in een kamer. Eigenaren vergelijken haar gedrag vaak met dat van een hond, omdat ze mensen bij de deur begroet, hen overal volgt en kan leren apporteren en aan een tuigje lopen.

Binnen het eigen gezin is de savannah aanhankelijk en trouw, en ze kiest vaak een of twee mensen om dicht bij te blijven. Tegenover vreemden kan ze eerst terughoudend zijn en tijd nodig hebben om te wennen. Vroege socialisatie helpt haar zeker te blijven rond bezoek.

Het ras accepteert doorgaans andere katten en kattvriendelijke honden, vooral wanneer ze daarmee zijn opgegroeid, al betekent de sterke jachtdrift dat kleine huisdieren zoals vogels, knaagdieren en vissen geen veilige combinatie zijn. In huishoudens met heel jonge kinderen is toezicht bij het spelen verstandig, want de savannah is groot en snel.

De korte vacht van de savannah blijft gemakkelijk schoon en klit niet. De grotere zorgbehoefte is beweging. Dit is een kat die elke dag ruimte nodig heeft om te rennen, te klimmen en te spelen, en zonder voldoende uitlaatklep kan ze destructief of gefrustreerd raken.

Vachtonderhoud

• Borstel eens per week om los haar te verwijderen
• Knip de nagels elke twee tot drie weken
• Controleer de grote oren regelmatig en maak ze voorzichtig schoon indien nodig
• Poets de tanden volgens een vast schema voor een goede mondgezondheid

Beweging

• Zorg elke dag voor minstens een lange actieve speelsessie
• Bied hengelspeeltjes en voerpuzzels voor jagen en probleemoplossen
• Train apporteren of wandelingen aan een tuigje om energie kwijt te raken
• Wissel het speelgoed af om de kat geinteresseerd te houden

Leefomgeving

De savannah gedijt het best in een huis met verticale ruimte, zoals hoge krabpalen, planken en stevige uitkijkposten. Een hoge, ontsnappingsveilige ren of catio geeft veilige toegang tot buiten. Omdat het ras intelligent en nieuwsgierig is, helpen stevige sluitingen op kasten en ramen om te voorkomen dat de kat in de problemen komt.

De savannah is een slanke, gespierde en actieve kat, dus ze heeft baat bij een compleet dieet dat is opgebouwd rond hoogwaardig dierlijk eiwit. Een uitgebalanceerde commerciele kattenvoeding die voldoet aan erkende voedingsnormen dekt de behoeften van de meeste katten. Sommige eigenaren van katten uit vroege generaties geven rauw of vers voer, wat samen met een dierenarts moet worden gepland om het compleet en veilig te houden.

De hoeveelheid voer hangt af van het gewicht, de leeftijd en de activiteit van de kat. Omdat volwassen savannahs een breed formaatbereik hebben, varieren de porties meer dan bij veel andere rassen. Vers water moet altijd beschikbaar zijn, en de interesse van het ras in water maakt een fontein een handige optie.

Snacks en supplementen

Snacks moeten onder ongeveer 10 procent van de dagelijkse calorieen blijven. Een kleine hoeveelheid mager gekookt vlees is een geschikte beloning. Een gezonde kat op een compleet dieet heeft doorgaans geen supplementen nodig, maar een dierenarts kan specifieke aanvullingen voorstellen voor bepaalde levensfasen of aandoeningen.

De savannah is over het algemeen een stevig ras met een gebruikelijke levensverwachting van 12 tot 20 jaar. Als betrekkelijk jong ras dat is voortgekomen uit een serval en verschillende huiskattenrassen, kan ze aandoeningen erven die in haar huiskattenachtergrond voorkomen. Verantwoorde fokkers screenen hun fokkatten en proberen bekende risico's te beperken.

Een praktisch gezondheidspunt betreft anesthesie en behandeling: sommige dierenartsen nemen extra voorzorgen bij hybride katten, en eigenaren van vroege generaties zijn geholpen met een dierenarts die het ras kent.

Preventieve zorg

• Jaarlijkse controles bij de dierenarts, vaker voor oudere katten
• Basisvaccinaties en parasietenbestrijding volgens een door de dierenarts opgesteld schema
• Routinematige gebitsverzorging thuis en professionele reinigingen zoals geadviseerd
• Gewichtscontrole om de kat slank te houden
• Screening van fokkatten op hart- en erfelijke aandoeningen

De savannah is een van de meer trainbare kattenrassen. Haar intelligentie en voermotivatie maken haar een snelle leerling, en veel katten pikken apporteren, wandelen aan een tuigje en eenvoudige commando's op. Training geeft dit actieve ras ook een nuttige uitlaatklep voor haar energie en nieuwsgierigheid, wat probleemgedrag vermindert.

Basis

1. Begin met korte sessies van een paar minuten en stop terwijl de kat nog geinteresseerd is
2. Gebruik een clicker of een vast markeerwoord in combinatie met een beloning
3. Beloon kleine stappen richting het doel in plaats van te wachten op het volledige gedrag
4. Leer eerst naamherkenning en een terugroepsignaal, en bouw daarna op naar trucjes
5. Introduceer een tuigje binnenshuis voordat je naar buiten gaat wandelen
6. Leid ongewenst gedrag om naar een speeltje of krabpaal in plaats van te straffen

Het fokken van savannahs is bewerkelijker dan het fokken van de meeste huiskatten, omdat de basiskruising er een is tussen een huiskat en een serval, twee verschillende soorten. Deze paringen kunnen moeilijk tot stand komen en slagen niet altijd.

Een bekend kenmerk van het ras is dat de mannetjes in de vroege generaties meestal steriel zijn, terwijl de vrouwtjes vruchtbaar zijn en teruggekruist kunnen worden met huiskaters of met savannahkaters van latere generaties. Vruchtbare mannetjes verschijnen doorgaans pas in latere generaties, wat de poel aan fokdieren beperkt en de vroege generaties betrekkelijk zeldzaam houdt.

Vrouwtjes worden binnen hun eerste jaar geslachtsrijp, al wachten verantwoorde fokkers tot een poes volwassen is voordat ze wordt gedekt. De draagtijd bij huiskatten bedraagt ongeveer 63 tot 67 dagen, en door de serval beinvloede drachten kunnen langer duren, wat zorgvuldige monitoring vraagt.

Kittens worden door de poes grootgebracht en hebben baat bij vroege, zachte hantering om het zelfverzekerde, op mensen gerichte karakter op te bouwen waar het ras om bekendstaat. Vanwege de hybride herkomst, de houderijwetgeving en de benodigde zorg kan het fokken het best worden overgelaten aan ervaren, geregistreerde fokkers.

Een Savannah registreren in Nederland

De landelijke chipplicht geldt in Nederland voor honden, niet voor katten. Het dossier van uw Savannah bestaat dus alleen als u het zelf aanmaakt. Doe dat gratis: naam, vachtkleur, foto en uw telefoonnummer, voorgoed bewaard en overal opvraagbaar. De kattenregistratie is in een paar minuten rond.

Op het papier van de dierenarts staan 15 cijfers die nog nergens naartoe wijzen. Registreer ze gratis bij United Pet Club en ze wijzen naar uw telefoon: registratie zonder einddatum, alle merken, kosteloze wijzigingen zolang uw Savannah leeft. De chipregistratie duurt twee minuten.