American curl

De American Curl is een middelgrote huiskat die vooral bekendstaat om één kenmerk: oren die naar achteren krullen, weg van het gezicht en richting het midden van de achterkant van de schedel. Kittens worden geboren met rechte oren, en de krul ontwikkelt zich in de eerste dagen tot weken van hun leven. Het ras komt uit de Verenigde Staten en blijft zijn hele leven dicht bij mensen.

Volwassen dieren wegen doorgaans tussen 2,3 en 4,5 kg. Het ras bestaat in zowel een langhaar- als een korthaarvariant, en de vacht ligt plat met weinig ondervacht, waardoor de verzorging beperkt blijft. Het temperament is de andere bepalende eigenschap. American Curls zijn aanhankelijk, speels en goedaardig, en ze volgen hun eigenaren doorgaans van kamer naar kamer in plaats van zich af te zonderen.

Omdat de krul door een enkel dominant gen wordt bepaald, heeft een kat maar één ouder met gekrulde oren nodig om de eigenschap te erven. Fokkers beoordelen de mate van krul, en katten die als huisdier bestemd zijn, kunnen een lichtere boog vertonen dan showkatten. Het oorkraakbeen is stevig, maar moet voorzichtig worden behandeld om letsel te voorkomen.

Voor wie geschikt

De American Curl past bij huishoudens die een interactieve kat willen en er dagelijks aandacht aan kunnen geven. Hij gaat goed om met kinderen en andere dieren, en past zich aan bij zowel appartementen als huizen. Wie vaak reist of lange dagen weg is, moet gezelschap of verrijking regelen, want dit ras houdt niet van langdurig alleen zijn.

Het ras begon met een zwerfkat. In juni 1981 kwam een zwart langharig kitten met ongebruikelijke, naar achteren gekrulde oren terecht bij het huis van Joe en Grace Ruga in Lakewood, Californië. Ze noemden haar Shulamith, en zij werd de stamkat van elke American Curl die volgde.

Toen Shulamith later een nest kreeg, hadden twee van haar kittens dezelfde gekrulde oren. Dat patroon toonde aan dat de eigenschap erfelijk was. Genetici die de lijn bestudeerden, stelden vast dat de krul wordt veroorzaakt door een enkel autosomaal dominant gen, zodat één kopie volstaat om de oorvorm te doen ontstaan.

Kattenliefhebbers en fokkers werkten in de jaren tachtig aan het vastleggen van een rasstandaard. De American Curl werd toegelaten tot registratie en klom vervolgens op door de showklassen van de grote Noord-Amerikaanse katregisters, waarbij hij vóór het einde van het decennium de kampioensstatus bereikte. Zowel de langhaar- als de korthaarvariant werden ontwikkeld.

Uitkruising met huiskatten zonder stamboom was tijdens de ontwikkeling van het ras toegestaan, wat hielp de genenpoel breed te houden en de algemene robuustheid ondersteunde. De American Curl blijft een relatief zeldzaam ras vergeleken met oudere, gevestigde katten, maar wordt inmiddels in meerdere landen gefokt.

De American Curl heeft een gematigde, evenwichtige bouw zonder extreme kenmerken, afgezien van de oren. Het lichaam is gemiddeld van lengte en formaat, de kop is een aangepaste wig en de ogen zijn walnootvormig. Het bepalende kenmerk is het oor: het staat breed en hoog en krult in een vloeiende boog naar achteren. Een correct oor is stevig aan de basis, en de punt wijst naar het midden van de achterkant van de kop.

Vacht en kleuren

Beide haarlengtes voelen zijdezacht aan en liggen dicht tegen het lichaam omdat er weinig ondervacht is. De langhaarvariant heeft een pluimstaart en een zachte kraag, terwijl de korthaar over het geheel genomen gladder is. De registers erkennen het volledige scala aan kleuren en patronen, waaronder eenkleurig, tabby, schildpad, tweekleurig en pointed. De mate van oorkrul wordt beoordeeld van een lichte boog tot een strakkere sikkel, en van showkatten wordt een uitgesproken maar vloeiende krul verwacht, zonder knik in het kraakbeen.

De American Curl is een aanhankelijke, mensgerichte kat. Hij zoekt menselijk gezelschap op, begroet zijn eigenaren vaak aan de deur en blijft doorgaans bij het gezin in plaats van zich terug te trekken. Velen behouden tot op hoge leeftijd een speelse, kittenachtige nieuwsgierigheid, wat het ras de informele bijnaam heeft opgeleverd van een kat die nooit helemaal volwassen wordt.

Met kinderen is het ras geduldig en verdraagzaam, mits de kat voorzichtig wordt behandeld en zijn oren met rust worden gelaten. Hij accepteert doorgaans andere katten en kattvriendelijke honden, vooral bij een geleidelijke kennismaking. Tegenover vreemden is de American Curl over het algemeen sociaal in plaats van schuw, al verschillen individuele katten.

Dit is geen luidruchtig ras. American Curls communiceren eerder met zachte trillers en tsjilpgeluiden dan met aandringend gemiauw. Ze zijn intelligent en houden van interactief spel, voerpuzzels en het leren van kleine trucjes. Door hun sterke gehechtheid aan mensen gedijen ze het best in gezelschap en kunnen ze ongelukkig worden als ze lange tijd alleen worden gelaten.

De American Curl is eenvoudig te verzorgen. De platliggende vacht met weinig ondervacht raakt niet snel in de klit, dus de vachtverzorging is licht voor beide haarlengtes. Het belangrijkste bijzondere aandachtspunt zijn de oren, die stevig kraakbeen bevatten dat beschadigd kan raken als het wordt gebogen of gedraaid.

Vachtverzorging

• Borstel de korthaar wekelijks en de langhaar twee tot drie keer per week om los haar te verwijderen.
• Reinig de oren voorzichtig met een door de dierenarts goedgekeurde oplossing en controleer op oorsmeer of vuil; forceer of buig het kraakbeen nooit.
• Knip de nagels elke twee tot drie weken.
• Poets de tanden meerdere keren per week om gebitsproblemen te beperken.
• Baad de kat alleen af en toe, wanneer de vacht vuil is.

Beweging

• Bied dagelijks 20 tot 30 minuten interactief spel met hengelspeelgoed of jaagspeelgoed.
• Zet klimbomen en rustplekken neer om de energie van het ras te benutten.
• Wissel voerpuzzels en klein speelgoed af om de kat geboeid te houden.
• Plan aandacht en spel rond de tijden waarop de kat anders alleen zou zijn.

Omgeving

De American Curl past zich even goed aan bij appartementen als bij huizen. Het is een voor binnen geschikte metgezel die deel wil uitmaken van de bezigheden in huis. Geef hem verticale ruimte, een rustige rustplek en menselijk of dierlijk gezelschap gedurende de dag. Een tweede huisdier kan uitkomst bieden wanneer de eigenaren lang weg zijn.

Katten zijn obligate carnivoren, dus de American Curl heeft een compleet en uitgebalanceerd dieet nodig dat is opgebouwd rond dierlijk eiwit. Kies een voer dat voldoet aan een erkende voedingsnorm voor de levensfase van de kat. Vers water moet altijd beschikbaar zijn, en natvoer helpt de hydratatie te ondersteunen. Portiecontrole is belangrijk, want een middelgrote kat die te veel eet, kan richting overgewicht drijven.

Snacks en supplementen

Snacks mogen niet meer dan ongeveer 10 procent van de dagelijkse calorieën uitmaken. Een kat die een compleet commercieel dieet eet, heeft zelden supplementen nodig; voeg ze alleen op advies van de dierenarts toe. Controleer de lichaamsconditie om de paar weken en pas de porties aan als de kat aankomt of afvalt.

De American Curl geldt als een over het algemeen gezond en robuust ras, geholpen door de uitkruising met huiskatten tijdens de ontwikkeling, waardoor de genenpoel breed bleef. De gebruikelijke levensduur is 12 tot 16 jaar bij goede verzorging. Er is geen breed gedocumenteerde erfelijke aandoening die uniek is voor het ras, maar de oorvorm en de gebruikelijke gezondheidsbehoeften van katten verdienen aandacht.

Preventieve zorg

• Plan een jaarlijkse controle bij de dierenarts, en tweemaal per jaar voor seniorkatten.
• Houd de basisvaccinaties en parasietpreventie actueel.
• Reinig en controleer de oren volgens een vast schema.
• Onderhoud de gebitsverzorging thuis en laat de tanden bij controles nakijken.
• Volg gewicht en lichaamsconditie om geleidelijke veranderingen op te merken.

De American Curl is intelligent en graag betrokken, dus hij pakt training goed op die op beloningen is gebouwd. De gehechtheid van het ras aan mensen werkt in het voordeel van de eigenaar, want de kat wordt zowel door aandacht als door voer gemotiveerd. Velen leren te komen wanneer ze worden geroepen, te apporteren, aan een tuigje te lopen of eenvoudige trucjes uit te voeren. Houd de sessies kort en eindig met een succes.

Basis

1. Vestig vroeg kattenbakgewoonten met een schone, toegankelijke bak op een vaste plek.
2. Leid krabben om naar krabpalen en -matten, en beloon de kat wanneer hij deze gebruikt.
3. Leer naamherkenning en terugroepen aan door de naam met een snoepje te koppelen.
4. Introduceer tuigje en lijn geleidelijk als wandelingen buiten een doel zijn.
5. Voeg trucjes toe zoals zitten of high five zodra de kat betrouwbaar op beloningen reageert.

Katten worden geslachtsrijp rond de 5 tot 10 maanden, al wachten verantwoordelijke fokkers tot een kat lichamelijk volgroeid is voordat ze ermee fokken. De gekrulde-oreneigenschap wordt bepaald door een enkel autosomaal dominant gen, dus een kitten heeft maar één ouder met gekrulde oren nodig om ze te erven. Fokkers paren vaak een gekrulde kat met een kat met rechte oren of met een andere Curl, en nesten kunnen zowel kittens met gekrulde als met rechte oren bevatten.

De dracht duurt ongeveer 63 tot 65 dagen. Alle kittens worden geboren met rechte oren. Binnen de eerste dagen beginnen de oren te krullen, waarna ze in de weken erna strakker worden en rond de vier maanden hun volwassen stand aannemen. Fokkers beoordelen de uiteindelijke krul om showkandidaten van huisdierkwaliteit te onderscheiden.

Poezen voeden hun nesten op met normale moederzorg. De kittens drinken enkele weken bij de moeder, beginnen rond vier weken met spenen en zijn doorgaans klaar voor een nieuw huis op 12 weken of ouder, na vroege socialisatie en de eerste vaccinaties. Uitkruising met huiskatten is van oudsher toegestaan om de genetische diversiteit te behouden.

Een American curl registreren in Nederland

De landelijke chipplicht geldt in Nederland voor honden, niet voor katten. Het dossier van uw American curl bestaat dus alleen als u het zelf aanmaakt. Doe dat gratis: naam, vachtkleur, foto en uw telefoonnummer, voorgoed bewaard en overal opvraagbaar. De kattenregistratie is in een paar minuten rond.

Op het papier van de dierenarts staan 15 cijfers die nog nergens naartoe wijzen. Registreer ze gratis bij United Pet Club en ze wijzen naar uw telefoon: registratie zonder einddatum, alle merken, kosteloze wijzigingen zolang uw American curl leeft. De chipregistratie duurt twee minuten.