Tamrotte

Tamrotten er den domestiserte vandrerotten (Rattus norvegicus domestica), holdt som kjæledyr snarere enn til laboratorie- eller skadedyrformål. Den er et av de mest sosiale smådyrene som vanligvis holdes i hjemmet. Voksne dyr når en kroppslengde på rundt 23 til 28 cm, med en hale av tilsvarende lengde, og hanner er som regel større og tyngre enn hunner.

Tamrotter er svært intelligente for sin størrelse. De lærer navnet sitt, kjenner igjen menneskene som håndterer dem, og kan læres opp til enkle oppgaver. De er aktive, nysgjerrige og trenger selskap, og holdes derfor normalt i grupper av samme kjønn på to eller flere fremfor alene. En enkeltrotte uten selskap har en tendens til å bli tilbaketrukket.

Den korte levetiden, vanligvis to til tre år, er det viktigste eiere må veie opp mot deres sterke temperament og lette håndtering. De er rene dyr som steller seg selv ofte og kan i noen grad læres opp til å bruke et bestemt toalettområde.

Hvem dette dyret passer for

Tamrotter passer for personer som ønsker et interaktivt, lærevillig kjæledyr og kan sette av tid de fleste dager. De passer i husholdninger som er komfortable med en kort levetid og behovet for å holde mer enn ett dyr. De er et rimelig førstevalg av gnager for eldre barn under tilsyn av voksne, selv om deres tendens til å være mest aktive om kvelden betyr at toppaktiviteten kommer da.

Tamrotten regnes som ett domestisert dyr. I stedet for atskilte raser beskriver eiere og klubber varianter definert av pelstype, øreplassering, kroppsform, farge og tegning. Disse variantene kan kombineres, slik at én enkelt rotte kan beskrives ut fra flere egenskaper samtidig.

Variasjonen viser seg i pelsen (standard, rex, hårløs), øreplassering (høytstående eller dumbo) og tegningsmønstre, i tillegg til et bredt spekter av farger. Ingen av disse endrer selve dyret; de er sider ved utseendet innenfor samme type.

Hvordan variantene grupperes

Utstillingsstandarder grupperer rotter etter pels, tegning og farge, og deretter etter variant som øretype og kroppsform. Hobbyavlere legger vekt på temperament og helse i tillegg til utseende, siden dyret først og fremst holdes som selskapsdyr.

Tamrotten kan spores tilbake til den ville vandrerotten, som spredte seg over store deler av Europa i løpet av 1700-tallet. Vandrerotter ble fanget i store mengder som skadedyr og ble i Storbritannia på 1800-tallet brukt i rottebeiting, en nå forbudt blodsport der hunder ble tidtatt mens de drepte rotter i en grop.

Rottefangerne som leverte disse dyrene, la merke til uvanlige farge- og tegningsvarianter blant rottene de fanget, inkludert hvite og flekkete individer. I stedet for å selge hvert eneste dyr, beholdt noen de mest iøynefallende og medgjørlige og avlet på dem. Dette er den praktiske roten til domestiseringen: seleksjon for temmelighet og utseende fra en arbeidende skadedyrbestand.

Mot slutten av 1800-tallet var det å holde disse avlede rottene som kjæledyr, og å stille dem ut, blitt en etablert hobby i England. Organisert utstilling av tamrotter fulgte, og klubber ble etter hvert dannet for å sette standarder for variantene som ble holdt.

Fra Storbritannia spredte hobbyen seg til andre land gjennom 1900-tallet. Den samme arten hadde en parallell og atskilt historie som et vanlig laboratoriedyr, men kjæledyrlinjen av tamrotter ble utviklet av hobbyavlere med vekt på temperament og farge fremfor forskning.

Tamrotter har en lang, slank kropp, et spisst snuteparti, mørke, fremtredende øyne og en hårløs, skjellete hale om lag like lang som kroppen. Halen bidrar til balanse og hjelper til med å regulere kroppstemperaturen. Værhårene er lange og stadig i bevegelse, og hjelper rotten å orientere seg i svakt lys.

Voksen kroppslengde er rundt 23 til 28 cm, og halen legger til om lag like mye. Hanner er som regel større og tyngre enn hunner og har gjerne en grovere pels. Friske voksne dyr veier vanligvis mellom omtrent 250 og 500 gram, avhengig av kjønn og kroppsbygning.

Hvordan utseendet varierer

Innenfor den samme typen varierer pelsen fra glatt standardpels til krøllete rex-pels og nesten hårløse varianter. Ørene kan sitte høyt på hodet (høytstående) eller lavere og rundere (dumbo). Tegningen varierer fra ensfargede dyr til mønstre med hette (capped) og flekker.

Tamrotter er sterkt sosiale og danner grupper med et rangsystem. I naturen lever vandrerotten i kolonier, og den domestiserte formen har beholdt dette behovet for selskap. Rotter som holdes sammen steller hverandre, sover i en haug og leker, noe som er grunnen til at det frarådes å holde dem alene.

De er mest aktive rundt daggry og skumring og utover kvelden, selv om de i noen grad tilpasser seg husholdningens rutiner. De utforsker stadig omgivelsene, gnager for å holde de stadig voksende fortennene nede, og bruker lukt og berøring aktivt. Kommunikasjonen omfatter kroppsholdning, tanngnissing (bruksing) når de er tilfredse, og høyfrekvente lyder, mange over det som er hørbart for mennesker.

Med jevnlig, forsiktig håndtering blir rotter trygge på mennesker og oppsøker ofte eierne sine. De kan ha tydelige individuelle personligheter, fra modige til forsiktige. Introduksjon av fremmede rotter krever varsomhet, siden etablerte grupper kan reagere på nykommere.

Daglig stell

• Gi ferskt vann og sjekk flasken eller skålen daglig
• Fôr en avmålt porsjon komplett rottefôr pluss små mengder fersk mat
• Flekkrengjør skitten strø og toalettområdet
• Sett av tid til kontakt og gi dem tilsyn utenfor buret
• Sjekk hver rotte kort for endringer i øyne, pust, vekt eller atferd

Miljø

• Hold buret unna direkte sollys, trekk og fukt
• Oppretthold en stabil, moderat romtemperatur
• Gi klatrenivåer, gjemmesteder og gnageobjekter
• Hold gruppene sammen for å dekke det sosiale behovet
• Gjennomfør full burvask og strøbytte på en fast tidsplan

Pels- og håndteringsstell

Rotter steller seg selv og trenger sjelden bading. Håndter dem ved å løfte under kroppen fremfor å løfte dem etter halen. Hyppig, rolig håndtering fra ung alder holder dem tamme. Klipp ingenting rutinemessig, men følg med på lengden på fortenner og klør, og oppsøk veterinær hvis noe av dette blir for langt.

Tamrotter er altetende. Grunnlaget i dietten bør være et komplett kommersielt rottefôr, helst i pellet- eller blokkform, som forhindrer selektiv spising, siden rotter som får løse blandinger, kan plukke ut favorittene sine og sitte igjen med en dårlig balansert diett. Fersk mat gis i små mengder som et tilskudd, ikke som hoveddiett.

Egnet fersk mat omfatter mange grønnsaker, små porsjoner frukt og av og til kokt protein som egg. Porsjonene er små, gitt dyrets størrelse, og fett- og sukkerholdig mat begrenses for å unngå overvekt.

Godbiter bør utgjøre en liten del av dietten og brukes til trening og båndbygging. Ferskt vann må alltid være tilgjengelig, vanligvis fra en drikkeflaske som sjekkes daglig. De fleste rotter på en komplett diett trenger ikke rutinemessige tilskudd med mindre en veterinær anbefaler det.

Tamrotter er stort sett hardføre, men har en kort levetid på omtrent to til tre år. De vanligste helseproblemene er luftveisinfeksjoner og, særlig hos eldre rotter, svulster i melkekjertlene og andre organer. Begge ses ofte nok til at eiere bør følge med på tidlige tegn.

Et rent, lite støvete miljø, god ventilasjon, en balansert diett og unngåelse av overbefolkning reduserer alle sykdomsrisikoen. Fordi rotter skjuler svakhet, er små endringer i pust, vekt eller aktivitet viktige å legge merke til.

Forebyggende stell

• Hold buret rent og godt ventilert
• Bruk lite støvete, uparfymert strø
• Fôr en balansert, komplett diett og unngå overvekt
• Sett nye rotter i karantene og introduser dem forsiktig
• Vei og håndter rottene jevnlig for å fange opp endringer tidlig

Tamrotter trenger et stort, høyt bur med horisontale stenger for klatring og flere nivåer for mosjon. Trådbur med faste hyller passer bedre enn akvarier, fordi ventilasjon er viktig for de følsomme luftveiene deres. Stavavstanden må være smal nok til å hindre rømming, spesielt for yngre eller mindre rotter.

Inne i buret bør det være gjemmesteder, hengekøyer, tau eller stiger, og trygge gnageobjekter. Gulvet bør være fast fremfor bar netting, for å beskytte føttene, og dekket med lite støvete strø.

Sjekkliste for oppsett

• Høyt trådbur med smal stavavstand og faste hyller
• Lite støvete strø og et toalettområde
• To eller flere gjemmesteder pluss hengekøyer eller plattformer
• Gnageobjekter og klatrestrukturer
• Drikkeflaske og en stabil matkilde
• En rolig, trekkfri plassering

Tamrotter blir kjønnsmodne svært tidlig, ofte rundt fem til seks ukers alder, så hanner og hunner må skilles før dette for å unngå uplanlagte kull. Hunner kommer i brunst hyppig. Drektighetstiden er kort, omtrent 21 til 23 dager.

Kullene er store, vanligvis seks til tolv unger, av og til flere. Ungene fødes hårløse og med lukkede øyne, og moren tar seg av dem med lite inngripen dersom hun er rolig og godt fôret. Ungene avvennes vanligvis rundt fire til fem ukers alder. Fordi rotter formerer seg så lett og får mange unger, krever ansvarlig avl planlegging for hvor hvert enkelt dyr skal bo, samt oppmerksomhet på foreldrenes helse og temperament.

Passer en tamrotte for deg?

Tamrotter trenger daglig oppmerksomhet og selskap av sin egen art, så planlegg å holde minst to og sett av tid til håndtering. De tar en del vertikal plass når det gjelder buret. Løpende kostnader omfatter mat, strø og eventuell veterinærhjelp, og besøk hos en veterinær med erfaring med smådyr kan være den største enkeltutgiften. Det vanskeligste for mange eiere er den korte levetiden på to til tre år, som betyr at man må ta farvel tidligere enn med større kjæledyr.

Hvor du kan få en

Se etter ansvarlige oppdrettere som velger for helse og temperament og holder gruppene sine godt. Dyrevernorganisasjoner og smådyrsentre har ofte rotter som trenger hjem, noen ganger i etablerte par. Uansett hvor du får dem fra, velg våkne, opplagte dyr med klare øyne, klar pust og en velstelt pels, og unngå impulskjøp av enkeltrotter.