Chinchilla

Chinchillaen (Chinchilla lanigera) er en liten gnager som opprinnelig kommer fra fjellområdene i Sør-Amerika, og som i dag holdes som kjæledyr mange steder i verden. Voksne dyr er omtrent på størrelse med en liten kanin, med rund kropp, store ører, store mørke øyne og en buskete hale. Dyret er mest kjent for pelsen sin, som er blant de tetteste hos noen landlevende pattedyr: mange hår vokser fra samme hårsekk, noe som gir pelsen en tykk, myk følelse.

Som kjæledyr er chinchillaen ren, nesten luktfri og mest aktiv om kvelden og natten. Den trenger ikke bad i vann. I stedet ruller den seg i fint støv for å holde pelsen i god stand. Chinchillaer kan leve godt forbi ti år, noe som gjør dem til en langsiktig forpliktelse sammenlignet med mange andre smådyr.

De er følsomme for varme og fuktighet og trenger et kjølig, tørt rom. Håndtering bør skje rolig og tålmodig, siden en skremt chinchilla kan slippe en flekk med pels som forsvarsmekanisme. Med tid og forsiktig kontakt blir mange tamme nok til å sitte på en person og ta mat fra hånden.

Hvem passer dette dyret for

En chinchilla passer i en rolig husstand som kan holde et rom kjølig hele året, og som setter pris på et kjæledyr som er mest livlig etter mørkets frembrudd. Den egner seg for personer som ønsker et interaktivt smådyr uten daglige turer, og som kan forplikte seg til en levetid som kan nå 15-20 år. Den passer mindre godt for svært små barn, siden dyret er raskt, skjørt og ikke liker å bli holdt fast.

I motsetning til hunder eller katter er ikke chinchillaen delt inn i mange ulike raser. Kjæledyrbransjen forholder seg til én domestisert art, og forskjellene mellom dyrene handler først og fremst om pelsfarge og nyanse, ikke kroppstype. Oppdrettere omtaler dette som fargevarianter eller mutasjoner. Standardfargen, noen ganger kalt standard grå, ligger nærmest villfargen.

Hvordan variantene grupperes

Fargevarianter grupperes vanligvis etter samlet nyanse og etter hvordan fargen nedarves. Vanlige betegnelser omfatter standard grå og en rekke lysere og mørkere mutasjoner. Dette er kosmetiske forskjeller. Stell, diett, innredning og temperament er de samme på tvers av alle variantene, så valg av farge er et spørsmål om smak, ikke om ulike behov.

Chinchillaen er opprinnelig fra Andesfjellene i Sør-Amerika, i områder som i dag dekker deler av Chile og nabolandene. Den lever høyt til fjells i steinete, tørt terreng, noe som har formet den tykke pelsen og evnen til å tåle kulde bedre enn varme.

Dyret har lenge vært verdsatt for pelsen sin. Handelen med chinchillaskinn økte kraftig gjennom det attende og nittende århundret, og store mengder ble tatt fra viltlevende bestander. Ved begynnelsen av det tjuende århundret hadde villbestandene falt kraftig, og vern ble innført i dyrets naturlige utbredelsesområde.

Avl i fangenskap startet for alvor på 1920-tallet, da et lite antall chinchillaer ble fraktet fra Sør-Amerika til Nord-Amerika for å starte oppdrettskolonier. Nesten alle chinchillaer som holdes i dag, enten for pels eller som kjæledyr, kan spores tilbake til disse fangenskapslinjene fremfor til nyere villfangst.

Å holde chinchillaer som selskapsdyr ble vanligere senere på det tjuende århundret, etter hvert som artens rolige gemytt og renslige vaner ble bedre kjent. Ville chinchillaer er fortsatt sjeldne og vernet, så kjæledyret forstås best som en domestisert etterkommer av disse tidlige fangenskapskoloniene.

Chinchillaen har en kompakt, rund kropp bygget for å hoppe og klatre mellom steiner. Bakbeina er lengre og kraftigere enn forbeina, noe som gjør at dyret kan hoppe godt. Ørene er store og runde, øynene er store og mørke, og lange værhår hjelper den med å orientere seg i svakt lys. Halen er lang og dekket av grovere hår enn kroppen.

Det mest kjennetegnende trekket er pelsen. Den er svært tett og myk, med mange fine hår som vokser fra hver hårsekk. Denne tettheten var det som en gang gjorde dyret til et mål for pelshandelen, og er også grunnen til at chinchillaen renser seg i støv fremfor i vann.

Hvordan utseendet varierer

Siden kjæledyrchinchillaen er én art, er kroppsform og størrelse ganske ensartet. Den viktigste synlige forskjellen mellom dyrene er pelsfarge, som spenner fra den opprinnelige standard grå til lysere og mørkere nyanser. Hunner er gjerne noe større enn hanner, men den generelle kroppsbygningen er lik på tvers av fargevariantene.

Chinchillaer er mest aktive om kvelden og natten, og hviler gjerne på dagtid. I naturen lever de i grupper og er sosiale av natur, så et enkelt kjæledyr trenger jevnlig oppmerksomhet eller, med forsiktighet, en kompatibel følgesvenn. De er smidige og nysgjerrige, og liker å klatre, hoppe og utforske.

Arten kommuniserer med flere lyder, blant annet myke kvitrelyder og pipelyder under kontakt og høyere lyder når den er skremt. Chinchillaer bruker også kroppsspråk og kan slippe en liten flekk med pels dersom de gripes hardt, en forsvarsreaksjon kjent som pelsslipp. Tillit bygges gradvis gjennom rolige stemmer, forutsigbare rutiner og mat gitt for hånd. De fleste liker ikke å bli holdt fast, men vil gjerne sitte inntil eller på en rolig person når de har slått seg til ro.

Daglig stell

• Gi frisk høy og rent vann hver dag
• Sjekk at dyret er våkent, spiser og har normal avføring
• Gi avmålt mengde pellets og fjern uspist ferskmat
• Gi trygg, tilsynsbasert tid utenfor buret om kvelden
• Flekkvask buret og fjern skitten bunnstrø

Miljø

• Hold rommet kjølig og tørt, ideelt godt under midten av 20-tallet Celsius
• Unngå direkte sol, varmekilder og høy luftfuktighet
• Plasser buret unna trekk og høy støy
• Sørg for hyller og trygge gjenstander å klatre på og gnage på

Pelsstell og håndtering

Chinchillaer steller pelsen selv ved å rulle seg i fint støv, som tilbys i en grunn beholder i korte økter flere ganger i uken. Ikke bad dem i vann, siden den tette pelsen holder på fuktighet og kan utvikle soppinfeksjoner. Håndter dyret forsiktig: støtt kroppen, unngå å gripe i pelsen, og la dyret komme til deg for å redusere stress og pelsslipp.

Chinchillaen er en planteeter med et fordøyelsessystem tilpasset en fiberrik, fettfattig diett. Gresshøy, som timotei, bør være tilgjengelig til enhver tid og utgjør hoveddelen av det dyret spiser. Konstant tygging av høy bidrar også til å slite ned de kontinuerlig voksende tennene. En avmålt daglig porsjon vanlige chinchillapellets tilfører ytterligere næringsstoffer.

Godbiter, tilskudd og vann

Godbiter bør være små og sjeldne, som litt vanlig tørket urt eller et lite stykke godbit basert på høy. En balansert diett med høy og pellets trenger vanligvis ingen ekstra tilskudd. Ferskt, rent vann må alltid være tilgjengelig, som regel fra en flaske som sjekkes og fylles på daglig.

Med riktig innredning og diett er chinchillaer som regel robuste og langlevde, og når ofte 10-20 år. De fleste helseproblemer kan spores tilbake til stell: for mye varme eller fuktighet, en diett med for lite fiber, eller stress. Fordi tennene vokser kontinuerlig, er tannsykdom et av de vanligste problemene, og henger tett sammen med en høybasert diett.

Forebyggende stell

• Gi ubegrenset gresshøy for å støtte tannslitasje og fordøyelse
• Hold rommet kjølig og tørt hele året
• Sørg for trygge gjenstander å gnage på
• Vei dyret jevnlig og følg med på spisevaner
• Reduser stress med rolig, forutsigbar håndtering

Chinchillaer trenger et stort, høyt bur som gir plass til å klatre og hoppe. Et flernivåbur i wire med solide hyller passer godt, siden de er aktive og bruker vertikalt rom. Buret bør stå i et kjølig, tørt og stille rom unna direkte sol og varme. Fordi arten tåler kulde langt bedre enn varme, er det viktigste å holde temperatur og luftfuktighet lav fremfor varm.

Sjekkliste for innredning

• Høyt bur i wire med solide, trygge hyller
• Skjulested eller ly for hvile på dagtid
• Trygge trebiter å gnage på
• Høystativ og en stabil vannflaske
• Grunn beholder til støvbad, som settes inn og fjernes igjen
• Et kjølig sted uten trekk og unna direkte sollys

Chinchillaer blir kjønnsmodne i løpet av omtrent det første leveåret. Sammenlignet med mange andre gnagere har arten en lang drektighetstid, rundt 111 dager, som er grunnen til at kullene er små og ungene er godt utviklet ved fødselen. Ungene fødes fullt pelskledde med åpne øyne og kan bevege seg kort tid etter fødselen.

Kullene består vanligvis av én til tre unger. Moren dier dem i flere uker før de avvennes. Ansvarlig avl krever friske, kjønnsmodne voksne dyr, oppmerksomhet mot hunnens restitusjon mellom kullene, og hjem som er forberedt på ungenes lange levetid. Tilfeldig eller gjentatt avl kan være hardt for hunnen og bør unngås.

Er en chinchilla riktig for deg?

Vurder tid, plass og klima før du velger en chinchilla. Dyret trenger et kjølig, tørt rom som holdes slik hele året, et stort, høyt bur, og jevnlig samvær om kvelden siden det er mest aktivt etter mørkets frembrudd. Løpende kostnader omfatter høy, pellets, støv til bading, bunnstrø og periodisk veterinærbesøk hos en klinikk som behandler smådyr. Det viktigste er levetiden: en chinchilla kan leve 15-20 år, så det er en langsiktig forpliktelse som ligger nærmere en katt eller hund enn et vanlig smådyr.

Hvor du kan skaffe en

Chinchillaer kan komme fra seriøse oppdrettere, mottak og adopsjonsgrupper. En god kilde holder dyrene i kjølige, rene omgivelser, kan gi opplysninger om dyrets alder og historikk, og er villig til å svare på spørsmål om diett og stell. Adopsjon og redningsplassering er verdt å vurdere, siden chinchillaer noen ganger blir gitt fra seg når eiere undervurderer den lange forpliktelsen.