Storfe

Storfe er blant de mest utbredte husdyrene i verden. De er drøvtyggere, noe som betyr at de fordøyer plantefôr i en mage med fire avdelinger, og de omdanner gress og grovfôr til kjøtt, melk og andre produkter. Voksne dyr veier ofte flere hundre kilo, og hvert dyr trenger jevn tilgang til beite eller lagret fôr, rent vann og ly mot ekstremvær.

I motsetning til hunder og katter er storfe ikke selskapsdyr i vanlig forstand. De er husdyr som holdes på gårder, ranchbruk og mindre bruk. Enkelte holder noen få dyr til melk, kjøtt eller som del av et variert landbruk, og noen raser fungerer som lite krevende beitedyr på jordlodder. I alle tilfeller inngår dyret i en flokk og er avhengig av rutinemessig stell fra en eier.

Storfe er rolige og fattede av natur, men samtidig kraftige dyr. Trygg håndtering krever gjerder, riktig utstyr og forståelse for hvordan flokken beveger seg. De passer for folk med jord, tid og et praktisk formål med å holde dem, ikke for noen som vil ha et kjæledyr som lever innendørs.

Hvem storfe passer for

Storfe passer for folk som eier eller leier beiteareal og kan sette av tid til daglig tilsyn, sesongbetont håndtering og veterinærbesøk. De egner seg ikke for hage i tettbebygde strøk eller for eiere uten plass, gjerder og mulighet til å frakte og fiksere et stort dyr.

Storferaser grupperes vanligvis etter hva de er avlet for å produsere. Kjøttferaser velges ut for muskelvekst og slaktekvalitet, melkeraser for melkeytelse og jureregenskaper, mens kombinasjonsraser gir en balanse mellom begge deler. En annen inndeling skiller tamstorfe, vanlig i tempererte strøk, fra zebu eller pukkelstorfe som er tilpasset varme, fuktige områder. Rundt 20 bredt anerkjente raser utgjør hoveddelen av produksjonen, med langt flere regionale og sjeldne raser i tillegg.

Kjøttferaser er som regel kraftig muskuløse og vokser raskt. Melkeraser er slankere og mer kantete med store jur. Enkelte raser er ettertraktet for spesielle egenskaper som marmorering, varmetoleranse eller hardførhet på magert beite.

Slik grupperes rasene

Oppdrettere velger en rase som passer klima, tilgjengelig fôr og marked. En produsent på tørt beiteland velger kanskje en hardfør kjøttfe- eller zeburase, mens et melkebruk som regel holder en høytytende rase som Holstein eller Jersey. Krysning er vanlig for å kombinere egenskaper som tilvekst, melkeytelse og hardførhet.

Tamstorfe stammer fra uroksen (Bos primigenius), et stort villstorfe som en gang levde utbredt i Europa, Asia og Nord-Afrika. Arkeologiske og genetiske funn tyder på at temmingen startet for rundt 10 000 år siden. Tamstorfe ble temmet i den fruktbare halvmånen i Midtøsten, mens pukkelrygget zebustorfe ble temmet uavhengig i Sør-Asia fra en annen uroksebestand.

Etter hvert som tidlig jordbruk spredte seg, fulgte storfeet med. De nådde Europa, Afrika og store deler av Asia i løpet av de neste årtusenene og ble verdsatt for kjøtt, melk, hud og som trekkdyr til pløying og transport. I mange samfunn ble storfe også et mål på velstand og en del av handel og ritualer.

Den ville uroksen overlevde i synkende antall i Europa til det siste registrerte dyret døde i Polen i 1627. Da hadde tamstorfe for lengst overtatt kontinentet. Århundrer med målrettet avl skapte regionale typer, tilpasset lokalt klima og bruk.

Fra 1700 og 1800-tallet av skapte organisert raseutvikling i Storbritannia og Europa mange av de standardiserte rasene vi kjenner i dag. Europeisk storfe ble senere eksportert over hele verden, blant annet til Amerika og Australia, hvor det ble krysset med lokale raser og zebustorfe for å passe nye forhold.

Storfe har en dyp, tønneformet kropp tilpasset et stort fordøyelsessystem, et bredt hode med bred mule og klauver. Begge kjønn kan utvikle horn, selv om mange raser er naturlig hornløse (kolla) eller blir avhornet. Okser er større og kraftigere muskuløse enn kyr, med tykkere hals og ofte en tydeligere nakkerygg.

Pelsen er kort til middels lang over det meste av kroppen, med tykkere vekst i kalde strøk. Fargen spenner fra ensfarget svart, rødt og hvitt til brunt, gulbrunt og mange mønstre og kombinasjoner avhengig av rase.

Slik varierer utseendet mellom rasene

Kjøttferaser som Charolais og Limousin er kompakte og kraftig muskuløse, mens melkeraser som Holstein og Jersey er slankere og mer kantete med fremtredende jur. Brahman og andre zebutyper har en tydelig skulderpukkel og løs hud som hjelper dem å tåle varme. Texas Longhorn kjennetegnes ved sine svært lange, vidt utspente horn.

Storfe er sosiale og foretrekker å leve i grupper. En flokk danner et rangordenssystem, og dyrene bruker mesteparten av dagen på å beite, tygge drøv og hvile sammen. De har sterke flokkinstinkter og blir stresset av isolasjon, og det er derfor gjeterne flytter dem i grupper og utnytter flokkens naturlige tilbøyelighet til å følge etter.

Kommunikasjonen skjer gjennom kroppsholdning, lyder som brøling og raut, samt lukt. Kyr og kalver kjenner igjen hverandre på lyd og lukt. Storfe har vidt, panoramisk syn, men en blindsone rett bak seg, og de reagerer på plutselige bevegelser og lyder. Et skremt dyr kan løpe, og et dyr som er trengt opp i et hjørne eller beskytter avkommet sitt, kan angripe eller sparke. Særlig okser kan være farlige og krever forsiktig håndtering.

Daglig stell

• Sjekk hvert dyr for tegn til sykdom, skade eller halthet
• Sørg for rent, ufrosset vann til enhver tid
• Sikre nok grovfôr eller tilskuddsfôr
• Kontroller gjerder, porter og vanntrau
• Følg med på flokken for kalving, brunst eller uro

Miljø

• Beite eller innhegning med nok areal per dyr
• Sikkert ytre gjerde tilpasset rasen
• Le eller vindskjul mot varme, kulde og fukt
• Godt drenert grunn for å redusere klauv- og sykdomsproblemer
• Håndteringsanlegg som drivgang og fikseringsboks for trygg fiksering

Pelsstell og håndtering

Storfe steller stort sett seg selv, men klauvene må trimmes med jevne mellomrom, og pelsen bør sjekkes for parasitter. Håndteringen bør være rolig og stille, og dra nytte av dyrets naturlige bevegelsesmønster og fluktsone. Regelmessig kontakt med lite stress gjør rutineoppgaver som vaksinering, veiing og pålessing tryggere for både dyr og gjeter.

Storfeets naturlige fôr er gress og annet grovfôr. Magen med fire avdelinger gjærer fiber ved hjelp av mikrober, og derfor er en jevn tilførsel av grovfôr, som beite, høy eller surfôr, avgjørende. På godt beite trenger storfe kanskje lite annet, men om vinteren eller på magert land trenger de lagret fôr og av og til korn eller kraftfôr for å dekke energi- og proteinbehovet. Mineraltilskudd gis ofte fordi beite alene kan mangle enkelte stoffer.

Fôrbehovet endrer seg med livsfase, sesong og formål. Dyr i vekst, mjølkende kyr og dyr som fôres frem til slakt trenger mer energi enn tørrstilte kyr på vedlikeholdsnivå. Brå endringer i fôringen bør unngås, ettersom de kan forstyrre vomfunksjonen.

Godbiter, tilskudd og vann

Mineral- og saltslikkestein bidrar til å dekke mangler i beitefôringen og bør være tilgjengelig der mangler er kjent. Rent, friskt vann er den viktigste enkeltfaktoren: en voksen ku kan drikke mange titalls liter om dagen, mer i varme eller under mjølking. Vannkilder må sjekkes daglig og holdes isfrie om vinteren.

Storfe er som regel hardføre, men størrelsen og fordøyelsessystemet gjør enkelte problemer vanlige. Mange helseproblemer henger sammen med klauver, jur, vom eller parasitter. Naturlig levetid er omtrent 15-20 år, selv om melke- og kjøttfe vanligvis tas ut av flokken tidligere av produksjonshensyn. God ernæring, rent husvær og jevnlig observasjon forebygger de fleste problemene før de blir alvorlige.

Forebyggende stell

• Rutinemessig vaksinering og parasittkontroll etter veterinærs råd
• Jevnlig klauvkontroll og beskjæring
• Rene, tørre liggeplasser og godt drenert beite
• Holdvurdering for å avdekke over- eller underfôring
• Nøye oppfølging rundt kalving

Kviger (unge hunndyr) når vanligvis kjønnsmodenhet ved rundt 12-15 måneders alder, avhengig av rase og vekst, og bedekkes vanligvis første gang når de har nådd tilstrekkelig kroppsvekt. Kyr kommer i brunst med en syklus på omtrent tre uker. Paring kan skje ved at en okse går sammen med flokken, eller ved kunstig sædoverføring, som er mye brukt i melkeproduksjon og stambokavl for å få tilgang til bestemte okser.

Drektigheten varer omtrent ni måneder, rundt 280-285 dager. En ku føder normalt én kalv; tvillinger forekommer, men er sjeldnere. Kalven kan stå og die i løpet av noen timer etter fødselen og holder seg tett på moren, som dier og beskytter den. I kjøttfeproduksjon blir kalven ofte hos kua fram til avvenning, mens kalven i melkeproduksjon vanligvis fôres opp separat slik at kua kan melkes. Kyr kan under god oppfølging produsere en kalv omtrent én gang i året.

Passer storfehold for deg?

Storfe er en stor forpliktelse i form av jord, tid og penger. Hvert dyr trenger beiteareal, sikre gjerder, vann og ly, samt håndteringsanlegg for trygg fiksering. Daglig tilsyn kreves hver eneste dag hele året, inkludert helger, helligdager og dårlig vær, og dyrene kan leve i godt over et tiår. Før du skaffer deg storfe, bør du sikre at du har nok beiteareal per dyr, kan lagre vinterfôr og kan frakte og fiksere et stort dyr. Mange steder kreves også registrering, dyreflyttingsjournaler og øremerking.

Hvor du kan skaffe storfe

Storfe kan kjøpes fra etablerte oppdrettere, buskapsmarkeder og salg ved nedlegging av bruk, og kan noen ganger adopteres gjennom organisasjoner for produksjonsdyr. Kjøp fra kilder som fører tydelig helse- og avlsjournal, og undersøk dyret for sunnhet, hold og temperament før kjøp. Å kjøpe lokalt og fra en kjent besetning reduserer risikoen for sykdom og belastning ved transport.