Undulat

Undulaten er en liten fugl i papegøyeordenen med opprinnelse i det tørre innlandet i Australia. På engelsk kalles den gjerne budgie, eller parakeet i amerikansk engelsk, mens det norske navnet er undulat. Den er en av de mest holdte kjæledyrfuglene i verden, verdsatt for sin lille størrelse, sosiale natur og evne til å etterligne tale.

Undulater er flokkdyr. I naturen lever de i grupper som kan telle hundrevis eller tusenvis av individer, og de flytter seg over store avstander på jakt etter frøbærende gress og vann. Denne sosiale innstillingen følger dem inn i fangenskap: en undulat som holdes alene, trenger jevnlig kontakt med eieren, og mange holdes i par eller mindre grupper. De kommuniserer nesten kontinuerlig gjennom kvitring, skravling og kontaktlyder.

En enkelt undulat veier omtrent 30 til 40 gram og måler rundt 18 centimeter fra hode til hale. Til tross for den lille kroppen er fuglen aktiv og trenger daglig tid utenfor buret for å fly og bevege seg. Med jevn og god stell kan en undulat bli en langvarig følgesvenn, ofte godt inn i tenårene.

Hvem denne fuglen passer for

Undulaten passer for eiere som ønsker seg en liten, interaktiv fugl uten plassbehovet, støyen og kostnaden til en stor papegøye. Den fungerer godt i leiligheter fordi lydene den lager, er roligere enn hos større papegøyer. Den er også et fornuftig valg for oppmerksomme barn under tilsyn av en voksen. Personer som reiser mye eller ikke kan gi daglig kontakt, bør vurdere å holde to fugler slik at undulaten har selskap.

Undulaten er én art, ikke en gruppe av atskilte raser. Det finnes bare én anerkjent form i denne katalogen. Det som kan se ut som mangfold, er resultatet av målrettet avl på farge, mønster og størrelse innenfor denne ene arten. Fugleentusiaster deler som regel undulater i fangenskap inn i to praktiske grupper: kjæledyrtypen eller villtypen, som ligger nær størrelsen til fugler i Australia, og utstillingstypen, som er avlet frem til å bli større, med et fyldigere hode og tydeligere tegninger.

Hvordan variantene grupperes

Fordi det bare finnes én art, er klassifiseringen av undulater basert på utseende og ikke på egne raser. Oppdrettere grupperer fuglene etter farge (grønn, blå, gul, hvit og grå serie), etter tegninger (normal, opalin, spangle, pied og flere andre) og etter størrelsesklasse (kjæledyr mot utstilling). Fugleklubber og utstillingsstandarder beskriver disse variantene i detalj, men de tilhører alle det samme dyret: Melopsittacus undulatus.

Undulaten utviklet seg i de tørre innlandsområdene i Australia, der den har eksistert lenge før menneskelig kontakt. Aboriginske folk i det sentrale Australia kjente fuglen godt, og det engelske navnet 'budgerigar' antas vanligvis å stamme fra et australsk aboriginsk ord. Arten tilpasset seg et hardt og uforutsigbart klima ved å leve i mobile flokker som følger regn og frøbærende gress over store avstander.

Europeiske naturforskere registrerte undulaten på begynnelsen av 1800-tallet. Den engelske naturforskeren John Gould beskrev fuglen og brakte eksemplarer til Storbritannia rundt 1840, hvorpå interessen raskt spredte seg i Europa. Levende fugler ble fraktet fra Australia i stadig større antall, og oppdrettere begynte å etablere bestander i fangenskap i stedet for å basere seg på import.

Fra midten av 1800-tallet ble undulaten en populær burfugl i Storbritannia og på det europeiske kontinentet. Avl i fangenskap ga de første fargemutasjonene, først gule og deretter blå former, noe som drev etterspørselen videre. Mot slutten av 1800-tallet og på begynnelsen av 1900-tallet arbeidet dedikerte oppdrettere og fugleforeninger med å stabilisere og videreutvikle disse fargene.

Australia innførte senere restriksjoner på eksport av sin egen ville fauna, så dagens globale kjæledyrbestand stammer nesten utelukkende fra fugler avlet utenfor Australia gjennom mange generasjoner. Utstillingsundulaten, eller den engelske undulaten, ble utviklet gjennom denne avlen i fangenskap for å oppnå større størrelse og tydeligere tegninger, mens undulater fra dyrebutikker fortsatt ligger nærmere villformen i størrelse og proporsjoner.

Undulaten har en kompakt, strømlinjeformet kropp bygget for rask og smidig flukt. Villtypen er grønn på undersiden med gult hode, og har fine, svarte, bueformede striper over rygg, vinger og bakhode. Under ansiktet sitter en rekke små svarte halsflekker og blåfiolette kinnflekker. Halen er lang og tilspisset, og nebbet er kort og krokete, som hos papegøyer flest. Avl i fangenskap har lagt til blå, grå, hvite, gule og mange mønstrede varianter oppå denne grunnformen.

Hvordan utseendet varierer

Den viktigste synlige forskjellen er mellom kjæledyrtypen og utstillingstypen. Utstillingsundulater, eller engelske undulater, er merkbart større, med et bredere hode og en fyldigere profil forfra, og ansiktsflekkene og stripene er tydeligere. Farge og mønster varierer mye innenfor begge typer. Vokshuden, det kjøttfulle området over nebbet, er ofte blå hos kjønnsmodne hanner og beige eller brun hos hunner i hekkemodus, noe som gjør det lettere å kjønnsbestemme mange fargevarianter.

Undulater er flokkfugler av natur, så sosial kontakt er en grunnleggende del av atferden deres. I en gruppe pusser de hverandres fjær, mater hverandre og holder oppe en jevn strøm av kontaktlyder. En undulat som holdes alene, vil knytte seg tett til eieren, men trenger hyppig kontakt for å trives. To eller flere undulater holder hverandre med selskap, men fugler som har mye kontakt med andre undulater, kan knytte seg svakere til mennesker.

Arten er aktiv og nysgjerrig gjennom hele dagen, og veksler mellom korte fluktturer og klatring på den ene siden og fjærpuss og hvile på den andre. Undulater kommuniserer hovedsakelig gjennom lyder: kvitrende sang, skarpe kontaktlyder og mykt skravl når de er avslappet. Mange lærer å etterligne tale og lyder fra hjemmet, og hanner er som regel de flinkeste til å prate. Kroppsspråk spiller også en rolle, blant annet hevede fjær på hodet, sprikende hale og nebbgnissing, som er et tegn på en rolig, tilfreds fugl.

Daglig stell

• Gi fersk mat og vann hver dag, og fjern frøskall og mat som ikke er spist
• La fuglen få tilsynstid utenfor buret til å fly og bevege seg i et fuglesikret rom
• Bruk tid på å snakke med og ha kontakt med fuglen, særlig hvis den holdes alene
• Punktrengjør avføring og skift skittent burpapir
• Sjekk raskt at fuglen har normal kroppsholdning, pust og avføring

Miljø

• Hold buret unna direkte trekk og kjøkkenos
• Hold en stabil romtemperatur; unngå plutselig avkjøling og overoppheting
• Dekk til eller demp lyset i buret om natten, slik at fuglen får 10 til 12 timer med hvile
• Tilby vagler med varierende diameter for å støtte god fothelse
• Bytt ut leker jevnlig for å holde fuglen mentalt stimulert

Pleie og håndtering

Undulater steller sine egne fjær og trenger ikke bad fra eieren, selv om mange liker en grunn vannskål eller en lett dusj med vanntåke. Klør og nebb slites vanligvis naturlig ned; hvis de blir for lange, bør en veterinær vurdere klippingen fremfor at eieren gjør det hjemme uten veiledning. Håndter fuglen forsiktig og la den gå opp på en finger fremfor å gripe tak i den, noe som bygger tillit over tid.

I naturen lever undulaten av frø fra gress og andre lave planter. En fugl i fangenskap som bare får frø, blir ofte overvektig og mangler viktige vitaminer, fordi frø er fettrikt og fattig på flere næringsstoffer. Et balansert kosthold i fangenskap kombinerer en base av pellets med en mindre mengde frø og ferske grønnsaker hver dag. Mørke bladgrønnsaker, revet gulrot og lignende grønnsaker gir vitaminer og variasjon. Frukt kan gis i små mengder som godbit. Enhver overgang fra frøkosthold til pellets bør gjøres gradvis, siden undulater kan være trege med å godta ny mat.

Godbiter, tilskudd og vann

Bruk hirsekolbe og små biter frukt som en sjelden godbit og som treningsbelønning, ikke som daglig kost. Et blekksprutskall eller en mineralblokk gir kalsium og bidrar til å holde nebbet i god stand. De fleste undulater på et balansert kosthold trenger ikke vitamindråper i vannet; spør en veterinær før du gir tilskudd. Sørg for rent, ferskt vann hver dag, og skift det oftere hvis mat eller avføring havner i skålen.

Undulater er robuste i forhold til sin størrelse, men de skjuler sykdom godt, så små endringer i atferd kan være det første tegnet på et problem. En fugl som sitter oppblåst, slutter å spise eller hviler i bunnen av buret, trenger rask oppfølging. Vanlig levetid er omtrent 5 til 8 år, og fugler med godt kosthold og omsorgsfull stell kan nå 12 til 15 år. Mange vanlige problemer henger sammen med et for frørikt kosthold og for lite bevegelse.

Forebyggende stell

• Gi et balansert kosthold fremfor bare frø
• Sørg for daglig flyging for å holde en sunn vekt
• Hold bur og fôrskåler rene for å begrense infeksjoner
• Sett nye fugler i karantene før de introduseres for andre
• Book en kontroll hos en fugleveterinær, og følg med på tidlige tegn på sykdom

Undulater lærer raskt i forhold til sin størrelse. De fleste temmes lett hvis de håndteres forsiktig og konsekvent mens de er unge, og mange lærer å gå opp på en finger, komme når de blir kalt, og utføre enkle triks. Taleetterligning er vanlig, særlig hos hanner, selv om ikke alle fugler snakker. Trening fungerer best i korte, rolige økter, i et stille rom og med små matbelønninger som hirse. Tillit kommer først: en fugl som føler seg trygg nær eieren, lærer langt raskere enn en som blir grepet eller jaget.

Kom i gang

1. La den nye fuglen roe seg ned i flere dager før du håndterer den
2. Sitt nær buret og snakk lavt slik at fuglen venner seg til at du er der
3. Tilby en godbit gjennom burstengene, deretter fra den åpne hånden din
4. Lær opp-kommandoen ved å forsiktig presse en finger mot den nedre delen av brystet, slik at fuglen går opp på den
5. Gjenta ord tydelig og konsekvent hvis du ønsker at fuglen skal etterligne tale
6. Hold øktene korte, noen få minutter av gangen, og avslutt med noe som lykkes

Undulater flyr horisontalt fremfor å stå stille i luften, så et bur bør være bredere enn det er høyt, slik at det er plass til korte flyturer. For én fugl bør buret være minst 45 til 60 centimeter bredt, og større for flere fugler. Avstanden mellom stengene bør være omtrent 1 centimeter, slik at fuglen ikke kan sette hodet fast. Plasser buret i omtrent bryst eller øyehøyde, inntil en vegg for trygghet, i et rom med dagsaktivitet, men unna trekk, direkte sol og kjøkkenet. Et bur er ikke en erstatning for flukt: undulater trenger fortsatt daglig tilsynstid utenfor det.

Sjekkliste for innredning

• Bredt bur med trygg avstand mellom stengene
• Flere vagler med ulik diameter, gjerne inkludert en naturlig gren
• Mat og vannskåler, samt et blekksprutskall eller en mineralblokk
• Noen leker, som bjeller, stiger og gnagesaker
• Burmatte og en uttrekkbar skuff for enkel rengjøring
• Et stille sted eller et deksel for nattehvile

Undulater kan bli kjønnsmodne fra rundt 3 til 4 måneders alder, men ansvarlige eiere venter til fuglene er minst ett år gamle før avl, siden unge hunner har høyere risiko for komplikasjoner. Undulater hekker i hulrom, så et par trenger en redekasse for å formere seg. Hunnen legger egg annenhver dag, som regel fire til åtte i et kull, og ruger på dem mens hannen hjelper til med å mate henne. Eggene klekkes etter omtrent 18 dager. Kyllingene fødes blinde og uten fjær, mates av begge foreldrene, og forlater redet ved rundt fire til fem ukers alder. Avl er krevende for hunnen, så en kalsiumkilde og god ernæring er viktig gjennom hele perioden.

Passer en undulat for deg?

Undulaten er en av de mer rimelige og oversiktlige kjæledyrfuglene, men den er likevel et levende dyr med daglige behov. Den trenger kontakt hver dag, enten fra et menneske eller en annen undulat, i tillegg til et bur med plass til å fly og tilsynstid utenfor det. Med god stell kan fuglen leve godt forbi et tiår, så det er en forpliktelse over flere år, ikke et kortvarig kjæledyr. Undulater passer i leiligheter fordi de er roligere enn store papegøyer, selv om de skravler gjennom dagen. Husholdninger med veldig små barn bør ha tilsyn med all håndtering, siden fuglen er liten og skjør.

Hvor du kan få tak i en

Undulater kan komme fra ansvarlige oppdrettere, dyrebutikker og fugleredninger eller adopsjonsgrupper. En god kilde holder fuglene under rene og romslige forhold og kan svare på spørsmål om fuglens alder, kosthold og helse. Adopsjon er verdt å vurdere, siden undulater av og til blir gitt fra seg når eiere har undervurdert behovene deres. Uansett hvor fuglen kommer fra, bør du velge en som har klare øyne, er aktiv og puster rolig, og sette den i karantene fra eksisterende fugler i starten.