Suffolk

Suffolk er en av de mest brukte farrasene i verden innen saueoppdrett. Rasen stammer fra England og brukes i hovedsak til kjøttproduksjon, takket være rask vekst og godt utviklede baklår, og er derfor et fast innslag i krysningsprogrammer for slaktelam.

En suffolksau er lett å kjenne igjen. Ansikt, ører og bein er svarte og uten ull, mens kroppen bærer en kort, hvit pels. Både værer og søyer er storvokste og reiser seg høyt, og voksne værer kan veie godt over 250 lb. Rasen har et godt gemytt, men er samtidig atletisk og våken, og beveger seg med energi når den drives eller flyttes mellom beiter.

Suffolk passer for kommersielle produsenter som ønsker lam som blir slakteklare raskt på gress og kraftfôr. Størrelsen og fôrbehovet gjør rasen mindre praktisk for svært små bruk med begrenset beiteareal, men den tilpasser seg et bredt spekter av klima og driftsformer.

Hvem passer rasen for

Rasen passer produsenter med fokus på slaktelam, særlig de som bruker værer til å avle fram raskt voksende krysningslam. Eierne trenger nok beite og fôr til å holde store dyr i god hold. Suffolkens rolige gemytt og hardførhet er også en fordel for nybegynnere i kommersiell saueproduksjon, forutsatt at jord og fôrbudsjett kan bære større dyr.

Suffolk har sitt opphav i grevskapet Suffolk og nærliggende områder i det østlige England. Rasen ble skapt ved å pare southdown-værer med lokale norfolk horn-søyer. Southdown bidro med kjøttkvalitet og en kompakt, muskuløs kropp, mens den hardføre norfolk horn ga størrelse, aktivitet og det mørke ansiktet og beina.

Omtaler av krysningen dukker opp allerede på slutten av 1700-tallet, og typen ble mer ensartet utover tidlig 1800-tall. Oppdrettere i regionen valgte ut de hornløse, svartmuskede dyrene som vokste raskt og ble slakteklare på lokal hei og jordbruksmark.

Rasen ble anerkjent under navnet Suffolk i 1859, og en avlsbok fulgte senere samme århundre etter hvert som typen spredte seg over hele Storbritannia. Derfra ble suffolksau eksportert i stor skala, og nådde Nord-Amerika, Australia, New Zealand og det europeiske fastlandet.

Gjennom hele 1900-tallet ble suffolk en av de dominerende farrasene i kommersiell saueproduksjon. Værene brukes i mange land for å tilføre vekst og muskelfylde til krysningslam, og rasen er fortsatt vanlig både i utstillingsringen og på kommersielle gårder i dag.

Suffolk har en lang, dyp kropp bygget for kjøttproduksjon. Hodet, ørene og beina er svarte og bærer ingen ull, noe som gir rasen det kjente svartmuskede utseendet. Huden i ansiktet er fin, og hodet bæres høyt og våkent. Både værer og søyer er naturlig hornløse.

Kroppsbygningen er stor og langstrakt, med solid beinbygning, bredt bryst og fyldige lår som bærer mye av kjøttet. De lange beina bidrar til rasens høye, atletiske fremtoning.

Pels og farger

Ullen på kroppen er hvit, kort og forholdsvis tett, med en middels kvalitet egnet til vanlig ullbruk snarere enn fine tekstiler. Det mest karakteristiske er kontrasten mellom den hvite ullen og det helsvarte, bare ansiktet, ørene og de nedre beina. Lam blir født med de svarte partiene allerede synlige, slik at både rasen og krysningene er lette å kjenne igjen ved fødsel.

Suffolk har et godt gemytt og fungerer greit i det daglige arbeidet med flokken. Søyene er oppmerksomme mødre og finner raskt sin plass i en godt drevet besetning. Rasen er våken og observant, så dyrene legger merke til bevegelse raskt og kan bli livlige når de drives eller flyttes.

Rundt mennesker er suffolk vanligvis rolig når den håndteres jevnlig, selv om den forblir aktiv snarere enn sløv. Sammen med andre sauer flokker den seg normalt og trives godt i blandede besetninger. Voksne værer er store og sterke, og som værer av de fleste raser bør de behandles med respekt. De skal aldri overlates til barn eller håndteres alene på trange steder i brunsttiden.

Suffolk er hardfør og tilpasser seg mange klima, men størrelsen gjør at dyrene trenger tilstrekkelig fôr og plass for å holde god hold. Det daglige stellet følger vanlig saueskjøtsel, med ekstra oppmerksomhet på kravene til en raskt voksende kjøttrase.

Pelsstell

• Klipp pelsen én gang i året, vanligvis om våren før varmen setter inn.
• Stell klauvene etter behov, ofte hver 6. til 10. uke avhengig av underlag og vekst.
• Sjekk det bare ansiktet og beina for kutt eller hudproblemer under håndtering.
• Hold pelsen ren bak for å redusere tilgrising og risiko for flueangrep.

Mosjon

• Gi tilgang til åpent beite for daglig gressing og bevegelse.
• Roter beitene for å opprettholde grasskvaliteten og begrense parasittoppbygging.
• Sørg for nok plass til rasens aktive natur; trange binger fører til stress og skader.

Miljø

Suffolk trives på godt drenert beite med le for sterk varme, vind og fukt. Gjerder må være solide og sikre, siden store, aktive sauer setter svake skiller på prøve. Håndteringsanlegg, drivganger og porter bør bygges for å tåle vekten og trykket fra fullvoksne dyr.

Gress og godt grovfôr utgjør grunnlaget i suffolkens fôring. Fordi rasen vokser raskt og blir stor, trenger lam i vekst og avlsdyr ofte tilleggsfôr for å dekke energi- og proteinbehovet. Tilpass fôringen til årstid, beitekvalitet og produksjonsstadium.

Godbiter og tilskudd

Gi fri tilgang på et sauespesifikt mineral- eller salttilskudd som dekker nødvendige sporstoffer uten for mye kobber. Små mengder korn eller alfalfa kan brukes som godbiter for å venne dyrene til håndtering og gjøre dem tammere. Endre alltid fôret gradvis for å unngå fordøyelsesplager, og sørg for at rent, ferskt vann alltid er tilgjengelig.

Suffolk er en robust rase uten en lang liste over raseavhengige lidelser, og godt stelte dyr lever gjerne 10 til 12 år. De fleste helseproblemene skyldes generelle risikoer hos sau snarere enn rasen selv, og god drift forebygger de fleste av dem. Som hos alle sauer trenger store, høydrektige søyer tett oppfølging mot slutten av drektigheten.

Forebyggende stell

• Følg et fast vaksinasjonsprogram, inkludert mot klostridiesykdommer.
• Ta avføringsprøver og orm etter resultatene, ikke etter faste rutiner.
• Klipp og undersøk klauvene på et fast skjema og etter våte perioder.
• Vurder holdet til søyene før paring og gjennom drektigheten.
• Sørg for en balansert mineraltilførsel med trygge kobbernivåer.

Suffolk er best kjent som farrase, det vil si at værer krysses med søyer av andre raser for å produsere raskt voksende slaktelam. Søyene når parringsmoden alder til sin første høst, selv om mange produsenter venter med å pare søyelam til de har nådd tilstrekkelig vekt. Værene er store og virile og kan dekke en betydelig gruppe søyer i løpet av én sesong.

Paringen følger vanligvis den naturlige høstsesongen, tidsbestemt slik at lammene kommer sent på vinteren eller om våren. Drektigheten varer omtrent 147 dager. Suffolksøyer er gode melkeprodusenter og oppmerksomme mødre, og tvillinger er vanlig i godt drevne besetninger. Lammene vokser raskt og legger på seg fort, og det er hovedgrunnen til at rasen er så mye brukt i krysningsavl.

Oppdrett av lam handler om et rent, tørt lammingsområde, rask tilgang på råmelk og god søyeernæring for å understøtte melkeproduksjonen. Sterke lam er som regel oppe og dier kort tid etter fødselen, og produsenter utfører avhorning og andre inngrep bare når driften krever det, siden rasen i utgangspunktet er hornløs.