American Saddlebred

American Saddlebred er en stor, lett hesterase som ble utviklet i USA, og den er fortsatt tett knyttet til utstillingsringen. På grunn av den høye hodeføringen, den buede halsen og den flotte måten den beveger seg på blir den av og til kalt hesteverdenens påfugl. De fleste måler mellom 15 og 16 hands og veier omtrent 1 000 til 1 200 pund.

Rasen er mest kjent for aksjonen sin, både under sal og foran vogn. Noen Saddlebred-hester er femgangere: i tillegg til skritt, trav og galopp viser de to innlærte gangarter, slow gait og rack. Andre stilles som tregangere eller i fine harness (kjøring med lett vogn), og mange brukes også som fritids- og turhester.

Lynnet er en viktig del av rasepreget. En American Saddlebred er som regel vennlig og folkekjær, med et livlig, våkent vesen og lyst til å lære. Kombinasjonen av energi og lærevillighet gjør rasen allsidig, men det livlige temperamentet passer best hos eiere som håndterer hesten konsekvent og med trygghet.

Hvem rasen passer for

American Saddlebred passer ryttere som ønsker en atletisk hest med mye uttrykk, og som kan møte energien dens med jevnlig arbeid og tydelig håndtering. Rasen egner seg godt til saddle seat-klasser, fine harness og aktiv fritidsriding. Førstegangseiere kan klare de roligere individene med god veiledning, men temperamentet og utholdenheten kommer best til sin rett hos folk som liker en engasjert hest med framdrift.

Historien til American Saddlebred går tilbake til kolonitiden i USA, da nybyggerne trengte holdbare hester som var behagelige å ri over lange avstander. Blant de tidlige ridehestene på østkysten fantes gangartshester med røtter i importert engelsk og spansk avlsmateriale, og det er disse som ga rasen de myke, gående gangartene den senere ble kjent for.

Gjennom 1700-tallet og inn på 1800-tallet foredlet oppdrettere i Kentucky, Tennessee, Virginia og Missouri disse hestene til bruk på gårder og plantasjer og som daglige ridehester. Fullblodshesten hadde stor innflytelse i denne perioden og tilførte størrelse, foredling og fart til det eldre gangartsgrunnlaget. Typen som vokste fram, ble ofte kalt American Horse eller Kentucky Saddler.

Under den amerikanske borgerkrigen ble rasen mye brukt som offisershest, verdsatt for utholdenhet, komfort og et stabilt gemytt under press. Etter krigen tok de samme egenskapene rasen inn i det voksende utstillingsmiljøet.

Et nasjonalt raseregister for American Saddlebred ble opprettet i USA i 1891, og det var blant de første av sitt slag for en amerikansk rase. Stambokføring og målrettet avl for utstillingsprestasjoner formet den moderne Saddlebred-hesten, med vekt på elegant holdning, uttrykksfulle gangarter og et villig, intelligent lynne.

American Saddlebred har en foredlet, høyreist silhuett. Hodet er tørt og velformet med store øyne og våkne ører, og det sitter på en lang, buet hals som bæres høyt. Skuldrene er skrå, ryggen er nokså kort og sterk, og krysset er rett med en høyt ansatt hale som bæres naturlig. Beina er rette med sterke ledd og markerte sener. Helhetsinntrykket er en balansert hest med mye utstråling, bygd for å bevege seg med rekkevidde og aksjon.

Pels og farger

American Saddlebred finnes i et bredt fargespekter. Ensfarget brun, fuks, svartbrun, svart og skimmel er vanlig, og registeret godkjenner også pintotegninger og fortynnede farger som palomino. Hvite tegn i hodet og på beina forekommer ofte. Til utstilling lar man gjerne man og hale vokse seg lange og steller dem godt, og halen blir noen ganger satt og båret høyt for å framheve den høyreiste, livlige stilen rasen har.

American Saddlebred er kjent for å forene et snilt, menneskeorientert vesen med ekte temperament. De fleste individene er nysgjerrige, våkne og lærer fort, og de trives i samspill med dem som steller dem. Denne sosiale legningen gjør rasen trivelig å ha rundt seg i hverdagen.

Overfor familien og kjente hestefolk er rasen som regel kjærlig og villig. Fremmede møtes vanligvis med vennlighet snarere enn skepsis, men energinivået betyr at hesten leser og reagerer på humøret og tryggheten til den som håndterer den. Sammen med andre hester er Saddlebred-hesten stort sett omgjengelig og finner seg godt til rette i flokken.

Det livlige temperamentet er en del av rasens appell i utstillingsringen, men krever konsekvent håndtering. En Saddlebred som kjeder seg eller får for lite mosjon, kan bli urolig. Med jevnlig arbeid og tydelig, rettferdig trening kanaliserer rasen energien inn i aksjonen og utstrålingen den er berømt for.

Det daglige stellet av en American Saddlebred følger grunnreglene for godt hestehold, med ekstra oppmerksomhet på pels og presentasjon hos utstillingsdyr. Rasen er hardfør og tilpasser seg vanlig stall- og beitedrift uten problemer.

Pelsstell

• Børst pelsen flere ganger i uken, og daglig for hester i arbeid eller i utstillingsform
• Gre og pleie den lange manen og halen forsiktig så hårene ikke knekker
• Rens hovene daglig og se etter steiner, sprekker eller tegn på strålråte
• Vask hesten ved behov, og klipp den til utstilling når det trengs
• Rens rundt øyne, nesebor og forhud eller jur som en del av det faste stellet

Mosjon

• Gi hesten arbeid eller utegang hver dag; dette er en rase med høyt energinivå
• Kombiner ridning eller kjøring med fri utegang så hesten holder seg i form og til ro
• Bygg opp kondisjonen gradvis hos utstillingshester som skal vise aksjonsrike gangarter
• Varier rutinen slik at en intelligent hest holder seg mentalt opptatt

Miljø

American Saddlebred trives med en ren, godt ventilert stall og tilgang til trygt beite. Rasen tåler et bredt spekter av klima så lenge den har ly, dekken i kaldt vær, og skygge og friskt vann i varmen. I lange norske vintre med snø og is er ridehall, brodder eller vinterbeslag og et tørt underlag i luftegården til god hjelp. Solide gjerder er viktig, for en våken og energisk hest tester grensene.

Fôringen av en American Saddlebred bør bygge på grovfôr. Gress- eller blandingshøy av god kvalitet, eller beite på friskt gress, dekker mesteparten av behovet. Kraftfôr som korn eller et ferdigblandet fôr legges til ut fra alder, hold og arbeidsmengde. Som tommelfingerregel spiser en hest omtrent 1,5 til 2,5 prosent av kroppsvekten i fôr per dag, det meste som grovfôr. Sørg alltid for rent, friskt vann og fri tilgang til saltstein eller mineralstein.

Godbiter og tilskudd

Godbiter av frukt og grønnsaker, som gulrøtter og eplebiter, er greit i små mengder. Mange eiere gir et balansert vitamin- og mineraltilskudd når grovfôret alene ikke dekker behovet, og hester i hardt arbeid kan trenge ekstra energi eller elektrolytter. Avklar tilskuddsplanen med veterinær eller en fôringsrådgiver for hest, særlig for hester i vekst, avlsdyr og eldre hester.

American Saddlebred er en robust rase med lang levetid, og mange hester blir 25 til 35 år med godt stell. Rasen er ikke knyttet til én bestemt arvelig sykdom, men deler de generelle helserisikoene som gjelder alle hester. Rutinemessig veterinæroppfølging, riktig fôring og stabil drift holder de fleste individene friske og aktive langt opp i årene.

Forebyggende helsearbeid

• Veterinærkontroll én eller to ganger i året og grunnvaksinering
• Et målrettet ormekurprogram basert på avføringsprøver
• Tannsjekk og rasping minst én gang i året
• Hovslager hver sjette til åttende uke
• Holdvurdering for å holde vekten på et sunt nivå

American Saddlebred hører til de mer lærevillige hesterasene. Intelligensen og villigheten gjør at den tar nye leksjoner raskt, og mange individer liker arbeidet. Den samme intelligensen betyr at hesten lærer uvaner like fort som gode vaner, så konsekvens er avgjørende. Den livlige energien er en fordel under sal, men bør styres med rolig, trygg håndtering i stedet for makt. Rasen svarer på tydelige signaler og en rutine som holder den interessert.

Grunnlaget

1. Begynn med bakkearbeid: leiing, stå stille, godta håndtering og utstyr
2. Lær hesten tydelige stemme- og tøylesignaler for skritt, trav og galopp
3. Bygg kondisjon og balanse før du ber om aksjonsrike eller avanserte gangarter
4. Innfør slow gait og rack gradvis for hester som skal gå femgangerklasser
5. Varier øktene og avslutt på en god måte så hesten holder interessen

Avl på American Saddlebred følger samme mønster som hos andre lette hesteraser. Hopper og hingster brukes som regel i avl fra rundt tre til fire års alder, når de er fysisk utvokst, selv om enkelte oppdrettere venter lenger. Hoppen kommer i brunst med omtrent 21 dagers mellomrom i avlssesongen og bedekkes normalt for å få ett føll.

Drektigheten varer omtrent elleve måneder, i gjennomsnitt nær 340 dager. De fleste hopper føder ett føll; tvillinger er sjeldne og som regel uønsket fordi risikoen er høyere. Føllet reiser seg og dier i løpet av de første timene etter fødselen.

Føll avvennes vanligvis ved fire til seks måneders alder. Tidlig håndtering hjelper føllet til å bli en trygg og veloppdragen hest, mens alvorlig trening under sal vanligvis begynner senere, når unghesten er ferdig utvokst. Ansvarlig avl parer dyr med sunt eksteriør, godt lynne og god helse, og avlshopper bør få passende veterinæroppfølging gjennom drektighet og følling.