Saddleback

Saddleback-gjæsen er en middels stor tamrase fra Tyskland, oppkalt etter det fargede «salen» av fjær over ryggen og skuldrene som kontrasterer med en ellers hvit kropp. Tegningen er vanligvis grå eller brunlig, med tilsvarende farge på hodet og halsen. Rasen tilhører Pomeranian-gjæsfamilien og deler den gruppens kompakte, robuste bygning.

Gasene veier vanligvis mellom 7 og 9 kg, mens gjessene er noe lettere. Kroppen er ganske plan, brystet er bredt, og det er én buklapp i stedet for den doble buksepungen man ser hos noen tyngre raser. Fuglene holder seg oppreist når de er årvåkne, noe som passer godt til rollen som vaktsomme gårdsgjess.

Eiere holder Saddleback av flere grunner: den er hardfør i kaldt og vått vær, den beiter godt på gress, og den gir tydelig vokalt varsel når fremmede nærmer seg. Temperamentet er generelt godt overfor kjente røktere, men den er beskyttende overfor flokken.

Hvem passer rasen for

Saddleback passer for en holde med gress tilgjengelig og interesse for en lavvedlikeholds, klimahardfør rase. Årvåkenheten gjør den nyttig der man ønsker en fugl som varsler høylytt. Den beskyttende naturen betyr at den er bedre egnet for folk som er komfortable med å håndtere gjess, enn for husstander med svært små barn som kan bli skremt av en defensiv fugl.

Saddleback har sitt opphav i Pommern-regionen i Nord-Tyskland, det historiske området langs Østersjøkysten som i dag strekker seg over deler av det moderne Tyskland og Polen. Lokale bønder holdt hardføre beitegjess der gjennom generasjoner, og de salmarkerte fuglene ble valgt ut som en egen fargevariant innenfor den bredere bestanden.

Pomeranian-gjæsen, der Saddleback er den markerte formen, er en gammel landrasepreget av klima og gårdsbruk snarere enn formell utstillingsavl i de tidlige århundrene. Gjess ble verdsatt for kjøtt, fett, dun og fjær, og fugler som trivdes på beite med lite tilskuddsfôr ble foretrukket.

Etter hvert som fjærkrestandarder utviklet seg i Europa gjennom det nittende og tjuende århundret, ble salmarkingen beskrevet og avlet til en konsekvent type. Markingen er begrenset til én buklapp og et definert farget område over ryggen, hodet og øvre hals. Grå og brunlig utgave er begge anerkjent i rasens hjemtradisjon.

Rasen spredte seg utenfor Tyskland med europeisk emigrasjon og den bredere handelen med gårdsfjærkre. Den er fremdeles mindre vanlig enn kommersielle gjess i storskala og holdes i dag i stor grad av småbrukere og rasebevaring som opprettholder den regionale typen.

Det definerende kjennetegnet er salen: en farget flekk som dekker ryggen, skuldrene og vingetoppen, mot en hvit kropp. Hodet og øvre hals har samme farge, mens den nedre halsen, brystet og undersiden er hvite. Kroppen er bred og ganske plan, med et dypt bryst, én buklapp og en kort, kraftig hals. Nebb, bein og føtter er rødlige til oransje. Øynene er mørke.

Drakt og farger

To fargevarianter holdes: gråsal og brunligsal. I begge skal det fargede området være tydelig avgrenset der det møter det hvite, uten at kraftig flekking sprer seg ut på brystet. Gåsunger klekkes med dun som allerede antyder det voksne mønsteret, og salen skjerpes etter hvert som ungfuglfjærene kommer. Fjærdrakten er tett og vannavstøtende, noe som bidrar til rasens toleranse for vått, kaldt vær.

Saddleback har et stødig, godlynt temperament overfor kjente mennesker og tilpasser seg godt en fast rutine. Overfor flokken er den årvåken og beskyttende. Rasen merker endringer i omgivelsene raskt og roper høylytt ved fremmede, hunder eller andre inntrengere, noe som er grunnen til at den ofte holdes som vaktgjæs.

Med kjente røktere kan fuglene bli tamme og vil følge etter en som mater dem. Overfor fremmede er de varsomme og kan stille seg truende eller hisse, særlig en gase som vokter en rugende gjæs. I hekketiden tiltar den beskyttende atferden, og fuglene bør gis plass.

Overfor annet fjærkre er Saddleback vanligvis tolerant når den vokser opp sammen med ender, høner eller andre gjess fra ung alder. Gjess danner sterke par- og flokkbånd, så det passer bedre å holde minst to sammen enn å holde en enkelt fugl.

Daglig stell dreier seg om gress, vann og et trygt sted å sove. Rasen beiter godt og holder seg i form på god beitemark store deler av året, med tilskuddskorn når beitet minker.

Stell av fjærdrakten

• Gjess pusser og vedlikeholder sine egne fjær; klipping eller trimming av fjærdrakten er ikke nødvendig for kjæledyr
• Gi vann dypt nok til å dyppe hodet og fukte fjærene, noe som holder øyne, nesebor og fjærdrakt rene
• Sjekk bein og føtter jevnlig for kutt eller tegn på bumblefoot
• Forvent en kraftigere myting én gang i året, da løse fjær og dun samler seg

Mosjon

• Gi daglig tilgang til en beiteplass eller inngjerdet område for turgåing og beiting
• Gi plass til å slå med vingene og strekke ut; voksne er tunge og flyr sjelden langt
• Tilgang til badevann gir naturlig mosjon og hjelper fjærtilstanden

Omgivelser

Saddleback tåler kulde, vind og regn godt takket være den tette fjærdrakten, men trenger likevel et tørt, trekkfritt ly om natten og skygge i varmt vær. Gjerdet bør være sikkert mot rever og hunder, og nattbingen må lukkes helt for å holde rovdyr ute. Myk, veldrainert mark reduserer fotproblemer.

Gress er grunnlaget for Saddleback sin diett. På godt beite trenger voksne fugler lite ekstra fôr i vekstsessongen. Etter hvert som gresskvaliteten avtar på høst og vinter, suppleres med fjærkre- eller vannfugelpellets samt hvete eller blandingskorn. Gåsunger trenger et høyprotein-startfôr som ikke er medikamentert, siden noen kyllingmedisiner kan skade vannfugl. Uoppløselig grus må være tilgjengelig slik at fuglene kan male maten.

Godbiter og tilskudd

Bladgrønnsaker, salat, hakkede grønnsaker og små mengder korn er passende godbiter i moderate mengder. Gi grus til enhver tid og tilby ekstra kalsium, som knust østersskall, til eggleggingsgjess. Rent, friskt vann bør alltid være tilgjengelig ved siden av tørrfôr, siden gjess trenger vann for å svelge.

Saddleback er en robust rase og lever omtrent 10 til 15 år med godt stell. De fleste helseproblemer kan forebygges og er knyttet til innkvartering, grunnforhold og parasitter snarere enn arvelig svakhet. Tunge voksne kan lide av bein- og fotbelastning, så tørt underlag og rent vann er viktig.

Forebyggende stell

• Hold senget tørt og roter eller hvil beitet for å redusere parasittbelastningen
• Gi rent badevann så fuglene kan holde øyne, nesebor og fjær rene
• Sjekk føtter og bein jevnlig for kutt, hevelse eller bumblefoot
• Klipp eller styr gjørmete områder for å beskytte fotputer
• Balanser fôret til gåsunger for å unngå for rask vekst og engelving

Saddleback er en beitegjæs. Den trives best med dagsbeite på gress og et sikkert hus om natten. Rasen tåler kaldt og vått, så innkvarteringen handler mer om rovdyrvern og tørrhet enn varme. Badevann bedrer velferd og fjærtilstand, men dam er ikke nødvendig dersom et stort kar eller trau leveres og holdes rent.

Oppsett-sjekkliste

• Et tørt, trekkfritt, revesikret hus som lukkes helt om natten
• Ferskt drikkevann pluss et separat badebeholder
• Skygge og ly for sol, vind og sterk regn
• Solid perimetergjerding kontrollert jevnlig for hull
• Et stille, skjermet hjørne for en gjæs å ruge i om våren

Saddleback-egg kan klekkes naturlig under en rugeggjæs eller kunstig i en inkubator. En rugeggjæs håndterer temperatur, fuktighet og vending selv og gir ofte gode resultater. Inkubasjon krever mer oppmerksomhet: gåseegg er store, har nytte av daglig avkjøling og fukting, og tar lengre tid enn hønseegg. Inkubasjonstiden er omtrent 28 til 31 dager.

Klekkesteg

1. Legg rene, uskadte egg og la dem nå romtemperatur før de legges inn
2. Hold temperaturen og fuktigheten stabil og vend eggene flere ganger daglig
3. Lys eggene rundt dag 10 og igjen senere for å fjerne klare eller døde egg
4. Avkjøl og fuktig eggene lett én gang daglig for å etterligne en returnerende gjæs
5. Stopp vendingen ca. 2 til 3 dager før forventet dato og øk fuktigheten for nedlukking
6. La de klekkede gåsungene tørke og puffe i inkubatoren før de flyttes til en varm rugekasse