Dverggeit

Pygmegeita er en liten tamgeit utviklet i USA. Voksne dyr står vanligvis 41 til 58 centimeter i mankehøyde og veier fra 23 til 39 kilo, med en tettbygd, tønneformet kropp og korte bein. Rasen stammer fra små geiter importert fra Vest-Afrika på midten av 1900-tallet, og avlsarbeidet har lagt vekt på en kompakt, muskuløs kropp fremfor stor melkeytelse.

Pygmegeiter holdes for det meste som følgedyr, kjæledyr og småfe på gårder og hobbybruk. De er sosiale, aktive og godlynte, og knytter sterke bånd til menneskene og dyrene de lever sammen med. En geit alene blir gjerne stresset og bråkete, så de holdes som regel i par eller små flokker.

Rasen tåler mange typer klima og regnes som hardfør så lenge den får tørt husrom og grunnleggende stell. Geiter (hunndyrene) kan gi en beskjeden mengde fyldig melk, men de fleste eiere holder pygmegeit for lynnet og den håndterlige størrelsen, ikke for melkeproduksjonen.

Hvem passer rasen for

Pygmegeita passer for familier og småbrukere som vil ha en vennlig geit som forblir liten og er lett å håndtere. Den fungerer godt i husstander med barn og for nybegynnere innen geitehold, forutsatt sikkert gjerde og minst to dyr som følge. Den passer mindre godt for dem som ønsker høy melkeytelse eller som ikke kan holde mer enn én geit.

Pygmegeita nedstammer fra de små geitene i Cameroon-dalen og andre deler av Vest-Afrika. Disse dyrene ble verdsatt i hjemtraktene for hardførhet og for evnen til å klare seg på magert beite i varmt, fuktig klima.

Små vestafrikanske geiter kom til Europa på 1800-tallet og tidlig på 1900-tallet, der noen ble holdt i dyrehager og private samlinger. Fra denne europeiske bestanden ble dyr eksportert videre til Nord-Amerika. De første dokumenterte forsendelsene til USA ankom på slutten av 1950-tallet, opprinnelig som dyrehage- og utstillingsdyr.

Interessen økte gjennom 1960-tallet etter hvert som private geiteeiere begynte å avle dyrene som kjæledyr og gårdsdyr. Amerikanske oppdrettere avlet fram den korte, firskårne kroppsformen som skiller pygmegeita fra den høyere og melkerettede nigerianske dvergeiten, som har samme afrikanske opphav.

Et raseregister ble opprettet i USA på midten av 1970-tallet for å føre stamtavler og fastsette en rasestandard. Siden den gang har pygmegeita spredt seg som kjæledyr og er nå vanlig på dyrskuer, gårder med klappedyr og småbruk i Nord-Amerika og andre steder.

Pygmegeita har en kompakt, sterkt muskuløs kropp på korte bein, og kroppsformen er rund og tønneformet. Hodet er kort med et lett hvelvet eller rett ansiktsprofil, og begge kjønn har normalt horn, selv om enkelte dyr avhornes som kje. Bukker utvikler fyldigere skjegg og tykkere pels enn geiter.

Til tross for den lille kroppsstørrelsen er rasen bygget for styrke framfor finhet, med dyp bringe og et bredt, godt hvelvet ribbein.

Pels og farger

Pelsen er et fyldig, rett dobbeltlag som fortykkes i kaldt vær. Godkjente farger omfatter karamellmønster med lyse loddrette striper på forbeina, agouti-grå, ensfarget svart og brun. De fleste mønstrene har lysere avtegn rundt mule, øyne, ører og nedre del av beina. Bukker bærer ofte en lengre pelskappe over skuldrene om vinteren.

Pygmegeiter er godlynte og nysgjerrige. De liker menneskekontakt, følger ofte etter eierne sine og søker oppmerksomhet. Rasen er kjent for lekent hopping, klatring og hodestøt i lek, og er derfor populær hos familier og på gårder med klappedyr.

Godt sosialiserte pygmegeiter er som regel forsiktige og tålmodige med barn, men hornene og vanen med å støte betyr at små barn bør ha tilsyn. Overfor fremmede er de vanligvis nysgjerrige snarere enn sky når de først er vant til folk.

De er flokkdyr og trives best med minst én geitevenn. En geit som holdes alene, blir ofte engstelig og breker vedvarende. Sammen med andre husdyr er de stort sett fredelige, men det dannes en klar rangorden innad i enhver geiteflokk. Ubeskårne bukker kan være mer pågående og utvikler sterk lukt i brunsttiden, så mange kjæledyreiere velger å holde gjeldbukker eller geiter.

Pelsstell

• Skjær klauvene hver 6. til 8. uke for å hindre overgroing og halthet
• Børst av og til for å fjerne løs pels, oftere under vårfellingen
• Sjekk pels og hud for lus, midd og filtring
• Hold skjegg og bakparti rent på bukker og geiter etter kjeing

Mosjon

• Sørg for et sikkert uteområde for daglig beiting og bevegelse
• Sett opp klatremuligheter som stubber, plattformer eller store steiner
• Gi tid sammen med andre geiter til naturlig lek og aktivitet
• Bruk solid gjerde på minst 1,2 meter, siden pygmegeiter klatrer og skviser seg gjennom åpninger

Miljø

Pygmegeiter trenger et tørt husrom uten trekk, som holder dem unna regn og vind, med rent strø som halm. De tåler kulde bedre enn fukt, så ventilasjon uten trekk er viktig. Hver geit trenger omtrent 1,4 til 1,9 kvadratmeter innendørs husrom pluss en utegård. Gjerdet må være sikkert, for rasen er smidig og tester svake punkter.

Pygmegeitas kosthold bygger på grovfôr. Godt høy av gress bør være tilgjengelig hele tiden, supplert med beiteplanter som busker, blader og ugress når geitene har tilgang til utmark. Korn gis sparsomt, hovedsakelig til drektige eller diegivende geiter og til kje i vekst, fordi pygmegeiter lett legger på seg, og overvekt er et vanlig problem hos kjæledyrgeiter.

Ferskt, rent vann må være tilgjengelig til enhver tid, og en løs geitemineralblanding med passende kobberinnhold bør tilbys fritt.

Godbiter og tilskudd

Små mengder frukt og grønnsaker, som eple, gulrot eller gresskar, er egnet som godbiter, men bør utgjøre under omtrent 10 prosent av kostholdet. Natron tilbudt fritt kan bidra til å buffre vomma. Et løst mineraltilskudd er mer pålitelig enn en saltslikkestein, og selen eller kobber kan være nødvendig i mangelområder etter råd fra veterinær.

Pygmegeita er en robust rase med en typisk levetid på 10 til 15 år ved godt stell. De fleste helseproblemer skyldes fôring, parasitter eller husrom snarere enn arvelig sykdom. Overvekt er vanlig hos kjæledyrgeiter og bidrar til flere andre tilstander, så vektkontroll gjennom grovfôrbasert fôring er viktig.

Jevnlig parasittkontroll, vaksinering og klauvstell forebygger de fleste problemene som ses hos denne rasen.

Forebyggende stell

• Sett opp faste avføringsprøver og avorm basert på resultatene
• Skjær klauvene hver 6. til 8. uke
• Gi CDT-vaksine (mot clostridier og stivkrampe) etter veterinærens anbefalte plan
• Tilby riktig løs mineral og hold vekten under kontroll
• Sørg for ferskvann og unngå brå fôrendringer

Pygmegeiter blir kjønnsmodne tidlig, og bukker kan være fertile allerede ved 3 til 4 måneders alder, så unge hanndyr skilles ofte fra hunndyrene for å hindre uplanlagt paring. Geiter parres vanligvis fra rundt 12 til 18 måneders alder, når de har nådd tilstrekkelig størrelse. I motsetning til mange geiteraser er pygmegeita ikke strengt sesongbasert og kan brunste gjennom hele året.

Drektigheten varer om lag 145 til 155 dager. Kull på ett til tre kje er vanlig, og tvillinger er mest utbredt. Geiter er som regel gode mødre og trenger et rent, tørt kjeeområde samt ekstra fôr sent i drektigheten og under diegivingen.

Kjeene står og dier kort tid etter fødsel og begynner å nappe i høy i løpet av et par uker. Avvenning skjer vanligvis mellom 8 og 12 uker. På grunn av rasens tidlige kjønnsmodning og evne til å pares hele året er kontrollert atskillelse av bukker og geiter det viktigste redskapet for å styre avlen.