Kasjmir

Kasjmirgeiten er ikke én ensartet rase slik mange melke- eller kjøttgeiter er. Navnet brukes om enhver geit som gir en brukbar mengde kasjmir, det fine underullet som vokser fram som vinterpels under det grovere ytterhåret. Dyr av denne typen har blitt holdt i høylandet og fjellområdene i Sentral-Asia i hundrevis av år, der kalde vintre driver fram tett underull.

En kasjmirgeit har to lag pels. Det ytre laget består av langt, rett dekkhår som leder bort regn og beskytter dyret. Under dette ligger underullet, et lag med svært fine fibre som vanligvis er under 19 mikron i diameter. Dette underullet samles inn én gang i året, sent på vinteren eller tidlig på våren, ved kjemming eller klipping. Én geit gir bare en liten mengde, ofte 100 til 200 gram ren fiber, og det er en av grunnene til at kasjmir er kostbart.

Rasen verdsettes like mye for hardførheten som for fiberen. Disse geitene tåler kulde, finner fôr på karrig mark, og krever mindre tett oppfølging enn mange produksjonsraser. De er rolige og årvåkne, noe som passer godt til ekstensive beitesystemer.

Hvem passer geiten for

Kasjmirgeiten passer for småskala oppdrettere og fiberprodusenter som kan sette av tid til årlig kjemming eller klipping, og som har tilgang til kjølige eller kalde vintre som fremmer veksten av underull. Den er et praktisk valg for folk som ønsker et dyr med lavt fôrbehov og beite som hovedaktivitet, med fiber som et tilleggsprodukt, framfor høy melke- eller kjøttproduksjon. De som bor i milde klima bør regne med mindre underullproduksjon.

Geiter som produserer fint underull har levd i Sentral-Asia, Mongolia og de vestlige delene av Kina i svært lang tid. De kalde, kontinentale vintrene i disse områdene har over generasjoner favorisert dyr som utvikler en tett, isolerende underpels. Gjetere holdt disse geitene for melk, kjøtt, skinn og underull, som ble spunnet til varmt tøy.

Ordet kasjmir kommer fra Kashmir, regionen i den nordlige delen av det indiske subkontinentet. Kashmir ble kjent som et senter for veving av fine sjal av geiteunderull, og handelsfolk brakte både stoffet og navnet vestover. Selve råfiberen kom ofte fra geiter holdt lenger nord og øst, og ble deretter bearbeidet av vevere i Kashmir.

Kasjmirsjal nådde Europa i store mengder på slutten av 1700-tallet og begynnelsen av 1800-tallet, der de ble moteriktige og skapte stor etterspørsel etter fiberen. Denne interessen førte til forsøk på å holde kasjmirproduserende geiter utenfor deres opprinnelige leveområde.

I dag er Kina og Mongolia de største produsentene av rå kasjmir. Mindre fiberbesetninger finnes i Australia, New Zealand, USA og deler av Europa, ofte bygget opp med importerte dyr eller avlsdyr valgt ut for underullmengde og finhet.

Kasjmirgeiten har en robust, middels stor kropp bygget for å beite på ulendt terreng. Det mest kjennetegnende trekket er den doble pelsen. Det synlige ytterlaget består av langt, rett dekkhår som kan se raggete ut, mens det ettertraktede underullet ligger skjult under. Mange dyr bærer horn, ofte bakoversveipet, hos begge kjønn. Ørene står som regel oppreist eller peker litt ut til siden, og bukker har ofte skjegg.

Pels og farger

Pelsfargen varierer mye fordi kasjmirtypen defineres av fiberen, ikke utseendet. Hvite dyr foretrekkes ofte av bearbeidere fordi underullet da kan farges i alle nyanser, men grå, brune og svarte geiter er vanlige og gir like brukbar fiber. Underullet vurderes etter finhet, lengde og farge. Det fineste underullet måler godt under 19 mikron, langt tynnere enn dekkhåret som omgir det.

Kasjmirgeiter er som regel rolige og jevne i sinnet, og det gjør den årlige kjemmingen eller klippingen lettere å gjennomføre. De er årvåkne og oppmerksomme på omgivelsene, en nyttig egenskap for dyr som tilbringer mye tid på åpne beiter. Med jevnlig håndtering venner de seg til mennesker, men de forblir mer selvstendige enn de mest temmede melkerasene.

Som alle geiter er de sosiale og trives best i flokk. En geit som holdes alene, blir gjerne stresset og bråkete. Overfor fremmede kan de være forsiktige i starten, men roer seg når faste rutiner er på plass. Sammen med andre husdyr fungerer de vanligvis fredelig, og de er ikke tilbøyelige til aggresjon utenom vanlig flokkhierarki og brunsttiden, da bukkene kan bli pågående.

Pelsstell

Den viktigste stelloppgaven er den årlige innhøstingen av underullet.

• Kjemme eller klipp sent på vinteren eller tidlig på våren, når underullet begynner å løsne
• Kjemming gir renere underull med mindre dekkhår, men tar lengre tid per dyr
• Klipping går raskere, men blander dekkhår inn i klippen, som må fjernes i etterkant
• Sjekk og trim klauvene hver 6. til 8. uke
• Undersøk pelsen for filtdannelse, borrer og hudproblemer gjennom hele året

Mosjon

• Gi daglig tilgang til beite eller kratt slik at geitene kan søke fôr og bevege seg
• Tilby variert terreng der det er mulig, slik at klauvene slites naturlig og dyrene holdes i form
• Gi rom til å klatre og utforske, siden geiter er aktive og nysgjerrige
• Unngå lang innesperring, som fører til kjedsomhet og helseproblemer

Miljø

Kasjmirgeiter tåler kulde godt takket være den doble pelsen, men de trenger et tørt tilholdssted uten trekk for å unnslippe vått vær, som de tåler dårlig. Gjerdet må være sikkert, siden geiter tester grenser og klatrer. Milde, fuktige klima reduserer underullveksten og øker risikoen for innvortes parasitter, så stellet bør tilpasses deretter.

Kasjmirgeiter er effektive beitedyr og klarer seg godt på en diett bygget rundt kratt, beite og fôr av god kvalitet. Som naturlige krattbeitere foretrekker de busker, ugress og løv framfor kort gress, og et variert utvalg passer dem best. Godt fôr dekker det meste av behovet store deler av året. Kraftfôr trengs først og fremst i sen drektighet, under diegiving og gjennom harde vintre når beitet er dårlig.

Godbiter og tilskudd

Gi en løs mineralblanding for geiter med riktig nivå av kobber og selen for området, siden geiter har andre kobberbehov enn sauer. Rent vann må være tilgjengelig til enhver tid. Godbiter som små mengder frukt eller grønnsaker kan gis i moderate mengder, men de bør ikke erstatte grovfôr.

Kasjmirgeiter er robuste dyr, avlet fram gjennom generasjoner for å overleve i røft klima. Med god stell lever de ofte 10-14 år. De fleste helseproblemene skyldes parasitter, klauvstell, ernæring og påkjenningene ved avl, framfor rasespesifikk genetisk sykdom. Vått, fuktig klima skaper mer trøbbel enn kulde.

Forebyggende stell

• Ta avføringsprøver og orm strategisk, ikke etter en fast timeplan
• Trim klauvene hver 6. til 8. uke og hold oppstallingen tørr
• Vaksiner mot klostridiesykdommer etter lokale veterinærråd
• Gi riktige mineraler for å forebygge mangel på kobber og selen
• Sett nye dyr i karantene før de slippes inn i flokken

Kasjmirgeiter er sesongbaserte i brunsten og kommer i brunst når dagene blir kortere om høsten, slik at kjeene kommer om våren. Hunngeiter når vanligvis kjønnsmodenhet ved 7-12 måneders alder, selv om mange oppdrettere venter til hunngeiten er godt utvokst før første parring. Bukker blir kjønnsmodne tidlig og kan bli pågående og sterkt luktende under brunsttiden.

Drektigheten varer omtrent 150 dager, nær fem måneder. Kullstørrelsen er vanligvis ett eller to kje, og tvillinger er vanlig hos hunngeiter i god hold. Kjeene er aktive kort tid etter fødselen og følger moren raskt. Hunngeiter oppdrar som regel avkommet med lite innblanding, men oppdretteren bør sørge for at hvert kje får i seg råmelk i løpet av de første timene etter fødselen.

Ved avl for fiber legges vekten på underullvekt, finhet og en lav andel dekkhår, sammen med generell helse og godt lynne. Å bruke ubeslektede bukker og føre gode registreringer bidrar til å opprettholde fiberkvaliteten over generasjoner og unngå innavl.