Poitou

Poitou, også kalt Baudet du Poitou, er en av de største eselrasene og blant de sjeldneste. Den kommer fra Poitou-regionen i det vestlige Frankrike, der den i århundrer ble avlet frem for å produsere arbeidsmuldyr. Rasen er lett å kjenne igjen på den karakteristiske pelsen, som kan bli lang og flokkete og danner snorer kalt cadenetter når dyret ikke stelles.

Dette er et rolig dyr med sterk tilknytning til menneskene rundt seg. Poitou er gjerne tålmodig og stødig hos behandlere, og mange individer er åpent kontaktsøkende når de kjenner sine voktere. Størrelsen skiller den fra vanlige esel: et voksent Poitou er både høyere og tyngre enn de fleste, og det trever god plass, sikre gjerder og en eier som er forberedt på å ta seg av et stort hestelignende dyr over lang tid.

Antallet falt kraftig gjennom det tjuende århundret da mulavl gikk ut av bruk, og bevaringsarbeid styrer nå avl for å holde bestanden levedyktig. De fleste Poitou-esel lever i dag på bevaringsgårder og historiske eiendommer, eller som selskapsedyr heller enn som arbeidsdyr.

Hvem passer rasen for

Poitou passer for folk som kan tilby beite, ly og jevnlig stell av et stort dyr over to til tre tiår. Det rolige gemyttet gjør den håndterbar, men den lange pelsen krever oppmerksomhet, og størrelsen betyr at stell, transport og veterinærbesøk alt må skaleres opp. De som støtter bevaring av sjeldne raser, eller som ønsker seg et langvarig selskapseslet fremfor et arbeidsdyr, er den beste matchen.

Poitou-eselet har navn etter det historiske Poitou-området, rundt dagens departement Deux-Sevres i det vestlige Frankrike. Skriftlige kilder om store esel i regionen går tilbake flere hundre år, og på 1700-tallet var rasen allerede verdsatt for sin størrelse og kraftige benbygning.

Poitou inngikk i et tresidig avlssystem. Poitou-hannene ble paret med hopper av Poitevin-trekkrasen for å produsere Poitevin-muldyr, et dyr med sterk etterspørsel over hele Frankrike og til eksport på grunn av sin styrke og utholdenhet. Eselet, hesten og det resulterende muldyret ble forvaltet samlet som en regional næring, og hannenes verdi avhang av kvaliteten på muldyrene de satte.

En rasestambok ble opprettet i Frankrike i 1884, og standarden ble formalisert på et tidspunkt da mulavl ennå var en viktig landbruksnæring. Etterspørselen holdt seg høy inn på begynnelsen av 1900-tallet, da arbeidsmuldyr fortsatt var vanlig på gårder og i transport.

Mekaniseringen endret alt. Da traktorer og motorvogner tok over for muldyr utover midten av 1900-tallet, kollapset markedet for Poitevin-muldyr og eselbestanden falt tilsvarende. På slutten av det tjuende århundret fantes det bare noen titalls rene avlsdyr igjen, og rasen var nær utryddelse. Franske og internasjonale bevaringsgrupper satte da i gang koordinert avl og registrering for å gjenoppbygge bestanden, og Poitou forblir en forvaltet sjelden rase i dag.

Poitou er et stort, kraftig bygd esel med stort hode, lange ører og kraftig benbygning. Det mest gjenkjennelige kjennetegnet er pelsen, som kan bli lang og flokkete over hele kroppen. Uten regelmessig stell nøster håret seg til lange snorer kalt cadenetter som kan nå bakken hos eldre dyr. Helhetsinntrykket er et solid, robust dyr snarere enn et fint eller delikat et.

Pels og farger

Typisk farge er en dyp brun, iblant kalt brun-bai, med lysere krem- eller grå-partier rundt nesen, øynene og undersiden av buken. Bena og nedre kroppsparti er som regel mørke. Pelslengden varierer med årstid og stell: holdt kort ser dyret ut som et stort, mørkt esel, mens en fullt utvokst uklipt pels gir det flokkete, snorpregede utseendet rasen er kjent for. Begge varianter, klippet og snorpels, forekommer, og forvaltningen avhenger av klima og vokteres preferanse.

Poitou har ord på seg for å være et av de mer stillferdige og godlyndte eselsortene. Det er gjerne rolig og uten hastverk, tregt til å skremmes og tålmodig ved håndtering når det kjenner menneskene rundt seg. Mange individer er åpent kontaktsøkende og oppsøker voktere for nærhet.

Overfor familie og kjente behandlere er rasen stødig og enkel å jobbe med, noe som er en del av grunnen til at den egner seg godt som selskapsedyr. Overfor fremmede er et Poitou som regel varsomt til å begynne med heller enn redd eller aggressivt, og det åpner seg etter hvert som det blir kjent. Som alle esel er det sosialt og trives best i følge, enten det er andre Poitou-esel, vanlige esel eller andre hestedyr. Et esel som holdes helt alene kan bli tilbaketrukket eller stresset.

Esel tenker annerledes enn hester. I stedet for å flykte fra noe ukjent stopper et Poitou gjerne opp og vurderer situasjonen, noe som kan forveksles med gjenstridighet. Tålmodig, konsekvent håndtering gir langt bedre resultater enn press. Rasens rolige temperament gjør at den sjelden overreagerer, men den forventer rettferdig behandling og forutsigbar rutine.

Poitou trenger den vanlige rutinen for store esel, i tillegg til ekstra oppmerksomhet på pelsen. Eierne bestemmer tidlig om de vil holde pelsen klippet og stelt eller forvalte den som snorer, og hvert valg bringer sitt eget arbeidspress. Hover, tenner og parasittkontroll følger normal hestemessig praksis og bør håndteres av fagfolk etter en fast tidsplan.

Pelsstell

• Bestem en pellsplan: hold den børstet og klippet, eller vedlikehold snorene (cadenettene)
• Børst en stelt pels regelmessig for å fjerne smuss og hindre at den nøster seg mot huden
• Kontroller snorpels for fanget fuktighet, rusk og hudirritasjon under
• Plukk hover ofte og avtal skomaker-besøk hver 6 til 10 uke
• Undersøk huden under stell for regnrød, gnagsår eller parasitter

Mosjon

• Gi daglig lufting i en sikker innhegning eller på beite
• La dyret bevege seg fritt heller enn å stole på tvunget arbeid
• Bruk lett bakkearbeid eller turer for å holde dyret engasjert og i form
• Unngå at Poitou blir overvektig på grunn av for lite bevegelse

Omgivelser

Et Poitou trenger et tørt, trekkfritt ly det kan gå inn i etter eget ønske. Eselskinn og eselpels beskytter ikke mot regn på samme måte som hestepels, så tilgang til ly i vått vær er viktig, spesielt for dyr med lang pels. Gjerder må være sikre og dimensjonert for et stort, sterkt dyr. Ettersom rasen er sosial, bør man planlegge for minst ett hestelignende følgedyr.

Esel er utviklet til å hente næring fra sparsom, fiberholdige vekster, og Poitou er intet unntak. Kostholdet bør baseres på grashøy og rent bygg- eller hvetehalm, som gir bulk og tyggitid uten overflødige energi. Rikholdige beiter, korn og sukkerholdig fôr er lett å overdosere og er en vanlig årsak til vektøkning og metabolske problemer. Ferskt vann og tilgang til salt- eller mineralstein bør alltid være tilgjengelig.

Godbit og tilskudd

Bruk godbit sparsomt og velg lavsukker-alternativer som små gulrotbiter. Et kosthold basert utelukkende på grovfôr kan mangle visse mineraler avhengig av lokale jordforhold, så et eseltilpasset vitamin- og mineralbalanserer kan fylle hullene. Innfør alle fôrendringer gradvis over en uke eller mer, og få en veterinær eller hestefaglig ernæringsrådgiver til å bekrefte planen for drektige, voksende eller eldre dyr.

Poitou er generelt en robust rase og lever gjerne 25 til 35 år med god forvaltning, noen ganger lenger. De fleste helseproblemer er ikke rasespesifikke, men kommer av det å holde et stort, langpelset esel: vektkontroll, hov- og tannvedlikehold og hudpleie. Ettersom esel skjuler smerte og sykdom godt, fortjener subtile endringer i matlyst, holdning eller atferd rask oppmerksomhet.

Forebyggende stell

• Årlig eller halvårlig veterinærundersøkelse
• Regelmessig vaksinasjon og parasittkontroll etter veterinærfastsatt plan
• Skomakerbesøk hver 6 til 10 uke
• Regelmessig tannundersøkelse, med økt hyppighet med alderen
• Kroppskondisjonsvurdering for tidlig oppdagelse av vektøkning
• Pelst- og hudkontroll under stell

Poitou er intelligent og villig, men det lærer på egne premisser. Et esel som stopper opp og nekter, vurderer som regel situasjonen heller enn å trosse, og tålmodighet gir langt mer samarbeid enn press. Rolige, konsekvente øktene bygger tillit, og rasens milde vesen gjør at de fleste individer finner seg til rette med stell-rutiner uten store problemer. Start håndtering tidlig slik at dyret godtar berøring, grime, hovplukking og å bli ledet før det når full størrelse og vekt.

Grunnleggende

1. Bygg tillit først gjennom stille, jevnlig kontakt og stell
2. Lær dyret å la seg lede og stå stille med grime og taug
3. Øv på å løfte og holde hver hov for skomakeren
4. Venne dyret til veterinærhåndtering, ormebehandling og enkel fastholding
5. Introduser lessing og transport rolig og trinnvis
6. Hold øktene korte, positive, og avslutt med en suksess

Ettersom Poitou er en sjelden rase, forvaltes avlen nøye gjennom stamboker for å beskytte genetisk mangfold og holde den renrasede linjen levedyktig. Hopper og hanner blir kjønnsmodne i sine tidlige år, men ansvarlige program venter gjerne til dyret er fysisk modent før avl.

Drektighetsperioden hos esel er lang, normalt rundt 11 til 14 måneder, og en hoppe bærer nesten alltid ett enkelt føll. Tvillinger er sjeldne og risikofylte. Nyfødte føll er oppe og dier kort tid etter fødselen og holder seg nær mora, som gir melk og beskyttelse i de første månedene. Avvenning skjer gradvis og inntreffer som regel innen det første året.

Oppfostringen av unge Poitou-esel inkluderer tidlig, forsiktig håndtering slik at føllet vokser opp komfortabelt med mennesker og jevnlig stell. Gitt rasens størrelse og langsomme modning følger avlere nøye med på vekst, ernæring og hovutvikling. Bevissthetsbaserte paringsvalg, registrering og stambokkontroll er sentrale redskaper for å holde rasen frisk på tvers av generasjoner.