Sussex spaniel

Sussexspanielen er en solid støtefuglhund, bygget lavt og tett til bakken, utviklet i grevskapet Sussex i Sør-England. Rasen ble avlet fram for å presse seg gjennom tett kratt og jage opp vilt for jegere som gikk til fots, og den beveger seg derfor i et jevnt og bevisst tempo i stedet for å løpe langt foran. Rasen var en av de opprinnelige ni som ble anerkjent av The Kennel Club i 1873.

I typen er den lengre enn den er høy, med kraftig beinbygning og en karakteristisk rullende gange. Pelsen har én ensartet farge som kalles gyllenlever, en varm brun tone med gylne spisser som fanger lyset. Voksne hunder står vanligvis 33 til 38 centimeter i skulderhøyde og veier omtrent 16 til 20 kilo.

Gemyttet er rasens fremste kjennetegn. Sussexspanieler er godlynte, trofaste og jevne i humøret innendørs. De knytter seg gjerne tett til husstanden og er som regel tolerante overfor barn og andre hunder. Enkelte individer er tilbakeholdne overfor fremmede, men åpner seg med tiden.

Hvem den egner seg for

Sussexspanielen passer for folk som ønsker en moderat aktiv følgesvenn uten den pågangskraften en høyenergisk jakthund har. Den trives i familier, hos eldre eiere og i husstander der noen er hjemme store deler av dagen, siden rasen setter pris på selskap. Daglige turer og noe lek holder den fornøyd. Pelsen trenger jevnlig børsting, og rasen kan være sen i modningen under trening, så tålmodighet er nyttig.

Rasen har navn etter grevskapet Sussex i Sør-England, der den ble utviklet på slutten av 1700-tallet. Mye av det tidlige avlsarbeidet tilskrives Augustus Elliott Fuller, hvis kennel på Rosehill Park avlet fram en tung, lavbygd spaniel tilpasset den tette, leirholdige undervegetasjonen i området. Jegerne der arbeidet til fots i tett kratt og ønsket seg en hund som jaget opp vilt i et jevnt tempo og ga hals, altså gjødde, mens den arbeidet.

Rosehill-linjen ble videreført gjennom flere tiår fra tidlig til midten av 1800-tallet og fastsatte typen som fortsatt kjennes igjen i dag: en langstrakt, gyllenlevret spaniel bygget for utholdenhet framfor fart. Rasens tilbøyelighet til å gi lyd på sporet ble verdsatt i felt, siden det hjalp jegeren å følge hundens posisjon i tett dekning.

Sussexspanielen var blant de første rasene som ble registrert da The Kennel Club ble stiftet i England i 1873, og American Kennel Club anerkjente rasen i 1884. Til tross for denne tidlige anerkjennelsen forble antallet lavt. Begge verdenskrigene reduserte bestanden kraftig, og på et tidspunkt var rasen nede i en håndfull hunder i Storbritannia. Oppdretteren Joy Freer får bred anerkjennelse for å ha holdt linjen i live gjennom midten av 1900-tallet.

Sussexspanielen er fortsatt en av de minst tallrike spanielrasene. I dag holdes den først og fremst som selskapshund og av og til som jakthund, med en liten, men engasjert gruppe oppdrettere som viderefører typen.

Sussexspanielen er bygget lang og lav, med solid beinbygning i forhold til størrelsen. Kroppen er rektangulær, brystet er dypt, og bena er korte og sterke. Hodet er bredt med en lett rynket panne som gir rasen dens karakteristiske alvorlige eller sure uttrykk, selv om temperamentet bak det er muntert. Ørene er store, flikformede og sitter middels lavt, tett inntil kinnene. Når hunden beveger seg, viser den en tydelig rulling fra side til side gjennom skuldre og hofter.

Pels og farge

Det definerende kjennetegnet er den ensartede pelsfargen: gyllenlever, en varm kastanjebrun med gyllent skjær i spissene på hårene. Denne fargetonen er unik for rasen blant spanielene og er den eneste som godkjennes i standarden. Pelsen er full og værbestandig, ligger flatt eller med en svak bølge, og har moderat fjæring på ører, bryst, ben og hale. Mørk lever- eller pruss-farge regnes som feil, det samme gjelder hvitt på kroppen utover en liten flekk på brystet. Pelsen er funksjonell snarere enn dekorativ, utviklet for å beskytte hunden under arbeid i tornekratt og tett bakkevegetasjon.

Sussexspanielen har et stabilt, godlynt vesen som passer til dens avslappede måte å bevege seg på. Innendørs er den rolig og kjærlig, og trives med å slå seg ned nær familien når den har fått mosjonert. Rasen er trofast og knytter seg gjerne til hele husstanden framfor én enkelt person.

Overfor barn er sussexspanielen som regel tålmodig, og den kommer vanligvis godt overens med andre hunder når den sosialiseres tidlig. Enkelte individer er tilbakeholdne eller stille overfor fremmede i starten, men de er sjelden skarpe eller nervøse. Rasen beholder spanielens vane med å gi lyd, og bjeffer eller uler ofte, en egenskap som stammer fra dens arbeidsfortid i tett dekning.

Selv om den er jevn i humøret, kan sussexen vise en sta side og er senere i modningen enn mange andre spanieler. Den responderer best på konsekvent, tålmodig håndtering. Overlatt til seg selv over lengre tid kan den bli lei seg eller høylytt, siden den foretrekker selskap.

Pelsstell

• Børst pelsen to til tre ganger i uken for å fjerne løse hår og hindre filtdannelse i fjæringen
• Sjekk de lange, lavthengende ørene ukentlig og rengjør dem for å redusere risikoen for infeksjon
• Klipp hår mellom putene og rundt potene ved behov
• Bad hunden hver tredje til fjerde uke, eller når den blir skitten etter utetid eller lek
• Klipp klørne med jevne mellomrom og puss tennene regelmessig

Mosjon

• Gi omtrent 30 til 60 minutter med aktivitet daglig gjennom turer og lek
• Hold tempoet moderat, siden rasen er bygget for utholdenhet framfor fart
• Tilby luktespill eller korte apporteringsøkter for å stimulere jaktinstinktene
• Unngå overanstrengelse hos unge hunder mens leddene fortsatt utvikler seg

Miljø

Sussexspanielen tilpasser seg de fleste hjem, også mindre boliger, så lenge den får daglig mosjon og selskap innendørs. Den trives best som en hund som lever i huset, og egner seg ikke til å holdes utendørs eller alene i mange timer. En sikkert inngjerdet hage er nyttig, men ikke nødvendig. Den lave, tunge kroppsbygningen gjør at den kan streve i varme, så mosjon bør legges til de kjøligste tidene på dagen når det er varmt.

Sussexspanielen bør spise et komplett og balansert kosthold tilpasset livsfase og størrelse. Fordi rasen har en lang kropp og korte ben, er det viktig å holde den slank: overvekt belaster ryggen og leddene ekstra. Server avmålte måltider i stedet for å la fôr stå framme hele dagen, og juster porsjonene etter alder, aktivitet og holdstatus. Du bør lett kunne kjenne ribbena under et tynt lag med fett.

Godbiter og tilskudd

Hold godbiter til maksimalt omtrent 10 prosent av det daglige kaloriinntaket for å unngå overvekt, noe denne rasen er utsatt for. De fleste hunder på et komplett kosthold trenger ikke tilskudd, men en veterinær kan foreslå leddstøtte til en eldre eller tyngre hund. Sørg alltid for tilgang på ferskt vann, og innfør eventuelle fôrendringer gradvis over omtrent en uke for å unngå mageproblemer.

Sussexspanielen er generelt en frisk rase med en typisk levetid på 12 til 15 år. Den lille populasjonen gjør at ansvarlige oppdrettere følger nøye med på gentesting for å bevare helsen i den begrensede genpoolen. Rasens kroppsbygning, en lang kropp på korte ben med lavtsittende ører, gjør enkelte tilstander noe mer sannsynlige enn hos andre raser. Regelmessig veterinærkontroll og vektkontroll tar hånd om de fleste av disse.

Forebyggende helsearbeid

• Hold vaksinasjoner og parasittforebygging à jour
• Sett opp årlige veterinærkontroller, med hyppigere besøk for eldre hunder
• Hold en slank kroppsvekt for å skåne rygg og ledd
• Rengjør og kontroller ørene ukentlig
• Velg valper fra oppdrettere som tester for hofteproblemer og arvelige lidelser

Sussexspanielen er dyktig og villig til å glede, men har en selvstendig, til tider sta side og modnes senere enn mange andre spanieler. Trening krever tålmodighet og konsekvens framfor tvang. Korte økter holder på oppmerksomheten bedre enn lange, og rasen responderer godt på matbelønning og ros. Harde korrigeringer får ofte en sussex til å lukke seg eller grave seg ned. Tidlig sosialisering med mennesker, andre hunder og hverdagslige situasjoner hjelper de mer tilbakeholdne individene med å bli trygge voksne hunder. Rasens naturlige tendens til å bjeffe kan styres gjennom trening, men vil trolig aldri forsvinne helt.

Grunnleggende trening

1. Start sosialisering og håndtering i valpealder, og eksponer hunden for varierte mennesker, steder og lyder
2. Lær hunden navnerespons og grunnleggende signaler som sitt, bli og kom, ved hjelp av belønning
3. Hold øktene korte, rundt fem til ti minutter, og avslutt med noe hunden mestrer
4. Øv på rolige hilsener og innkalling for å håndtere rasens vennlige vesen og bjefftrang
5. Innfør bur- og alenetrening tidlig for å forebygge separasjonsproblemer

Avl av sussexspaniel krever varsomhet fordi rasens populasjon er liten og genpoolen begrenset. Ansvarlige oppdrettere tester for hofteleddsdysplasi, hjertelidelser og arvelige sykdommer som pyruvatdehydrogenasemangel, og de fører nøye avlsjournaler for å unngå å innsnevre genpoolen ytterligere. Hunder brukes vanligvis ikke i avl før de har nådd fysisk og mental modenhet, som regel ved omtrent to års alder, når helseattester kan bekreftes.

Drektigheten varer omtrent 63 dager, litt over ni uker. Kullene er som regel små, ofte mellom to og fem valper. Valpingen bør overvåkes, og en veterinær bør kontaktes hvis tispa får problemer, siden mindre kull kan inneholde større enkeltvalper.

Valpene fødes hjelpeløse, med lukkede øyne og ører, og er helt avhengige av tispa de første ukene. Tidlig, forsiktig håndtering og eksponering for lyder og syn i hjemmet bidrar til å bygge stabile temperament. Valpene avvennes vanligvis ved sju til åtte ukers alder og bør bli hos kullet lenge nok til å lære normal sosial atferd før de flytter til nye hjem.

Slik går du fram for å registrere en Sussex spaniel i Norge

Chipen sitter gjerne allerede under huden når valpen kommer hjem fra oppdretteren, og mange er innom DyreID hos veterinæren. Men hva skjer den dagen din Sussex spaniel stikker av på ferie i Sverige, eller noen skanner den i et helt annet land? Den kostnadsfrie United Pet Club-profilen sørger for at svaret blir «ring eieren»: opplysningene dine ligger ved hundens ID og kan slås opp fra hele verden. Registrer hunden din på noen få minutter.

De femten sifrene under pelsen på din Sussex spaniel peker først på deg når et register sier det. La United Pet Club si det kostnadsfritt: registreringen varer livet ut, alle chipmerker godtas, og hver endring er gratis. Chipregistreringen først, kontoen rett etterpå.