Australian shepherd

Australian Shepherd er en mellomstor arbeidshund avlet frem for å flytte husdyr over åpne beiteområder. Til tross for navnet ble rasen utviklet i det vestlige USA, ikke i Australia. Den er en av de dyktigste gjeterhundene farmere har til rådighet, og den er fremdeles populær i hundesport i dag.

Rasen er bygget for utholdenhet, ikke tyngde. En vanlig voksen hund veier mellom 18 og 32 kilo og har en værbestandig dobbeltpels. Aussien er årvåken, lærer raskt, og er lykkeligst når den får en oppgave å løse, enten det er gjeting, agility, søksarbeid eller strukturert daglig mosjon sammen med eieren.

Dette er en hund som knytter sterke bånd til familien sin. Den binder seg gjerne tett til én husstand og kan være tilbakeholden med fremmede til den har fått vurdert dem. Eiere beskriver rasen som trofast, utrettelig og svært mottakelig for trening.

Hvem passer denne rasen for

Australian Shepherd passer for folk som kan gi den daglig fysisk mosjon og mental stimulering. Den trives hos løpere, turgåere, gårdbrukere og husstander som satser på trening og hundesport. Den er et dårlig valg for et stillesittende hjem eller eiere som er borte i lange perioder, siden en aussie som får for lite mosjon, ofte utvikler destruktiv eller engstelig atferd.

Navnet på rasen er misvisende. Australian Shepherd ble utviklet i det vestlige USA, og arbeidsopphavet kan spores til en blanding av europeiske gjeterhunder som ble tatt med vestover av gjetere og kvegfolk på 1800-tallet.

En vanlig forklaring knytter navnet til saueflokker som ble importert til Nord-Amerika fra Australia på 1800-tallet. Hunder som arbeidet sammen med disse flokkene, fikk assosiasjonen hengende ved seg, og navnet ble værende, selv om rasen selv fikk sin moderne form på amerikanske farmer.

Gjennom første halvdel og midten av 1900-tallet avlet farmere i California og andre vestlige delstater disse hundene for arbeidsevne fremfor utseende. Utholdenhet, lærevillighet og gjeterinstinkt var egenskapene som talte. Rasen fikk større offentlig oppmerksomhet etter andre verdenskrig, hjulpet av rodeoutøvere og den økende vestlige hestekulturen.

Raseklubber ble organisert i USA fra 1950-tallet og utover, og Australian Shepherd ble anerkjent av American Kennel Club i 1991. Mange linjer i dag stammer fremdeles fra bevist arbeidsstamme, og det er derfor arbeidslyst og gjeterinstinkt fortsatt står sterkt i rasen.

Australian Shepherd er noe lengre enn den er høy, med en rett overlinje og en kropp bygget for smidighet og utholdenhet. Hodet er rent og kraftig formet, ørene er trekantede og høyt ansatt, og uttrykket er årvåkent. Noen aussier er født med naturlig stubbehale, mens andre har full hale.

Pelsen er middels lang, værbestandig og dobbel, med en grovere dekkpels over en mykere underull. Pelsen er kortere på hodet og forsiden av beina, og lengre bak på beina og rundt halsen.

Pels og farger

De fire godkjente grunnfargene er sort, blue merle, rød og red merle. Hvite tegninger og kobber- eller tanmarkeringer kan forekomme på alle disse. Merle-mønsteret gir flekkete partier over en lysere bunnfarge. To merle-hunder bør ikke pares med hverandre, fordi kombinasjonen double merle er knyttet til hørsels- og synsdefekter. Øyenfargen varierer mye, og en enkelt hund kan ha to øyne i ulik farge.

Australian Shepherd er en tenkende hund. Den lærer raskt, leser eieren sin nøye, og leter stadig etter oppgaver å løse. Sammen med sin egen familie er den kjærlig og stabil. Overfor ukjente mennesker er den ofte observerende og kan holde avstand til den selv vurderer situasjonen som trygg, noe som gjør tidlig sosialisering viktig.

Gjeterinstinktet forblir aktivt selv i vanlige familiehjem. En aussie kan forsøke å samle løpende barn, andre hunder eller gjenstander i bevegelse ved å sirkle rundt dem og dytte borti dem. Dette er normal atferd og kan styres om gjennom trening. Rasen kommer som regel godt overens med andre hunder og med dyr den vokser opp sammen med, selv om arbeidslysten betyr at små dyr i bevegelse kan utløse jaging.

Dette er en rase med høyt energinivå. Kjedsomhet er hovedårsaken til problematferd. En aussie som ikke får nok mosjon og mental stimulering, kan bjeffe, grave, tygge i stykker eller bli engstelig. Med en oppgave å løse og konsekvent ledelse er den rolig, pålitelig og dypt knyttet til menneskene sine.

Pelsstell

• Børst pelsen minst én til to ganger i uken, og daglig under sesongfelling
• Regn med kraftigere pelsfelling om våren og høsten når underullen felles
• Bad kun ved behov, omtrent hver én til tre måned, for å bevare pelsens naturlige oljer
• Klipp klørne med noen ukers mellomrom og sjekk ørene for skitt eller fuktighet
• Puss tennene flere ganger i uken for å støtte tannhelsen

Mosjon

• Sørg for minst én til to timer med aktivitet hver dag
• Kombiner fysisk mosjon med mental stimulering som treningsøvelser, luktelek eller aktivitetsleker
• Gjeting, agility, flyball, lange turer og apportlek er alle gode utløp
• Unngå å la hunden gå passiv over lengre perioder, siden det fører til problematferd

Bomiljø

Australian Shepherd trives best i et hjem med sikret uteareal og en aktiv husstand. Den kan tilpasse seg mindre boliger, men bare hvis mosjonsbehovet blir fullt dekket. Den værbestandige dobbeltpelsen gjør at den takler norske vintre godt, men hunden bør likevel ha tilgang til skygge og rikelig med vann i varmt vær.

Australian Shepherd er en aktiv rase, og kostholdet bør støtte jevn energitilførsel uten overvekt. Et komplett fôr med protein av god animalsk kvalitet passer de fleste aussier. Arbeidshunder og hunder i hard trening trenger flere kalorier enn hunder med lett aktivitet, så porsjonene bør følge det faktiske aktivitetsnivået fremfor et fast tall.

Fôr voksne hunder to ganger daglig i stedet for ett stort måltid. Fordelt fôring gir jevnere energi og reduserer risikoen for magedreining hos dypbrystede hunder. Sørg for at hunden alltid har tilgang til friskt vann, særlig etter mosjon.

Godbiter og tilskudd

Bruk godbiter med måte, og regn dem inn i det daglige kaloriinntaket for å unngå overvekt. De fleste hunder av rasen Australian Shepherd som spiser et komplett fôr, trenger ingen tilskudd. Eiere av arbeidshunder tilsetter av og til omega-3-olje for pels og ledd, men tilskudd bør avtales med veterinær først.

Australian Shepherd er en robust rase som normalt lever mellom 12 og 15 år. Ansvarlig avl og helsetesting har holdt de fleste linjer sunne, men rasen bærer likevel på flere arvelige risikoer som eiere bør kjenne til. Et sentralt punkt er MDR1-genmutasjonen, som gjør enkelte aussier følsomme for visse vanlige legemidler. Gentesting identifiserer berørte hunder, slik at veterinæren kan tilpasse valg av medisiner.

Forebyggende helsestell

• Hold vaksinasjoner og parasittforebygging oppdatert
• Book årlig veterinærkontroll, oftere for eldre hunder
• Hold en sunn vekt for å skåne leddene
• Test for MDR1-mutasjonen og del resultatet med veterinæren
• Velg oppdrettere som helsetester for hofte- og øyensykdommer

Australian Shepherd er blant de enkleste rasene å trene. Den lærer kommandoer raskt, husker dem godt, og liker selve prosessen. Denne intelligensen har en bakside: en utrent eller understimulert aussie finner på egne aktiviteter, ofte destruktive. Konsekvent trening fra valpealder kanaliserer rasens arbeidslyst inn i nyttig atferd.

Tidlig sosialisering er viktig fordi rasen kan være forsiktig med fremmede. Eksponer valpen for nye mennesker, steder og andre dyr mens den er ung. Ta tak i gjeterinstinktet tidlig ved å lære hunden hva den har lov til å jage og samle, og hva den ikke har.

Grunnleggende trening

1. Start med navnegjenkjenning og en pålitelig innkalling
2. Lær sitt, ligg og bli med korte daglige økter
3. Sosialiser valpen bredt med mennesker og dyr
4. Øv på god båndkultur før hunden blir sterk
5. Legg til avansert arbeid som agility, gjeting eller trikstrening for å utfordre hodet
6. Styr gjeteratferd over mot leker eller strukturerte oppgaver

Ansvarlig avl på Australian Shepherd avhenger av helsetesting og nøye utvalgte par. Tisper blir vanligvis ikke paret før de er fysisk og mentalt modne, som regel etter det første eller andre leveåret. Avlsdyr bør testes for hofteleddsdysplasi, øyensykdommer og MDR1-mutasjonen.

En sentral regel for rasen er å unngå å pare merle med merle. Å krysse to merle-hunder gir double merle-avkom med høy risiko for døvhet og blindhet. Å pare en merle-hund med en enfarget hund unngår dette utfallet.

Drektigheten varer i omtrent 63 dager. Kullene inneholder som regel seks til sju valper, selv om størrelsen varierer. Valpene avvennes ved omtrent sju til åtte ukers alder, og forsiktig håndtering og sosialisering i denne perioden former voksentemperamentet. Enkelte valper fødes med naturlig stubbehale, noe som er normalt for rasen.

Slik går du fram for å registrere en Australian shepherd i Norge

Legg inn navnet på din Australian shepherd, fødselsdatoen og et skarpt bilde, sett på nummeret ditt og lagre. Mer skal det ikke til, og det koster aldri noe. Hunderegistreringen fungerer med og uten chip, så det er ingen grunn til å vente på veterinærtimen.

Veterinæren setter chipen, men ingen registrerer den for deg, og en uregistrert chip identifiserer ingen. Registrer mikrochipen kostnadsfritt på livstidsplanen: alle chipmerker en norsk veterinær bruker godtas, oppdateringer etter flytting koster ingenting, og oppføringen kan slås opp døgnet rundt, hjemme og i utlandet. Opprett den kostnadsfrie kontoen din og få begge deler unnagjort i kveld.