Jersey Giant

Jersey Giant er en stor amerikansk hønserase og den tyngste renraset hønen som er godkjent i standardene. Voksne haner veier omkring 5,9 kg og høner rundt 4,5 kg, langt over de fleste gårdshøns. Kroppen er dyp, bred og oppreist, bygget for å bære mye kjøtt.

Til tross for den betydelige størrelsen er gemyttet mildt. Jersey Giant er en snill, rolig og godlynt fugl som tåler håndtering godt og sjelden blir aggressiv. Rasen ble avlet frem i USA på slutten av 1800-tallet som en kjøttfugl ment til å erstatte kalkun på middagsbordet, og størrelsen gjenspeiler det opprinnelige formålet.

Rasen er sen i utviklingen. Fuglene bruker flere måneder lenger enn kommersielle slaktekyllinger på å fylle ut de store kroppene, noe som er en av grunnene til at de forsvant fra kommersiell drift. I dag holdes rasen først og fremst av småbrukere og hobbyhøneeiere som ønsker en hardfør tobruksfugl som legger brune egg og gir et solid slakt.

Hvem rasen passer for

Jersey Giant passer for høneeiere med god plass som ønsker en fredelig, kuldetålende fugl. Det rolige temperamentet er en fordel for familier med barn. Den som vil ha rask kjøttproduksjon eller en liten flokk med lite plassbehov, bør se andre steder: rasen spiser mye og vokser sakte.

Rasen ble skapt i Burlington County i New Jersey på 1870- og 1880-tallet. Brødrene John og Thomas Black krediteres for avlsarbeidet, og navnet er satt sammen av familienavnet og delstaten.

Målet var en svært stor kjøttfugl som kunne erstatte kalkun på det amerikanske middagsbordet. For å nå denne størrelsen skal brødrene Black ha krysset store, mørke raser fra samtiden, blant annet svart java, mørk brahma og svart langshan. Kombinasjonen ga en tung, dypbrystet fugl med mørk fjærdrakt.

Den svarte varianten ble tatt opp i American Poultry Associations Standard of Perfection i 1922. En hvit variant fulgte senere, og en blå variant ble også godkjent. Den svarte er fortsatt den vanligste og regnes som opprinnelsesfargen.

I løpet av 1900-tallet gikk kommersiell fjørfeproduksjon over til hurtigvoksende hybridkyllinger, og den senmodne Jersey Giant mistet terreng i storskala kjøttproduksjon. Rasen overlevde gjennom mindre oppdrettere, og i dag holdes den hovedsakelig av hobbyhøneeiere og folk som bevarer gamle raser.

Jersey Giant har en stor, firkantet og oppreist kroppsform. Ryggen er bred og flat, brystet er fylt, og fuglen står høyt på kraftige ben. Den enkle kammen er middels til stor med seks tagger, og hakelappene og ørelappene er røde. Leggene er glatte, uten fjær, og mørke, med gule fotsåler som skiller rasen fra lignende store, mørke høns.

Fjærdrakt og farger

Den svarte varianten har fjærdrakt med et grønnskjær i godt lys og er den opprinnelige og vanligste fargen. Den hvite varianten har ren, hvit fjærdrakt, og den blå varianten viser et skiferblått, kantet mønster. Svarte fugler har mørke legger med gule såler, mens hvite fugler ofte har piletfargede eller mørke ben. Fjærene ligger tett inntil kroppen i stedet for løst og fyldig.

Jersey Giant er en av de mer jevnsinnede store hønserasene. Fuglene er rolige, milde og beveger seg sakte, og de tåler som regel håndtering uten panikk. Hanene er vanligvis milde for størrelsen sin, men temperamentet varierer fra individ til individ.

Overfor familiemedlemmer er rasen tilnærmelig og lett å håndtere. Den er derfor et vanlig valg for familier med barn. Overfor fremmede er fuglene som regel forsiktige, men ikke aggressive. I blandede flokker er Jersey Giant stort sett fredelig, og størrelsen gjør at de sjelden blir mobbet av mindre raser, selv om de også kan trenge seg foran lettere fugler uten å mene noe med det.

Rasen er ikke skvetten og flyr dårlig på grunn av vekten, så gjerdet trenger ikke være høyt. Høner ruger av og til og er oppmerksomme mødre. Lydnivået er moderat; fuglene er ikke spesielt bråkete for størrelsen.

Pleie

• Sjekk føtter og gule såler jevnlig for fotbylle, som tunge fugler er utsatt for
• Klipp klør og sporer hvis de vokser for lange
• Se etter midd og lus i fjærdrakten under vanlig håndtering
• Sørg for et tørt sandbad slik at fuglene kan stelle seg selv

Mosjon

• Gi tilgang til frittgang eller en stor luftegård; fuglene beveger seg sakte, men trenger plass for å holde seg i form
• Hold vaglene lave (rundt 45 cm) for å unngå skader på ben og føtter ved landing
• Unngå å tvinge fuglene til å hoppe ned fra høyder, gitt vekten deres
• Gi berikelse i bakkenivå, som skrapeområder, i stedet for høye innredninger

Miljø

Rasen er kuldetålende og klarer vinteren godt, men den store enkle kammen kan være utsatt for frostskader, så et tørt hus uten trekk er viktig. I varmt klima må fuglene ha skygge og fri tilgang på vann, siden tunge fugler tåler varme dårligere. Gi rikelig med gulv- og vagleplass; trengsel blant tunge fugler fører til skader og hakking.

På grunn av størrelsen og den sakte veksten spiser Jersey Giant mer fôr enn lettere raser og bruker lengre tid på å nå full vekt. Unge fugler trenger et oppdrettsfôr med høyere proteininnhold for å bygge de store kroppene, og dette gis over lengre tid enn til raske hybrider. Verpehøner trives på et komplett verpefôr med rundt 16 prosent protein, supplert med kalsium fra østerskallgrus. Fri tilgang på rent vann og grus støtter fordøyelsen.

Godbiter og tilskudd

Skrapekorn, bladgrønnsaker og melmark er nyttige i moderate mengder, men bør utgjøre under omtrent 10 prosent av fôrinntaket. Verpehøner har nytte av fri tilgang på østerskallgrus for skallstyrken, og av grus dersom de ikke lufter seg på bar mark. Unngå overdreven mengde godbiter, siden overvekt er et problem hos tunge raser.

Jersey Giant er en robust, kuldetålende rase med en typisk levetid på 6 til 10 år. De viktigste helserisikoene følger direkte av fuglens størrelse. Vekten belaster ben og føtter, så benskrøpelighet, leddbelastning og fotskader er vanligere enn hos lettere raser. Den sakte kjønnsmodningen betyr også at fuglene trenger god ernæring over en lengre vekstperiode for å utvikle solide knokler.

Forebyggende stell

• Gi lave, brede vagler og dypt, tørt strø for å beskytte føtter og ben
• Sjekk føtter og kammer jevnlig, særlig om vinteren
• Hold huset tørt og uten trekk for å begrense frostskader og luftveisplager
• Følg en fast rutine for parasittkontroll og rengjør hønsehuset regelmessig
• Fôr med en balansert diett og unngå overforing

Hønsehus til Jersey Giant må ta høyde for kroppsstørrelsen. Hver fugl trenger mer gulv- og vagleplass enn en standard verpehøne, og trengsel blant tunge fugler fører raskt til fotskader og fjærhakking. Huset bør være tørt, godt ventilert uten trekk, og utstyrt med solide, lave vagler som fuglene når uten et langt hopp. Siden fuglene er tunge og flyr dårlig, trenger ikke gjerdet rundt luftegården være høyt, men det må være sikret mot rovdyr.

Sjekkliste for innredning

• Rommelig hønsehus tilpasset tunge fugler, ikke standard verpehøner
• Lave, brede vagler for å beskytte føtter og ben
• Dypt, tørt strø over et fast gulv
• Store reirkasser til store høner
• Skygge og fri tilgang på vann i luftegården
• Rovdyrsikkert, men lavt gjerde

Jersey Giant-egg følger den vanlige rugetiden for høns på omtrent 21 dager. Høner ruger av og til og blir gode naturlige mødre, men mange høneeiere bruker rugemaskin for bedre kontroll. Sett inn store, rene egg fra friskt avlsdyr, og forvent kyllinger som er store ved klekking og senmodne sammenlignet med lette raser. Den sakte veksten betyr en lengre periode under varmelampe og tålmodighet før fuglene når full størrelse.

Fremgangsmåte ved klekking

1. Velg store, rene og velformede egg fra friske avlsdyr
2. Stabiliser temperatur og luftfuktighet i rugemaskinen før eggene settes inn
3. Vend eggene flere ganger daglig frem til dag 18
4. Stopp vendingen og øk luftfuktigheten fra dag 18
5. La kyllingene klekkes og tørke i rugemaskinen før de flyttes til en varm klekkeboks
6. Hold klekkeboksen på rundt 35 °C den første uken, og senk med omtrent 3 °C per uke deretter