Hereford

Hereford er en kjøttferase som stammer fra grevskapet Herefordshire i Vest-England. Den er blant de mest utbredte kjøttferasene i verden, og kjennetegnes ved den dyprøde kroppen og det hvite ansiktet. Hvitt går også igjen langs buklinjen, på de nedre beina og i halespissen.

Rasen er verdsatt for å omdanne gress og grovfôr til kjøtt på en effektiv måte. Herefordfe tåler svært ulike klima, fra kalde høylandsstrøk til varme beiteområder, og holder produksjonen oppe på beite som ville vært for magert for mer krevende raser. Voksne kyr veier gjerne 540-730 kg, og okser passerer ofte 800 kg.

Rasen har et rolig og lett håndterlig gemytt. God temperament og god fruktbarhet er blant grunnene til at hereford ofte velges i kommersielle besetninger og i kryssingsprogrammer, der det hvite ansiktet går solid i arv til avkommet.

Hvem passer rasen for

Hereford passer for oppdrettere og småbrukere som ønsker kjøttfe med lite stell og som trives på gress. Det rolige lynnet gjør denne rasen enkel å håndtere, også for folk med mindre erfaring, og hardførheten passer til drift under magre eller skiftende forhold, der mye tilskuddsfôr ikke er praktisk mulig.

Navnet hereford kommer fra Herefordshire, et grevskap i Vest-England nær grensen til Wales. Rasen ble utviklet på 1700-tallet av bønder i området som ønsket seg fe som ga kjøtt effektivt fra lokalt gress og grovfôr.

Benjamin Tomkins knyttes ofte til det tidlige avlsarbeidet med rasen. Han startet det målrettede utvalget på midten av 1700-tallet med et lite antall grunnlagsdyr. Oppdretterne la vekt på størrelse, vekst på beite og et ensartet utseende.

Herefords stambok ble opprettet i England på 1840-tallet, og formaliserte dermed stamtavleføringen for rasen. På 1800-tallet hadde hereford blitt en ledende kjøttferase i Storbritannia.

Eksport spredte rasen videre ut i verden. Hereford kom til Nord-Amerika tidlig på 1800-tallet, og ble senere etablert i Australia, Sør-Amerika og det sørlige Afrika, der rasens tilpasningsevne til beitesystemer bidro til kjøttproduksjon i stor skala.

Hereford har en bred, dyp og muskuløs kropp som hviler på korte, kraftige bein. Kjennetegnet er det hvite ansiktet, som opptrer sammen med hvitt på halskammen, doslappen, buklinjen, underbeina og halespissen. Kroppsfargen varierer fra lys til dyp rød.

Rasen finnes både med horn og hornløs (kollet). Kollet hereford ble avlet frem for å slippe avhorning, og denne varianten er i dag vanlig i mange besetninger.

Pels og farger

Rødfargen varierer i styrke mellom enkeltdyr og besetninger, men opptrer alltid sammen med de hvite tegningene som kjennetegner rasen. Pigment rundt øynene er ettertraktet i varme, solrike strøk, fordi det reduserer risikoen for øyeproblemer knyttet til sollys på upigmentert hud.

Hereford er kjent for et rolig og godmodig lynne. Rasen regnes blant de mest fredelige kjøttferasene, og dyr som håndteres jevnlig, beveger seg og lastes som regel uten mye stress.

Kyrne er oppmerksomme mødre og beskytter kalvene sine godt, så den som steller dyrene, bør gi ku og kalv ro og avstand de første dagene etter kalving. Blant annet fe fungerer hereford godt i blandede besetninger og kryssingsgrupper. Det jevne temperamentet reduserer faren for skader, både på dyr og folk, under rutinearbeid som veiing, vaksinering og flytting mellom beiteskifter.

Pelsstell

• Rutinemessig stell er begrenset; den korte pelsen felles naturlig med årstidene
• Sjekk og skjær klauver ved behov for å forebygge halthet
• Undersøk hud og øyne jevnlig, særlig i solrike strøk
• Hold ytre parasitter som fluer, lus og flått under kontroll

Mosjon

• Sørg for rikelig beiteareal til daglig beiting og bevegelse
• Rotér beiteskiftene for å opprettholde fôrkvaliteten og begrense oppbygging av parasitter
• Sørg for nok plass slik at besetningen kan beite og hvile uten trengsel

Miljø

Hereford tåler både kulde og varme godt, men trenger likevel ly mot ekstremvær, vind og sterk sol. Sørg for skygge i varmt klima og vindskjul eller fjøs i strenge vintre. Fri tilgang på rent vann er avgjørende, og vannbehovet øker markant i varmt vær. I områder med lange, kalde vintre bør besetningen ha tilgang til isolert fjøs eller annet solid ly når temperaturen ligger under frysepunktet over lengre perioder.

Hereford er et grovfôrbasert dyr som trives godt på godt beite. Kjernen i fôringen er gress og annet grovfôr, supplert med høy eller surfôr når beitet er begrenset. Rasen er kjent for å holde godt hold på grovfôr av lavere kvalitet enn mange andre kjøttferaser krever.

Mineraltilskudd bidrar til å dekke det beitet mangler, særlig salt, kalsium, fosfor og sporstoffer. Juster fôringen etter produksjonsstadium, med økt behov i sein drektighet, under laktasjon og i sluttfôring.

Tilskudd

Tilby mineral- og saltstein fritt tilgjengelig, tilpasset lokale jordforhold. Innfør endringer i fôret gradvis over flere dager for å skåne vomfunksjonen, og sørg for at vann alltid er tilgjengelig sammen med tørrfôr.

Hereford er som regel robust og tilpasser seg ulike klima godt. Med god drift kan dyrene leve 15-20 år, selv om kommersielle dyr vanligvis går inn i en kortere produksjonssyklus. De fleste helsebehov dekkes gjennom forebyggende stell, god ernæring og parasittkontroll.

Det upigmenterte ansiktet og huden rundt øynene kan øke risikoen for enkelte øye- og hudtilstander i solrike miljøer.

Forebyggende stell

• Følg et vaksinasjonsprogram tilpasset lokal smitterisiko
• Følg en fast plan for parasittkontroll
• Sjekk og skjær klauver for å forebygge halthet
• Sørg for balanserte mineraler og rent vann året rundt
• Følg med på holdet gjennom hele produksjonssyklusen

Hereford-kviger blir vanligvis brunstklare rundt 12-15 måneders alder, og første kalving skjer ofte nær to års alder under god drift. Drektigheten varer om lag 285 dager, altså rundt ni og en halv måned, og kyrne føder nesten alltid én kalv om gangen.

Rasen er verdsatt for lette kalvinger, god fruktbarhet og melkeevne som er tilstrekkelig til å fø opp en sunn kalv. Kyrne er oppmerksomme mødre, og kalvene avvennes vanligvis ved 6-8 måneders alder. Det hvite ansiktet går sterkt i arv til krysningsavkom, og det er en av grunnene til at hereford brukes mye både som morrase og som sluttrase i kryssingsprogrammer.

Okser brukes både til naturlig bedekning og som sæddonorer til kunstig sædoverføring. Solide klauver, fruktbarhet og temperament er sentrale utvalgskriterier for avlsdyr.