Lembu

Lembu antara haiwan ternakan yang paling banyak dipelihara di dunia. Ia tergolong ruminan, iaitu haiwan yang mencerna bahan tumbuhan menggunakan perut empat bilik, dan menukar rumput serta bahan ragutan kepada daging, susu dan hasil lain. Lembu dewasa biasanya mempunyai berat beberapa ratus kilogram, dan setiap ekor memerlukan bekalan tetap kawasan ragut atau makanan simpanan, air bersih, serta perlindungan daripada cuaca melampau.

Berbeza dengan anjing atau kucing, lembu bukan haiwan peliharaan dalam erti kata rumah tangga. Ia adalah ternakan yang diuruskan di ladang, rangch dan tanah pertanian kecil. Sesetengah orang memelihara beberapa ekor lembu untuk susu, daging, atau sebagai sebahagian daripada pertanian campuran, dan ada baka yang dipelihara sebagai peragut penyelenggaraan rendah di atas tanah luas. Dalam semua keadaan, lembu hidup sebagai sebahagian daripada kawanan dan bergantung kepada penjagaan rutin daripada penternak.

Lembu bersifat tenang dan bergerak perlahan tetapi mempunyai tenaga yang kuat. Mengendalikannya dengan selamat memerlukan pagar yang sesuai, peralatan yang betul, dan kefahaman tentang cara kawanan bergerak. Ia sesuai untuk mereka yang mempunyai tanah, masa dan sebab praktikal untuk memeliharanya, bukan untuk sesiapa yang mencari haiwan peliharaan dalam rumah.

Siapa yang sesuai memelihara lembu

Lembu sesuai untuk mereka yang memiliki atau menyewa tanah ragutan dan mampu komited kepada pemeriksaan harian, pengendalian bermusim serta rawatan veterinar. Ia tidak sesuai untuk halaman kawasan pinggir bandar atau untuk pemilik yang tiada tanah, pagar dan kemudahan mengangkut serta mengawal haiwan besar.

Baka lembu biasanya dikelompokkan mengikut tujuan pembiakan. Baka daging dipilih untuk pertumbuhan otot dan kualiti karkas, baka tenusu untuk hasil susu dan ciri uter, manakala baka dwiguna dipilih untuk keseimbangan antara kedua-duanya. Satu lagi pembahagian memisahkan lembu taurine, yang lazim di kawasan beriklim sederhana, daripada lembu zebu atau lembu berbonggol yang sesuai untuk kawasan panas dan lembap. Kira-kira 20 baka yang diiktiraf secara meluas membentuk sebahagian besar pengeluaran dunia, dengan lebih banyak lagi baka serantau dan baka jarang di luar itu.

Baka daging cenderung berotot padat dan cepat membesar. Baka tenusu pula lebih kurus dan bentuk badan lebih tirus, dengan uter yang besar. Sesetengah baka dihargai kerana ciri tertentu seperti pemarmoran lemak, ketahanan terhadap haba, atau daya tahan di padang ragut yang kurang subur.

Bagaimana baka dikelompokkan

Penternak memilih baka mengikut kesesuaian iklim, bekalan makanan dan pasaran. Penternak di kawasan padang ragut kering mungkin memilih baka daging tahan lasak atau jenis zebu, manakala operasi tenusu biasanya memelihara baka berhasil tinggi seperti Holstein atau Jersey. Kacukan antara baka adalah lazim untuk menggabungkan ciri seperti pertumbuhan, pengeluaran susu dan daya tahan.

Lembu ternakan berasal daripada auroch (Bos primigenius), lembu liar besar yang pernah merangkumi Eropah, Asia dan Afrika Utara. Bukti arkeologi dan genetik menunjukkan penjinakan bermula kira-kira 10,000 tahun lalu. Lembu taurine dijinakkan di Bulan Sabit Subur di Timur Berhampiran, manakala lembu zebu berbonggol dijinakkan secara berasingan di Asia Selatan daripada populasi auroch yang berlainan.

Apabila pertanian awal berkembang, lembu turut berpindah bersamanya. Ia sampai ke Eropah, Afrika dan merentasi Asia sepanjang beribu tahun berikutnya, dihargai kerana daging, susu, kulit, dan sebagai haiwan tarikan untuk membajak serta mengangkut barang. Dalam banyak masyarakat, lembu turut menjadi ukuran kekayaan serta sebahagian daripada perdagangan dan upacara.

Auroch liar terus wujud dalam bilangan yang semakin berkurangan di Eropah sehingga haiwan terakhir yang direkodkan mati di Poland pada tahun 1627. Ketika itu, lembu ternakan telah lama menggantikannya di seluruh benua. Berabad-abad pembiakan terpilih menghasilkan jenis serantau yang disesuaikan dengan iklim dan kegunaan tempatan.

Bermula abad ke-18 dan ke-19, pembangunan baka yang teratur di Britain dan Eropah mencipta banyak baka piawai yang dikenali hari ini. Lembu Eropah kemudiannya dieksport ke seluruh dunia, termasuk ke Amerika dan Australia, di mana ia dikacukkan dengan stok tempatan dan zebu untuk menyesuaikan diri dengan keadaan baharu.

Lembu mempunyai badan yang dalam dan berbentuk tong yang sesuai dengan sistem penghadaman besarnya, kepala lebar dengan muncung yang besar, serta kuku belah. Kedua-dua jantina boleh membesarkan tanduk, walaupun kebanyakan baka secara semula jadi tidak bertanduk (polled) atau ditanggalkan tanduknya. Lembu jantan lebih besar dan lebih berotot berbanding lembu betina, dengan leher yang lebih tebal dan selalunya jambul yang lebih ketara.

Bulu badan pendek hingga sederhana pada kebanyakan bahagian badan, dengan pertumbuhan lebih tebal di kawasan beriklim sejuk. Warna berbeza daripada hitam, merah dan putih tulen kepada coklat, dun, serta pelbagai corak dan gabungan bergantung baka.

Bagaimana penampilan berbeza antara baka

Baka daging seperti Charolais dan Limousin bertubuh padat dan sangat berotot, manakala baka tenusu seperti Holstein dan Jersey lebih kurus dan tirus dengan uter yang ketara. Brahman dan jenis zebu lain mempunyai bonggol bahu yang tersendiri serta kulit longgar yang membantu mereka mengharungi haba. Texas Longhorn dikenali menerusi tanduknya yang sangat panjang dan melebar luas.

Lembu bersifat sosial dan lebih suka hidup berkumpulan. Sesebuah kawanan membentuk hierarki dominasi, dan lembu menghabiskan sebahagian besar hari untuk meragut, memamah biak (mengunyah semula makanan), dan berehat bersama. Ia mempunyai naluri berkawanan yang kuat dan menjadi tertekan apabila diasingkan, itulah sebabnya pengendali menggerakkan lembu secara berkumpulan dan memanfaatkan tabiat semula jadi kawanan untuk saling mengikut.

Komunikasi berlaku melalui postur badan, bunyi seperti melenguh dan mengaum, serta bau. Lembu induk dan anaknya saling mengenali menerusi bunyi dan bau. Lembu mempunyai penglihatan panorama yang luas tetapi ada bintik buta betul-betul di belakangnya, dan ia bertindak balas terhadap pergerakan atau bunyi mengejut. Lembu yang terkejut mungkin lari, manakala yang terperangkap atau sedang melindungi anak boleh menanduk atau menendang. Lembu jantan khususnya boleh berbahaya dan memerlukan pengendalian yang berhati-hati.

Penjagaan harian

• Periksa setiap ekor untuk tanda penyakit, kecederaan atau ketempangan
• Sediakan air bersih dan tidak beku pada setiap masa
• Pastikan bahan ragutan atau makanan tambahan mencukupi
• Periksa pagar, pintu pagar dan palung air
• Perhatikan kawanan untuk tanda beranak, berahi atau tekanan

Persekitaran

• Padang ragut atau kandang dengan kawasan ragutan yang mencukupi bagi setiap ekor
• Pagar sempadan yang selamat dan sesuai dengan baka
• Tempat berteduh atau penghadang angin daripada haba, sejuk dan hujan
• Tanah yang bersaliran baik untuk mengurangkan masalah kuku dan penyakit
• Kemudahan pengendalian seperti laluan sempit dan kandang penahan untuk pengekangan selamat

Dandanan dan pengendalian

Lembu kebanyakannya menjaga diri sendiri, tetapi kukunya perlu dipotong dari semasa ke semasa dan bulunya perlu diperiksa dari parasit. Pengendalian harus tenang dan senyap, memanfaatkan pergerakan semula jadi haiwan dan zon larinya. Sentuhan yang kerap dan tekanan rendah menjadikan tugas rutin seperti vaksinasi, penimbangan dan pemunggahan lebih selamat untuk haiwan dan pengendali.

Diet semula jadi lembu ialah rumput dan bahan ragutan lain. Perutnya yang mempunyai empat bilik menapai serat dengan bantuan mikrob, sebab itulah bekalan bahan kasar yang stabil (padang ragut, jerami atau silaj) amat penting. Pada padang ragut yang baik, lembu mungkin hanya memerlukan sedikit tambahan, tetapi pada musim sejuk atau tanah yang kurang subur, ia memerlukan bahan ragutan simpanan dan kadangkala bijirin atau makanan pekat bagi memenuhi keperluan tenaga dan protein. Suplemen mineral sering diberikan kerana padang ragut sahaja boleh kekurangan unsur tertentu.

Keperluan makanan berubah mengikut peringkat hidup, musim dan tujuan. Haiwan yang sedang membesar, lembu menyusu, dan haiwan yang sedang digemukkan untuk daging memerlukan lebih tenaga berbanding lembu kering yang hanya diselenggarakan. Perubahan diet secara mendadak perlu dielakkan kerana boleh mengganggu fungsi rumen.

Rangsangan, suplemen dan air

Bongkah mineral dan garam membantu menampung kekurangan nutrien pada padang ragut dan perlu disediakan di kawasan yang diketahui berkekurangan. Air bersih dan segar adalah keperluan paling penting: seekor lembu dewasa boleh minum berpuluh-puluh liter sehari, lebih banyak semasa cuaca panas atau tempoh menyusu. Punca air perlu diperiksa setiap hari dan dijaga daripada membeku pada musim sejuk.

Lembu secara umumnya tahan lasak, tetapi saiz badan dan sistem penghadamannya menyebabkan masalah tertentu kerap berlaku. Banyak isu kesihatan berkait dengan kaki, uter, rumen atau parasit. Jangka hayat semula jadi lembu lebih kurang 15 hingga 20 tahun, walaupun ternakan tenusu dan daging biasanya disingkirkan daripada kawanan lebih awal atas sebab pengeluaran. Pemakanan yang baik, kandang bersih dan pemerhatian berkala mencegah kebanyakan masalah sebelum menjadi serius.

Penjagaan pencegahan

• Vaksinasi berkala dan kawalan parasit mengikut nasihat veterinar
• Pemeriksaan dan pemotongan kuku secara teratur
• Kawasan berbaring yang bersih dan kering serta padang ragut bersaliran baik
• Penilaian skor kondisi badan untuk mengesan lebihan atau kekurangan makanan
• Pengurusan berhati-hati sekitar musim beranak

Dara (betina muda) lazimnya mencapai umur biak sekitar 12 hingga 15 bulan, bergantung baka dan pertumbuhan, dan biasanya baru dikawinkan setelah mencapai berat badan yang mencukupi. Lembu betina mengalami berahi mengikut kitaran lebih kurang tiga minggu. Perkawinan boleh dilakukan dengan seekor lembu jantan yang dibiarkan bersama kawanan atau melalui pembiakbakaan buatan, yang digunakan secara meluas dalam pembiakan tenusu dan baka tulen bagi mendapatkan pejantan tertentu.

Tempoh mengandung berlangsung kira-kira sembilan bulan (sekitar 280 hingga 285 hari). Seekor induk lazimnya melahirkan seekor anak; kembar berlaku tetapi kurang biasa. Anak lembu boleh berdiri dan menyusu dalam masa beberapa jam selepas lahir dan sentiasa berdekatan dengan induknya, yang menyusui dan melindunginya. Dalam sistem daging, anak lembu selalunya kekal bersama induk sehingga dicerai susu, manakala dalam sistem tenusu, anak lembu biasanya dibesarkan berasingan supaya induknya boleh diperah susu. Dengan pengurusan yang baik, seekor lembu boleh melahirkan anak lebih kurang sekali setahun.

Adakah memelihara lembu sesuai untuk anda?

Lembu adalah komitmen besar dari segi tanah, masa dan wang. Setiap ekor memerlukan ruang ragutan, pagar yang selamat, air dan tempat berteduh, ditambah kemudahan pengendalian untuk pengekangan yang selamat. Pemeriksaan harian diperlukan setiap hari sepanjang tahun, termasuk hujung minggu, cuti dan cuaca buruk, dan haiwan ini boleh hidup lebih daripada sedekad. Sebelum mendapatkan lembu, pastikan anda mempunyai padang ragut yang mencukupi bagi setiap ekor, boleh menyimpan makanan musim sejuk, serta mampu mengangkut dan mengawal haiwan besar. Kebanyakan kawasan turut memerlukan pendaftaran, rekod pergerakan haiwan dan tag pengenalan.

Di mana hendak mendapatkannya

Lembu boleh dibeli daripada penternak yang mapan, pasar ternakan dan jualan pembubaran ladang, serta kadangkala diadopsi menerusi pusat penyelamat haiwan ternakan. Belilah daripada sumber yang menyimpan rekod kesihatan dan pembiakan yang jelas, dan periksa kesihatan, kondisi serta perangai haiwan sebelum membeli. Membeli secara tempatan dan daripada kawanan yang dikenali mengurangkan risiko penyakit dan risiko semasa pengangkutan.